Глава 323
Глава 35. Добраться до тебя по сети?
— Что за чушь? Стоит лишь взглянуть ему в лицо, и оно будет преследовать тебя до самой смерти, а вы называете это смирным? Да вы шутите!
— Новое определение слова «смирный». Таков мир сильных мира сего?
— Погодите-ка… Если для этого достаточно фотографии, то прямые трансляции, видео… всё это тоже считается? Так что, пресловутое «приду за тобой по сети» теперь станет явью?
— Надавать? Да ты слепой, что ли! Тут речь об убийстве! Неудивительно, что трансляция оборвалась. Наверняка вмешалась Организация «Монарх», чтобы предотвратить массовое срабатывание Аномалии…
— …
Море комментариев хлынуло неудержимым потоком. Зрители, которые до этого ещё позволяли себе роптать, теперь, глядя на всплывающие на экране строки, невольно содрогнулись, а по спинам их пробежал холодный пот.
Возмущаться? Бушевать? Поносить последними словами грубую пиксельную мозаику? Да о чём речь! Ещё чуть-чуть, самая малость, и они бы попались. Судя по тому, как развивалась трансляция Орлана, оставалась от силы пара минут до того, как лицо белой фигуры явилось бы миру.
И тогда…
Взглянув на него, они бы все, один за другим, согласно описанию Аномалии, стали бы объектами преследования Плачущего Человека.
Охота и убийство, до последнего вздоха!
Но самое жуткое… эта тварь способна добраться до тебя через сеть.
Это куда страшнее какой-нибудь улитки-убийцы, что вечно ползёт за тобой.
— Фух…
Вздох облегчения вырвался из сотен тысяч грудей. На лицах отразилась радость людей, чудом избежавших гибели.
И лишь теперь до них дошло. Стало ясно, почему на экране всё было видно чётко, и лишь лицо Плачущего Человека скрывала грубая мозаика.
Это сделали ради них. Чтобы защитить.
Защитить от губительного влияния Аномалии.
Но в то же время…
На фоне подготовленной ко всему Организации «Монарх», Орлан, который тоже пытался вести трансляцию, но не позаботился ни о какой защите, выглядел теперь жалко и убого. Волна гневных сообщений, направленных против него, начала стремительно нарастать, вскоре превратившись в настоящее цунами.
Впрочем…
Где тысячи людей, там и тысячи мнений. Среди единодушного хора насмешек и презрения вскоре зазвучали иные голоса.
А среди них — и откровенная клевета!
Кто сказал, что всё показанное в эфире — правда? Быть может, Организация просто нагнетает обстановку, водит всех за нос.
Ведь… убийство через сеть.
Уж слишком это… бросало вызов здравому смыслу. Нелогично, ненаучно. Из соображений собственной безопасности люди инстинктивно отказывались в это верить.
Зачем же тогда нагонять страху? Разумеется, всё потому, что Орлан своим эфиром бросил вызов авторитету Организации, и теперь его хотят показательно наказать, выставить в дурном свете, состряпав обвинения.
Эти, казалось бы, абсурдные и беспочвенные утверждения стараниями интернет-троллей обрели немало сторонников и, подхваченные толпой, вызвали настоящую бурю. Особенно усердствовали те, кто мнил себя умнее прочих, — они гордо вскидывали головы, будто узрели истину, скрытую от глаз остальных.
Так продолжалось до тех пор, пока не началась бойня!
— *И-и-и-и…*
— *У-у… у-у-у…*
Раздался пронзительный визг.
В душераздирающих рыданиях слышалась искренняя, идущая из самой глубины сердца скорбь. Волны плача накатывали одна за другой, заставляя всех вокруг сжиматься от тоски. Словно заразившись этой эмоцией, люди понуро опускали головы.
Всё пространство наполнилось гнетущей печалью.
Две слезинки невольно покатились по щекам. Никакой причины для грусти не было, но слёзы текли сами собой, и с каждой секундой становилось лишь хуже.
Но вскоре им больше не пришлось терпеть эти муки.
Пронзительный шум прекратился, Плачущий Человек наконец замолчал.
Однако вместо освобождения их ждал ещё больший ужас.
Перестав плакать, он медленно убрал руки от лица, явив миру своё уродливое, иссохшее, с высокими, выпирающими скулами — лицо голодного мертвеца.
— А-а-ах! — не выдержав такого зрелища, вскрикнул кто-то из особо впечатлительных.
Но крик ужаса оборвался на полуслове.
Изумлённые очевидцы, обернувшись, увидели, что Плачущий Человек уже мёртвой хваткой вцепился кричавшему в горло. Словно утку, он поднял несчастного за шею и одним движением свернул её.
Ещё одна живая душа оборвалась.
И это было лишь начало.
Совершив убийство, это жестокое существо вновь опустило голову.
— *И-и-и-и!..*
— *У-у… у-у-у…*
Истошный вой и скорбные рыдания вновь наполнили воздух.
А затем? Затем, разумеется, кровавая сцена повторилась.
Пронзительный плач, его прекращение, начало бойни, безжалостное истребление цели, а после — снова на корточки, снова рыдания.
И так раз за разом.
Снова и снова.
Словно этому не будет конца.
Эта жуткая цикличность пробирала до костей. Сцена, где убийца то плачет, то беснуется, тревожила куда сильнее, чем простое кровопролитие.
Кто-то, почуяв неладное, инстинктивно бросился бежать.
Это послужило сигналом. Началось массовое бегство: кто-то бежал со всех ног, кто-то вжимал педаль газа в пол, а кто-то пытался улететь на вертолёте.
Однако…
Ничто не могло изменить их судьбу.
— Когда плач стихал, их настигала неминуемая смерть.
Способ убийства был донельзя жутким.
Люди на месте событий всё ещё пребывали в растерянности и ужасе.
А по ту сторону экрана…
Зрители трансляции уже начали кричать.
— Плачущий Человек!
— Это он! Его сила в действии! От него и вправду не уйти! Ни на машине, ни на вертолёте — не скрыться от его охоты…
— Его скорость просто чудовищна, будто не имеет предела. Они обречены, все они обречены!
Голоса отчаяния звучали всё громче, и в чате трансляции начала сгущаться атмосфера паники.
И в тот момент, когда всё больше людей охватывал страх, раздались новые голоса.
— Чего паникуете?
— Да не паникуйте вы! Плачущий Человек расправляется лишь с обычными людьми. Да, способ выслеживания у него жуткий, но кто сказал, что он по-настоящему силён?
— Скорость преследования — это ещё не показатель силы.
— А если силёнок маловато, то что толку догонять? Останется лишь беспомощно смотреть вслед. Слишком рано вы пали духом! Обычные люди не справятся, но это не значит, что не справятся… боги!
— Ведь на поле боя…
— …есть настоящие боги! И даже не один!
— Они сотрут этого монстра в порошок, как и предыдущую Аномалию.
— …
Сообщения, словно метеоры, проносились по экрану, приковывая к себе взгляды.
Слова — что клинки.
Даже сквозь экран чувствовался их стальной звон.
Они были полны непоколебимой веры и уверенности.
И обращались они, конечно же, к Тору и Хеле. Их твёрдая вера заразила остальных, и гнетущая атмосфера в чате трансляции несколько развеялась.
Но если бы Тор и Хела, находившиеся в самом пекле событий, услышали эти слова, они бы, без сомнения, грязно выругались.