Глава 307
Глава 19. Новая жизнь в смерти! Явление Богини Смерти
У его двойников из других миров подобного дара не было, и только поэтому ему удалось выжить в этом ядерном пекле.
Члены Спецотряда, что следовали за ним, обратились в пепел.
Но он, единственный выживший...
...не чувствовал ни капли радости. Он опустил голову, и его лицо омрачилось ещё более сложными думами.
— Смерть...
— Предначертанная смерть...
Прежде это было лишь догадкой, но внезапное событие превратило её в жестокую реальность.
Никто не мог по-настоящему покинуть эту Мёртвую Вселенную. Даже если кому-то и удавалось бежать, он лишь выносил смерть с собой, обрекая и свою вселенную на ту же участь. Это был не просто ужас, это был сущий кошмар!
Единственный путь к спасению лежал через смерть.
Лишь мёртвые могли покинуть этот мир, лишь они могли разорвать этот порочный круг!
Именно поэтому его двойник из параллельного времени принял такое решительное решение: пожертвовать собой, чтобы никто и никогда не смог покинуть эту Мёртвую Вселенную.
Никто не хочет умирать, и Жозеф не был исключением, но другого выхода, казалось, не было.
— Нет!
Под пристальными взглядами бесчисленных Зрителей, наблюдавших за ним с той стороны экрана...
Жозеф медленно покачал головой.
Он!
Он не принимал такой конец и не желал так просто умирать.
Это был страх.
Но не эгоизм.
Он боялся смерти, это было инстинктом, и не хотел так бесславно погибнуть. Но он не был эгоистом, не собирался цепляться за свою жизнь, обрекая родной мир на гибель.
Потому что у него был план получше.
По крайней мере...
...так ему казалось.
Его двойники из параллельных миров не владели Руническими Письменами, а значит, у них не было ключа к разгадке тайны Рагнарёка. Но он знал, он понимал.
И потому, следуя по туннелю, проложенному Йормунгандом, он, постоянно исследуя, наконец, с помощью письмен на голове и хвосте змея, проник в таинственное место и вынес оттуда невероятное сокровище.
Жозеф достал из-за пазухи иссохшую, обугленную ветвь, словно опалённую огнём.
В его сознании вновь всплыла потрясающая картина, которую он увидел, когда впервые разгадал загадку и ступил в то сокрытое место.
Бескрайний небесный огонь низвергался свыше, и гигантское древо, что охватывало мириады звёзд, пылало. Всевозможные диковинные расы сошлись в смертельной схватке, и даже боги сражались друг с другом.
Развернулась эпическая, грандиозная война.
Бесчисленные существа, расы, божества слабели и исчезали в этом пламени битвы.
А у самого подножия древа притаился невообразимых размеров Гигантский Волк, что грыз его корни — основу основ богов, — и пожирал всё вокруг.
Мировое Древо, что простиралось сквозь бесчисленные вселенные и времена, постепенно увядало, и вместе с богами на небесах оно иссыхало, приходило в упадок и умирало...
В конце осталась лишь одна-единственная обугленная ветвь, что упала на землю, и он подобрал её.
Она хранила в себе прошлое целого пантеона.
И в то же время...
...она несла в себе его будущее и надежду.
И сейчас...
...перед лицом этой вселенной, пропитанной смертью, эта ветвь, казавшаяся безжизненным угольком, наконец, пробудилась от своего мёртвого сна и подала знак.
Неожиданный поворот заставил сердце Жозефа радостно забиться.
Но его кажущаяся медлительность вызвала бурю негодования за пределами экрана.
—
— Какого чёрта он там застыл? Давай, умирай уже! Ещё немного промедлишь, и смерть вырвется наружу, и тогда нам всем конец!
— Неужели он, узнав правду, не хочет умирать в одиночку и решил утащить нас всех за собой в ад? Чтобы мы все вместе сгинули?
— Не говорите ерунды! Разве вы не видели, какой выбор сделал его двойник из параллельного мира? Я верю, он не из тех, кто боится смерти, и уж точно не настолько подл, чтобы тащить нас за собой в могилу. Его нынешние действия, возможно, означают, что у него есть другой, лучший способ!
— Что за чушь! Какой ещё может быть способ? Даже бессмертный Гигантский Ящер сгинул, вся вселенная умирает, как он собирается это изменить? Он что, возомнил себя богом смерти?!
— ...
Чат разрывался от сообщений.
Бесчисленные Зрители яростно стучали по клавиатурам.
Им хотелось прорваться сквозь экран и заставить его пойти на смерть. Никто не желал оказаться в ловушке этой смертельной Сансары. Потоки брани не прекращались, и атмосфера в чате стала удушающей.
Даже если кто-то и пытался замолвить слово за Жозефа, его тут же топили в волне гневных сообщений. Перед лицом смерти люди показывали своё истинное, уродливое лицо.
Если бы Жозеф мог видеть эти сообщения, он бы, несомненно, помрачнел.
Бог смерти?
Прошу прощения, но он им и был!
Точнее, то, что он держал в руках.
Обугленная ветвь... последнее наследие Мирового Древа... хранящая прошлое скандинавского пантеона и несущая его будущее.
Это была не просто реликвия, а целая страна мёртвых.
Из-за истощения сил она погрузилась в сон, и неизвестно, сколько веков потребовалось бы ей для пробуждения, но под натиском бесконечного потока смертельной энергии...
Она!
Пробудилась!
Он чувствовал, как из ветви вырывается могучая сила.
Вот почему Жозеф изменил своё решение и не стал следовать плану своего двойника из параллельного мира.
Величественный силуэт начал проецироваться из иссохшей ветви, постепенно обретая форму и нисходя в этот мир.
Угольно-чёрный цвет...
...не мог скрыть её величия.
Даже восстав из слабости, она источала могучую ауру.
Её безграничная сила была несравнима с силой так называемых сверхъестественных Пробуждённых. Даже сквозь экран люди ощущали гнетущее давление.
Чем сильнее был наблюдатель, тем тяжелее давил на него этот гнёт.
И в этот миг Жозеф произнёс её божественное имя.
— Богиня... Смерти... Хела!
—
— Богиня смерти из скандинавской мифологии, королева Хельхейма, Царства Мёртвых, великое существо, властвующее над старостью и болезнями...
— Младшая дочь Локи, бога обмана, сестра Гигантского Волка Фенрира и гигантского змея Йормунганда. Один, Бог-Король, сослал её в подземный мир, но она превратила его в своё собственное царство, где бесчисленные мертвецы служат ей. Истинная повелительница смерти...
Орлан.
Командный центр сухопутных войск.
Слышался непрерывный шелест переворачиваемых страниц.
Глядя на экран, каждый присутствующий едва сдерживал своё безумное волнение. Книг становилось всё больше, информации — тоже.
Сплетаясь воедино, различные тексты постепенно вырисовывали полный образ богини смерти.
По мере того, как эксперты давали свои разъяснения, туман неизвестности рассеивался. И все осознавали истинный масштаб этой фигуры.
— Но ты не сказал мне! Ты не сказал, что этот чёртов бог смерти действительно существует!
Асер Майк опустил голову, в его душе бушевала буря.
Он изо всех сил старался сдержать эмоции, едва не раскрошив в пыль коренные зубы.
Легенда!
Вот так просто стала реальностью?
Существование христианского Господа ещё можно было как-то проследить, но появление Хелы было абсолютно внезапным, как гром среди ясного неба.
Словно из ниоткуда, без малейшего предупреждения, грянула настоящая сенсация!
—
— Нет.
Это не было внезапностью, это было предсказуемо... просто мы не хотели верить.
Высшее руководство Галлов, во второй раз ставшее правительством в изгнании...
...глядя на экран, с трудом сглотнуло вторую половину фразы.
Рагнарёк!
Рагнарёк, о котором говорил Жозеф, действительно существует?
Они считали это бредом, домыслами или предлогом для выкачивания ресурсов, но оказалось, что это — непреложная истина!
Вся правда была открыта им с самого начала.
Рагнарёк реален.
И богиня смерти Хела — единственная из детей Локи, о чьей судьбе после Рагнарёка ничего не было сказано.
Другими словами!
Она, вполне возможно, была последней надеждой, последним угольком скандинавского пантеона.
И в этот миг!
Она явилась в час Конца!
И предложила выход из этой, казалось бы, безвыходной ситуации.
— Мёртвая Вселенная?
— Никто не может покинуть эту Аномалию живым?
— Просто!
— Тогда уйдём отсюда как мертвецы!