Глава 296
Глава 8. Незримая сила против незримой силы!
*Бум!*
*Грохот!*
В заоблачных высях сталкивались силы, чья мощь повергала в трепет.
Возможно, обе стороны сдерживались. А может, само появление врат вызвало в этой области неведомое искажение пространства.
Как бы то ни было, отголоски этой яростной битвы до земли не долетали.
Окружающий пейзаж оставался нетронутым. Две реки, сливаясь в единый поток, всё так же несли свои могучие воды — поистине величественное зрелище, на которое, впрочем, мало кто обращал внимание.
Ибо почти все взоры были прикованы к небесной баталии.
Разница в силе была колоссальна.
Простым смертным не дано было разглядеть подробности схватки, но по яростным всплескам энергии они без труда могли определить, кто одерживает верх.
И это, без всякого сомнения, были воскресшие из мёртвых гости из «Рая».
Поток данных, сплетённый из единиц и нулей, невидимыми путами опутывал Серафима, превращаясь в Сеть Данных, что неумолимо сжималась, запирая его в смертельной ловушке.
Невообразимый, испепеляющий жар, сравнимый с температурой самого солнца, был способен обратить в пепел большинство известных — и неизвестных — форм бытия.
Но только не их — не виртуальный поток, лишённый материальной оболочки.
Рождённые в сети, обитающие в виртуальности, но существующие в реальности, они, будучи бесплотными фантомами, обладали вполне осязаемой силой.
Сколь бы высока ни была температура, сколь бы яростно ни бушевало пламя, сжечь незримые виртуальные данные было невозможно.
И потому...
Схватка напоминала потуги непобедимого силача, молотящего кулаками по воздуху.
Каждый удар тонул в пустоте, бессмысленный и тщетный, не приносящий ничего, кроме досады самому бойцу.
Отряд «Рай», напротив, постепенно сжимал свою Сеть Данных, пядь за пядью отвоёвывая у Серафима жизненное пространство. Исполинская фигура их противника становилась всё меньше.
Пятьсот метров.
Четыреста девяносто.
Четыреста восемьдесят...
...Тело, что возвышалось над иными небоскрёбами, медленно, но верно уменьшалось в размерах. Из-за его изначальной громадности заметить это невооружённым глазом было непросто.
Но высокоточные измерительные приборы по всему миру ясно показывали: цель сжимается, и скорость этого процесса лишь нарастает.
Победа...
Казалось, она уже была в руках.
Однако...
Именно в тот миг, когда праздные зеваки уже было узрели рассвет победы...
Воссиял свет!
Но то был не свет победы.
То был Святой Свет, исходящий от Хранителя Врат.
В его безграничном сиянии зазвучали священные псалмы.
В воздухе, сотканные из света и тени, появились сонмы маленьких ангелочков.
Сверкая голыми пятками и трепеща крылышками, они трубили в небесные трубы, исполняя божественные мелодии.
Словно вторя этому великолепию, будто в ответ на проповедь истинного бога, описанную в Библии, по всем уголкам Голубой Звезды внезапно вспыхнули мириады световых точек.
И, подобно птенцам, слетающимся в родное гнездо, они устремились к нему.
Чем крепче была вера и чем сильнее религиозный дух в том или ином краю, тем ярче и мощнее были эти огни. Особенно выделялся Ватикан, именуемый Святым городом.
Оттуда могучий поток света обратился в сияющую ленту, что взмыла в небеса, подобно опрокинутой небесной реке, и, пересекая безграничную пустоту, влилась в Хранителя Врат.
Его уменьшавшееся тело в одно мгновение вновь раздулось до прежних размеров.
Сила осязаемая, воистину, не могла повредить силе незримой. Отряд «Рай», обитающий в виртуальном мире, по своей сути был непобедим.
Но...
Он...
Также обладал незримой силой.
Верой!
Посланник Иеговы, страж небесных врат, Архангел Царствия Небесного... мог ли Он владеть лишь силой простого пламени?
Рождённая в сердцах людей, сотканная из иллюзий вера — вот что было Его поистине неиссякаемым источником могущества.
Суть этой битвы заключалась не в противостоянии огня и данных, а в поединке веры и виртуальности.
Не осязаемое против незримого, но столкновение двух незримых сил.
Что окажется сильнее: вера, укоренившаяся в человеческих сердцах, или виртуальность, основанная на всемирной сети?
Абстрактные понятия.
Прежде никто не мог дать ответа на этот вопрос.
И даже сегодня, когда битва разразилась, выставив этот спор на всеобщее обозрение, никто по-прежнему не мог предсказать исход.
Единственное, в чём можно было быть уверенным, — это не будет затяжная, изнурительная схватка. Превосходство одной из сторон проявилось с ошеломляющей быстротой.
Ситуация прояснялась.
И тот, кто оказался в проигрышном положении, поверг всех в изумление.
Это был не Хранитель Врат, а грозный, неудержимый Отряд «Рай».
Ещё секунду назад они с лёгкостью теснили Хранителя Врат с помощью потока данных. Даже когда тот, впитав веру из людских сердец, стремительно увеличился в размерах, это не продлилось долго.
Тело высотой в сотни метров, едва успев раздуться, тут же оказалось под гнётом всепоглощающего потока данных. И как раз в тот момент, когда Зрители изумлённо ахнули, полагая, что битва вот-вот закончится сокрушительной победой и полным подавлением противника, тела бойцов Отряда «Рай», имевших абсолютное преимущество, внезапно замерли.
Их фигуры покрылись рябью, словно снежной пеленой.
Искажение.
Помехи.
Они стали похожи на экран компьютера с плохим контактом, на котором появились артефакты.
Припадок был коротким.
Но Хранитель Врат своего шанса не упустил.
И в этот миг ход битвы переломился.
Одностороннее избиение сменилось ожесточённым противостоянием, и по мере того, как «плохой контакт» проявлялся всё чаще, ситуация ухудшалась с каждой секундой.
Столь внезапная перемена застала Зрителей у экранов врасплох.
Чаты в прямом эфире взорвались сообщениями, превратившись в бурлящий котёл. Неведомо сколько светлых умов ломали головы, устраивая мозговые штурмы, но так и не могли ухватить суть происходящего.
Один за другим они понуро опускали головы или вполголоса бормотали что-то себе под нос.
И лишь в одном, совершенно неожиданном месте, раздался удивлённый возглас.
—
Орлан.
Армейский командный пункт.
— Вычислительная мощность!
— Я понял, дело в вычислительной мощности виртуальной сети!
Возглас удивления пронёсся по залу.
Асер Майк, державший в руках отчёт, выражение лица которого сменилось с недовольства на хмурое, а затем и на откровенный ужас, внезапно вскрикнул, словно его осенила догадка.
В отчёте говорилось о похищении вычислительных мощностей!
Информационный отдел докладывал в срочном порядке: крупнейшие сетевые узлы страны, большие вычислительные машины и суперкомпьютеры подверглись захвату неизвестной силой, контроль над сетью был утерян.
Не только правительственные платформы, но и серверы крупных компаний и даже частных лиц стали жертвами этого похищения.
Каждый компьютер, каждый калькулятор... все они превратились в безвольных рабов, отданных на растерзание чужой воле.
Поначалу этому не придали особого значения.
Но по мере того, как последствия становились всё более ощутимыми, игнорировать их стало невозможно.
И сейчас...
Глядя на Отряд «Рай», который постепенно терял преимущество на поле боя...
И читая отчёты информационного отдела о том, как похищение мощностей перешло от использования свободных ресурсов к вмешательству в нормальную работу, а затем и к перегрузке систем...
Огромное количество больших вычислительных машин и суперкомпьютеров уже получили повреждения различной степени тяжести. К этому добавилась информация об Отряде «Рай» из предыдущей трансляции.
【С помощью тел усопших защищать живых】
Это была лишь одна из их особенностей.
Была и другая, которую они упустили из виду.
【Святые духи, не существующие в материальном мире, они — информационные структуры, воссоздающие память об ушедших через доступ к виртуальной сети...】