Глава 294
Говорят, что коллеги по цеху — злейшие враги. И это правда.
Стиль, в котором был выполнен Розарий, был настолько очевиден, что просто резал глаз.
Старому Папе даже не пришлось напрягать ум, чтобы определить его происхождение.
Загадка была разгадана.
Но в его душе вопросов стало только больше.
Религиозный стиль Авраамической Системы? Как это существо, предположительно Гавриил, и Врата Рая могли быть с ними связаны?
Неужели эта Оперативная Группа в отчаянии хваталась за любую соломинку?
Его брови сошлись на переносице так плотно, что, казалось, могли раздавить муху.
Не успел Старый Папа как следует обдумать ситуацию, как на поле боя снова произошли перемены.
Вслед за командиром, доставшим Розарий, остальные бойцы, преодолевая давление, один за другим вошли в километровую зону смерти.
И тоже...
Достали из-за пазухи самые разнообразные предметы.
【Святая Вода для крещения】
【Распятие】
【Крест】
【Икона Страстей Христовых】
【Священные тексты Авраамической Системы】
【...】
Наконец, из толпы вышел человек в облачении священника. Сорвав с себя тактическую форму, он предстал в белоснежной рясе. Судя по всему, это был высокопоставленный священнослужитель.
— Мы...
— Мы должны войти в мир за вратами!
По мере того, как разворачивалась эта церемония, Серафим, стоявший в молитвенной позе с мечом в руках, казалось, был тронут.
Огонь утих.
Могучее пламя начало спадать.
Широкий меч, подобный потоку лавы, постепенно успокоился.
Кризис...
Казалось, временно миновал.
——
Орлан, командный пункт сухопутных войск.
— Фух...
— Слава богу, я так и знал, что у них есть план.
— Они бы не стали действовать без абсолютной уверенности.
Асер Майк с облегчением выдохнул, на его лице промелькнуло счастье.
Он совершенно не обращал внимания на странные взгляды коллег вокруг.
Просто продолжал радоваться вслух.
«Но раньше ты говорил совсем другое. Разве не ты утверждал, что они ищут своей смерти?»
«...»
——
Империя Ся, 749-е Бюро.
— Так вот как можно справиться с этой Аномалией?
— Розарий, Святая Вода, Крест, соответствующие священные книги... Интересно, это работает только для христианской ветви, или другие религии могут последовать их примеру?
— Чего застыли? Быстро записывайте! Зафиксируйте весь процесс, не упустите ни одной детали, и не забудьте провести перекрёстную проверку...
Директор Ван, что-то бормоча себе под нос, заметил застывшие взгляды подчинённых и хлопнул по столу, чтобы привести их в чувство. Все тут же с головой ушли в работу.
——
Британия.
— Ангелы? Церковь? Боги? Значит, всё это существует на самом деле.
— А как же легендарный Король Артур... он тоже существовал? Герой Кельтской Мифологии, был ли он тоже Божеством?
Тория закусила губу, крепче сжимая в руке свой Святой Меч.
Незримая золотая гарда меча вспыхнула слабым светом, словно откликаясь на её мысли.
——
...
——
Вторжение Оперативной Группы в смертельную километровую зону и неожиданное прекращение атаки Серафима заставили всех перед экранами затаить дыхание.
Аномалия!
Неужели эта невообразимая Аномалия была повержена таким образом?
И ещё...
Что ещё больше интриговало...
Хранитель Врат. Что же скрывалось за вратами, которые Он охранял?
Эдемский Сад?
Потерянный рай?
Земля обетованная, дарованная Господом?
...
Различные догадки сталкивались в головах, но ни одна не давала ответа.
Благодаря действиям Оперативной Группы, эта завеса тайны, за которую так хотелось заглянуть, казалось, вот-вот будет сорвана.
«Войти в мир за вратами!»
Таково было требование Оперативной Группы, их главная цель.
И как раз в тот момент, когда Зрители подумали, что им повезло, и они смогут подглядеть за происходящим и увидеть истину...
— Стоять...
— Уходите...
Раздался ледяной голос.
Серафим, всё это время стоявший с опущенной головой в задумчивости, не дрогнувший даже во время атаки, наконец поднял свою гордую голову.
Усилия Оперативной Группы не прошли даром.
Из холодного фона он превратился в существо, с которым можно было общаться.
Но результат всё равно был неутешительным.
Ледяной отказ.
Без малейшего намёка на компромисс.
От этих слов по спине пробежал холодок, и захотелось отступить.
Увы.
Это не относилось к членам Оперативной Группы.
В их кодексе чести не было места страху и отступлению.
Столкнувшись с холодным отказом Серафима, они лишь продолжили попытки, стараясь наладить диалог, донести свою нужду и решимость попасть в мир за вратами.
Пока переговоры окончательно не зашли в тупик.
Тогда они сменили тактику, выбрав силовой прорыв. С дикой яростью они бросились вперёд, не обращая внимания на испепеляющий огонь, без малейшего намёка на отступление.
Они вошли в смертельную километровую зону.
И пламя, вырывавшееся из широкого меча, словно освободилось от оков.
Наконец-то оно достигло уровня, сопоставимого с температурой Солнца.
Вскоре вся группа была уничтожена, но это был ещё не конец.
Один отряд погиб.
Но на его место пришёл другой.
В месте слияния рек было гораздо больше Оперативных Групп, чем казалось.
Тёмные точки, которые ранее заметили в Орлане, в этот миг пришли в движение. Словно мотыльки, летящие на огонь, они прорывались через последний километр, устремляясь к заветным вратам.
Не замечая опасностей.
Не боясь смерти.
В каждом горящем теле жило стремление к свободе, вырвавшееся из оков.
Через грязь.
Через реки.
И через кости своих товарищей!
Была лишь одна цель — прорваться! Прорвать блокаду! Войти в мир за вратами!
Искажённый жаром воздух.
Запах горелой плоти.
В конце концов, все они превратились в обугленные останки, а затем и в пепел.
Эта ужасающая картина вызывала глубокое сочувствие.
В этот момент...
Все слова потеряли смысл.
Любые эпитеты были бы лишь бледным подобием этой трагедии.
——
Мотыльки, летящие на огонь!
Это были настоящие мотыльки, летящие на огонь!
И это была... героическая гибель множества людей, отдавших свои жизни ради последнего рывка, даже если надежда была так мала, что почти угасла.
Отряд за отрядом погибал, и эта трагедия стала почти обыденной. Надежда, словно пламя свечи на ветру, трепетала и готова была погаснуть.
И тогда...
Появился Отряд «Рай»!
Это был отряд, не похожий на другие.
Они были святыми духами, они были душами, они были структурами в Информационном Состоянии, но они не были живыми существами!
Они возникли из павших бойцов Оперативной Группы.
Из их тел вырвался поток данных, состоящий из единиц и нулей, который, словно водопад, хлынул вниз, сливаясь и сплетаясь в новые сущности.
Сказать, что они были новыми, было бы не совсем верно.
Если бы среди зевак нашлись люди с хорошей памятью, они бы заметили, что фигуры, возникшие из этого водопада данных, были поразительно похожи на павших бойцов.
Внешнее сходство достигало девяноста девяти процентов.
Даже методы ведения боя были очень похожи.
Единственным отличием была сила.
Та же сила, то же Искажение Реальности, которое раньше с трудом сдерживало пламя, позволяя лишь медленно продвигаться вперёд, теперь могло нанести удар по Серафиму. Этот скачок в силе был просто невероятным, словно они приняли какой-то чудодейственный эликсир.
——
— Чёрт, что происходит? Воскрешение мёртвых?
— Вы шутите? Вы что, после смерти воскресаете и становитесь сильнее? Да ещё и эпически сильнее!
— Как-то всё слишком быстро меняется. Была обычная Оперативная Группа, а теперь — бессмертные?
— Кто-нибудь может мне объяснить, что случилось... Я всего лишь нагнулся за ручкой, а уже отстал от жизни? Это похлеще, чем на уроке математики.
— Это данные! Я понял, это тот поток данных, что поднялся из обугленных тел.
— ...