Глава 255
. Мир, собранный из лоскутов!
Они были не просто из Мира Пустоши, а представляли собой силы, специально направленные для борьбы с «Вратами Измерений», и несли то же бремя ответственности, что и прибывшие.
Их расы, внешность и возраст разнились, но у всех этих мужчин и женщин был один и тот же статус.
Внешние сотрудники Организации!
Все они, подобно Капитану Кротов из страны Орлана, были внешними сотрудниками, с той лишь разницей, что их Оперативные Группы были укомплектованы куда лучше. Несмотря на потери, понесённые в боях внутри мира «врат», в целом они выглядели куда внушительнее, чем горстка людей Капитана Кротов.
Это были полноценные Оперативные Группы.
Однако состояние их было… странным.
Дело было не только в физической усталости. Их лица выражали глубочайшее уныние. Напряжение, казалось, довело их до грани срыва. В них не было и следа былой решимости сдержать Аномалию. Лишь всепоглощающая безнадёжность.
— Бесполезно, — прозвучал голос одного из них, наполненный странной интонацией. Даже сквозь плотную маску можно было почувствовать сарказм в его голосе. Сарказм, направленный не только на новоприбывших, но и на самого себя.
— Это билет в ад в один конец. Тебе, мне, ему — всем нам суждено здесь сдохнуть. Разница лишь в том, кто раньше, а кто позже…
— Выбраться отсюда невозможно! У этих проклятых «врат» есть лишь одно решение — закрыть их!
— Так что бросайте это дело. Мы уже пытались бесчисленное множество раз. Отсюда можно только войти, но не выйти…
— А вот эти проклятые твари, используя какие-то свои уловки, хоть и с трудом, но всё же могут выбраться… В конце концов, именно так мы и узнали о существовании этих чёртовых «врат».
— Но не волнуйтесь. Когда твари выбирались, мы передали наружу способ борьбы с ними. Информация пришла вместе с угрозой, так что ваш мир не падёт в одночасье… хотя это лишь вопрос времени.
— Хех! — усмехнулся он. — Я бы на вашем месте больше беспокоился не о тех, кто снаружи, а о себе. Как я уже сказал… нам суждена смерть! С того момента, как мы ступили на эту землю, наше будущее было предрешено. Обратного пути нет, пополнения запасов — тоже. Когда закончатся припасы, нас ждёт смерть.
— Точно! — воскликнул он, и в его глазах, казалось, вспыхнул ужас, словно он вспомнил что-то страшное. — И молитва! Проклятая молитва!
— Когда вы увидите Его…
— Молитва!
— Молитва тоже перестанет действовать! И тогда, лишившись последней опоры, перед лицом этих проклятых двуногих тварей, нам останется только одно — смерть…
— Холодные когти пронзят твоё сердце, тело начнёт коченеть, и в конце концов жизнь покинет тебя. Поверь мне, это отвратительное чувство! Трое моих товарищей уже прошли через это. Может… скоро и моя очередь! Надеюсь, будет не так больно.
В его голосе прозвучал скорбный смех. Смех, который был горше плача. От него исходила какая-то необъяснимая тоска, которая окутывала всех вокруг, ложась на их сердца тяжёлой, неотступной тенью.
Молитва, последнее средство против чудовищ, тоже может оказаться бесполезной?
Что? Вы скажете, что этот внешний сотрудник говорил, будто сила молитвы иссякнет, лишь когда они узрят Его?
Простите! Отряд Папы поначалу тоже так думал. Но очень скоро они узнали истинный способ справиться с этой Аномалией.
Да, эти внешние сотрудники собрались здесь не просто так. Их усилия не были напрасны.
Как закалённые в боях эксперты по содержанию, они, может, и различались по силе, но в своём деле были профессионалами.
Здесь были и «Пони-экспресс», и «Парни из Устья», и «Наблюдатели за Птицами», и «Рука Слота»…
Оперативные Группы с самыми причудливыми названиями, и у каждой был свой конёк.
В ходе бесчисленных вылазок и с прибытием всё новых и новых отрядов они постепенно начали понимать суть Аномалии.
Снаружи это были обычные фермерские дома, хибары, недострои, даже свинарники и заброшенные заводы. Но стоило войти внутрь, как открывалось невероятно огромное пространство.
И дело было не только в размерах. Оно было сложено из бесчисленного множества мельчайших частиц.
Если попытаться описать это, то больше всего оно походило на мир, собранный из лоскутов!
Неведомо откуда взятые фрагменты пространства, беспорядочно соединённые вместе, образовывали новый мир. Некоторые его части напоминали лабиринт, другие — парк. Один из них даже увидел там стеллаж из библиотеки своей средней школы. На титульном листе книги была та самая надпись, которую он когда-то нацарапал ради шутки.
Были здесь и особые фрагменты, неизвестно из чего состоящие. Чёрные, вязкие, похожие на неких теневых существ. Нет, вернее сказать — на теневую материю.
Увидеть их можно было лишь при хорошем освещении. Свет, падая на них, создавал эффект прозрачности, словно за ними было ещё одно пространство.
Но стоило попытаться дотронуться до них, как происходило нечто ужасное.
Отряд Папы стал свидетелем того, как один из мохнатых зверолюдей с любопытством протянул руку внутрь, словно что-то нащупывая. Внезапно его будто что-то схватило, и всё его тело начало засасывать внутрь…
Отверстие было меньше его кулака. По идее, оно никак не могло поглотить такого здоровяка. Но факт оставался фактом: он был поглощён без остатка, не издав ни единого звука.
Свет! Видимый глазу свет! Он стал смертельной ловушкой. Тьма была под ногами, и один неосторожный шаг мог привести к неминуемой гибели.
Однако не это довело внешних сотрудников до отчаяния. А то, что они, рискуя жизнью, всё же нашли способ положить этому конец.
Способ, который был одновременно и источником глубочайшего отчаяния.
Тот самый, о котором говорил Оперативник — Он!
Этот мир был собран из бесчисленных осколков пространства, похищенных каким-то неведомым образом. А значит, в нём должно было быть множество врат — тех самых, что соединяли здесь миры и Измерения.
Простое закрытие врат снаружи не имело смысла. Никто не знал, где и когда откроются следующие. Возможно, они уже были открыты, просто никто об этом не догадывался. Именно поэтому «Врата Измерений» и получили Класс K.
Единственным выходом было уничтожить источник.
И в ходе своих поисков они наконец нашли его.