Глава 254
. Билет в ад в один конец.
А что, если появятся ещё более жуткие и могущественные создания? Например, владыки ада, князья демонов или другие чудовища из миров фантазий?
Если уж на свет явился Трёхглавый Пёс, страж преисподней из легенд, кто теперь осмелится утверждать, что самые дикие выдумки не могут стать реальностью?
И более того…
Если бы речь шла только о мирах мифов и легенд, это было бы ещё полбеды. Древние тексты, так или иначе, имели свои пределы, в них не было ничего запредельного.
Но что, если и современные фантазии имели свои Измерения?
Зомби-апокалипсис.
Вторжение кайдзю.
Восстание планеты обезьян.
…
Эти образы вихрем проносились в их головах. Впервые в жизни они проклинали богатое воображение своего вида, способное с такой лёгкостью порождать бесчисленные сценарии конца света, один страшнее и запутаннее другого.
Их лица становились всё мрачнее.
Аналитические центры работали на пределе возможностей. Но и гениальный повар не приготовит обед из ничего. Скудные обрывки информации не позволяли им сделать верные выводы и разработать действенный план.
Сводки в трансляции касались лишь борьбы с чудовищами из-за «врат», но о самих «вратах» не было сказано почти ничего. Они были слепы, не говоря уже о том, чтобы понять, как их закрыть.
Оставалось лишь сидеть и ждать, строя «бессмысленные» и «беспочвенные догадки».
Да, в глазах старого Папы это были именно бессмысленные догадки.
Сколько ни говори, слова не заменят одного решительного действия. Сколько ни строй гипотез, это не поможет делу. Лучше один раз вступить в бой!
Вместо того чтобы гадать, лучше отправиться на разведку и узнать правду.
И потому…
Как только представители Империи Ся предложили предпринять попытку исследования, старый Папа вызвался добровольцем.
Не поймите превратно, он не был безгрешным святым.
Он делал это ради своей веры и ради спасения церкви, оказавшейся на краю пропасти!
Господь, хоть и явился, как они и молили, но Его объявление о грядущем Судном Дне с поля звёздной битвы поставило церковь в крайне неловкое положение.
Особенно учитывая, что у них не было никаких сверхъестественных сил, которыми можно было бы блеснуть.
Времена невежества прошли. Одними лишь угрозами и запугиванием веру уже не укрепить. Это приводило лишь к её угасанию, к обвалу, подобному снежной лавине.
Нет ничего мучительнее, чем наблюдать, как дело всей твоей жизни медленно катится в бездну, и ты бессилен что-либо изменить.
И когда Папа уже думал, что его эпоха подошла к концу, появился шанс!
У них по-прежнему не было сверхъестественных способностей, но их истовая вера в борьбе со злом давала им реальную, ощутимую силу.
Это был поворотный момент для церкви, последняя надежда сохранить веру.
Папа, ухватившийся за эту возможность как за спасительную соломинку, горел желанием проявить себя с лучшей стороны.
Никогда не сомневайтесь в решимости фанатика пожертвовать собой ради веры. Даже если впереди его ждали ножи и пламя, он без колебаний шагнул бы вперёд.
…
Однако он и представить себе не мог, что ждёт его там.
Это были не ножи и пламя, а нечто куда более страшное и безнадёжное.
Это путешествие было билетом в ад в один конец!
——
— Директор! Всё готово, — запыхавшись, доложил подбежавший Лун Тянь.
— Папа со своей гвардией успешно вошёл во Врата Измерений. Наши люди следуют за ними. Все — лучшие бойцы из разных военных округов! Дисциплина и вера — кремень, на них можно положиться!
— План по отслеживанию с помощью кабеля, предложенный аналитическим центром, тоже в действии. Используем трос из авиационного сплава, для надёжности покрыли его слоем чистого серебра…
Отслеживание с помощью кабеля, по сути, означало, что к последнему члену отряда прикрепили композитный трос, чтобы он служил ориентиром и дополнительной связью при исследовании.
Идея была навеяна древнегреческим мифом — Нить Ариадны!
Клубок ниток, чтобы выбраться из лабиринта и одолеть чудовище.
Только теперь хрупкую нить заменил сверхпрочный авиационный кабель, покрытый серебром для защиты от чёрных монстров.
Сработает ли это, не знал никто. Они лишь старались испробовать все возможные варианты.
Но настоящим планом была… трансляция!
Мир за вратами был подобен чёрному ящику. Отряд за отрядом бесследно исчезал в нём, и не было известно, увенчались ли их попытки успехом или провалом.
Это было поле боя, окутанное густым туманом.
И трансляция была ключом к тому, чтобы этот туман развеять.
Если информация не может быть передана изнутри, то почему бы не попробовать наблюдать напрямую? Наблюдать за действиями экспедиционного отряда!
Решить проблему в корне. Лишить чёрный ящик его свойства.
План, конечно, был хорош, но всё зависело от одного — сможет ли трансляция Организации «Монарх» работать и после того, как отряд войдёт за «врата».
И, как оказалось, их возможности были поистине поразительны!
Сила трансляции, казалось, превосходила даже аномальные свойства «врат».
По крайней мере, барьер между измерениями не мог помешать ей.
В окне, отведённом для отряда исследователей, после короткого затемнения, вызванного переходом через Измерение, изображение снова появилось. Когда на экране проступили цвета, все, кто затаил дыхание, наконец смогли выдохнуть.
— Полу… получилось…
— Мы наконец-то взломали этот «чёрный ящик» и можем видеть, что там внутри.
— Отлично! Ну-ка, посмотрим, что это за чертовщина.
— …
В штаб-квартире 749-го Бюро раздался тихий шёпот. В прежде безмолвном зале заседаний стало шумно.
Но Директор Ван, обычно строгий блюститель порядка, не обращал на это внимания.
Его расширенные глаза были прикованы к экрану. Взгляд, казалось, прилип к изображению.
Когда чёрный ящик был вскрыт… он увидел! Наконец-то он увидел правду о том, что скрывается за вратами!
Глаза его стали круглыми, как блюдца. На лице застыло непередаваемое изумление.
Множество мест на Голубой Звезде затронуты? Нет, нет, нет! Это касалось не только Голубой Звезды. Зона поражения была куда, куда обширнее, чем они могли себе представить!
Там были чудовища с уродливыми формами.
Многоголовые и многорукие монстры.
Прямоходящие люди с головами зверей.
…
Среди всего этого многообразия странных существ знакомыми были лишь люди в тактической форме, вооружённые до зубов Оперативники с разными нашивками, которые, казалось, смутно узнавали друг друга.
Общий стиль напоминал соседний Мир Пустоши. Вероятно, это были их соседи.
Их последующий разговор подтвердил это.