Глава 252
. За вратами — ад, и вера — единственное спасение!
Под ударом оказалась не только Голубая Звезда. Даже в соседнем Мире Пустоши немало выживших и охраняющих их отрядов, вольно или невольно, забрели внутрь.
А следом за ними тянулись искажённые тени.
Тени чудовищ, тени самой скверны!
Впрочем, для зевак, прильнувших к экранам, всё это не имело значения. Да и не их это была забота.
Они знали лишь одно.
Из врат вырвалось чудовище, и бой уже начался.
——
*Бум!*
*Гро-хо-хот!*
Под оглушительный рёв взрывов монстр, вышедший из «врат», принял на себя первый удар.
Он был выше обычного человека, походил на громадное гуманоидное существо, с головы до ног окутанное непроглядной тьмой.
Виден был лишь грубый силуэт, никаких деталей разглядеть не удавалось.
Едва появившись, он с лютой ненавистью устремился на оцепивших периметр солдат и без промедления ринулся в атаку.
Шквальный огонь, удары тяжёлой артиллерии, поддержка с воздуха — всё это обрушилось на него мгновенно, но, как и говорилось в сводке, не возымело никакого эффекта.
Словно они находились в разных измерениях.
Ужасающая мощь взрывов не оставляла на теле твари ни единой царапины.
Это походило на отчаянные попытки человека избить собственную тень — причинить ей вред было невозможно.
Но вот атаки самого чудовища были невообразимо смертоносны.
*Хрясь!*
Чёрная гуманоидная тварь вытянула верхнюю конечность.
Молниеносный выпад.
Скорость его была сравнима со скоростью богомола, а цель — беспощадна. Все удары были направлены в сердце.
Словно тень, проходящая сквозь стену, конечность монстра коснулась тела одного из элитных бойцов.
На первый взгляд…
Никакого вреда причинено не было.
Ни кожа, ни внутренние органы не пострадали, даже одежда осталась целой, без единого разрыва.
Казалось, атака чудовища, подобно артиллерийскому обстрелу, исходила из иного измерения и не могла нанести реального урона, а лишь пугала своим видом.
Однако…
Стоило кому-то так подумать, как жертва внезапно замерла, будто от сокрушительного удара.
А затем одна за другой они начали падать навзничь.
На их телах не было видно ни единой раны.
Но в руках двухметровых чёрных монстров теперь бились свежие, трепещущие сердца, и казалось, можно было даже расслышать их гулкий стук.
— Пожиратель Сердец!
— Это они, Пожиратели Сердец!
— Скорее всего, именно они виновны в бесследном исчезновении нашего передового отряда.
Лицо Директора Вана помрачнело. Судя по невероятным способностям этих тварей, все отправленные ранее бойцы, вероятно, пали их жертвами. Обычные силы были слишком слабы против таких созданий.
Что уж говорить о тяжёлой артиллерии — даже сверхъестественные способности были бессильны. Среди солдат оцепления было немало «Заклинателей Ци», владеющих силами природы. Молнии и ледяные осколки обрушивались на монстров, но не причиняли им вреда и даже не могли замедлить их.
Никто не понимал, как этим проклятым тварям удавалось вырывать сердца.
Стоило лишь несчастному оказаться рядом с ними, как в одно мгновение он без малейшего сопротивления падал замертво. А чудовище, забрав свой трофей, подобно победителю, стремительно исчезало.
Его тело вытягивалось, превращаясь в тень, и отступало назад, к аномалии, пытаясь вернуться в своё Измерение через те же врата, откуда пришло.
И так раз за разом, без конца.
Когда стало ясно, что эти проклятые твари, совершив первую вылазку, собираются безнаказанно уйти со своей добычей, у кого-то наконец сдали нервы.
— Да пошли вы!
На поле боя раздался отборный мат.
К чёрту веру! У их армии веры хоть отбавляй!
Солдат, чьи глаза налились кровью от ярости, видел, как его товарищи, с которыми он делил кров и хлеб, гибнут один за другим, а их сердца становятся трофеями монстров. Гнев вытеснил страх и смятение.
В три шага он домчался до склада боеприпасов, одним движением опустошил магазин и, разбив ящик, начал лихорадочно заряжать новые патроны.
Ему было уже всё равно.
Молитва и серебряные пули, так?
А что до веры! Да у кого её нет?!
Выкрикивая лозунги, которыми были увешаны стены тренировочного лагеря и которые за годы службы въелись в самую его суть, он неистово жал на спусковой крючок.
*Бах-бах-бах!*
Серебряные пули сменили чёрные.
И в тот момент, когда остальные решили, что это лишь бессильная ярость ослеплённого горем бойца, случилось непредвиденное.
Серебряная пуля пронзила чёрную тень.
Гуманоидное чудовище, которому не причинял вреда даже шквальный огонь тяжёлой артиллерии, словно находившееся в ином измерении, не устояло перед одной маленькой пулей.
Очередь изрешетила его.
Чёрный силуэт, пронзённый пулями, рухнул на землю. Его тело, будто подвергшись некоему очищению, вспыхнуло и стало стремительно испаряться.
Прямо на глазах оно обратилось в ничто, оставив на земле лишь горстку чёрного пепла, который позже определили как вулканическую серу.
Но в тот миг состав пепла никого не волновал.
Главным было то, что они… они наконец-то могли дать отпор этим тварям!
Это была уже не односторонняя бойня, где им оставалось лишь покорно принимать удары. У них появился шанс нанести ответный удар!
— Быстрее!
— Всем в контратаку!
— Немедленно раздать серебряные пули!
— Молитва… пусть вместо молитвы используют армейские песни и читают устав!
Голос Директора Вана гремел во внутренней связи. Увидев возможность, он не стал медлить. Каждая упущенная минута могла стоить жизни ещё одному солдату. Каким бы ни был этот способ, он был лучше, чем сидеть сложа руки!
Прозвучали первые выстрелы контратаки!
И пока на земле разгорался бой, с небес донёсся гул вертолётов.
Подмога из далёких краёв наконец прибыла.
Старый Папа, приверженец Теологии Освобождения, явился со своей старой гвардией. Библия в одной руке, пулемёт Гатлинга — в другой. Он, некогда прославившийся своими проповедями в Южной Америке, словно вновь обрёл былую удаль.
Годы, возможно, и взяли своё, но старик всё так же крепко держал оружие.
— Слава Господу нашему!
— Свет Его очистит всякое зло!
— Да будет имя Иеговы благословенно отныне и вовек!
— От восхода солнца до запада его да будет прославляемо имя Иеговы! Высок над всеми народами Иегова; над небесами слава Его…
— Свят! Свят!
— …
Молитвы и псалмы звучали не умолкая, сопровождаемые непрерывным потоком свинца.
Пули, словно огненные нити, сплетались в сеть, пронзая чудовищ, что вырывались из «врат».
Ужасные монстры, прежде казавшиеся непобедимыми, падали один за другим, будто встретив своего заклятого врага.
Однако было в этом нечто удивительное.
Чудовищ, павших от пуль солдат Империи Ся, было, казалось, ничуть не меньше, чем тех, что сразили фанатики старого Папы.