Глава 249
. Крестовый поход на Восток?
Голубая Звезда.
Один из отдалённых регионов.
За простым деревенским домом раскинулись зелёные поля.
На террасах рос рис, а в заводях между ними разводили рыбу — образцовое хозяйство, устроенное по всем канонам науки. Сразу видно, что здесь не обошлось без передовых технологий.
Однако эта образцовая ферма, которую следовало бы ставить в пример всему уезду, в этот миг принимала множество незваных гостей.
Рёв вертолётов нарушил предрассветную тишину. Эскадрильи осторожно кружили над этой землёй, готовые в любой момент оказать огневую поддержку.
Внизу же к дому медленно приближались бесчисленные отряды, вооружённые до зубов новейшим тяжёлым оружием. Лица бойцов были мрачнее ночи.
Они настороженно смотрели вперёд, будто перед ними был не какой-то там деревенский домик, а неведомое и ужасающее логово демонов.
И в самом деле, в глазах этих бойцов Оперативного Отряда неказистое строение выглядело как разинувшая пасть гигантская тварь, безжалостно пожирающая всё вокруг. Оно ничем не отличалось от логова демонов.
Они были лишь авангардом.
В тылу в полной боевой готовности находились огромные воинские силы.
А в штабе, должно быть, несметное число высокопоставленных чинов денно и нощно разрабатывали планы и изучали макеты местности.
Это был всего лишь плацдарм.
И подобные сцены разворачивались не только на землях Империи Ся.
Северо-восток.
Юго-запад.
Пустыни, западные провинции.
...
В нескольких местах наблюдались схожие явления.
Даже за океаном, в землях Орлана, на нескольких уединённых, почти заброшенных фермах, было замечено то же самое.
Очевидно, это был кризис мирового масштаба.
Невообразимая тёмная волна захлёстывала мир.
Высшее руководство обеих стран могло лишь со всей серьёзностью отнестись к угрозе. Аналитические центры лихорадочно работали, пытаясь найти выход из положения.
Время шло.
Пока одни ничего не подозревали и наслаждались мирной жизнью, бесчисленные «безымянные герои» в тени упорно шли вперёд, пытаясь найти действенный способ решения проблемы.
——
Ватикан.
Над городом разносились громкие церковные песнопения.
Изящные псалмы, казалось, доносились из глубин Средневековья.
Святой город, разрушенный в битве «Божественных Близнецов» и «Библейских Братьев», был быстро восстановлен при явной и тайной поддержке разных стран.
Он стал даже величественнее прежнего. Каждый камень, каждый кирпич излучал густую атмосферу религиозной святости.
В соборе, перед восстановленными, великолепными, но, казалось, лишёнными украшений стенами и сводами, старый Папа просматривал списки знаменитых художников современности.
Он надеялся найти одного или нескольких выдающихся мастеров и пригласить их для росписи фресок, как это было во времена наивысшего расцвета церкви...
Однако, пока он предавался мечтам о былом величии, неожиданная весть прервала его размышления.
— Что?
— Ты говоришь, дальневосточная Империя Ся обратилась к нам с просьбой о содействии...
— Они хотят просить у нас помощи?!
Старый Папа, разобравшись в сообщении, остолбенел.
Он поправил на носу маленькие круглые очки и несколько раз протёр глаза, чтобы убедиться, что ему не мерещится.
Но если информация была верна, то проблема была ещё серьёзнее.
Империя Ся...
Один из двух мировых полюсов.
После начала аномальных явлений, с появлением в стране бесчисленных «сверхлюдей» и «Заклинателей Ци», а также с учётом того, что она была «родиной» Организации «Монарх»... её международный статус, казалось, вот-вот превзойдёт даже статус Орлана.
И этот колосс, этот гегемон Голубой Звезды, вдруг обращается к ним?
Просит у них помощи?
Это было просто немыслимо.
Если уж они считают это дело трудным, то что мог сделать он? Положиться на свои старые, немощные кости или на этих гвардейцев, которые и оружие-то в руках держат неуверенно?
Помочь?
Я? Достоин ли я?
«???»
Старый Папа с недоверием обернулся, в его голове проносились самые разные мысли.
В его маленьких глазках плескалось огромное недоумение.
Но вскоре, словно что-то вспомнив, он вдруг застыл, и выражение его лица стало странным.
— Они...
— Неужели они думают, что мы получили благословение Господа нашего Бога?
Уголок рта старого Папы невольно дёрнулся.
Видит небо, никакого благословения Господа у них не было.
Когда Господь явился и сотворил чудо на звёздном поле битвы, он, конечно, в волнении выбежал, распевая хвалебные псалмы вместе с хором.
Но Господь не обратил на них ни малейшего внимания.
Он лишь провозглашал свой судный день всему миру, но не удостоил и взглядом их, пастырей его стада.
Само собой, никаких особых способностей они не получили.
Даже по сравнению с соседней Империей Ся они были в проигрыше. У тех хотя бы были бесчисленные Заклинатели Ци, а они были совершенно лишены сверхъестественных сил. Что они могли, кроме как петь псалмы?
Свои проблемы они знали лучше других.
То, что епископы внизу, пользуясь явлением Господа, в открытую и тайно продавали индульгенции и собирали пожертвования, — это ещё ладно. В конце концов, церкви тоже нужно на что-то жить: переписывать древние тексты, ремонтировать здания, помогать детям — всё это требовало денег.
Вынужденные меры, так сказать.
Но бороться с Аномалиями?
С этим шутки плохи!
Судя по серьёзности, с которой к этому отнеслась Империя Ся, там, скорее всего, случилась большая беда. Вероятно, от них потребуют сражаться с Аномалией, а кто осмелится взяться за такое?
Пока старый Папа с мрачным лицом размышлял, как поступить, его, терзаемого сомнениями, вдруг вызвали по срочной связи.
*Дзынь-дзынь-дзынь...*
Зазвонил телефон.
Тех, кто мог дозвониться до его кельи с другого конца океана, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
— Ваше Святейшество.
— Соединить?
Рядом робко высунулся священнослужитель.
Старому Папе хотелось закатить глаза.
В такой ситуации у него разве был выбор? Конечно, оставалось только, стиснув зубы, ответить!
Он поднял руку и взял трубку.
Звонок прервался.
В келье раздались голоса.
Вокруг воцарилась тишина.
Когда разговор закончился, он положил трубку.
На лице старого Папы было сложное выражение.
Прежняя неуверенность сменилась непередаваемой странностью.
Окружавшие его священнослужители сгрудились вокруг, с любопытством вытягивая шеи.
Что-то тут было не так.
Выражение лица их предводителя было каким-то странным.
Не успели они опомниться от своего недоумения и прийти к какому-либо выводу, как раздавшийся голос заставил их широко раскрыть глаза.
Говорил не кто иной, как их старый предводитель.
— Все Кардиналы, соберите как можно больше верующих, отберите из них самых стойких духом и сформируйте отряды. Сейчас! Настал час, когда мы должны доказать свою верность Господу и пролить свет его славы!
— И наша тайная Армия Железного Креста, пришло время и ей показать себя.
Прозвучал суровый голос Папы.