Глава 242
. Разрушить предначертанное судьбой!
— Бесполезно.
— Времени больше нет!
— Третий бог смерти никогда не явится, потому что он знает — я жду его. Только он может положить конец этому бесконечному странствию.
— Он не даст мне шанса отыграть у него свою свободу.
— Я искал его всю жизнь, но всё тщетно. Такова моя судьба…
Старик покачал головой.
Выражение тоски на его лице стало ещё глубже.
Словно что-то почувствовав, он поднял взгляд на Капитана Кротов, и его мутные глаза вспыхнули ярким светом. Лицо его оживилось, но в итоге он лишь тяжело вздохнул.
— Эх…
— Боюсь, уже слишком поздно.
— Конец всему следует по пятам за вторым. Дыхание бедствия уже здесь, и разрушение близко. Он! Он уже пришёл!
— Ваша отвага, быть может, и достойна восхищения, но, увы, исход уже предрешён.
— Перед смертью…
— Позвольте дать вам последний совет.
Тихий голос старика разнёсся в воздухе, и окружающим он показался холоднее ледяного ветра.
Всех словно в ледяную пропасть окунули.
Тревога и ужас безраздельно завладели их сердцами.
Кто-то, почуяв неладное, решил спасаться бегством. Не дослушав старика, они сорвались с места и бросились прочь. Среди них были даже пробуждённые, которые, посчитав свои две ноги слишком медленными, прибегли к сверхъестественным силам.
Увы, предначертанную смерть! Изменить невозможно!
Обрушение!
Оно началось!
Вся промышленная зона рухнула в одно мгновение.
Железобетонные плиты раскрошились, словно пенопласт, а хранившиеся на складах товары разлетелись во все стороны, соприкоснувшись с открытым огнём.
И тут же последовал сокрушительный взрыв.
Все запасы фейерверков в промышленной зоне сдетонировали разом.
Огромное количество пороха.
Породило взрыв невообразимой мощи.
Внезапная ударная волна по силе не уступала ядерному взрыву, а взметнувшийся до небес столб огня и дыма даже принял зловещие очертания грибовидного облака.
Перед лицом такого взрыва все были равны.
Асер Майк, находившийся в далёкой столице Америки, казалось, даже сквозь экран трансляции ощутил мощные толчки. Он слегка пошатнулся и едва не упал.
— Кто-нибудь, кто-нибудь может мне сказать!
— Что за фейерверки хранились на этом складе?
— Какого чёрта эти проклятые фейерверки обладают такой чудовищной взрывной силой?
Разъярённый голос эхом пронёсся по залу заседаний.
На лице слегка растерянного чиновника за показной строгостью скрывался страх.
Взрыв прогремел, как и ожидалось!
Иными словами, миссия отряда Кротов провалилась.
Сейчас было не до сожалений о потерянных сверхъестественных силах. Теперь им предстояло столкнуться с величайшим кризисом в истории Америки — извержением вулкана Йеллоустоун!
И пока Асер Майк в ужасе смотрел на экран, прозвучал, наконец, предсмертный совет старика.
Среди непрекращающегося грохота взрывов его старческий голос не был громким.
Но в нём была пронзительная сила, которую не мог заглушить даже самый оглушительный рёв.
— Если…
— Ради спасения жизни ты решишь бросить вызов смерти в карточной игре!
— Тогда ни в коем случае не делай одного.
— Не выигрывай!
…
Краткий ответ оборвался.
Но в этом единственном слове, казалось, таилась бездна эмоций.
Досада.
Сожаление.
Горечь.
…
Слишком много сложных чувств, которые Зрителям в прямом эфире было не понять.
Они не были экспертами по эмоциям и не обладали такими сверхспособностями.
Они знали лишь одно.
Когда нескончаемый грохот взрывов утих, и дым постепенно рассеялся…
На выжженной дотла земле осталась лишь одна одинокая фигура.
Это был тот самый старик в рваной одежде.
Катаклизм, сравнимый с Тунгусским метеоритом, не оставил на нём ни единой смертельной раны.
Даже края его одежды не пострадали.
Она осталась такой же рваной.
Такой же ветхой.
Как и после всех бесчисленных бедствий, что он пережил ранее.
Раздался безмолвный вздох.
Старик покачал головой, готовый принять исход, повторявшийся снова и снова. Он уже повернулся, чтобы продолжить свой путь, следуя внутреннему зову, когда…
*Шух…*
*Шух-шух…*
Послышался звук осыпающихся камней.
Среди руин что-то зашевелилось, и из-под обломков, весь в пыли, высунулся Капитан Кротов.
— ???
— Ты… ты не умер…
Возглас удивления старика ещё не успел затихнуть, как…
*Шух…*
*Шух-шух…*
Снова послышалось движение.
На этот раз перед его глазами предстал не один человек, а целая группа людей в одинаковой униформе, очевидно, принадлежавших к одной организации.
На краю их одежды была вышита одна и та же эмблема.
Заметная и до боли знакомая.
—
— Организация «Монарх»? Это они?
— Ого! Это Организация «Монарх»! Мы спасены!
— Наконец-то появились серьёзные ребята… Если это они, то, может, ещё есть надежда?
— Но за этим стариком стоит Высшее Божество. Сможет ли Организация справиться? А вдруг они провалятся…
— Ха! Кого ты недооцениваешь? А кто сказал, что за самой Организацией не стоит какое-нибудь Высшее Божество?!
— …
В чате трансляции разразилась буря.
Один выживший, а за ним — целая толпа.
Старик всё ещё стоял в растерянности, ошеломлённый исходом, которого не видел за бесчисленные годы своих скитаний, а зрители по ту сторону экрана уже вовсю принялись спорить.
Комментарии летели с бешеной скоростью, заполняя весь экран.
Казалось, даже через сеть можно было увидеть, как они брызжут слюной.
И не только они.
Даже охваченные паникой высшие чины Орлана заметно воспряли духом.
— Хм?
— Это они? Значит ли это, что есть надежда? Йеллоустоун не извергнется, нам не придётся становиться предателями империи, и можно отменять план побега на «Ноевом ковчеге»?
Все переглядывались, с надеждой глядя на Асера Майка.
Они ждали, что их лидер возьмёт слово.
Однако, не успел он и шагу ступить, как раздавшиеся с экрана слова заставили сердца некоторых сжаться от боли.
Сдерживание?
Нет!
Они слишком многого хотели!
Люди из Организации «Монарх» действительно прибыли.
Но они явились вовсе не для сдерживания.
Даже такая могущественная организация, похоже, была бессильна против силы, что окружала старика.
—
— Ты…
— Это ты разрушил предначертанное судьбой?
Старик посмотрел на Оперативную Группу и его взгляд быстро остановился на Докторе G-Шестерне.
Его уникальная аура выделяла его из толпы, словно журавля среди кур.
— Ты можешь помочь мне избавиться от этой напасти?
— Я готов заплатить любую цену, даже если меня пожизненно заточат в одном месте. Я правда не хочу больше становиться причиной бедствий и смерти невинных… даже если придётся лишиться этой проклятой свободы.
Как на единственное исключение за бесчисленные циклы, старик смотрел на доктора взглядом, способным, казалось, расплавить сталь.
Однако…
В ответ он увидел лишь покачивание головой.
— Я?
— Нет!
— Боюсь, вы что-то не так поняли. Всё это — заслуга Председателя.
Доктор G покачал головой.
Его способности позволяли лишь ему самому оставаться невредимым.
Защитить остальных, включая Капитана Кротов, было заслугой Фан Сю, который, помня о том, что тот когда-то был внешним сотрудником организации, милостиво потратил немного очков, чтобы спасти его.
Что же до прибытия Доктора G-Шестерни…
Оно не имело никакого отношения к сдерживанию.
Перед лицом этого ходячего спускового крючка для стихийных бедствий…
Простое сдерживание…
Было бы чудовищной тратой ресурсов, настоящим кощунством!
Отправка в другое Измерение.
Вот наилучший вариант.
Злой Бог?
Пустошь?
Долг платежом красен.
В качестве ответного дара за ползучий Черный Прилив, пусть сперва вкусят силу настоящего катаклизма.