Глава 241
. Высшее Божество, олицетворяющее смерть!
В его мире.
Очень скоро он остался совсем один.
Одинокий старик, которому ничего не оставалось, кроме как ступить на путь изгнания. Он брёл, пошатываясь, по большим улицам и тесным переулкам, и всё тепло и процветание, что его окружали, не имели к нему никакого отношения.
Более того…
У него не было даже права остановиться.
Он мог лишь без конца и без устали скитаться по миру, следуя зову сердца, в попытке отыскать след третьего бога смерти.
Он хотел сыграть ещё раз, даже если ставкой будет всё, что у него осталось.
Всего лишь раз!
Он хотел победить всего лишь раз!
Увы.
Словно зная о его намерениях, Трое Яма, несмотря на свою страсть к азартным играм, больше никогда не появлялись перед ним.
Будто и это было частью наказания.
Экран постепенно потемнел.
Последний кадр застыл на удаляющемся силуэте старика.
Он искал без устали, но так ничего и не находил, подобно мифическому Сизифу, что катил свой камень в гору. Не видя проблеска надежды, он был обречён повторять свои тщетные попытки снова и снова.
—
— …
В отличие от бурных обсуждений за пределами места событий, где безумный поток комментариев вздымал волны общественного мнения всё выше и выше…
Здесь, на месте.
Бойцы отряда Кротов и представители военных, столкнувшиеся с этим явлением лицом к лицу, по большей части хранили молчание.
Зрители могли воспринимать это как очередное зрелище, вставляя свои едкие замечания.
Но этим людям приходилось думать о куда более серьёзных вещах.
Азартная игра.
Победа над Высшим Божеством!
Цена.
Обладание тремя сокровищами.
Способность.
Благосклонность судьбы.
…
И вдобавок ко всему — дарованная вечная жизнь и тот факт, что боги смерти действительно существуют. Подобные сведения, превосходящие всякое воображение, произвели на всех ошеломляющее впечатление.
Но что ещё важнее…
Главный герой этой истории стоял прямо перед ними.
Глядя на старика, что был так близко, все лишились дара речи.
— Это…
— Это… это… это…
Даже видавший виды Асер Майк признал, что не в силах дать этому хоть какой-то комментарий.
Его губы несколько раз шевельнулись, но он так и не смог произнести ни одной внятной фразы.
Он полагал, что и так достаточно высоко оценил личность этого старика.
Но факты доказывали обратное.
Он не просто недооценил его — он чудовищно его недооценил.
Это был не просто старик с некоторыми особенностями. Чёрт возьми, это был титан, сумевший обыграть трёх Высших Божеств! И неважно, как он победил и прибегал ли к уловкам в процессе.
По крайней мере, эти трое могущественных существ признали его победу.
А почему все были уверены, что Трое Яма — это Высшие, а не обычные Божества?
Разумеется, благодаря справке, предоставленной Организацией «Монарх».
【Трое Яма】
【Ранг: Высшее Божество】
【Три брата, действующие всегда заодно. Они властвуют над жизнью, старением, болезнями и смертью, а также над бедствиями и концом всего сущего. ████ Они основали ████ в ████, и даже ████ будет ████…】
Далее следовала целая вереница проклятых чёрных квадратов.
И это была не информация с вкраплениями цензуры, а скорее цензура с вкраплениями информации.
Чем дальше, тем больше становились чёрные плашки, скрывая ценные сведения настолько основательно, что не оставалось и надежды расшифровать их по частям, отчего оставалось лишь скрипеть зубами от досады.
Впрочем…
Когда реальность раз за разом бьёт тебя по лицу, со временем к этому привыкаешь.
А что ещё остаётся?
Если не можешь сопротивляться, остаётся лишь получать удовольствие!
Во всяком случае, Асер Майк смотрел на вещи философски и быстро оправился от уныния, ухватившись за главное.
Ранг — Высшее Божество!
Так этот проклятый старик им не солгал?
Пока высшие чины Орлана пребывали в смятении и потрясении…
На месте событий.
Старик, до этого хранивший молчание, обратился к окружившим его агентам Оперативной Группы.
— Возможно, вы действуете из добрых побуждений, а может, вами движет жадность. Впрочем, это уже неважно. Я благодарен вам за то, что вы готовы приютить меня, дать старику крышу над головой…
— Но всё это бессмысленно.
— Лучшее, что вы можете сделать — это отпустить меня. Послушайте, первый брат уже приблизился к вам. Вам лучше увести своих людей как можно скорее.
Старик поднял голову и посмотрел на Капитана Кротов.
В его мутных глазах читались скорбь и искренность.
Как бы то ни было, он действительно не хотел, чтобы из-за него погибло ещё больше людей.
Словно в подтверждение его слов…
*Крак—*
*Хр-р-рясь—*
В воздухе послышался едва различимый скрежет ломающегося металла.
— Что?
Кто-то в изумлении обернулся, но не успел ничего понять.
Сообщение по внутренней связи, раздавшееся в наушнике, опередило события, раскрыв горькую правду.
Крылья трескались, истребители рассыпались на части.
Служба тылового обеспечения, висевшая в воздухе позади отряда Кротов и готовая в любой момент оказать поддержку, попала в беду. У эскадрильи, отвечавшей за огневую мощь, на крыльях появились многочисленные повреждения неизвестного происхождения. Несколько истребителей уже потеряли управление и рухнули на землю.
Внезапно разразившийся кризис поверг весь отряд в смятение.
Лишь Капитан Кротов, как внешний сотрудник иной организации, обладал достаточным профессионализмом, чтобы сохранять хладнокровие даже перед лицом неведомой угрозы.
Въевшаяся в плоть и кровь выучка заставляла его ставить сдерживание превыше всего.
— Если я не ошибаюсь, их должно быть трое… — проницательно заметил Капитан Кротов.
Но он не успел закончить фразу.
Его прервал печальный голос старика.
— Трое?
— Всё ещё не хотите отступить?
— Да, трое. Такие разные, но всегда действующие заодно. И в одном они совершенно одинаковы — в своей жестокости! Они невероятно мстительны, и никто не знает, как долго они будут таить обиду за то, что им не по нраву…
— В этом корень моего несчастья. А теперь и вашего.
Раздался тихий голос старика.
Казалось, вместе с его словами явилась незримая сила.
Призрачные фигуры были неощутимы и невидимы, их не могли запечатлеть даже камеры прямой трансляции.
Однако все присутствующие ощутили, как их накрывают громадные тени.
Ледяные руки.
Словно костяные длани из бездны.
Они медленно тянулись снизу, пока не коснулись их плеч.
— Быстрее…
— Второй брат тоже присоединился! Больше нельзя медлить, отпустите меня!
— Я не могу здесь оставаться! Иначе, когда его сила по-настоящему распространится, пути назад уже не будет! Я не смогу больше гарантировать безопасность этой земли, вы все умрёте!
Раздался испуганный голос старика.
На его морщинистом лице отразилась глубокая тревога.
В мутных глазах читался ужас, словно он увидел нечто страшное.
Какой-то кошмар!
Казалось, он вот-вот обрушится на них во всей своей полноте.
Сильнейшее беспокойство заставило старика действовать возбуждённо, и лишь когда Капитан Кротов применил силу Искажения Реальности, тот с трудом успокоился.
— Сэр! Прошу вас, не волнуйтесь.
— Думаю, у нас ещё есть немного времени. Как вы упомянули, братьев трое. И пока третий не явился, я полагаю, мы ещё можем предпринять последнюю попытку.
Капитан Кротов произнёс это, собрав всю свою волю в кулак.
Одновременно он тайно приказал тылу отступать и начать эвакуацию окрестностей.
Он делал всё, что было в его силах.
Если старика не остановить и он доберётся до Парка Йеллоустоун, извержение крупнейшего из известных действующих вулканов принесёт плоды невообразимо горькие.
После полученной информации и личного контакта никто больше не сомневался в том, что старик способен спровоцировать катаклизм в Йеллоустоуне.
Как бы то ни было, он должен был попытаться сделать всё возможное.