Глава 236
. Старец, обласканный судьбой
Америка.
12 января, семь часов утра. Калифорнию сотрясает мощнейшее землетрясение…
12 января, три часа дня. Лос-Анджелес охвачен лесными пожарами…
12 января, восемь часов вечера. На Западное побережье обрушивается неведомое цунами…
13 января, раннее утро… Солт-Лейк-Сити…
Строки, от которых кровь стыла в жилах, одна за другой проносились перед глазами.
Но пока чередой шли стихийные бедствия, кое-что заставляло волосы на затылке шевелиться ещё сильнее — ужасающие последствия, что они оставляли за собой.
Людские жизни, экономика, инфраструктура…
…Всё было подвергнуто жесточайшему разрушению.
Асер Майк, сладко потянувшись в своей постели, ещё не успел толком и проснуться, как на него, подобно снежной лавине, обрушился шквал донесений.
Сон как рукой сняло.
От утреннего благодушия не осталось и следа.
Что за чертовщина?
Ведь было сказано, что эпоха Аномалий подошла к концу.
Мир Изнанки и Яви, разделённый на замкнутые циклы, должен был стать своего рода мусорной корзиной для всех чудовищ. Их собственный мир, как обещали, постепенно возвращался в норму.
Так почему же, когда настала его очередь, всё пошло наперекосяк?
Катаклизмы!
Бесконечная череда катаклизмов!
Землетрясения, пожары, цунами… не хватало только падения метеорита.
— Адмирал!
— В окрестностях Солт-Лейк-Сити упал небольшой метеорит, что привело к многочисленным жертвам. Местные власти запрашивают содействия армии в спасательной операции. Каковы будут ваши распоряжения?
Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как зазвонил телефон у изголовья кровати, будто глашатай самой смерти.
Асер Майк застыл на месте.
Уголок его рта нервно дёрнулся.
Лицо помрачнело, став чернее сажи.
Метеорит… он и вправду, чёрт возьми, явился?
Разумеется, он не считал себя пророком, чьи слова сбываются с пугающей точностью.
Нет, он чувствовал, что это было направлено лично против него.
Какой к чёрту конец?
Почему у меня всё только усугубляется?
Подергивая щекой, он быстро привёл себя в порядок, сел в служебный автомобиль и, выжав педаль газа до упора, помчался в конференц-зал.
Путь его был подобен вспышке молнии.
Через несколько мгновений он уже был на месте.
И едва успев занять своё место, он получил доклад от аналитического центра.
Это было нечто из ряда вон выходящее.
Траектория движения катаклизмов.
Точки на карте, соединяясь одна с другой, образовывали чётко прослеживаемый маршрут.
Это было похоже не столько на стихийные бедствия, сколько на…
Стихийное бедствие, что шествовало по землям Америки!
— Катаклизм?
— Нет!
— Это Аномалия! Это определённо какая-то доселе неизвестная Аномалия!
Раздался возглас изумления.
Тишина армейского командного пункта взорвалась гулом голосов.
Тихий шёпот перерос в оживлённые споры.
Высшие чины постепенно приходили в себя. Места, где разражались бедствия, и впрямь можно было соединить в линию, словно всё происходило по некоему плану.
Это никак не походило на слепую случайность.
Единственное, что приходило на ум — Аномалия, и только Аномалия.
И если всё будет развиваться в том же духе…
Эй!
Что-то здесь не так!
Это существо… оно будто бы направляется прямо к нам?
Зрачки у всех сузились, и они обменялись тревожными взглядами.
——
В другом уголке мира.
На Главной Базе в ином времени.
Фан Сю, который как раз разглагольствовал о том, как бы ему бесплатно воспользоваться помощью своего будущего «я».
Внезапно изменился в лице.
До его ушей вновь донёсся холодный, знакомый голос.
【Динь!】
【Обнаружено распространение Аномалии. Носителю Системы следует как можно скорее отправиться на сдерживание.】
【-020 Старец, обласканный судьбой】
【…】
— Обласканный судьбой?
Фан Сю удивлённо приподнял бровь.
Его взгляд упал на панель Системы.
Уголки его губ изогнулись в усмешке, и он едва не рассмеялся вслух.
Обласканный судьбой?
И вот *это* вы называете «обласканный судьбой»?
Хотя, с определённой точки зрения, так оно, пожалуй, и было.
Но на самом деле?
Фан Сю с улыбкой покачал головой, храня молчание.
Молчание было его вердиктом.
Однако.
Если он имел право молчать…
Это не означало, что такое право было у других.
【Прямая трансляция: Старец, обласканный судьбой】
【Обратный отсчёт: 6 часов】
【…】
Тёмный экран озарился светом, и прямая трансляция вновь началась в этом мире.
Бесчисленные Зрители, словно почуяв запах жареного, ринулись к экранам.
Поток людей хлынул в чат, сметая всё на своем пути.
Пустая доселе комната трансляции мгновенно наполнилась морем комментариев.
Фан Сю всё ещё молчал.
Но толпа зевак уже взорвалась от нетерпения.
«Погодите, трансляция? Опять началась? Неужели снова явилась какая-то Аномалия?»
«Вот это да! Так быстро новое чудище? Я-то думал, после разделения Мира Изнанки и Яви больше не будет Аномалий. Разве не обещали, что весь "мусор" сбросят в другое время? Откуда тут ещё один уцелевший…»
«Параллельное время: А за меня кто-нибудь заступится?»
«…»
Чат трансляции бурлил.
На экране разворачивались неожиданные события.
Многие качали головами, не желая принимать действительность.
Увы, реальность никогда не подчинялась человеческой воле.
И неважно, какой шум стоял в сети, обратный отсчёт, подобно песку в часах, медленно, но неумолимо приближал развязку.
И в отличие от растерянных зевак в интернете…
Орлан.
Высшие чины в армейском командном пункте.
Были практически уверены.
Аномалия, определённо Аномалия!
И, скорее всего, она имела к ним самое прямое отношение.
— Мать твою!
— Я так и знал, что эта проклятая штука — Аномалия!
— Катаклизмы… эти бесконечные катаклизмы на нашей земле, они точно с ней связаны!
Острое чутье на аномальные явления.
Позволило Асеру Майку почти со стопроцентной уверенностью подтвердить свои догадки.
Он мог не разбираться в Аномалиях.
Но мог ли он не знать собственную удачу?
Здесь — цепная реакция стихийных бедствий, там — объявление о скором начале трансляции.
Если между этими событиями нет прямой связи, то он готов уступить своё место пятизвёздного адмирала кому угодно.
На его лице застыла непоколебимая уверенность.
Но в глубине души затаилась горечь.
Какого чёрта!
Что это вообще такое?
Словно у этих проклятых Аномалий выросли глаза.
Все они, как одна, лезли именно к ним.
За какие грехи им это наказание?
— Мать твою!
Сорвалось с его губ очередное крепкое словцо. Асер Майк едва сдержался, чтобы не перевернуть стол.
Почему страдать должен всегда именно он?
——
— Обласканный судьбой?
— Может ли это быть явление искажения с благими намерениями?
Тихо пробормотал Директор Ван.
Не зная о трагедиях, разворачивающихся у его соседа, Орлана.
Он всё ещё пытался по одним лишь словам на экране разгадать суть происходящего.
Обласканный судьбой?
Звучит обнадёживающе!
К тому же, после встречи с Псевдо-Господом, этим стариком, что был подобен всемогущей машине для исполнения желаний, он невольно испытывал к этой группе особое расположение.
В его сердце затеплилась надежда.
Однако.
Ей суждено было разбиться вдребезги.
Потому что трансляция… наконец-то началась!
Время шло, песчинка за песчинкой, и обратный отсчёт в песочных часах подходил к концу.
Раздался последний щелчок.
Время истекло, трансляция началась.