Глава 230
. Итак... какова цена?
Апокалипсис!
В нём действительно умирают люди.
Это не просто пугающая уловка.
Хотя на словах и в мыслях они не могли понять странных выходок Страны Белого Слона, не хотели с ними ассоциироваться и уж тем более признавать, что они одного поля ягоды...
Но...
Когда эта страна исчезла, стёртая с лица земли, в их сердцах шевельнулась скорбь о себе подобных.
Сегодня — Страна Белого Слона.
А что если будет следующий раз?
Чья тогда придёт очередь?
При этой мысли радость и ликование от победы мгновенно улетучились. На смену им пришли необъяснимая печаль и страх.
Перед лицом ужасающих Аномалий и кризисов Страна Белого Слона пала в одночасье.
Секунду назад...
Они ещё мечтали о взлёте и господстве.
А в следующую...
Вся их цивилизация, вместе с народом и страной, сгорела дотла.
Невинные люди до самого конца так и не поняли, что произошло. Они просто стали сопутствующими жертвами, погребёнными под могучим Черным Приливом.
Если бы это была непреодолимая стихия, перед которой все были бы равны и обречены на общую гибель, то всё было бы иначе.
Но, судя по тому, как развивались события...
Оставим в стороне всё остальное, но, по крайней мере, в борьбе с расколотым пространством у Организации «Монарх» было решение.
Если бы они отреагировали раньше, возможно, события не приняли бы столь ужасный оборот. Даже если бы копошащийся Черный Прилив и вырвался наружу, он не нанёс бы такого колоссального ущерба.
По крайней мере, целая Страна Белого Слона не стала бы достоянием прошлого.
Если бы только они были чуть раньше...
Чуть быстрее...
...
— Если бы они поторопились, возможно, всё было бы не так плохо.
— Да, по крайней мере, выжило бы больше людей.
— Раз у них было такое мощное оружие, почему они не использовали его с самого начала?
— Эх, стольких смертей можно было избежать...
— ...
Послышался тихий шёпот.
После недолгого облегчения от спасения, когда люди постепенно приходили в себя, кто-то начал тихо роптать. Боясь навлечь на себя гнев таинственной Организации «Монарх», они говорили негромко, лишь перешёптываясь.
Но по мере того, как эти голоса звучали всё чаще, подпитывая всеобщую тревогу и неуверенность...
Тихий ропот...
Становился всё громче.
Всё больше и больше людей, вольно или невольно, начинали жаловаться.
Ведь всё можно было решить гораздо быстрее.
Пусть и не покончить с кризисом, но хотя бы ограничить зону опасности, значительно уменьшить последствия?
Голоса недовольства... стали раздаваться во всех уголках мира.
В чате трансляции...
Хотя на поверхности всё ещё царило облегчение от спасения и скорбь по погибшим, а атмосфера казалась мирной...
В тени, незаметно для всех, уже зарождалось подводное течение.
Шёпот, сомнения.
Начав с человеческих сердец, оно распространялось, и его было невозможно остановить.
Что уж говорить об этих простых зрителях, поддавшихся эмоциям.
Даже мировые лидеры, заметив это подводное течение в общественных настроениях, единодушно предпочли промолчать.
Возможно, у Организации «Монарх» были свои причины.
Возможно, использование Стабилизирующих Якорей было сопряжено с ограничениями.
Возможно...
Было множество обстоятельств, о которых они не знали.
Разумом они всё понимали.
Но потрясение на этот раз было слишком велико.
Это уже не просто последствия, а настоящий конец света.
Цена, заплаченная целой страной, была слишком высока.
Даже такие гиганты, как Великая Пятёрка, даже такой гегемон, как Орлан, при виде гибели цивилизации с населением в сотни миллионов человек, не могли не содрогнуться.
В некотором смысле...
Их молчание... было их отношением к этому.
Подобно тому, как организация попустительствовала, они тоже попустительствовали этому подводному течению.
—
— Значит, всё-таки началось?
Тихо прошептал Фан Сю.
Благодаря «Всевидящему Оку», он видел гораздо больше, чем могли себе представить другие. На родной Голубой Звезде уже мало что могло от него укрыться.
Попустительство?
Да, это было его попустительство!
Не из-за хладнокровия, не из-за безразличия и уж точно не из-за желания наблюдать за борьбой слабых в отчаянной ситуации.
У него были веские причины так поступать.
И это!
Был лучший путь, который он выбрал после тщательного рассмотрения множества планов.
Не ради чего-то иного...
А ради того, что ему нужны были Очки Развития. Огромное количество очков.
Стабилизирующий Якорь.
Артефакт, закрепляющий реальность и стабилизирующий пространство-время. Благодаря механическим способностям, полученным в ходе предыдущих содержаний, помощи Доктора Си и пониманию подобных сил, он действительно мог создавать его сам.
Это был его первый шаг к независимости от Системы и к полному контролю над своей силой.
Но Стабилизирующих Якорей требовалось слишком много.
Чтобы закрепить пространство-время и предотвратить слияние с другим миром, несущим с собой все ужасы Мира Пустоши, нужно было гораздо больше Стабилизирующих Якорей, чем можно было себе представить.
А чтобы создать такое количество с нуля, требовалось много времени.
К сожалению, именно времени у Фан Сю и не было.
На этот раз...
Из Мира Пустоши вырвалось копошащееся чёрное море, с которым они ещё могли справиться. Но что, если в следующий раз оттуда явится непобедимое Божество?
Неужели придётся снова полагаться на «Псевдо-Господа»?
Один неверный шаг — и можно было навлечь на себя истинного Господа, который тут же объявит Страшный суд.
Вместо этого Фан Сю предпочитал держать всё под своим контролем.
Он не смел рисковать и решил сжечь мосты.
Он заставил весь мир вместе с ним взглянуть в лицо ужасу, по-настоящему соприкоснуться с апокалипсисом. Испытав страх, люди также по-настоящему осознали мощь организации. Мощь, которая больше не была основана на догадках и предположениях, а была реальной.
Это был колосс, способный предотвратить конец света!
Слово «спасение» обрело плоть.
Наградой стали несметные Очки Развития, которые позволили Фан Сю не только создать Стабилизирующие Якоря, но и оставить значительный запас.
«Хозяин, обладая технологией создания Стабилизирующих Якорей, вы можете напрямую приобретать полуфабрикаты из списка Системы, что значительно снижает затраты на обмен».
Прибыль была получена.
А какова же была цена?
Конечно же, Страна Белого Слона, ставшая жертвой и воплощением апокалипсиса.
Весь процесс... казался успешным.
Кризис был преодолён.
Расколотое пространство-время стабилизировалось.
Голубой Звезде больше не нужно было опасаться постоянного вторжения, бояться, что внезапно явится Божество и принесёт гибель всей планете и цивилизации.
Но ценой были человеческие жизни, жизни тех, кого он должен был защищать.
Это тоже было частью «нормальности»!
Есть одна старая история.
Трудолюбивый моряк молил дьявола о богатом улове и удаче в плаваниях. Взамен он отдавал, казалось бы, сущие пустяки.
Сделка продолжалась, ставки росли, и вскоре он чуть не отдал свою душу.
В последний момент моряк опомнился и попытался расторгнуть сделку. Но дьявол безжалостно разорвал договор, забрав не только всё, что было отдано ранее, но и поглотив душу моряка.
Эта старая история учит нас...
Нельзя заключать сделки с дьяволом. Однажды начав, уже не сойдёшь с пути, ведущего в бездну.