Глава 221
. Неужели... второе пробуждение?
— Успели!
Страна Белого Слона, Старый Дели.
Доктор Си и Отряд «Пандора» сошлись в яростной схватке. Ужасающие отголоски их битвы разлетались во все стороны. Малейшей искры высвобожденной силы хватало, чтобы сравнять с землёй целые улицы. В мгновение ока процветающий мегаполис обратился в груду дымящихся развалин.
Высшие чины Страны Белого Слона, наблюдая за этим, скрипели зубами от ярости. Город, в который были вложены колоссальные средства, превращался в руины, и сердца их обливались кровью.
К счастью, когда Авель и остальные прибыли сюда заранее, они настояли на эвакуации. Под давлением общественного мнения и авторитета Организации «Монарх» власти неохотно согласились. И теперь это решение принесло свои плоды.
Ущерб был огромен, но число человеческих жертв оставалось в приемлемых рамках. Воистину, удача в череде несчастий.
И вот, посреди этих пустынных, усыпанных обломками улиц, где не видно было ни души, из-за угла внезапно показались две фигуры — одна большая, другая маленькая.
Без всякого сомнения, это были Доктор G-Шестерня, которому удалось-таки обвести Маленькую Ведьму вокруг пальца, и сама юная колдунья.
— Так это и есть тот великий чародей, что попал под власть злых сил? — с робостью в голосе спросила Маленькая Ведьма, глядя на расколотое небо, где бушевала битва.
— Да, — кивнул Доктор G-Шестерня, не тратя времени на лишние слова. — Пора действовать!
Он сразу же перешёл к делу, как и подобало его решительной натуре.
— Мне нужно, чтобы ты вместе со мной прочла заклинание и высвободила мощь Запретной Книги. Мы направим её на него. Повторяй за мной!
С этими словами он извлёк из-за пазухи увесистый древний фолиант. Пожелтевшие страницы, исхлёстанные ветрами времени, хранили на себе печать веков, словно были свидетелями великих исторических событий. Впрочем, на этом всё и заканчивалось. Кроме ветхого вида, книга не источала ни капли сверхъестественной энергии. Казалось, будто её только что достали с полки какой-нибудь букинистической лавки.
«Нет-нет-нет, — думали многие экстрасенсы, прильнувшие к экранам, — должно быть, мой дар дал сбой. Наверняка эта Запретная Книга настолько могущественна, что её сила сокрыта от простых смертных. Как в легендах... божественный артефакт скрывает свою ауру?»
В этот миг бесчисленное множество людей со сверхспособностями по всему миру качали головами, сомневаясь в собственных силах.
Знал бы об этом Доктор G-Шестерня, он бы непременно согласно кивнул им.
Да, их чутьё не подвело. Это была самая обыкновенная книга. Он прихватил её по пути, когда перемещался в пространстве, выложив за неё двадцать монет на развале старьёвщика. Дешёвая подделка под старину, на страницах которой не могло быть и намёка на какую-либо могущественную энергию.
Конечно, так было лишь до этого момента. Теперь же, когда Маленькая Ведьма поверила в её силу, всё изменилось.
Доктор G-Шестерня высоко воздел древнюю книгу. Порыв ветра распахнул первую страницу, и под шелест листов он вытянул короткий жезл, который держал в другой руке, и направил его точно на Доктора Си.
Будучи существом, невосприимчивым к Аномалиям и Искажению Реальности, Доктор G-Шестерня, разумеется, не владел ни магией, ни колдовством. Всё это — и жезл, и заклинания — было лишь представлением.
Но это вовсе не означало, что стоявшая рядом с ним Маленькая Ведьма была такой же.
— Хи-я-а! — раздался звонкий выкрик девочки.
Подражая Доктору, она тоже подняла свой «колдовской посох». Но на сей раз из него вырвался поистине чудовищный импульс.
— Плазменная Вспышка!
Ослепительное сияние, подобное полярному, вспыхнуло в небе. Расстояние и время потеряли всякий смысл перед ударом, летевшим со скоростью света. В одно лишь мгновение он врезался в Доктора Си.
Ударная волна не только угодила точно в цель, отбросив его назад и заставив проломить на своём пути бесчисленные стены и здания, но и оставила после себя на земле гигантские кратеры. Изрытая поверхность напоминала лунный пейзаж, переживший метеоритный дождь.
— Неужели... всё кончено? — растерянно поднял голову один из зевак.
Уровень битвы был запредельным. Даже наблюдая за ней на экране, большинство зрителей мало что понимали.
И в этой звенящей тишине...
— Кха... кха-кха... — раздалось тяжёлое дыхание из-под завалов.
А затем из руин медленно поднялась сгорбленная фигура Доктора Си. Его длинноствольное ружьё было утеряно в бою, а вечно насмешливое лицо исказилось от боли.
Глаза! Уши! Рот! Нос! Из всех отверстий на его лице начал сочиться ослепительный чёрный свет, вызывая у наблюдателей леденящий душу ужас и тревогу. Словно нечто чудовищное готовилось вырваться из его тела на свободу.
— Дьявол, — прошипел Доктор G-Шестерня, на чьём лице, обычно спокойном, как гладь озера, впервые отразилось изумление. — Что это такое?
Остальные и вовсе застыли с разинутыми ртами, готовые уронить челюсти на пол от потрясения.
Что происходит? Монстр получил урон и теперь переходит во вторую фазу?
На всём огромном поле битвы лишь Маленькая Ведьма сохраняла спокойствие. Словно она ожидала чего-то подобного. В её взгляде, устремлённом на Доктора Си, читался страх, даже ужас, но не было ни удивления, ни шока.
И под этим её странным, выбивающимся из общей картины взглядом, Доктор Си, пошатнувшись, рухнул на землю. А когда он поднялся вновь, то предстал уже в облике чудовищного Чёрного Дракона.
— Р-р-ро-о-о-ар-р-р!
Раздался рёв злобного дракона. Греховное чёрное пламя обрушилось на землю, превратившись в неугасимый пожар, что бушевал и пожирал всё вокруг, обращая окрестности в огненный океан. Жар был так силён, что само пространство начало искажаться.
Но ещё больше ужасал нынешний облик Доктора Си.
Иссиня-чёрный гигантский дракон парил в небесах. Под яркими лучами солнца его чешуя отсвечивала зловещим блеском. Под чудовищными рогами виднелся гребень с семью отростками и семью кольцами, переплетёнными между собой, будто символизируя первородные грехи человечества.
***
— Сатана! Это Сатана! Он и есть тот самый дьявол из легенд!
Чат трансляции взорвался сообщениями. Даже сквозь экран чувствовался ужас, сквозивший в каждом слове.
Как мог Доктор из Организации «Монарх» в мгновение ока превратиться в демона Сатану? Такое преображение было немыслимо.
Особенно тяжело это было принять его многочисленным поклонникам. Благодаря своей решительности при сдерживании объектов и весёлому, бесшабашному нраву, он обрёл невероятную популярность. И теперь его «последователи» отказывались верить в происходящее.
В чате трансляции воцарился сущий хаос.
Пока...
— Кажется, я начинаю понимать. Это всё Маленькая Ведьма! Это она во всём виновата! И внутренний конфликт, и внезапное появление этого демона — всё это связано с ней!
— Всё началось именно после того, как с ней произошли эти странные перемены!
— И не забывайте... её способность — исполнять практически любые желания! Она боялась наказания и смерти, и вот действительно появились те, кто хочет её наказать и убить...
— Она услышала, что некое незримое зло овладело Доктором, и вот в нём действительно пробудилось зло... Так вот какова мощь Объекта Содержания Класса K? А я-то думал, с ней будет легко справиться.
Сообщения в чате проносились, словно метеоры. Эти догадки казались дикими, но в то же время в них ощущалась неопровержимая правда.
Словно... это и была истина!