Глава 216
. Простейшее содержание в истории?
Дело было не в чём-то ином, а в заклинании!
Они полагали, что длинные песнопения станут сдерживающим фактором для Маленькой Ведьмы, а относительно «долгое» время подготовки даст им хоть мгновение на реакцию.
Но теперь стало ясно: так называемое «заклинание» оказалось слишком уж неожиданным.
— Заклинание?
— Что за шутки!
— Я видел лишь маленькую девочку, которая захотела, чтобы исчезнувшие люди вернулись, и они вернулись! Вот так просто! Какое к чёрту заклинание, я его и в глаза не видел!
Асер Майк с яростью ударил кулаком по столу в армейском командном центре.
Его слова выразили то, что было на душе у всех присутствующих.
Они лишь переглядывались с мрачными и растерянными лицами.
Эта Аномалия, похоже, оказалась куда серьёзнее, чем они предполагали.
Однако, как только они собрались пересмотреть свой план действий и разработать нечто более продуманное, сложное и эффективное, события на месте приняли совершенно неожиданный оборот.
— Нет, не наказывайте меня, я правда не нарочно. Я больше так не буду.
Раздался тихий, дрожащий голосок.
Учитывая нежный и хрупкий облик Маленькой Ведьмы, в этом не было ничего особенного.
Маленькая девочка, что с неё взять. Именно такой она и должна быть.
Но стоило вспомнить о том, что она только что сотворила, как по коже пробегал ледяной холодок.
Безобидная овечка?
Какая нелепая шутка!
Это был доисторический монстр, укрывшийся в овечьей шкуре.
Одним движением руки она заставила исчезнуть двух взрослых мужчин, а затем, взмахнув рукой снова, вернула их обратно, словно сотворение и уничтожение жизни для неё — сущий пустяк.
Пусть вид у неё был робкий и испуганный.
Но если она вдруг впадёт в ярость...
Они готовы были поклясться своей честью, что все их силы и люди не продержатся и единого вдоха.
Словно тот тип из соседней вселенной, что постоянно твердил «я так боюсь», а сам одним пинком отправлял в нокаут сверхновых.
Кто, будучи в здравом уме, осмелится игнорировать его существование?
Перед лицом абсолютной силы...
Как бы смиренно и слабо ни вёл себя противник, это ничуть не умаляло их глубинного, первобытного страха.
Дело было не в чём-то ином, а в благоговейном трепете перед высшей формой жизни.
Тревога и страх расползались по отряду. Несмотря на мольбы Маленькой Ведьмы, никто не решался произнести и слова. Даже тот крикун, что недавно кипел от гнева, теперь, когда к нему вернулся рассудок, покрылся холодным потом.
Просящая прощения вела себя смиренно, а те, у кого просили, трепетали от ужаса.
Эта перевёрнутая с ног на голову картина придавала происходящему странный, почти гротескный оттенок.
Зрители в прямом эфире едва сдерживали смех.
А вот участникам событий было не до веселья. Неловкая ситуация разрешилась лишь с поступлением приказа от высшего командования. Под жёстким давлением военных наконец нашёлся бесстрашный «герой», сделавший первый шаг.
Возможно, ради славы.
Возможно, ради положения.
А может, ради карьеры и будущего.
Он вышел из толпы и, пока Маленькая Ведьма пребывала в подавленном состоянии, с каменным лицом напустил на себя суровый вид, пытаясь подавить её волю и блефом заставить пойти с ним.
Приём был незамысловатым, даже топорным, сродни танцу на острие ножа.
Но...
Он сработал.
Испуганная Маленькая Ведьма действительно перестала всхлипывать и умолять.
Сжимая в руках краешек платья, с послушным видом она позволила увести себя и покорно взошла в конвойный автомобиль. Такое неожиданное завершение — грозное начало и скомканный конец — застало врасплох не только Зрителей прямого эфира.
Даже сам участник событий...
...чувствовал себя так, будто всё это ему снится.
— Это...
— И это всё?
— Я...
— Я предотвратил угрозу конца света Класса К?!
Мужчина по имени Шарма смотрел на Маленькую Ведьму, сидевшую в конвойном автомобиле всего в нескольких шагах от него, и на его лице застыло выражение крайнего изумления.
Он до сих пор не мог прийти в себя.
Класс К!
И его так просто удалось нейтрализовать?
И сделал это он сам?
Острое чувство нереальности происходящего не отпускало его. Ему казалось, что он ещё не проснулся, ноги ступали словно по вате, а в голове гудело. Он даже не слышал, как по внутренней связи высшее командование расточало ему похвалы и комплименты.
В ушах стоял звон, а ощущение нереальности лишь усиливалось!
Если уж он сам был в таком состоянии...
...то что говорить о реакции общественности, которая была ещё более бурной.
Лавина комментариев с ужасающей скоростью проносилась по экрану. Даже сквозь дисплей чувствовалось потрясение Зрителей.
Пришествие Аномалий, череда кризисов...
Они уже не раз становились свидетелями и апокалиптических ужасов, и явлений Древних Богов.
Чего они только не видели?
Но такого, чёрт возьми, они не видели никогда!
С каких это пор содержание Аномалий стало таким простым делом?
Если бы об этом узнали соседи — Японцы и Орлан, — они бы, наверное, рыдали в три ручья!
Для них малейшая ошибка в таких делах означала гибель страны и народа.
А здесь...
Всё решилось парой фраз.
Содержание?
Вот так просто?
——
База в Ином Измерении.
— Неужели всё закончилось?..
Тихий голос разнёсся по комнате.
Глядя на экран, Фан Сю испытывал смешанные чувства.
На его обычно спокойном лице отразилось волнение.
Он словно что-то взвешивал.
Сказать, что всё кончено...
В каком-то смысле так и было.
Содержание Маленькой Ведьмы не представляло особой сложности. Ей присвоили Класс К в первую очередь из-за её невообразимой силы и детской наивности, из-за которой она могла причинить вред неосознанно, а не из-за злого умысла.
Она была подобна ядерной кнопке в руках ребёнка.
Сам ребёнок не опасен.
Опасно то, что он может случайно нажать на эту кнопку.
Она — бомба с часовым механизмом, готовая взорваться в любой момент.
Опасность!
Заключалась в непредсказуемости действий ребёнка.
Но при минимальном контроле она же становилась и самой лёгкой для содержания.
Как и показали в прямом эфире.
Достаточно было напустить на себя грозный вид, чтобы её запугать.
С обычным взрослым человеком такое бы точно не прошло.
Казалось, Аномалия была успешно нейтрализована.
Кроме самого факта появления, она не нанесла практически никакого серьёзного ущерба. Это можно было назвать самой успешной операцией по содержанию. По логике вещей, Фан Сю должен был немедленно отправить Оперативную Группу, чтобы взять Маленькую Ведьму под свой контроль.
Избежать непредвиденных осложнений.
А также поскорее выполнить задание и получить награду от Системы.
Иначе...
Если позволить Маленькой Ведьме оставаться в миру, да ещё и в руках самых ненадёжных людей на свете — индийцев из Белого Слона, — кто знает, что могло случиться.
Однако Фан Сю, которому следовало действовать незамедлительно, оставался недвижим.
Он пристально смотрел на трансляцию.
Его взгляд был глубок, как бездонный омут.
Никто не мог знать, о чём он думал.
Известно было лишь, что он в конце концов снова сел.
Внутренняя борьба на мгновение отразилась в его глазах, но тут же сменилась непоколебимой решимостью.
«Закончилось?»
«Это великое представление только начинается».
Тихий голос прозвучал снова.
Но на этот раз он не разнёсся по комнате.
Он прозвучал в его сердце.
В том Измерении, где его мог услышать только он сам.
——
В одном из укромных уголков главной базы.
Доктор Си, склонившийся над винтовкой и занятый её чисткой, вдруг невольно содрогнулся. По спине пробежал необъяснимый холодок.
Дурное предчувствие, казалось, стало ещё отчётливее.
— Иллюзия?
Улыбка, подобная улыбке Чеширского Кота, слегка скривилась.
В его трёхцветных гетерохромных глазах мелькнул странный огонёк — то ли размышление, то ли любопытство.
Но, не найдя никаких ответов, он смог лишь подавить растущую в душе тревогу.
Возможно...
Это всего лишь иллюзия... ведь так?
Прошептал он неуверенно.