Глава 193
. Вы ещё не повзрослели по-настоящему
Безрезультатно!
И снова безрезультатно!
Все попытки что-либо сделать с «серебристой картонной коробкой» потерпели крах.
Наивные дети смогли с лёгкостью преодолеть барьер и попасть в иной мир, сокрытый в коробке, отправившись в захватывающее сказочное путешествие, от которого у любого зачесались бы руки.
А они, лучшие умы империи, оказались бессильны.
Будь то учёные, мудрецы или самопровозглашённые экстрасенсы — все до единого потерпели фиаско.
— Проклятье!
— Неужели совсем ничего нельзя сделать?
Чувство, будто стоишь у входа в сокровищницу, но не можешь войти, сводило с ума.
В конце концов, от безысходности.
Поскольку исследование коробки не дало никаких результатов, они, оставив тщетные попытки, обратили своё внимание на детей.
Возможно…
— Мы сможем найти ответ здесь.
— Они…
— Они и есть ключ к разгадке?
Наконец, отвлекшись от коробки, они решили пойти другим путём.
Все взгляды были устремлены на детей.
На тех самых детей, что после контакта с «коробкой» превратились из семи-восьмилетних малышей в подростков.
Незримое время пронеслось над ними, словно они прожили неведомые годы в сказочном сне.
Их тела выросли, но разум остался прежним — таким же наивным и невинным. Они не могли внятно объяснить, что же на самом деле произошло.
Они помнили лишь о диковинных чудесах, что видели в том волшебном мире.
Но раз они не понимают, значит, их нужно научить.
Невежество и наивность можно исправить обучением. Когда их разум повзрослеет и сравняется с их нынешним обликом, все проблемы решатся сами собой, не так ли?
Процесс может быть долгим, но это всяко лучше, чем сидеть сложа руки и пялиться в пустоту.
От безысходности они решили прибегнуть к этому, не самому лучшему, способу.
Однако дальнейшее развитие событий превзошло все ожидания.
И дело было не в провале обучения, а в его ошеломительном успехе.
Знания усваивались с невероятной скоростью! Словно сухие губки, они жадно впитывали всё из океана знаний.
Пустые головы стремительно наполнялись, наивные дети быстро взрослели, будто неведомая сила текла в их жилах.
Она помогала им наверстать упущенное, обрести знания, соответствующие их новому возрасту, восполнить «потерянные» годы.
— Монстры, это настоящие монстры…
— Ох… неужели это та самая особенность, что они приобрели, побывав в другом мире?
— Способность к обучению, превосходящая воображение. Это гении, нет, нечто большее, чем гении.
Седовласые профессора не могли скрыть своего изумления, на их лицах застыл ужас.
В десять раз быстрее!
В сто!
В тысячу!
Чем дольше они соприкасались со знаниями, тем быстрее дети их усваивали. В конце концов, скорость достигла ужасающих пределов: достаточно было одного взгляда, чтобы мгновенно всё понять.
Словно во сне. Когда они погружались в учёбу, время для них текло иначе. Обычному человеку может присниться долгий сон, а наяву пройдёт всего полдня.
С ними было так же.
За одну минуту они усваивали программу, на которую у обычного человека ушёл бы день, а то и больше.
Когда эта новость дошла до высшего руководства, они с опозданием осознали.
Помимо «странной коробки»…
Эти дети, вышедшие из «измерения внутри коробки», сами по себе стали Аномалией!
Особой Аномалией, порождённой контактом с другой Аномалией.
— Похоже на…
— Некое неизвестное сверхъестественное или искажающее явление?
Зрачки Великого Правителя сузились. Слушая анализ, представленный его советниками, он не мог скрыть волнения.
Если им повезёт, то, возможно, это знак того, что врата в мир сверхъестественного открываются и для них.
Ценность этого была ничуть не меньше, чем врата в иное пространственно-временное Измерение.
Особенно учитывая, что ключ от этих врат так и не был найден.
Они могли лишь смотреть на них, не имея возможности воспользоваться.
— Быстрее!
— Прикажите сместить фокус исследований!
Лицо Великого Правителя изменилось, словно его осенила какая-то мысль.
Он уже хотел было отдать приказ. В конце концов, лучше синица в руках, чем журавль в небе.
«Иное пространственно-временное Измерение», которое представляла собой коробка, было слишком туманным и неизведанным, а вот Аномалия, проявившаяся в детях, была налицо. Вместо того чтобы тратить силы на первое, лучше было направить их на второе.
Как человек, который вытащил империю из упадка и вернул её на мировую арену, он никогда не боялся делать трудный выбор.
Однако, как только его приказ был отдан…
Пришла не самая приятная новость.
От этих самых детей.
Они утверждали, что чувствуют опасность, нависшую над Миром Грёз. Их бывшие товарищи в беде, и им нужно отправиться туда, чтобы помочь, внести свой вклад.
Как друзья, они должны быть вместе в беде и в радости!
Проще говоря, они больше не будут участвовать в исследованиях!
Они уходят в Мир Грёз!
С таким трудом приняв решение, пожертвовав одним ради другого, они тут же получили пощёчину. Смириться с такой жестокой реальностью, разумеется, никто не хотел.
Нет!
Не позволим!
Нельзя дать им уйти.
Это…
Было единодушным мнением всего высшего руководства.
Конечно, на словах всё было не так прямолинейно.
Всё было облечено в заботливую форму и подано так, будто они действуют в интересах самих детей.
«Отправиться? Помочь? Сражаться плечом к плечу с друзьями?»
«Ах!»
«Это, конечно, замечательно».
«Но хватит ли у вас сил? В отличие от эльфов с их магией и драконов с их чудовищной силой, человеческое тело хрупко. Мы можем полагаться лишь на свой разум».
«Но знаний, которыми вы сейчас обладаете, для этого явно недостаточно».
«Поэтому, вместо того чтобы бросаться в омут с головой, лучше сначала получить больше знаний, стать сильнее в процессе обучения. Когда вы станете сильны благодаря знаниям, все трудности решатся сами собой. Принести знания и мощь цивилизации в другое Измерение — вот правильный путь, он гораздо лучше, чем безрассудно бросаться в бой».
Эти, казалось бы, «абсолютно» верные слова стали способом задержать детей.
Полуправдивые доводы заставили их усомниться.
Воодушевление сменилось нерешительностью, и, в конце концов, под давлением «вызова родителей», дети сдались. Их энергия была направлена на учёбу.
Они надеялись лишь на то, чтобы поскорее всё выучить, повзрослеть, обрести свободу и делать то, что им хочется.
Даже главный «бунтарь» Сим притих.
Остальные дети, естественно, последовали его примеру.
Казалось, назревающий бунт был с лёгкостью подавлен.
Получив приказ от высшего руководства, эксперты и профессора с головой ушли в работу: они обучали и одновременно тестировали, пытаясь выяснить, где предел способностей этих детей к усвоению знаний.
Однако, пока здесь кипела работа…
Там…
Картонная коробка, которая до этого никак не реагировала на все их манипуляции…
На этот раз неожиданно изменилась.
Она сама активировалась, выпустив наружу густой дым.
Однако вместе с дымом появились…
Не парящие бумажные драконы, как раньше.
А послание.