Глава 191
. Война в сказочном мире!
Коробка!
Обычная плоская картонная коробка!
Она была невелика, всего-то сантиметров двадцать в длину и ширину, и даже ребёнок нескольких лет от роду мог бы с лёгкостью её поднять.
Сама по себе коробка ничем не примечательна, но вот её покрытие приковывало взгляд.
Серебро!
Безупречный серебряный цвет, казалось, был не от мира сего, словно сотканный из грёз.
Вся коробка была окрашена в этот оттенок, а на крышке красовалась изящная надпись, выведенная чёрным маркером.
Однако мальчик, обнаруживший находку, в школе, по-видимому, учился неважно.
Разобрать смысл написанного он не сумел.
Пришлось ему тащить коробку к своим, чтобы самый умный в их маленькой компании, Иван, помог решить загадку.
Если нашедший был их предводителем, то Иван, без сомнения, слыл главным умником.
— Тут написано… — задумчиво протянул он.
— Dragon… Дракон… Guard… Страж… Here… Здесь…
— Точно… И ещё Oath… Клятва…
Не обманув ожиданий, Иван поправил свои толстые очки.
Он с умным видом принялся изучать надпись и сумел расшифровать немалую её часть.
И как только он, преисполненный гордости, обернулся, чтобы принять восторги и похвалу товарищей, то обнаружил, что их внимание приковано вовсе не к нему.
Все, разинув рты, смотрели на коробку. На их лицах застыло изумление.
— Ух ты-ы-ы!
Обойдённый вниманием Иван почувствовал укол досады, но не успел он надуться, как, проследив за взглядами друзей, и сам застыл в изумлении.
С его губ сорвался тот же возглас.
— Ух ты-ы-ы!
И дело было не в том, что эти сорванцы подняли шум из-за пустяка.
Нет, представшее их взору зрелище было поистине волшебным.
Драконы, несколько разноцветных бумажных драконов, сложенных в технике оригами.
Как только из серебристой коробки внезапно повалил чёрный дым, они просто-напросто явились миру.
И именно эти бумажные драконы заставили детей так изумлённо ахнуть.
— Они… они летают!
Фигурки из сложенной бумаги были самыми разными: тут были и знакомые им по сказкам злобные западные драконы, и длинные, изящные восточные, каких можно увидеть лишь в мультфильмах.
Один за другим они вырывались из клубов чёрного дыма и парили прямо перед детьми.
Свободно расправляя крылья, они ничуть не походили на творение рук человеческих — скорее, на живых, дышащих существ.
Они не просто парили в воздухе. Казалось, у них была своя жизнь!
Два дракончика даже выдохнули вперёд струйки воздуха, извергнув сноп крошечных искр.
— Это…
— Это же то самое, что называют сверхъестественным, да?
— Ого, мы нашли нечто сверхъестественное! Вот это круть!
— Когда начнётся учёба, надо будет показать Люси. Она точно обалдеет! А нечего было пропускать наше суперприключение ради какого-то там бала.
Дети пришли в неописуемый восторг.
Парящие в воздухе, извергающие искры… Даже ребёнок понял бы, что это нечто из ряда вон выходящее.
Это ведь и есть сверхъестественное, не так ли? То самое, что так долго ищут взрослые?!
Надо же, а нашли его именно они.
Хе-хе…
Когда они покажут свою находку, взрослые наверняка удивятся. И пусть только попробуют после этого посмеяться над их еженедельными приключениями.
То, что не смогли найти взрослые, обнаружили они!
Сим держал коробку в руках, и его лицо расплылось в самодовольной ухмылке.
*Вжух…*
В воздухе разошлась невидимая волна.
Открытая коробка вдруг исказилась, внутри неё закружился вихрь.
Невидимая пространственная рябь хлынула наружу.
Она подхватила бумажных драконов и самих детей, увлекая их всех внутрь коробки.
Тонкие стенки, казалось, скрывали бездонную вселенную.
Один за другим дети и парящие драконы исчезали внутри, но серебристая коробка ничуть не менялась.
Плоская картонная коробка так и осталась плоской картонной коробкой.
Словно это был не контейнер, а вход в неведомое измерение.
Когда исчезла последняя детская фигурка, пропали и бумажные драконы. Лишь взметнувшееся в небо пламя свидетельствовало о том, что они здесь были.
*Бум!*
Лишившись опоры, коробка упала на землю.
Звонкий смех и весёлые крики разом стихли. В воздухе воцарилась тишина.
Давно не виданное спокойствие на лужайке длилось долго.
Очень долго… пока…
— Командир!
— Здесь что-то произошло!
На лужайку ворвались незваные гости — вооружённые до зубов люди. Они нарушили покой этого места, принеся с собой новую суету.
Это был отряд особого назначения Медведя по борьбе с аномальными явлениями.
Их целью сразу же стала…
Серебристая коробка в центре выжженного пятна.
Прибыв на место, ориентируясь по столбу огня, они увидели выжженную землю, в центре которой одиноко и совершенно невредимо лежала коробка. Она так выделялась на общем фоне, что от неё невозможно было отвести взгляд.
— Dragon Guard Here!
— Драконий Страж Здесь? Драконы стерегут это место?
Глядя на надпись, выведенную на тактический визор, один из бойцов не удержался и прочёл её вслух.
— Неужели…
— Они столкнулись с чем-то сверхъестественным?
— Эта коробка — сверхъестественный объект? Возможно, связанный с драконами?
Командир отряда прищурился.
В глубине его глаз промелькнула какая-то мысль.
Но он не успел её развить.
*Вжух…*
Воздух снова пошёл рябью, из коробки повалил чёрный дым.
Вслед за выпорхнувшими бумажными драконами из иного измерения стали появляться и дети.
Однако их тела, казалось, претерпели неведомые изменения.
Они выросли, повзрослели!
Те, кто ещё недавно был семи-восьмилетними детьми, теперь выглядели на шестнадцать-семнадцать лет. Они перескочили через отрочество, шагнув в новую жизнь.
Во внешнем мире прошло лишь мгновение.
А они, казалось, прожили целую вечность.
— Чёртовы сукины дети…
— Что здесь происходит?!
— Из коробки выскочила куча детей? Нет, это подростки в детской одежде.
Командир отряда, видавший на своём веку не так уж и много, был ошеломлён.
Растерянный и сбитый с толку, он мог лишь немедленно передать донесение наверх.
***
Сообщение передавалось по инстанциям, обрастая подробностями от профильных ведомств, и к тому времени, как отчёт лёг на стол сурового Великого Правителя, картина произошедшего была почти полной.
Усилиями множества умнейших людей, экспертов и аналитиков, на основе одних лишь догадок удалось восстановить большую часть событий.
И всё же, это не умаляло шока.
— Что?
— Вы хотите сказать, что на нашей земле был обнаружен особый аномальный артефакт?
— И в это оказались втянуты дети?
— А когда они выбрались, то все как один превратились из семи-восьмилетних малышей в шестнадцати-семнадцатилетних юношей? Прошёл всего день, а для них — несколько лет?
— И они ещё утверждают, что стали участниками великой Мифической Войны?
Великий Правитель нахмурил брови.
Услышав столь ошеломляющие новости, он, разумеется, не мог скрыть своего изумления.