Глава 172
. Часы, пробившие в космосе
Внепространственная База.
— Звёзды...
— ...оскверняются и искажаются «Когнитивной Угрозой».
Когда Доктор G-Шестерня успешно поместил под содержание «Аномалию — Зов Ктулху», аномальные явления в небесах, казалось, полностью прекратились.
Бурление сменилось затишьем, шум — безмолвием.
...
Всё, казалось, начало приходить в норму. Утратив бдительность после исчезновения цели, Фан Сю незаметно вернулся на базу.
Однако кризис ещё не миновал.
Вскоре после возвращения Фан Сю на базу, системная панель выдала предупреждение о заражении.
Но на этот раз очаг вспышки находился не на поверхности планеты, а среди бескрайних звёзд.
В небесах!
Потускневшие звёзды внезапно вспыхнули странным светом.
Их сияние окрасилось в причудливые цвета.
—
— В космосе, там, в космосе, кажется, что-то зажглось.
— Ух ты! Какие сегодня яркие звёзды!
— Хм... С каких это пор звёзды видно днём? Ещё ведь не вечер, верно? Как-то это всё странно...
...
В чате трансляции проскальзывали редкие сообщения.
Очевидно, кто-то начал замечать странности в небе.
Сначала, после завершения операции по содержанию...
...прямая трансляция неожиданно не прекратилась, что вызвало у зрителей некоторое удивление.
От скуки разглядывая небо...
...вскоре кто-то заметил нечто необычное.
Небо, небо в этот миг казалось особенно ярким.
Тем, кто находился в Восточном полушарии, ещё повезло: они лишь удивлялись необычайной яркости ночного звёздного неба.
А вот в Западном полушарии это было куда заметнее.
Бесчисленные звёзды, сияющие днём, выглядели настолько неправильно, что вызывали подозрения.
Сообщений в чате становилось всё больше.
Обсуждение разгоралось всё жарче.
—
Если для обычных зрителей это было лишь странным и непонятным астрономическим явлением...
...то для высших эшелонов власти разных стран, знавших часть правды...
...это был чистый ужас.
Сияние звёзд?
Этого!.. Этого просто не могло быть!
Звёзды давно погасли в ходе предыдущего аномального события.
Нынешний звёздный свет — всего лишь результат проекта «Небесные Оковы», не естественное, а искусственное сияние. Об этом знали все страны, участвовавшие в объединённом совете.
О ярком сиянии звёзд не могло быть и речи.
На самом деле, они вообще не излучали света.
Если только...
— Проект «Небесные Оковы» завершён, заблудшие звёзды найдены, и утраченный свет вернулся в ночное небо?
На лицах глав государств отразилось смешанное с сомнением удивление. Все они невольно подумали об одной и той же возможности.
Но тут же её отвергли.
Это невозможно!
С помощью мощных космических телескопов, пробившись сквозь завесу, скрывающую правду от общественности, можно было легко разглядеть, как гигантские механизмы и разнообразные причудливые конструкции продолжают свою работу в Звёздном Регионе Саньхуань.
Очевидно, это был Отряд «Молот Войны», который изо всех сил старался восполнить пробелы, выполняя проект «Небесные Оковы».
В необъятном космосе их огромный флот казался незаметным.
Но зная, что искать, можно было попытаться определить их местоположение.
Отряд «Молот Войны» всё ещё усердно трудился над проектом «Небесные Оковы».
А это означало...
...что искажение, из-за которого погасли звёзды, никуда не делось.
И о сиянии... конечно же, не могло быть и речи...
Значит, это какое-то аномальное явление?
Неизвестный ужас вот-вот обрушится на космос?
Зрачки глав государств сузились от ужаса.
Их аналитические центры, строя догадки и теории, независимо друг от друга пришли к схожим выводам.
И пока они полагались на предположения и догадки...
...Фан Сю, с другой стороны...
...уже узнал правду на шаг впереди, благодаря системным уведомлениям.
— Часы судного дня пробили за пределами вселенной!
Возможно, из-за ярости «человека-осьминога»...
...Слабая Когнитивная Угроза усилилась, а радиус её искажающего воздействия резко возрос, поглотив целый город. Шёпот и мольбы миллионов людей вызвали некий неизвестный отклик.
Мифы Ктулху!
Они действительно явились!
То, что начиналось как безобидная, почти комичная Аномалия, вышло из-под контроля, не только пробудив несуществующий каменный город на дне океана, но и привлекши из-за пределов спокойной вселенной незваного гостя.
— Грот!
Звезда Возмездия, Предвестник Разрушения.
Он является под звуки своей песни, неся с собой разрушение и суд.
Там, где он проходит...
...пробуждаются спящие создания и древние боги.
Они являются по его зову.
Среди оглушительного шума и пронзительного хаоса он дарует своей цели беспристрастную смерть.
— Он...
— ...действительно появился?
Даже Фан Сю не мог скрыть удивления, увидев перед собой создание из вымысла.
В некотором смысле...
...эти неописуемые сущности...
...и исходящее от них осквернение ничем не уступали Объектам Содержания.
Хаотичный мир становился всё более чуждым.
Фан Сю размышлял.
А главы государств были в шоке.
Как только на системной панели появилась соответствующая информация, в прямой трансляции, на фоне звёздного неба, возник новый объект — гигантский багровый железный шар, насильно втиснувшийся в кадр.
Ржаво-бурый со всех сторон.
Без каких-либо отличительных черт, кроме холмоподобных выступов.
Но если присмотреться...
...можно было заметить, что эти так называемые холмы на самом деле были невообразимо огромны. Более гигантские, более величественные, более ужасающие, они источали леденящую ауру...
А в разломах на его поверхности...
...виднелось бледное, светящееся вещество.
Словно... блуждающая планета...
Нет!
Разве планеты могут передвигаться?
И... разве планеты могут вот так раскалываться?
Под гигантскими разломами, казалось, скрывалась ещё более ужасающая форма. Скопившийся там океан напоминал гигантский глаз, который из далёкого космоса взирал на людей перед экранами.
Исполинская звезда! Она смотрит!
Его облик, ничем не отличавшийся от описаний в книгах по Мифам Ктулху, позволил мгновенно угадать его имя.
А благодаря анализу и изысканиям фольклористов...
...правда была раскрыта до мельчайших деталей.
—
— То есть...
— ...хотя каменный город на дне океана и тот проклятый монстр-осьминог были устранены, настоящий кризис для нас только начинается?
— Часы за пределами вселенной уже пошли.
— И когда они достигнут Голубой Звезды, то разом пробудят всех спящих древних богов и чудовищ, выпустив на волю весь этот ужас?
Высокопоставленный военный с ужасом смотрел на стоящего перед ним фольклориста.
Он надеялся услышать отрицание.
Однако...
...в ответ он получил лишь кивок.
Тяжёлый кивок.
— Полагаю... да.
— В мифах...
— ...он — Звезда Возмездия, несущая разрушение. Его шум способен пробудить не только доисторических существ и древних богов, но даже и Создателя из Внутреннего Двора, что дремлет в своих чертогах.
— Поэтому! Древние боги и изгнали его на край вселенной...
Его слова не успели закончиться.
Как его нетерпеливо прервали.