Глава 157
. Начало третьего сезона?
Безопасный?
Когда Объект Содержания безопасен, величайшую опасность представляют собой пчёлы и мухи, слетающиеся на него со всех сторон.
— Соберитесь…
— Эта операция может оказаться не такой простой, как нам кажется.
Заметив, что его подчинённые слегка расслабились, успокоенные безопасным Классом S, Директор Ван помрачнел. Он счёл необходимым провести предбоевой инструктаж.
Его низкий голос смешался с рёвом вертолётных винтов, раскатившимся по небу.
Далеко отсюда, на другом конце земли, за океаном, высшие чины сухопутных войск Орлана не обременяли себя подобной осторожностью.
— Вперёд!
— Всем моим людям, вперёд!
Оглушительный рёв вырвался из зала заседаний и пронёсся по небесам.
Поначалу они колебались. Стоило ли рисковать и поднимать шум из-за непонятного аномального явления? Но как только в трансляции появилось подробное описание, последние остатки сомнений испарились без следа.
Колебания?
Что за шутки!
Это же дар небес, ниспосланный их великой Америке!
Иначе как объяснить, что эта диковинка появилась так близко от их военной базы и была случайно обнаружена патрульными солдатами?
Как сказали бы их соседи Кролики: «Не примешь дар небес — жди кары!»
Действовать.
Действовать без малейших сомнений.
Это не грабёж, а возвращение того, что принадлежит им по праву. Прежние колебания уже стоили им драгоценного времени, и больше терять его было нельзя.
После того как высшее руководство приняло решение, Генерал Майк отдал окончательный приказ.
Грандиозная операция началась.
Имея преимущество первого хода, Орлан, находившийся ближе всех к цели, первым ринулся в бой.
А что потом?
Конечно же, многосторонняя схватка.
В плане обычной военной мощи Орлан, без сомнения, был номером один. Но что поделать, если противники выходят на поле боя в боевых роботах!
Один за другим: то Рыцарский Свет, то Рунные Слова, а у соседей Кроликов и вовсе программа «Каждый Словно Дракон» — от такого разнообразия сверхъестественных сил голова шла кругом.
Войска Орлана действительно были под боком, что давало им неоспоримое преимущество. Но, в конечном счёте, всё решала грубая сила.
Быть первым!
Вырваться вперёд на мгновение — ещё не победа. Лишь тот, кто прочно удержит лидерство, станет настоящим триумфатором.
А силами одной лишь военной базы в чужой стране этого было не достичь.
Вскоре после того, как приказ высшего командования достиг войск и те, подняв суматоху, двинулись к Источнику Бессмертия, другие державы, основываясь на деталях из прямой трансляции, определили примерное местоположение цели. Они тут же выслали свои передовые отряды. Их было немного — в такой спешке невозможно было собрать крупные силы, — но это была элита! Сверхъестественные силы, даже в малом количестве, внушали смертным трепет. Тем более что здесь находилась лишь одна из баз Орлана, а не его главные ударные силы. И огневая мощь, и численность войск были ограничены.
Обе стороны ждали подхода подкреплений, и обстановка стала до странности напряжённой.
Мечи были обнажены, но не скрещивались. Две армии стояли друг против друга.
Тихий оазис в пустыне окутала гнетущая атмосфера затишья перед бурей.
Как и предсказывали некоторые провидцы, перед сокровищем, дарующим вечную жизнь и молодость, не устояла почти ни одна страна, ни один человек. Искушение было слишком велико, и демон алчности вырвался на свободу из глубин их сердец. Даже если бы нашёлся кто-то, способный противостоять соблазну вечной жизни, его подчинённые, словно бурный поток, увлекли бы его за собой, силой толкая вперёд.
А сокровище бессмертия — это чудо, которым невозможно поделиться.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Воды в источнике было много, хватило бы на целый оазис. Но сам родник был мал и не терпел присутствия чужаков.
Время шло. Одна за другой державы, по крупицам собирая информацию из трансляции, определяли местоположение цели и различными способами перебрасывали туда свои авангарды. И без того напряжённая обстановка накалялась всё сильнее, грозя взорваться в любой момент.
—
Когда началась битва, никто не знал.
Простые зеваки у экранов опомнились лишь тогда, когда ракеты, оставляя за собой длинные огненные хвосты, уже рассекали облака.
Лазурное небо окрасилось дымом и пламенем.
Затем раздался непрекращающийся грохот.
Взрыв — это искусство селитры и угля, а также новое слово человечества в искусстве войны.
Бронебойные снаряды.
Фугасные бомбы.
Кассетные бомбы.
Лазерное наведение.
Сверхтяжёлая Бомба «Grand Slam».
…
Тысячи ракет взрывались, превращая поле боя в настоящее шоу военной техники. Этот пир огня привёл в восторг военных энтузиастов у экранов. За короткое время было высвобождено столько мощи, что она превзошла даже ту, что обрушили на Бледного Коня.
В распрях с себе подобными человечество всегда проявляло невиданную силу.
От чудовищных бомбардировок раскалённый песок под ногами плавился, превращаясь в стекло.
Если бы не оазис в центре, где находился столь желанный всеми Источник Бессмертия, и если бы все стороны инстинктивно не избегали его при атаках, этот зелёный уголок пустыни давно был бы стёрт с лица земли ударными волнами.
Битва?
Нет, это была война!
Даже при всей сдержанности сторон, ударные волны, не затронувшие оазис, превратились в ураган, который обрушился на соседние страны с невиданной силой.
Война!
Её интенсивность неуклонно росла. Стороны конфликта повышали ставки, и ярость сменялась безумием.
Битва становилась всё хаотичнее! Всё безумнее!
—
— Ого… война, это настоящая война! Чёрт побери, я тут сижу, ем свой хого и пою песни, а они там уже вовсю воюют!
— Воюют? Да это не просто война, это начало третьего сезона!
— «Стата 1 на 20 без поражений, чемпион двух сезонов…»
— «Прошлая стата в профиле, продолжаю фармить синий бафф, ищу надёжных тиммейтов, Итальянцев не предлагать…»
— «…»
В чате трансляции царил хаос.
Тучи войны на горизонте сгущались всё сильнее. Казалось, даже сквозь экран можно было ощутить леденящий холод битвы. Кто-то из зевак отшучивался, а кто-то с тревогой думал о будущем.
Но какими бы ни были их настроения, последующие события заставили всех замереть.
После того как в ход пошла тяжёлая артиллерия и на поле боя прибыли подкрепления, Орлан, так и не сумев сломить сверхъестественные силы других стран и оказавшись в невыгодном положении, в отчаянии прибег к ядерным угрозам.
Одна за другой современные технологические жемчужины занимали свои места в пусковых шахтах. Датчики обнаружения ядерного оружия по всему миру загорелись красным, превращаясь в багровое море. Казалось, конец света вот-вот наступит.
Но на этот раз его причиной были не ужасающие Аномалии.
А человеческие сердца.
Человеческая алчность и гордыня превратили этот источник вечной жизни в детонатор ядерной войны.
Судный день, казалось, был уже на пороге.