Глава 14
. Горы больше не принадлежат людям!
Лёд!
Бесконечный лёд!
Белый ледяной покров, словно вирус, стремительно расползался по склону горы.
Но…
То, что казалось льдом и снегом, при ближайшем рассмотрении оказывалось чем-то куда более зловещим.
—
— Что… что это такое?
— Снег? Нет! Это точно не снег! Чёрт возьми, что это за дьявольщина!
«…»
Внезапное изменение на экране застало всех врасплох.
Впрочем, вскоре нашлись умники, которые, проанализировав запись по кадрам, раскрыли ужасную правду.
— Это люди!
— Это те, кто один за другим прибывал на гору!
Изначально всё шло как по маслу. Временный отряд с погранзаставы, избегая зрительного контакта, подбирался к монстру в капюшоне, сковывая его движения стальными тросами. Кольцо окружения постепенно сжималось.
Обездвиженный монстр, казалось, лишился всех своих сил и способностей. Он безучастно сидел на снегу, словно рыба, выброшенная на берег и потерявшая всякую надежду. Без зрительного контакта он не мог гипнотизировать, его самое грозное оружие было нейтрализовано. Ужасный монстр превратился в беззубого тигра, загнанного в клетку.
Однако по мере прибытия подкреплений, когда число живых существ, вошедших в «зону смерти» на высоте 8000 метров, росло, что-то изменилось.
— Р-р-ро-а-а-а-ар!
Словно был достигнут некий предел, монстр в капюшоне, до этого сидевший на камне, как побитая собака, вдруг запрокинул голову и издал низкий рык. Глухой, раскатистый звук был похож не на человеческий крик, а на рёв дикого зверя.
— Ч-что происходит?
Солдаты, сжимавшие кольцо окружения, не успели и опомниться, как он ринулся вперёд, промелькнув по снегу, словно призрак. Его движения были настолько быстрыми, что за ними было невозможно уследить.
— Плохо!
— Осторожно, всем в боевую готовность!
Предупреждение в рации едва прозвучало, как раздался удар.
*Хрясь!*
Кулак обрушился вниз. Но целью были не солдаты, а его собственные очки под капюшоном.
*Дзынь!*
*Вдребезги!*
Звук бьющегося стекла разнёсся по округе, осыпая всё вокруг мириадами кристальных брызг.
Пока остальные думали, что он в бессильной ярости набросился сам на себя…
*В-з-з-з…*
Невидимая волна прокатилась по склону. Солдаты, до этого осторожно избегавшие его взгляда и сковывавшие его движения, внезапно замерли. На их лицах одновременно появились блаженные улыбки.
— Плохо дело! — лицо Директора Вана, неотрывно следившего за трансляцией, окаменело. Нехорошее предчувствие охватило его.
— Быстрее! Отступайте! Вертолётам прикрыть и эвакуировать штурмовую группу! Отступайте!
Странное чувство дежавю мгновенно напомнило ему о содержании предыдущей трансляции.
Гипноз… ощущение комфорта… инстинктивное расслабление… потеря сопротивления…
Разве это не были особые способности монстра в капюшоне?
Но они же избегали его взгляда, как же они могли попасть под его влияние?
Директор Ван сжал губы. Времени разбираться, где они допустили ошибку, не было. Сейчас главным было эвакуировать попавших под гипноз солдат.
Он среагировал молниеносно, как и подобает бойцу на передовой борьбы с аномалиями, но всё же опоздал.
*Хруст…*
*Хруст, хруст…*
С экрана донёсся звук замерзающего льда. Приказы по рации не имели для расслабленных солдат никакого значения. Они, словно не слыша, молча стояли на месте. Некоторые даже сели, на их лицах было такое же блаженное выражение, как у человека, нежащегося в горячей ванне. Казалось, они попали в райские кущи.
Но в следующее мгновение на них обрушился ужас.
С тела монстра в капюшоне посыпались мириады белых точек. Они были неотличимы от обычного снега, покрывавшего гору, и совершенно незаметны. Но когда эти белые точки, смешавшись со снегом, коснулись людей…
Разложение!
Мгновенное разложение!
Солдаты, на которых попали белые точки, сначала застыли, превратившись в ледяные статуи с головы до ног, а затем их тела начали стремительно разлагаться, на глазах превращаясь в мумии. Если бы не видеть это собственными глазами, можно было бы подумать, что прошли десятки лет.
— Что… что это такое?!
— Ненаучно! Что за чертовщина, у меня что, галлюцинации?
— Что происходит? Я отошёл налить воды, а тут уже ничего не понятно.
Чат трансляции взорвался. Даже видя всё своими глазами, зрители не могли в это поверить.
Разложение… оно было слишком стремительным. Куда делись все эти живые люди? Как они могли в мгновение ока превратиться в иссохшие мумии? Судя по степени разложения, можно было бы смело сказать, что их только что выкопали из пирамиды, и многие бы поверили.
И что это за белые точки? Они выглядели как снег, но их эффект был просто невероятным. Это что, читерство?
Даже через экран зрители были в шоке. Как безобидный кролик мог в одночасье превратиться в ужасающую белую акулу?
Передовой командный пункт 749-го Бюро.
— Ублюдок! — прорычал Директор Ван, с силой ударив кулаком по столу. — Проклятье!
Он был так зол, что его лицо побагровело. Но гнев не решал проблем. Помимо выплеска эмоций, нужно было разбираться с возникшим кризисом. Несомненно, их первая попытка обернулась сокрушительным поражением.
— Отступать! — проскрежетал он сквозь зубы. — Всем подразделениям в «зоне смерти» немедленно покинуть гору!
Ситуация вышла из-под контроля. Прежние методы сдерживания не работали. Пока не будет найдено новое решение, отступление было лучшим и единственным вариантом. Если вторжение одной объединённой команды привело к таким последствиям, кто знает, какой новый кризис разразится, если послать туда больше людей. Стратегическое отступление было куда разумнее, чем бессмысленная отправка людей на убой.
К счастью, монстр, казалось, был привязан к горе. Когда войска начали отступать, он не стал их преследовать. Даже белые точки, кружившие в снежном вихре, оседали лишь на границе «зоны смерти» 8000 метров.
Разложение, казалось, остановилось.
Но список потерь, полученный за эти несколько мгновений, был ужасающим. Кровь стыла в жилах. Более того, хотя войска и отступили, монстр остался на горе, и угроза никуда не делась.
— Фух… — Директор Ван глубоко вздохнул, силой подавляя бушующие внутри эмоции. Спустя долгое время он открыл глаза и продолжил отдавать приказы:
— Передать местному гарнизону, как можно скорее выделить силы для оцепления горы. Помочь в эвакуации местного населения… Гора оцеплена, вход для всех запрещён, все альпинистские мероприятия отменить… Никому не приближаться…
Приказы сыпались один за другим, словно из рога изобилия, включая уведомление для правительств других стран. Гору собирались полностью изолировать.
Более того, на всякий случай, опасаясь, что на других высокогорных вершинах могут обитать подобные существа, высшее руководство даже рассматривало возможность совместного с другими странами запрета на альпинизм. Безопасность была важнее экстремального спорта.
Пока не будет найдено решение, оставалось лишь изолировать опасность. К счастью, монстр, казалось, не интересовался внешним миром и не выказывал намерений покинуть «зону смерти». Он просто стоял вдали, на заснеженном поле, усеянном мириадами белых точек. С его неразличимым лицом он походил на короля снежной страны, безмолвно провозглашавшего:
Горы!
Больше не принадлежат людям!
И они не потерпят их присутствия!