Глава 134
. Что же происходит с этим миром?
Звёзды исчезают!
Небосвод, некогда привычный и неизменный, на который никто не обращал внимания...
...втайне от всех, с поразительной скоростью менял свой облик.
Лишь оторвавшись от земных забот и подняв глаза к небу, люди с ужасом начали понимать, что звёзды, которые они считали вечными, давно исчезли.
Картина, что представала их взору...
...разительно отличалась от той, что хранилась в их памяти.
И в сердце каждого невольно рождался вопрос.
— Что же происходит с этим миром?
Не только привычное окружение становилось чужим и незнакомым, но даже далёкие звёзды, за миллионы миль от них, менялись до неузнаваемости.
— Исчезающие звёзды...
— Неужели это последствия той битвы?
— Отголоски их сражения искалечили всё звёздное небо?
Словно Ватсон, обнаруживший слепое пятно, кто-то с живым умом и богатым воображением первым высказал предположение, связав исчезновение звёзд с недавней битвой.
Звучало как фантастика.
Но если вдуматься, в этом была своя логика.
Из-за особой природы Принципа Сюаньюань, воспоминания, следы, само прошлое — всё было стёрто, уничтожено почти на уровне причинно-следственных связей...
Никто не знал...
...каких масштабов достигла та война в космосе.
И всё же...
...судя по тому, что они явили миру...
Один с лёгкостью перенаправлял спутники, превращая неживое в свирепых тварей, и обрушивал их с небес на Голубую Звезду.
Другой, пренебрегая расстоянием, наносил удары в самое сердце пустоты, искажая реальность и отменяя уже свершившиеся события.
Мысль о том, что отголоски их битвы могли уничтожить и стереть с небосвода окрестные звёзды...
...уже не казалась такой уж невозможной.
В конце концов, их сила превосходила всякое воображение.
Кто знает, какой мощью на самом деле обладали эти сущности и какие разрушения они могли причинить.
Невозможно?
Очень даже возможно!
...
Пока все с тревогой в сердце...
...склонялись к этой ужасающей версии, возводя мощь тех сущностей в абсолют...
...новая информация из астрономической обсерватории...
...сделала эту загадку ещё более запутанной.
—
Звёзды!
Тускнели и исчезали...
...не только в той области, где сражались Чёрный Дракон-Первый Император и Святой-Первый Император.
Даже в тех участках неба, что находились от них на огромном расстоянии, наблюдалось исчезновение звёзд в той или иной степени.
Масштаб явления был огромен.
Слишком огромен, чтобы быть последствием одной-единственной битвы.
Более того...
...это не походило на нечто, произошедшее за короткий промежуток времени.
Прежде...
...поглощённые развитием на земле, совершенствованием технологий и освоением ресурсов Голубой Звезды, они пренебрегали исследованием космоса. После окончания военной гонки времён холодной войны освоение космоса практически остановилось.
Лишь битва двух титанов...
...в надежде найти обломки и артефакты той войны, заставила их вновь обратить взоры к небу, к этой относительно неизведанной области. И кто бы мог подумать, что это приведёт к такому ошеломляющему открытию.
По мере дальнейших исследований и поступления новых данных...
...картина становилась всё мрачнее.
Некогда...
...насчитывавшие сотни тысяч Звёзды Первой Величины теперь исчислялись лишь тысячами. Звёзд Второй Величины, коих были миллионы, осталось всего несколько тысяч. А число Звёзд Третьей Величины, превышавшее сотню миллионов, едва перевалило за десять тысяч...
Колоссальные изменения...
...далеко превосходили их самые смелые предположения.
Ситуация, возможно, была куда серьёзнее, чем они думали.
Последствия битвы?
Больше походило на то, что звёзды исчезли уже давно, а они только сейчас это заметили!
«Неужели, пока мы были поглощены земными делами, в космосе произошло нечто неведомое?»
Высшие чины Орлана в смятении переглядывались.
Старики, чей суммарный возраст перевалил за тысячу лет, кто опустил голову, кто нахмурил брови. В огромном зале повисла гнетущая тишина.
Ситуация, казалось, зашла в тупик.
Их беспокоило не только само исчезновение звёзд.
Но и источник...
...этого явления, внушавший им первобытный страх.
Исчезающие звёзды.
На данный момент это, казалось, никак не влияло на их жизнь. Они продолжали жить, развиваться, и мир не стоял на пороге неминуемой катастрофы.
Но как известно, бережёного бог бережёт.
А что если...
...что если кризис просто ещё не начался?
В конце концов!
Глядя на небо, с которого исчезли бесчисленные звёзды, кто осмелится счесть это просто сменой декораций и продолжать жить как ни в чём не бывало?
Увы, как бы ни был велик их страх...
...они были бессильны.
Космос, звёзды — для цивилизации, всё ещё прикованной к поверхности своей планеты, это было за гранью их возможностей.
Не могли же они, в самом деле, на своих утлых судёнышках отправиться в космос, чтобы залатать дыры в звёздном небе и заполнить пустоту?
Волнение и ужас сменяли друг друга на их лицах.
И в конце концов уступили место бессильной апатии.
И как раз в тот момент, когда высшее руководство Орлана начало впадать в уныние...
...неожиданная новость...
...заставила их встрепенуться.
—
【Прямая трансляция сдерживания】
【Обратный отсчёт: один час】
На тёмном экране вспыхнула точка света, и появилось уведомление о новом сообщении.
Организация «Монарх», хранившая молчание несколько дней, вновь дала о себе знать.
И напомнила миру о своём существовании.
Эффект, разумеется, был ошеломляющим.
За считанные мгновения трансляция собрала бесчисленное количество зрителей, и поток сообщений в чате хлынул рекой.
Даже правительства всех стран обратили на это своё внимание.
Орлан, поглощённый космическими катаклизмами и намеревавшийся объединить усилия с другими странами для их изучения, также не мог не уделить этому часть своего внимания.
Аномалия?
Грядёт новый ужасающий кризис?
Проблемы в космосе ещё не решены, а на пороге уже новая катастрофа?
Но их тревожные размышления были прерваны.
Изображение на экране захватило всё их внимание.
Бабочка!
Светящаяся, флуоресцирующая бабочка.
Это было не земное существо, а мириады белых звёздных точек, сплетённых воедино. Их туманное сияние напоминало очертания порхающей бабочки.
— Это...
— Что это такое?
Изумление отразилось в глазах зрителей.
И почти сразу же сменилось восхищением её неземной, призрачной красотой.
А затем — чистой, незамутнённой симпатией.
—
— Ого. Какое дьявольское очарование.
— Какая красивая бабочка, это тоже аномальное существо?
— Естественно! Сто процентов аномальное! Эта штука на живое существо не похожа... кто знает, что это за диковина.
Сообщения в чате неслись с бешеной скоростью.
На удивление, в них не было ни паники, ни страха.
Большинство зрителей, увидев первые кадры трансляции, были очарованы представшей перед ними картиной и наперебой восхищались её красотой.
Её уникальная эстетика была невиданным доселе великолепием.
Слишком прекрасная... чтобы быть созданием этого мира.
— Это?
— Может, это какая-то голографическая проекция?
Один из зрителей моргнул, на его лице отразилось сомнение.
На экране...
...бесчисленные крошечные светящиеся частицы образовывали призрачную, неземную конструкцию, похожую на утренний туман или лёгкое облако, но в целом напоминающую бабочку.
Она колыхалась от малейшего дуновения ветерка, мягко взмахивая крыльями, и казалась сказочной бабочкой из снов. Но сплетающиеся в её теле огоньки никак не походили на то, что могло принадлежать живому существу.
Неудивительно, что некоторые зрители заподозрили, что она не существует в реальном мире, а является лишь проекцией.
Пока в чате кипели страсти...
...и все были поглощены созерцанием «главной героини»...
...наконец!
...с некоторым опозданием появились пояснительные субтитры от Организации «Монарх».
*Щёлк, щёлк-щёлк...*
Словно стук клавиш печатной машинки.
Строки субтитров...
...потекли по экрану, словно ручей.
【...】