Глава 119
. Первозданный Огонь! Бог, стоящий за цивилизацией!
С изданием указа мир, доселе пребывавший в покое и согласии, всколыхнулся, словно буря.
Бесчисленное множество людей пришло в движение по воле Первого Императора.
Городские чародеи демонстрировали свои фокусы.
Горные отшельники покидали свои уединения и направлялись ко двору.
Даже заморские алхимики появились на границах империи.
Но самым поразительным среди всех был величественный и необъятный божественный муж.
Назвавшись Панглоссом, он ворвался в поле их зрения. Дикие звери расчищали ему путь, бесчисленные птицы и животные добровольно становились его свитой, сопровождая его в центр империи той эпохи.
За его спиной следовали бесчисленные воплощения жизни, и каждый его шаг рождал лотосы, словно то был сошедший с небес бог или будда.
Нет…
Это было нечто куда более грандиозное, чем сошествие бога или будды.
Пламя!
Пламя, что простиралось от земли до небес!
В тот миг, когда зрители узрели его, все замерли, словно увидели не человека, а трепещущий огонь. Огонь сжигающий, огонь преображающий, огонь первозданный!
【Pangloss】
【Пан】
Вне зависимости от страны и возраста, у каждого, кто видел эту сцену, в сознании всплывало его имя.
Это…
Такой приём?
Даже когда Авель и Каин явились во плоти, эффект не был столь ошеломляющим.
А здесь — всего лишь фрагмент из прошлого. Неужели он мог обладать такой невероятной силой?
Неслыханно!
— Этот силуэт… почему он кажется мне знакомым? Словно я его уже где-то видел? Кажется… в День Цветов… легенда о Сыне Солнца?
— Тот… бог, вышедший из джунглей… кажется, есть что-то общее… Это одно и то же существо… или это просто божественное давление?
Директор Ван нахмурился так, что на лбу у него пролегли глубокие морщины, и отчаянно пытался что-то вспомнить. В обрывках памяти забрезжил свет. Казалось, он что-то понял.
Однако, не успел он изумиться и погрузиться в размышления, как в трансляции появились ещё более шокирующие кадры, полностью завладевшие его вниманием.
Он! Панглосс!
Он явился не просто для того, чтобы показать себя. Он пришёл с вполне конкретными и весомыми предложениями.
Сперва он поведал Первому Императору множество древних тайн: о далёком прошлом, когда миром правили Отец Змей и Мать Драконов, когда Древо Цзяньму, соединявшее небо и землю, гордо возвышалось. О райском саду, где обитали диковинные звери, и о горе Куньлунь, по которой странствовали божественные мужи.
—
Зрители ещё не успели ахнуть от изумления, осознав, что истина превосходит все их представления, что их мировоззрение рушится, а история и миф переплетаются в этот миг. Даже таинственная Мать Драконов, упомянутая Терракотовой Армией, начала обретать очертания.
Но тут в повествовании произошёл новый поворот.
Он назвался Панглоссом. И его приход ознаменовался не только рассказами о древних временах Древней Цинь. Он принёс с собой и свои дары.
Он воздвиг величественные дворцы, используя технологии, опережавшие эпоху, и на земле вырос целый комплекс великолепных зданий. Он нарёк его — Дворец Эпан! Затем на пустынном холме он воздвиг высокую башню, новое Чудо, что почти достигало небесного свода, и казалось, что, протянув руку, можно коснуться звёзд. Он заточил в её основание различных монстров и диких зверей, чтобы выжимать из них силы, использовать их энергию.
Более того… зрители даже разглядели в этом творении черты Объекта Содержания.
Заточать монстров!
Эксплуатировать монстров!
Использовать монстров!
Превращать непреодолимый ужас в подвластную силу.
И, наконец, он собрал языки всех живых существ в единую книгу и попытался преподнести её Первому Императору.
—
— Книга, это божество дарует книгу!
Со всех сторон раздавались возгласы изумления. Не только на Западе, где эту сцену тут же связали с библейскими сюжетами, но и на Востоке, в Империи Ся, всё пришло в движение.
Божество дарует книгу, власть даруется небесами! То, что в исторических хрониках описывалось как благое знамение, теперь разворачивалось у них на глазах.
Но важнее символического значения было её содержание.
Это была книга, преподнесённая императору-объединителю невообразимо древним божеством. А они не забыли, с каким призывом Первый Император обратился к народу — «желаю обрести вечную жизнь»!
Значит…
…в этой книге содержались секреты вечной жизни и бессмертия?
— Ха-а… ха-а…
Бесчисленные взгляды были прикованы к экрану. Глаза людей налились кровью, дыхание стало прерывистым. Жаркий воздух вырывался из их уст. В покрасневших глазах читалась нескрываемая жажда.
Не алчность! А врождённое стремление человека к жизни. Инстинктивное желание короткоживущего вида достичь долголетия.
— Так значит, именно от него Первый Император получил секрет вечной жизни и вступил на путь сверхъестественного? Неудивительно, что Терракотовая Армия говорит, что их император бессмертен…
— Очень даже возможно! Одним движением руки он создаёт технологии, опережающие время. Кто бы мог подумать, что легендарный Дворец Эпан технологически превосходит наши современные достижения? Если такой могущественный владыка дарует бессмертие, то почему бы и нет?
— В чём виноват мой очаровательный предок? Он всего лишь хотел вечной жизни…
— Заткнись уже со своим «очаровательным». Когда тебя заберут на принудительные работы, по-другому запоёшь! *смешок, прикрывая рот рукой*
— …
Чат взорвался сообщениями, зрители бурлили от волнения. Шумные обсуждения едва не заглушили текст, бегущий по экрану.
—
*Щёлк, щёлк-щёлк.*
Словно стук клавиатуры. Камера начала двигаться. Вместе с изображением на экране появлялись строки текста.
【Явился из-за моря Панглосс… из народа древних… жизнь его бесконечна… собрал языки всех живых в книгу и преподнёс императору Цинь.】
【Император Цинь спросил: «Можно ли обрести вечную жизнь?»】
【Панглосс ответил: «Совершивший бессмертные деяния будет вечно жить в памяти народа».】
【Император Цинь разгневался и сжёг его книгу. Панглосс вздохнул, растворился в пламени и более не являлся.】
За экраном кипели споры. Девяносто девять процентов зрителей были уверены, что это и есть начало мифологии доциньской эпохи, недостающее звено в исторических хрониках. Что после дарования книги божеством Первый Император должен был начать свой путь к вечной жизни, ведя Древнюю Цинь в новую эру.
Но то, что они увидели на экране, повергло их в шок.
Постойте-ка? Что значит «император Цинь разгневался и сжёг его книгу»?
Владыка! Подумайте!
Пусть ответ Панглосса и был туманным и не исключал возможности, что он просто вешает лапшу на уши, но то, что он предложил, было настоящим сокровищем! Собранные воедино, эти книги содержали бесчисленные технологии, опережавшие время, от которых у любого потекли бы слюнки.
И вот это сокровище Первый Император в гневе приказал сжечь.
Поднимался густой чёрный дым, языки пламени пожирали бесценные фолианты, пока страница за страницей они не превратились в пепел и не сгорели дотла.
— Сжечь книги и закопать учёных… сжечь книги и закопать учёных…
— Неужели это и есть иное толкование исторического события «сожжения книг»?
Прошептал Директор Ван. Его выпученные бычьи глаза, казалось, прилипли к экрану. Взгляд его был напряжён до предела. Видя, как книги сгорают дотла, он чувствовал, как его сердце обливается кровью.
Братец! Зачем же ты их сжёг! Даже если тебе неинтересно, мог бы сохранить для потомков! Если бы Империя Ся унаследовала это достояние, овладела этой невероятной силой, опередившей время, она бы не то чтобы с лёгкостью сокрушала любые Аномалии, обращая их в своих рабов, но по крайней мере, сталкиваясь с аномальными явлениями, не была бы так беспомощна. Ей бы не приходилось каждый раз лишь беспомощно наблюдать или платить жестокую цену человеческими жизнями.
Но увы, в мире не бывает «если».