Глава 118
. Император Цинь! Жаждущий лишь вечной жизни!
— Первый Император?
— Неужели тот самый Ин из Великой Династии Цинь…
Не успел говорящий закончить фразу, как его резко оборвал военачальник с Небесного Корабля.
— Дерзость!
— Не сметь произносить имя Первого Императора всуе!
В ледяном взгляде воина вспыхнула лютая жажда убийства. Атмосфера вокруг мгновенно накалилась.
Но мало кто обратил на это внимание — все были поглощены ошеломляющим смыслом этих слов.
Хотя вопрос и не был задан до конца, реакция собеседника уже сказала всё.
Первый Император, о котором говорила Терракотовая Армия, был именно тем, о ком они подумали.
— Но… но ведь…
— …он давно мёртв? «Прародитель Драконов умер, и земли разделились». С его смертью пало и государство, всё обратилось в прах…
Исторические хроники гласили предельно ясно.
Династия Цинь просуществовала всего два поколения.
Такой они знали историю.
Не может же быть, чтобы всё, что записано в книгах и передавалось из поколения в поколение, оказалось ложью?
Все были в ступоре. Теперь не только представители Орлана, но и астронавты Империи Ся стояли с ошеломлёнными лицами.
Прародитель Драконов умер, Древняя Цинь пала. Все сгинули без следа.
Так что же получается?
Вы — солдаты Великой Династии Цинь?
Если бы у Династии Цинь были такие воины, разве позволили бы они недобиткам из шести царств свергнуть её?
Неужели «Ван, неси меч!» из школьных учебников — это на самом деле, как шутят в интернете, приказ нести Звёздный Разрушитель?
Это известие было поистине шокирующим.
И пока они вполголоса обменивались мнениями, пытаясь в ходе мозгового штурма выудить хоть какую-то полезную информацию…
*Вспых!*
Глаза терракотовых воинов внезапно загорелись красным светом.
Из их глазниц хлынули потоки данных.
Переплетающиеся водопады информации.
Что-то произошло?
Нет, не так…
Они пытаются перехватить наш радиосигнал, взломать шифрование!
Плохо!
Они узнают, о чём мы говорим!
Всем замолчать!
Почуяв неладное, все тут же умолкли.
Но было уже поздно.
— Мёртв?
На застывшем лице терракотового воина впервые отразились эмоции.
Ужас!
Тревога!
И… гнев…
— Мёртв?
— Невозможно!
— Как вы смеете клеветать на Его Величество Первого Императора!
— Верно!
— Его Величество обрёл бессмертие, он доказал своё бессмертие! С благословением Матери Драконов и Шести Зверей он не мог умереть! Ложь, всё это ложь!
Словно произошёл сбой в программе, словно система вышла из-под контроля. Терракотовые воины, с которыми только что можно было нормально общаться, впали в безумие. Их алые глаза горели опасным огнём.
Они вновь схватились за оружие.
Короткие мечи раскалились добела, искажая пространство вокруг.
Копья засверкали молниями, пробивая трещины в пустоте.
Ряды стражей с короткими арбалетами вновь начали накапливать энергию, способную превратить метеорит в пыль.
*Гу-у-ум…*
Бесформенная волна разошлась в пространстве. Восемь кинетических пушек на борту корабля пришли в движение. Зелёный свет, заструившийся по узорам, озарил весь Небесный Корабль, окрасив его в изумрудные тона.
На глазах у всех пробуждался спящий гигант.
Те, кто уже был свидетелем его мощи, не смели относиться к этому как к игрушке.
— Мы умрём, мы все умрём…
— Что происходит? Только что всё было в порядке, почему они вдруг взбесились?
— Ублюдки! Что вы наделали!
— …
Астронавты Орлана, находившиеся неподалёку, побледнели от ужаса. Хотя они и были на некотором расстоянии, для чудовищной огневой мощи Небесного Корабля это не было преградой.
Если начнётся бой, всем конец!
И пока они кричали и рыдали, а представители Империи Ся, стиснув зубы, готовились к последней отчаянной схватке…
…среди фигур, похожих на военачальников, нашёлся тот, кто сохранил хладнокровие.
— Довольно!
— Это всего лишь невежественные глупцы. Разве могут они постичь величие Его Величества!
— Он — бессмертен!
— Пока он жив, империя не падёт! Его тело — это империя, его душа — это Поднебесная! Что могут понять эти тёмные смертные?
— А Его Величество!
— С благословением Матери Драконов и Шести Зверей, он воистину бессмертен!
— Смерть? Невозможно!
Глухой голос разнёсся от военачальника. С каждым его словом стоявшие позади воины Терракотовой Армии впадали во всё больший экстаз.
Их глаза горели алым, лица исказились от возбуждения. Они были подобны фанатикам, следующим за своим божеством.
Безграничное поклонение, безграничное безумие.
Теперь настала очередь людей переглядываться в недоумении. Не только чужеземцы из Орлана, не знакомые с этой культурой, но и сами наследники Империи Ся были в полном замешательстве. Они не понимали ни слова.
Что?
Что всё это значит?
В учебниках истории такого не было!
Неужели они все разом прогуляли один и тот же урок?
Шесть Зверей?
Мать Драконов?
Что это вообще такое?
Никогда не слышали!
Неужели в мифологии… действительно существовали такие сущности?
Не только историки, но и специалисты по мифологии и фольклору были в полном недоумении. Они ломали головы, их мозги вот-вот готовы были взорваться, но они так и не смогли найти в глубинах своей памяти никаких упоминаний об этом.
Мать Драконов?
Неужели это связано с культом четырёх речных драконов-божеств?
Но среди них, насколько известно, не было ни одного женского божества. Да и что ещё за Шесть Зверей?
Недоумение.
Полное недоумение.
Они начали сомневаться в собственных знаниях, им даже стало казаться, что произошла какая-то ошибка.
Первый Император?
Может, это не тот Первый Император, о котором они подумали?
И династия — не та, что была в прошлом.
Возможно, это просто череда совпадений, просто одинаковые имена?
И пока все пребывали в смятении и тревоге…
—
— Смотрите! Быстрее, смотрите! Трансляция Организации «Монарх»! Там что-то новое…
— Ого… так вот в чём дело?
— Ничего себе, мы не ошиблись, всё так и есть!
— …
По экрану пронеслась лавина комментариев. Они сменяли друг друга с такой скоростью, что за ними было невозможно уследить. Причиной же всему этому послужило новое видео, появившееся в трансляции Организации «Монарх».
Экран разделился на две части.
Слева шла прямая трансляция из космоса.
Справа же виднелся призрачный силуэт величественного и необъятного дворца. Тёмно-лазурный, словно из глазурованного фарфора. Сверкающий, будто выточенный из драгоценного нефрита. На огромных колоннах — резные балки и расписные стропила, обвитые разноцветными драконами. На длинных мостах и ступенях — сошествие таинственной птицы, за которой следуют стаи фениксов. Дворцовые залы простирались на сотни ли.
А на высоком помосте стояла величественная фигура. В чёрном одеянии, с рукой на рукояти меча. По сравнению с различными монстрами, его рост был обычным, человеческим, но от него исходило такое величие, что невольно хотелось опустить голову. Где бы он ни стоял, он становился центром мира. Его аура была столь мощной, что её невозможно было игнорировать.
— Это…
Не успели зрители прийти в себя от изумления, как на экране поплыли субтитры.
【В начале】
【Во времена Первого Императора, когда четыре моря были объединены, а варвары покорились его власти, со всех четырёх сторон света ко двору явились мудрецы.】
【Император Цинь объявил Поднебесной: «Желаю обрести вечную жизнь».】
【…】
Всего несколько строк, но те, кто разбирался в истории, были потрясены до глубины души.
Не все прилежно учились в школе, но среди зрителей трансляции было немало знатоков. Вскоре появились и «эксперты», которые перевели текст и предложили свои толкования, щедро приправив их собственными эмоциями.
【Подобно всем монархам прошлого, объединивший Поднебесную Первый Император, достигнув вершины власти, перестал довольствоваться земным правлением и возжелал вечной жизни, бессмертия.】
【Посему он издал указ для всей страны.】
【Я не хочу умирать, я хочу жить вечно! Быстро придумайте, как мне этого добиться!】