Глава 115
. Это он, это действительно он!
Всего несколько слов.
А потрясение они вызвали невообразимое.
В суматохе от столь резкой перемены.
Они даже не обратили внимания на то, что эти звуки раздались в безвоздушном пространстве космоса.
— Ж-живые?
Лица высокопоставленных чинов Орлана позеленели.
Они-то думали, что это всего лишь необычный деревянный ковчег, способный летать в космосе благодаря своей аномальной природе.
А вы мне тут заявляете, что на нём есть живые существа?
Более того, по предположениям их аналитического центра.
Это…
Весьма вероятно, ковчег из далёкого прошлого.
Выполняющий некий особый приказ.
И курсирующий по этому бескрайнему звёздному пространству.
Судя по следам естественного износа на его поверхности, можно было легко заключить, что прошло немало времени.
Сто лет?
Ха!
Как минимум тысяча!
Больше, чем вся история их Орлана.
И в таких условиях.
На ковчеге всё ещё есть живые существа?
Это потомки, сменявшие друг друга из поколения в поколение?
Или… легендарные бессмертные…
— Хм-м, хм-м.
Выражения лиц чинов Орлана изменились.
Особенно у Асера Майка, чьё дыхание стало тяжёлым от волнения.
В его мутных глазах.
Вспыхнул невиданный доселе блеск.
В мире много ценных вещей, но для Асера Майка, стоявшего одной ногой в могиле, была лишь одна… жизнь! Долгая, а может, и вечная жизнь!
И не надо говорить, что иностранцы не одержимы идеей долголетия.
Достаточно было посмотреть, как Асер Майк впился взглядом в экран, не желая отводить его ни на секунду.
Чтобы понять, насколько это его волновало.
— Исследовать осторожно…
— Быть предельно бдительными!
Низкий голос Асера Майка раздался по внутреннему каналу связи.
В конце концов.
Он не сдержался.
И протянул свои когти к неведомому, влекомый жадностью.
И хотя из-за опасений перед Аномалией он действовал очень осторожно, но всё же сделал свой ход.
—
— В-вперёд, на исследование?
На космической станции.
Несколько астронавтов Орлана переглянулись.
Нам?
Исследовать Аномалию?
Четыре пары глаз встретились, но ни в одной не было и намёка на решимость.
Им, с их-то силёнками, исследовать Аномалию?
Это что, не на верную смерть идти?
Могучие образы Авеля.
Йормунганда.
И других чудовищ всё ещё были свежи в памяти.
Увы, перед приказом свыше им оставалось лишь повиноваться.
Идти!
Другого выбора не было.
Но вот… способ… можно было и обдумать.
Совместная исследовательская группа.
На словах — двое исследуют вместе.
Но из-за размеров каждого из них находиться в одном тесном помещении было невозможно. Астронавты Орлана, находившиеся в левом отсеке.
Получив приказ свыше, неохотно начали действовать.
Бдительность.
Опасение.
Тревога.
И даже… страх…
Испуганные выражения лиц сменялись одно другим.
Но по мере приближения к ковчегу.
И когда смутные очертания на нём стали различимы.
Страх в их сердцах мгновенно рассеялся.
Бояться?
Да чего тут бояться!
Совершенно незачем!
Они-то думали, там какие-то невообразимые чудовища.
А оказалось, всего лишь деревянные и каменные изваяния.
Фух…
Сами себя напугали.
Воспользовавшись тем, что команда Империи Ся ещё не сориентировалась, они тихо открыли боковой люк и медленно приблизились к ковчегу.
И то, что скрывалось в тумане, постепенно предстало перед их глазами.
На деревянном ковчеге.
Были не ужасные монстры, как они себе представляли.
А глиняные и деревянные куклы.
Внешне они походили на глиняные фигурки людей, чьи суставы приводились в движение неизвестным механизмом. От них веяло древностью, на них лежал отпечаток времени.
Короткие мечи.
Длинные копья.
Заряженные арбалеты.
…
Весь арсенал классического холодного оружия был в наличии.
Демонстрируя высочайший уровень владения им.
Даже на расстоянии.
От них веяло холодом, и было ясно — это настоящая элита.
Но на этом всё и заканчивалось.
Чего бояться группы изваяний с копьями, мечами и арбалетами?
Астронавты Орлана похлопали себя по груди.
Тяжело дыша.
Они чувствовали себя участниками какого-то нелепого фарса.
Тьфу!
Да тут вообще ничего страшного!
Люди, до этого затаившие дыхание от напряжения, мгновенно расслабились.
Ничего не поделаешь.
Для них, неспособных понять эту культуру.
Эти вещи не представляли никакого интереса.
Но для другой страны, на другом берегу океана…
Всё было совершенно иначе.
—
— Деревянные куклы, глиняные фигуры, древнее вооружение… Уж не то ли это, о чём я думаю? *испуганный_смайлик.jpg*
— Это он, это действительно он! Его армия возвращается! Я же говорил, что фраза про Первого Императора какая-то странная, так вот оно что.
— Ого… Шутите, что ли! И такое может ожить? Это же просто немыслимо!
— Невозможно? А что невозможного? Про Короля Артура из соседней страны забыли?
— …
Сообщения в чате летели с бешеной скоростью.
Толпа загадочных людей вела зашифрованный диалог.
Напряжённая атмосфера таинственности была нарушена, лишь когда один простодушный человек не выдержал.
— Эм, вы тут столько всего наговорили, а о чём вообще речь?
— Эти штуки? Что это такое?
— …
Вопрос новичка.
Выглядел совершенно неуместно среди ценителей загадок.
Но, к счастью, нашлись и добрые люди.
После его вопроса кто-то наконец перестал играть в загадки и ответил серьёзно.
— Конечно же, Терракотовая Армия! Глиняные фигуры, куклы, древнее вооружение, неужели не догадался? Голова у тебя, парень, не очень варит…
— Подтверждаю! Это точно Терракотовая Армия, я на национальные праздники в Сиане видел, в третьем раскопе точь-в-точь такие же, у меня и фото есть, *прикреплённое_изображение.jpg*
— Чёрт, так и есть, я так и знал.
— …
Сообщения в чате сменяли друг друга, и без того бурная волна обсуждений стала ещё громче.
Вся сеть.
Напоминала котёл с кипящей водой.
Пузыри побольше и поменьше вот-вот должны были сорвать крышку.
Что уж говорить о простых зеваках.
Даже высшие чины Империи Ся изменились в лице.
Их догадки подтвердились!
И теперь возникла ещё более серьёзная проблема.
— Что?
— Вы говорите, что авиационная команда Орлана, в обход нас, действует самостоятельно, направляясь к ковчегу, и уже почти у цели?
749-е Бюро.
Директор Ван сверкнул бычьими глазами, его лицо почернело, как чугун.
Он так и знал.
Что на этих парней из Орлана нельзя положиться.
Это всё какие-то большие шишки наверху, которые настояли на сотрудничестве, твердили о каком-то союзе отчаяния, о том, что лучше не отталкивать Орлан, а использовать их технологии для совместного развития.
Ну вот, доигрались!
Эти ребята, как и ожидалось, не сидят на месте. Даже после нескольких горьких уроков с Аномалиями.
Они всё равно полезли на рожон.
И что теперь?
А теперь, конечно же, «game over»!
Какой ещё может быть результат?
Сердце Директора Вана ушло в пятки, но, будучи на своём посту, он мог лишь стиснуть зубы и продолжать наблюдать, пристально следя за ситуацией в надежде успеть среагировать до того, как грянет беда.