Глава 108
. Тронут? Я и шелохнуться боюсь.
— Быстрее!
— Ещё быстрее!
— Этот проклятый ублюдок поплатился за свою сделку с демоном! Ему место в аду, так что выжженные сигарой глаза — это ещё милосердие.
— Мы...
— ...должны как можно скорее доставить нашего американского героя в собор Святого города.
— Наши сухопутные, воздушные и морские силы на границе долго их не продержат. Если мы не поторопимся, вмешается эта проклятая Империя Ся, и тогда проблем будет ещё больше.
Тревожные выкрики...
...разносились по внутренним каналам связи военных.
В одночасье...
...воздух наполнился напряжением.
Сверхзвуковой истребитель взмыл в небо.
Скорость достигла предела, создавая колоссальные перегрузки.
После такого полёта...
...этому самолёту, в создание которого было вложено столько сил, наверняка потребуется капитальный ремонт, а то и вовсе списание. Цена была высока, но сейчас это никого не волновало.
Все думали лишь о том, как лететь быстрее.
Три часа!
Два часа тридцать минут!
Один час двадцать семь минут!
... ... ...
Расстояние до цели неумолимо сокращалось.
И вот!
...на горизонте показались очертания Ватикана, Святого города.
Древние руины...
...в лучах заходящего солнца, несмотря на свою ветхость, хранили печать веков.
Высшие чины сухопутных войск с облегчением вздохнули.
Цель была уже близка.
Однако...
...в следующую секунду!
...события в прямом эфире стали ярчайшим подтверждением поговорки «человек предполагает, а Бог располагает».
*Щёлк...*
Звук, похожий на щелчок затвора фотоаппарата.
Вспышки не последовало.
Но...
...по доселе спокойному пространству пошла рябь.
Вместе с незримым сиянием...
...в поле зрения всех присутствующих возникла знакомая фигура.
Золотистые волосы ниспадали на плечи.
Стройная, полная жизни девушка держала в руках бросающийся в глаза фотоаппарат мгновенной печати.
Снимок, медленно планируя, опустился на пол.
Так она и появилась в соборе.
Девушка с фотоаппаратом — Ирис.
...явилась!
Волны её золотистых волос колыхались на лёгком ветерке.
Девушка сразу перешла к делу, объяснив цель своего визита.
— Объект Содержания!
— Это не та вещь, с которой могут баловаться простые люди.
— Пожалуй, я заберу его на содержание!
Девушка игриво высунула язычок.
Это она виновата, что опоздала. Вербовка доктора и Луи заняла немного больше времени, чем планировалось, и этим воспользовался Орлан.
К счастью, серьёзных последствий удалось избежать.
Настоящей беды не случилось.
Иначе всё могло бы обернуться куда хуже.
Теперь...
...главное — как можно скорее завершить содержание.
Пресечь любые дальнейшие последствия, взять Аномалию под контроль, чтобы предотвратить ещё большую катастрофу.
То, что в этот раз обошлось...
...не значит, что в следующий раз тоже повезёт.
Ведь...
...этому «чуду»...
...девушка Ирис предпочла бы дать имя «демон».
Подлый демон.
Играющий на человеческих желаниях.
Заключать с ним сделку — это не к богу с молитвой обращаться. Это скорее договор с дьяволом.
Это...
...самое настоящее хождение по краю с самим злом.
Однако...
...некоторые, очевидно, были иного мнения.
После тщательного отбора они уже выбрали героя, преисполненного духом Орлана, а дальнейший отбор продолжался, так что рано или поздно нашёлся бы доброволец для сделки.
Надежда на взлёт была так близка.
И они!
...должны были вот так просто отступить? Странно было бы, если бы они согласились.
Время...
...время прибытия сверхзвукового истребителя.
Ближайший рейс...
...прибудет меньше чем через полчаса.
Так просто сдаться было бы невыносимо обидно.
С какой стати они должны уходить только потому, что явилась она? Всего лишь какая-то девчонка, а у них, у Орлана, здесь расквартирована целая армия!
Гнев!
Обида!
... ... ...
Всё это в итоге вылилось в напряжённое противостояние.
Ради стульев.
Ради этого Чудо-Ритуала.
Генерал Майк считал, что любой конфликт оправдан.
Конечно...
...если бы он был знаком с культурой соседней Империи Ся...
...то знал бы выражение:
«Жадность застилает разум!»
Оно как нельзя лучше описывало его нынешнее состояние.
Увы...
...он его не знал.
Отбросив все сомнения, Майк видел перед собой лишь этот Чудо-Ритуал.
Все его мысли...
...были поглощены им.
Он был покорён явленной силой.
И готов был пойти на конфликт даже с этой незаурядной девушкой Ирис.
Конечно!
...это было ещё и потому, что Ирис, в отличие от других Объектов Содержания и Аномалий, не демонстрировала выдающейся боевой мощи. Лишь её фотоаппарат был необычен.
Она могла изменять реальность, ретушируя сделанные снимки.
Но!
...и только.
Странно, да, весьма странно, но разрушительная сила была так себе.
Если взяться за дело всерьёз...
...и накрыть всё ковровой бомбардировкой...
...Майк был уверен в победе.
Он махнул рукой.
В его глазах сверкнула сталь.
Он уже готов был отдать приказ перехватить девушку, не подпускать её к столу и стульям и дождаться прибытия подходящего кандидата.
Ситуация...
...накалилась до предела.
—
Империя Ся, 749-е Бюро.
— Чёрт.
— Что-то идёт не так.
Директор Ван, пристально следивший за трансляцией, изменился в лице.
Своим острым чутьём...
...он даже сквозь экран почувствовал, что атмосфера накаляется.
Появление девушки...
...не заставило военных Орлана отступить.
Напротив...
...оно вызвало у них какое-то упрямство?
Что означают эти движения, эти руки, тайно тянущиеся к оружию?
Чёрт!
Неужели эти идиоты собираются развязать конфликт?
Сердце Директора Вана сжалось.
Статус девушки Ирис был необычным.
Судя по деталям, проявившимся во время прошлого содержания...
...она, предположительно, была связана с Организацией «Монарх». Это было общепринятое мнение в высших кругах, хоть и не подтверждённое официально.
Если разразится конфликт...
...никто не знал, не вызовет ли это цепную реакцию.
Если они навлекут на себя гнев Организации «Монарх», как потом проводить операции по содержанию?
К тому же!
...судя по их методам...
...эта загадочная сила, возомнившая себя спасителями мира, вовсе не походила на святош, готовых подставить другую щёку.
— Проклятье!
В третий раз мысленно выругался он.
Сердце Директора Вана ухнуло в пропасть, а лицо почернело, как чугун.
— Наши отряды ещё не прорвались через границу? Если нет, к чёрту всё, плевать на приличия! Не обращать внимания на международные последствия, прорываться с боем!
— Времени на раздумья нет!
— Нужно действовать немедленно!
Директор Ван в ярости ударил кулаком по столу.
Ситуация была критической, сейчас не время для сантиментов.
Нужно!
...действовать решительно.
Всю ответственность он брал на себя.
Позже...
...он извинится перед высшим руководством.
Он схватил трубку, набрал номер, готовый на время стать ястребом...
— Э-э...
— Директор, директор.
— Думаю, нам больше не о чем беспокоиться.
— Он...
— ...явился!!
Раздался изумлённый голос Лун Тяня.
Он протянул руку...
...и указал на экран.
На его лице было странное выражение — облегчение, смешанное с ужасом.
— Это он...
Поразительное совпадение.
Обернувшийся Директор Ван...
...тоже невольно изменился в лице.
Изумление.
Полнейшее изумление.
—
Святой город, Ватикан.
Внутри собора.
*Крак...*
*Хруст...*
Раздался звук, похожий на треск разбитого стекла.
Паутина трещин расползлась по воздуху.
Высокая фигура грубо вторглась в пространство.
Его явление...
...было куда более властным и сокрушительным, чем появление Ирис.
Едва он шагнул из разлома...
...как воздух наполнился аурой надменного превосходства.
Он окинул взглядом готовых к бою солдат.
И его губы скривились в усмешке.
— Что?
— Всё ещё хотите на меня напасть?
Высокомерный голос заставил всех военных, узнавших его, содрогнуться.
Это... это же тот самый монстр?!
Напасть?
Не смеем!
Клянусь, не смеем!