Глава 107
. Ты что, издеваешься надо мной?
— Я...
— Я согласен на твою сделку...
Хриплый голос сорвался с губ генерал-майора.
Хоть он и находился под огромным давлением...
...лицо его было мрачным и искажённым, словно он переживал мучительную внутреннюю борьбу.
Но...
...собственное «я» в итоге одержало верх над чужими жизнями.
Эгоизм!
Подавил всё остальное!
Между добром и силой, на глазах у бесчисленных зрителей, он без колебаний отрёкся от первого.
Когда мучительные слова были произнесены...
...напряжение в его душе...
...казалось, испарилось вместе с ними.
Дав ответ...
...он даже обрёл некое подобие спокойствия.
— Давай же!
— Я согласен на сделку, забирай свою плату — половину жизней!
— Сделка заключена!
— Теперь моя очередь.
— Я...
— Моя сила...
После того, как внутренняя борьба окончилась...
...в его глазах осталась лишь алчность.
Выражение его лица исказилось от возбуждения.
Он открыл рот...
...чтобы потребовать у демонической фигуры на Троне-03 свою часть сделки.
Однако...
...ответ собеседника...
...ледяным холодом сковал его сердце.
— О-хо-хо...
— Сделка заключена? Нет-нет-нет! Твою плату я ещё далеко не получил!
Прозвучал насмешливый голос.
Демонический силуэт на Троне-03 лишь небрежно поправил свой костюм и, покачивая бокалом, улыбнулся ещё шире.
В его улыбке читались три доли презрения, две — холода и одна — безразличия.
— Сделка начинается...
— Ты...
— ...должен внести свою плату, не так ли?
Его растянутые в ухмылке губы...
...словно насмехались над глупостью генерала.
— К-какую плату?
Выражение лица генерала застыло, а искажённая восторгом гримаса окаменела.
Это...
...было совсем не по сценарию.
Разве он не должен был получить силу [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ], дарованную Чудо-Ритуалом, сразу после своего согласия?
Почему теперь он сам должен вносить плату?
— Какую плату?
— Разумеется, половину жизней на этой планете!
— Раз уж ты согласился на сделку, то, пожалуйста, приступай! Я буду с нетерпением ждать!
Демон развёл руками.
Его ледяной голос продолжал звучать.
Запах серы и вулканического пепла становился всё гуще.
Хоть на лице демонического силуэта всё ещё играла улыбка, в ней отчётливо ощущалась скрытая, ужасающая угроза.
Сердце генерал-майора сжалось.
Словно его стиснула невидимая рука.
Его охватило необъяснимое беспокойство.
Он открыл рот...
...желая возразить.
Это...
...это было не по уговору.
В предыдущих сделках...
...всё происходило иначе: участник ритуала высказывал свою просьбу, силуэт на Троне-03 оценивал её и назначал цену.
Если проситель был согласен, на пергаменте из человеческой кожи появлялся контракт.
С подписанием контракта сделка считалась завершённой.
За всё это время...
...ни разу не требовалось, чтобы проситель сам предоставлял плату. Таинственная сущность всегда забирала её сама.
Почему же в его случае... всё изменилось?
Эта штука...
...что, умеет менять правила на ходу?
Ему! Одному уничтожить половину жизней на Голубой Звезде?
Что за шутки?
Он же не какой-то там безумный титан с перчаткой, способный покончить со всем одним щелчком пальцев.
Он!
Всего лишь обычный человек!!
Если бы...
...не было прямой трансляции...
...и сделка проходила в тайне...
...то, используя своё положение, он, возможно, и смог бы тайно развязать войну и совершить это бесчеловечное деяние.
Но!
Когда всё происходит на глазах у всего мира...
Генерал-майор поднял взгляд.
Хотя небо было пустым, он чувствовал на себе взгляды бесчисленных людей.
Он!
...нисколько не сомневался...
...что как только этот Чудо-Ритуал закончится...
...и он выйдет наружу...
...некоторые «миролюбивые» и «жизнелюбивые» сильные мира сего, ради собственного блага, без колебаний разорвут его на куски, не оставив и пылинки.
На этот раз ему точно конец!
Он сжал кулаки.
Поджал губы.
В его глазах застыла мертвенная пустота.
Никогда прежде он не испытывал такого отчаяния.
— Нет!
— Ты не можешь так поступить!
— Это противоречит условиям предыдущих сделок! Что бы ты ни захотел, если это у меня есть, ты можешь забрать это сам! Силу, мне нужна сила [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]!
— Если ты дашь мне её, я обещаю, что после всего верну долг! Хочешь больше смертей? Пожалуйста! Половины мало, как насчёт двух третей?
— Или четырёх пятых? Сколько угодно, забирай хоть всех...
— Ну же!
— Вернись, давай сначала завершим нашу сделку, как договаривались!
Инстинкт самосохранения...
...заставлял его отчаянно бороться.
Он пытался торговаться с фигурой на Троне-03.
Раньше!
...даже половина жизней заставила его терзаться сомнениями.
Теперь!
...он без колебаний готов был отдать четыре пятых, и даже больше, вплоть до всех до единой!!
Но...
...очевидно...
...он проиграл!
— Хех...
— Какое жалкое и уродливое представление.
— Хочешь заключить сделку?
— Но не можешь предоставить оговоренную плату...
Демонический силуэт на Троне-03 прищурился, и угроза в его взгляде стала почти осязаемой.
Он взмахнул правой рукой.
Бокал с вином в ней превратился в сигару.
*Фшшш...*
Пламя вспыхнуло из ниоткуда.
Вместе с характерным запахом никотина...
...сдерживаемая ярость демона вырвалась наружу.
Этот!
...вечно ухмыляющийся лицемер...
...наконец-то явил свою жестокую натуру.
— Сделка за сделкой, и все провальные. Ты соглашаешься, но не вносишь свою плату.
— Так что...
— Ты...
— ...издеваешься надо мной!
Его злобное лицо исказила гримаса.
Не дав молодому генерал-майору и шанса возразить...
...демон!
...начал действовать.
Он поднялся.
Двинулся.
И, держа в руке зажжённую сигару, шаг за шагом приблизился к широко распахнутым глазам генерала.
«Нет!»
«Не надо! Остановись, я сказал, остановись!!»
«На помощь!»
Безумные крики не могли вырваться наружу, лишь эхом отдавались в его сознании.
Выражение его лица...
...исказилось от ужаса.
Но!
...он ничего не мог поделать.
Пространство вокруг него, казалось, застыло, превратившись в твёрдую массу, что намертво сковала его.
Словно муха в янтаре...
...он мог лишь беспомощно наблюдать, как горящая сигара приближается к его глазу.
Его зрачок, сузившийся до точки...
...мог даже разглядеть тлеющие искры под пеплом сигары.
Однако!
...он был бессилен.
В последний миг он мог лишь издать отчаянный вопль.
— А-а-а-а!
Раздался душераздирающий крик.
Раскалённая сигара впилась в беззащитное глазное яблоко и оставалась там, пока тлеющий пепел не погас.
От одной мысли о такой боли...
...волосы вставали дыбом.
Но!
...ни в зале, ни за его пределами...
...никто не выказал ему ни сочувствия, ни тем более жалости.
Самые мягкосердечные...
...лишь с содроганием отвернулись...
...не желая видеть это жуткое зрелище.
Большинство же...
...дало волю своему гневу...
...заполнив чат гневными сообщениями.
«Так ему и надо!»
«Получил по заслугам!»
... ... ...
За кратким выплеском эмоций последовала радость спасшихся.
Сегодня!
...они снова благополучно избежали костлявых рук смерти.
Им повезло.
К счастью!
...на этот раз демон на Троне-03 вёл сделку иначе, чем прежде.
Он потребовал, чтобы участник сам предоставил плату...
...а не забрал её сам, как раньше забирал радость или воспоминания.
Иначе!
...кто знает, что могло бы случиться.
Пока зрители радовались своему спасению...
...на другом конце света, за океаном...
...раздались восторженные крики.
Отбор!
Уже дал первые результаты.
Они...
...снова собирались испытать судьбу.
Более того...
...чтобы сэкономить время...
...Орлан задействовал новейший сверхзвуковой истребитель шестого поколения.
Однако...
...пока Орёл Америки парил в небесах...
...неожиданные гости...
...уже прибыли в собор.