Глава 103
. Загадывай Желание, Америка!
«Что-то добавилось?»
Зрачки Луи сузились, и он быстро нашёл причину своего удивления.
Это... серебряное кольцо на шее Авеля?
Хотя Луи не мог с уверенностью сказать, было ли это украшение или какой-то неведомый артефакт, он почувствовал, как в груди разливается странное облегчение. Страх никуда не делся, но он уже не был таким всепоглощающим, как прежде. Словно инстинкт подсказывал ему, что опасности нет, по крайней мере, не смертельной.
«Это обрывки знаний из моей головы?» — Луи поджал губы, быстро находя источник этого предчувствия.
Источник был в Маске Предательства. После того как она сначала поглотила его тело, а затем внезапно исчезла, он, выживший, хоть и не обрёл сверхъестественных сил, но в его сознании осталось множество осколков знаний. В обычное время он не мог сознательно к ним обратиться, но в определённые моменты они всплывали сами, словно срабатывал некий триггер. Это походило на старую, размагниченную кассету, которая проигрывалась лишь в особых случаях.
Впрочем, отсутствие смертельной угрозы не означало отсутствия опасности в принципе. Если Чумной Доктор, со своим взбалмошным характером, вступит с ним в конфликт и завяжется бой... Луи невольно напрягся, вспомнив о последствиях битвы Авеля и Каина.
Эти двое — один другого страшнее. Аномальные существа, превосходящие всё человеческое. Если они сойдутся в схватке, то ему, несчастному бедолаге, хватит и одной ударной волны, чтобы отправиться на тот свет.
Отсутствие злого умысла не гарантировало безопасности. Когда дракон переворачивается во сне, он не замечает муравьёв под лапами, но для этих крошечных созданий его движение — настоящее землетрясение.
Однако, пока он внутренне сжимался от напряжения и даже собирался заговорить первым, чтобы выступить посредником, реакция доктора повергла его в шок.
Этот вечно витающий в облаках, живущий в своём мире и поступающий по-своему чудак... сам подошёл к Авелю?
Подошёл? Сам?
Луи ошеломлённо застыл на месте.
Матерь Божья! Вот уж не ожидал от тебя такого, святоша ты наш!
Доктор, который и бровью не повёл при виде Ирис, после появления Авеля, словно что-то учуяв сквозь маску, оживился. Его глазки-бусинки загорелись, а носитель яда, которого он только что мучил, сразу стал ему неинтересен.
— Смотрите! — воскликнул он. — Что я вижу? Опора времени... надежда на исцеление... запах противоядия... Нет! Чума распространяется... мир уже смертельно болен... никто не спасёт его от этой эпидемии... Лишь я! Лишь я — истинное лекарство!
Чумной Доктор разыгрывал целый спектакль, жестикулируя так, будто играл в грандиозной опере.
Впрочем, на Авеля это не произвело никакого впечатления. С ледяным лицом он ждал лишь ответа.
Отряд «Пандора» нужно было восстанавливать, а карманы Фан Сю были пусты. Каин и Ирис уже почти полностью истощили его ресурсы, и на что-то ещё денег просто не оставалось. Как временный капитан, Авель не выносил общества Каина, поэтому ему пришлось самому искать новых членов команды. Его главной целью были человекоподобные Аномалии.
— Идёшь? Или нет? — в его холодных глазах отразился серебряный блеск, а длинный клинок в руке нетерпеливо дрогнул.
Он был не Каин. Не стоило ожидать от столь яростной натуры большого терпения.
Обстановка накалилась до предела.
Сердце Луи заколотилось ещё сильнее. Он боялся, что доктор сейчас взорвётся и набросится на этого свирепого типа. Напрягая все извилины, он пытался выудить из обрывочных воспоминаний в своей голове хоть какую-то зацепку, чтобы переломить ситуацию. По крайней мере... по крайней мере, нужно было сначала выбраться из поля их зрения.
Но в тот самый момент, когда его мозг готов был взорваться от перенапряжения, реакция Чумного Доктора его просто добила.
— А? — пробормотал тот. — Драки, убийства... я в этом ничего не понимаю. Послушайте, на вас следы чумы. Если вы позволите мне вас лечить, я могу пойти с вами. Или можно взять с собой этого парня, у него очень странные мозги, он может вам пригодиться.
Чумной Доктор говорил с ангельским выражением лица, если так можно было сказать о его маске. В его маленьких глазках светилось ожидание. Он тут же повернулся и сдал своего спутника с потрохами.
Чтобы показать свою безобидность, он даже убрал бензопилу, серп, молоток и прочий хлам обратно в свою сумку. Потирая руки, он принял вид самой невинности.
Что? Взрыв ярости? Драка? Не-не, не слышал! Он ведь всего лишь маленький, слабый и беззащитный доктор. Драться — это совсем не его профиль!
(В это самое время где-то в уборной рыдала некая островная держава, которую едва не разгромили Подчинённые под управлением Доктора).
— Что?! — пронеслось в голове у Луи. — Ты, твою мать, так просто сдался?!
Сюжет развивался стремительно, как торнадо.
Под давлением ауры Авеля Луи хоть и не мог вымолвить ни слова, но это не мешало ему метать гневные взгляды.
«Ты издеваешься? Только что вёл себя так, будто тебе на всё плевать. Я уже начал придумывать, как тебе подыграть, а ты взял и сдался? Да ещё и меня заодно продал?»
Единственный сверхъестественный союзник рядом с ним пал на колени. Если Авель предложит присоединиться и ему, то... что ему остаётся? Соглашаться, соглашаться или соглашаться?
Пока Луи терзался сомнениями, выражение лица Ирис внезапно изменилось. Казалось, что-то произошло. В её светлых глазах появилось серьёзное, даже тяжёлое выражение.
Постойте-ка... серьёзное? Неужели нагрянула какая-то беда?
Заметив это, Луи тут же напрягся. Вспомнив, с кем имеет дело, он моментально предположил, что виной всему какая-то неведомая Аномалия.
Неужели... появилась новая Аномалия, новый Объект Содержания? И мир... снова, опять, в который уже раз на пороге кризиса?
Он нахмурился, чувствуя, как его мозг завязывается в узел.
Но вскоре ему не пришлось ломать голову — ответ нашёлся сам.
Опасность исходила не от чего-то неизвестного. А от... уже знакомой Аномалии.
Чудо-Ритуал!
Этот крайне необычный Объект Содержания кто-то активировал!
Это был Орлан, воспользовавшийся своим положением. Пока Ирис уносила каменное тело для постановки на содержание, они добрались до Чудо-Ритуала в соборе. Горстка священнослужителей не смогла остановить солдат, набросившихся на него, как стая волков.
Плохие новости: не успела улечься одна буря, как грянула новая — снова появился Объект Содержания.
Хорошие новости: это был старый знакомый, о котором кое-что было известно. Кажется, это всего лишь колодец желаний.
...
Казалось бы, в плохих новостях проглядывал лучик надежды. Кризис вроде бы не такой уж и страшный? По крайней мере, это лучше, чем пришествие чистого ужаса.
Но лицо Луи от этого не прояснилось, а наоборот, стало ещё мрачнее. Именно потому, что он кое-что знал, он и боялся.
Это был далеко не обычный колодец желаний. Всемогущая машина исполнения желаний, генератор чудес... именно его мощь и делала его опасным.
Из-за Маски Предательства за ним когда-то гонялись высшие чины Орлана. В какой-то степени Луи уже раскусил этих людей. Если им в руки попадёт сила Чудо-Ритуала, это точно не приведёт ни к чему хорошему.