Экстра 1: Ван Тао
— Сухопутные Войска Хуаго, спецподразделение «Клинок», третья разведгруппа! Король Разведчиков Ван Тао, выйти из строя!
— Есть!
— Отлично, Ван Тао. Ты будешь представлять Страну Дракона на Международном турнире спецназа. Твоя задача – войти в первую десятку. Справишься?
— Так точно, господин высшее командование! Не подведу!
— А если не справишься?
— Докладываю! Я занял первое место в соревновании по экстремальной физической подготовке, первое место в смешанных единоборствах и первое место в комплексной стрельбе. На учениях «Орёл» я лично провел обезглавливание высшего командования противника! Я не допускаю мысли о поражении!
Под взглядами всей армейской группы Ван Тао стоял, вытянувшись в струнку, и не мигая смотрел на офицера перед собой.
— А ведь не врут, в молодости я и правда был тем еще Военным Красавчиком.
Глядя на экран, где молодой, подтянутый и еще не растерявший форму Ван Тао чеканил слова, нынешний Ван Тао невольно ухмыльнулся.
Кадр сменился: открытая грязная площадка, на которой замерли сотни бойцов в самой разной форме.
— Добрый день, уважаемые зрители. Вы смотрите трансляцию восьмого Международного турнира спецназа на военно-спортивном канале.
— С вами я, ваш ведущий Эрикс.
— На этом турнире собрались лучшие из лучших, элита мировых армий. Каждый из них – признанный Король Спецназа в своей стране.
— И сегодня они сошлись здесь, чтобы в честной борьбе выяснить, кто достоин титула лучшего бойца планеты, который присуждается раз в пять лет!
Игнорируя пафосную речь ведущего, Ван Тао отыскал глазами себя в правой части строя. Было заметно, как он тогда нервничал.
Еще бы не нервничать! Он представлял всю Страну Дракона.
На прошлом турнире наши выступили не лучшим образом, не попав даже в десятку, и тогда на армию вылилось немало критики. Для Ван Тао это был бой не на жизнь, а на смерть. Еще одного провала никто бы не простил – на него смотрела вся армия, вся страна.
Вспоминая об этом, Ван Тао преисполнился гордости. Да уж, были времена, когда он был на вершине славы.
Вот только…
— Черт! И дернул же меня леший пойти в этот «Глобальный Розыск» Офицером Преследования!
Вся репутация, вся былая слава – все псу под хвост. Вдребезги!
— Черт бы тебя побрал, Су Юй!
Ван Тао вспылил, но быстро остыл. На экране тем временем участников начали перебрасывать в зону соревнований.
Правила того турнира он помнил до мелочей. Более сотни спецназовцев должны были за десять дней преодолеть триста километров по джунглям Амазонки и выйти к точке эвакуации.
Никакой помощи, никакого снаряжения. Только форма на теле – и больше ничего.
Требования были просто извращенские. Участникам нужно было не только проходить в среднем по тридцать километров в день, но и умудриться не заблудиться. Опасности тропиков, поиск пропитания – все ложилось на их плечи.
Вспоминая те десять дней ада, Ван Тао только диву давался.
Силен же он был тогда! Душил анаконд голыми руками, отвешивал пинков кайманам, да еще и успел проучить выскочку из Страны Восходящего Солнца. Настоящий бог войны!
Разумеется, результат был закономерен: Ван Тао пришел первым, принеся Стране Дракона долгожданное золото. Он обогнал серебряного призера на целые сутки!
Вспоминая перекошенное от шока лицо элитного бойца из «Дельты», Ван Тао презрительно хмыкнул.
— Этот малый после матча еще пытался обвинить меня в читерстве. А в итоге выяснилось, что он сам жульничал.
Ван Тао помнил это отчетливо. Он добрался до цели на седьмой день. Американец из «Дельты» – на восьмой. Даже без учета рекорда Ван Тао, восемь дней тоже были бы новым достижением, ведь раньше лучшим результатом считались девять суток. Вот только американец сжульничал: часть пути он тайно проехал на скоростном катере, подготовленном его страной.
И когда он подал жалобу на Ван Тао, организаторы начали проверку. Выяснилось, что Ван Тао чист, а вот представитель США – нет. Скандал был грандиозный, и это лишь добавило веса достижению Ван Тао. Семь дней – это была невероятная планка.
Ведь даже с жульничеством американцу потребовалось восемь, а Ван Тао справился честно за семь. Просто сверхчеловек!
Естественно, мировые фанаты армии тут же провозгласили его неоспоримым Королем Спецназа. Он мог бы почивать на этих лаврах до конца своих дней. Даже на надгробии можно было бы высечь: «Глобальный элитный боец, Спидран Международного турнира спецназа за семь дней».
Но кто же знал…
— Черт!
— Не надо было мне соглашаться на это шоу!
Ван Тао завел старую пластинку. С момента окончания программы прошло уже три месяца. И все это время он то и дело пересматривал записи своих старых побед, пытаясь вернуть уверенность в себе.
Но каждый раз в конце просмотра он невольно вспоминал о нем.
— Ну почему?! Я же элитный боец, черт возьми!
Едва обретенная уверенность снова рассыпалась в прах. Су Юй был слишком ненормальным. Стреляет лучше, дерется лучше, выносливее… Во всем лучше!
Это просто…
Щелкнула зажигалка. Ван Тао уныло затянулся, глядя на фотографию, стоящую на столе. Это был общий снимок, сделанный в день финала шоу.
Су Юй стоял в самом центре, в «золотой середине», и с улыбкой держал ту самую карту на девяносто миллиардов долларов. По бокам теснились они: сам Ван Тао, Шангуань Юнь, Шангуань Юэ, Ли Кай, Лао Ба, Ци Хаймин, Чжан Миншань и Чжао Ваньцин.
— Давно мы не общались. Интересно, чем они все сейчас заняты? — Ван Тао выпустил струю дыма, погрузившись в раздумья.
В дверь постучали.
— Кто там? — Ван Тао поднялся с кресла.
Стоило ему открыть, как прямо в лицо ему уткнулся объектив фотоаппарата. Ван Тао мгновенно помрачнел.
— Извините, интервью не даю.
Он уже привычно потянул на себя ручку двери. За последние месяцы его буквально осаждали: шоу стало слишком популярным. Журналисты, блогеры, приглашения на ток-шоу – от них не было отбоя.
Поначалу Ван Тао по глупости соглашался, но быстро понял, в чем подвох. Эти люди только и делали, что копались в его позорных моментах. А однажды на каком-то музыкальном шоу организаторы и вовсе выкинули номер – заставили всех хором исполнить «В единстве сила»!
Черт!!
Ван Тао набрал в грудь воздуха, чтобы захлопнуть дверь, но оператор вдруг быстро проговорил:
— Тао-брат, подождите! Мы из команды «Глобального Розыска»!
Команда «Глобального Розыска»? Лицо Ван Тао стало еще чернее.
— Только не говорите мне, что вы собрались снимать четвертый сезон. Я туда ни ногой, хоть убейте!
— Кхм, да нет же. Просто по просьбам многочисленных зрителей мы решили снять небольшой ролик о том, как живут герои после шоу.
— И все?
— Честное слово, Тао-брат. Просто посидите, поболтаете со старым другом.
— Ну раз так…
Ван Тао уже впустил их, но через секунду почувствовал неладное.
— С кем?
— Тао-брат, не будь таким дерганым. Мы же просто зашли поболтать о старых временах.
Он обернулся. В дверях, неизвестно как там оказавшись, стоял человек. Его спокойная, мягкая улыбка заставила Ван Тао сработать на инстинктах – он в один прыжок бросился на гостя.
— Попался, Су Юй!