Глава 398. Прибытие в Мелинд, связи Цао Сина (6600)
第398章 抵达梅林德城，曹星的人脉。（6600）
Мужчина средних лет, на которого сейчас были устремлены все взгляды, пребывал в нерешительности.
Как странствующий наемник, он, конечно, понимал, что человек, способный выложить несколько десятков миллионов одной пачкой векселей, — фигура не из простых.
Однако искушение было слишком велико.
Видя его колебания, остальные тоже заговорили:
— Командир, наш Ржавый Отряд уже несколько месяцев сидит без дела. Если не возьмем какой-нибудь заказ, скоро с голоду помрем.
— Да, и по виду этот парень похож на одного из тех Иномировых Лордов.
— Кажется, эти Иномировые Лорды очень слабы, как раз подходящая для нас цель.
— Давай его ограбим!
Услышав уговоры товарищей, мужчина, казалось, принял решение.
— Хорошо, тогда ограбим его!
При этих словах на лицах остальных появилась улыбка.
Мужчина продолжил:
— Однако он едет в сторону Мелинда. Скорее всего, он направляется туда, чтобы обналичить векселя.
— Не будем торопиться. Пойдем за ним следом, дождемся, когда он получит деньги, и тогда нападем на него где-нибудь в глуши!
Остальные наемники серьезно кивнули.
…
Время летело быстро.
В мгновение ока прошло три с половиной часа.
Они проехали уже более четырехсот километров.
Расстояние до города на карте становилось все меньше и меньше.
От этого Цао Син чувствовал и волнение, и некоторое напряжение.
Честно говоря, он впервые направлялся в город, населенный людьми этого мира.
Город Доронху нельзя было считать настоящим поселением.
Ведь когда они вошли в него, все жители были уже мертвы.
А вот Мелинд, куда он сейчас ехал, был настоящим крупным человеческим поселением в этом мире.
Издалека уже виднелся величественный город!
Цао Син уже разглядел высокие черные стены высотой двадцать-тридцать метров и толщиной не менее пяти-шести метров, несокрушимые, словно стальная Великая стена!
Они окружали весь Мелинд.
Диаметр города составлял примерно шесть-семь километров.
По сравнению с Городом Доронху он был гораздо меньше.
Но как один из немногих человеческих городов на Снежной Равнине Бурь, его значение было огромным, и поток людей в нем был поразительным.
Под стеной виднелись огромные городские ворота высотой более десяти метров, внушающие трепет.
В данный момент ворота были открыты.
Множество пешеходов и торговцев сновали туда-сюда, создавая оживленную атмосферу.
Кто-то ехал верхом на лесном гигантском волке, кто-то — на сухопутной птице, а кто-то даже на водной гигантской ящерице…
Разнообразие диковинных ездовых животных ослепляло.
Однако такого, как Цао Син, верхом на мамонте, еще не было.
Огромное тело Дабай и ее длинные бивни внушали сильное чувство страха.
Ездовые животные окружающих, почувствовав приближение Дабай, даже начинали дрожать.
Это было подавление на уровне жизненной иерархии!
Впрочем, всех ездовых животных, за исключением безобидных лошадей, оставляли у конюшен рядом с городской стеной.
Тем временем у городских ворот стояла группа нарядно одетых молодых людей — очевидно, отпрыски городской знати.
Под ними были различные внушительные скакуны: черные жеребцы с лоснящейся шерстью, проворные снежные барсы.
И тот гигантский волк тоже принадлежал им.
Однако, увидев мамонта Цао Сина, эти люди не смогли сдержать возгласов восхищения.
— О, боги! У меня что, сегодня глаза не промыты? Что я вижу? Это же мамонт!
— Небеса, неужели кто-то и вправду смог приручить это священное существо и использовать его как ездовое животное?
— Мой лесной гигантский волк обошелся мне в полтора миллиона крон, и еще полмиллиона я заплатил дрессировщику экспертного уровня, но по сравнению с этим мамонтом он — просто уличная дворняжка!
— Нет, я сейчас же вернусь и потребую у отца денег, я тоже хочу ездить на мамонте!
— …
Эта группа знатных юнцов быстро спешилась, велела солдатам отвести их зверей в конюшни и направилась в город.
Цао Син, конечно, слышал их разговоры о себе.
Но он не обратил на это внимания и направился прямо в город.
Когда он приблизился к воротам, его остановила группа солдат в черных доспехах.
— В Мелинд запрещен въезд крупных зверей, включая ездовых животных.
Цао Син не удивился.
— Я знаю. Пожалуйста, организуйте для моего питомца место в конюшне, чтобы он мог отдохнуть.
Эти солдаты ежедневно сталкивались с огромным потоком людей и видели всякое.
Один из них равнодушно сказал:
— Можно, но это платно. Сто крон в день.
— Но ваш питомец слишком большой, так что с вас двести крон в день.
Цао Син слегка кивнул. Такие деньги для него не были проблемой.
— Без проблем.
Сказав это, он приготовился спрыгнуть со спины Дабай.
Но тут другой солдат добавил:
— Кроме того, вашим воинам тоже нельзя в город.
Он указал на кабанов-воинов позади Цао Сина.
Цао Син нахмурился и спросил:
— Почему? Я видел, что наемники и стражники могут входить.
Солдат равнодушно ответил:
— У них есть разрешение на въезд, оформленное в Городской Страже.
— В Мелинде есть правило: без разрешения никаким частным вооруженным силам в город входить нельзя.
— Если вы хотите войти, ваши воины должны остаться снаружи.
Услышав это правило, Цао Син снова нахмурился.
Один из кабанов-воинов сказал:
— Ничего страшного, Лорд, мы останемся с Дабай.
— Если что-то понадобится, просто позовите нас, и мы тут же прибудем.
Но Цао Син покачал головой.
Оставить кабанов-воинов с ездовыми животными — это же все равно что считать их скотом.
Это были его солдаты, как он мог допустить такое обращение?
Он прикоснулся к коммуникатору в ухе и сказал:
— ЯсКин, я уже у Мелинда.
Затем он поднял голову.
— Кажется, это восточные ворота.
Услышав его сообщение, на том конце связи раздался радостный голос ЯсКина.
— Лорд, как вы внезапно приехали!
Цао Син ответил:
— Выдалось свободное время, вот и решил заглянуть.
— Но нас остановили у ворот солдаты, не пускают кабанов-воинов. У тебя есть какие-нибудь соображения?
ЯсКин тут же ответил:
— Не беспокойтесь, Лорд, я могу провести вас.
— Подождите меня снаружи, я сейчас выйду и встречу вас.
— Хорошо.
Цао Син закончил разговор и стал ждать вместе со своими людьми.
ЯсКин действовал быстро, мчась к восточным воротам с максимально возможной скоростью.
Вдалеке из ворот показался мужчина средних лет с уверенной походкой.
Это был ЯсКин.
Увидев Цао Сина, он радостно помахал рукой.
Однако он не сразу подошел, а сначала что-то сказал солдатам у ворот.
Солдаты выслушали его и кивнули.
Затем они подошли к Цао Сину.
— Господин, вы можете войти со своими воинами.
— Однако вашего мамонта все же придется оставить снаружи.
— Но плату за постой с вас не возьмут.
По сравнению с их первоначальным холодным отношением, теперь солдаты изменили свое поведение на сто восемьдесят градусов.
Цао Син кивнул и сказал:
— Тогда благодарю вас.
С этими словами Дабай последовала за одним из солдат в конюшню.
А Цао Син и его отряд направились в город.
Для Цао Сина инцидент у ворот был лишь мелкой неприятностью. Солдаты действовали по правилам, так что ничего особенного не произошло.
ЯсКин шел рядом с ним, с улыбкой говоря:
— Лорд, всего несколько дней не виделись, а вы стали еще сильнее.
Цао Син улыбнулся и кивнул.
— ЯсКин, ты неплохо устроился. Даже эти солдаты тебя так уважают.
ЯсКин скромно ответил:
— Что вы, просто я случайно знаком с их капитаном.
Цао Син кивнул, не задавая больше вопросов.
Еще в Деревне Аннохе было видно, что ЯсКин отлично разбирается в человеческих отношениях.
В конце концов, мир — это не только сражения, но и умение ладить с людьми.
Когда они прошли через ворота, появилось системное уведомление.
【Вы вошли в особую нейтральную зону: Мелинд】
【Внимание: в этом городе запрещено применять силу и вступать в бой с другими. В случае нарушения вы можете быть изгнаны Городской Стражей.】
Теперь они по-настоящему вошли в Мелинд.
Взору открылись широкие улицы, похожие на те, что были в Городе Доронху.
Но, в отличие от Доронху, здесь здания не были так упорядочены.
Разнообразные двух- и трехэтажные дома разной высоты создавали ощущение тесноты.
Конечно, такой город выглядел более живым.
ЯсКин шел и рассказывал Цао Сину:
— Лорд, это Улица Хоррека. Почти вся она принадлежит Графу Уинстону.
— Видите те высокие здания, что стоят среди прочих? Это оборонительные башни.
— Большинство из них — это улучшенные сторожевые и стрелковые башни, на которых постоянно дежурит множество стражников.
— Но среди них есть и несколько башен экспертного уровня, называемых магическими оборонительными башнями, урон которых гораздо выше, чем у обычных.
— Кроме того…
ЯсКин продолжал рассказывать о городских постройках, а Цао Син слушал и кивал.
Прохожие спешили по своим делам.
Большинство из них, конечно, были людьми.
Цао Син также заметил в Мелинде немало Выживших.
Хотя после обновления системы стало невозможно просто так определять ауру других Выживших.
Но нужно понимать, что темперамент каждого Иномирового Лорда кардинально отличался от коренных жителей этого мира.
В толпе можно было с первого взгляда определить, кто из них Иномировой Лорд.
Вот и сейчас Цао Син увидел, как женщина лет двадцати постоянно спрашивает у торговца, не нужна ли ему какая-нибудь помощь.
Другой Выживший сидел на корточках перед нищим и время от времени бросал ему в миску крону.
Даже к солдатам привязалось несколько Выживших, от которых те не могли отбиться.
Очевидно, все они пытались получить задание.
Цао Син скривил губы…
Ну что сказать, эти игроки-придурки, куда бы ни пошли, не забывают о квестах.
Пройдя две улицы, они оказались примерно в районе третьего центрального кольца.
ЯсКин сказал:
— Лорд, вот та лавка, которую я купил. Как она вам?
Цао Син огляделся и увидел, что она находится на углу, в ключевом месте, где ее могли видеть все прохожие — настоящее золотое дно.
Кроме того, что она была маловата, около тридцати квадратных метров, других недостатков не было.
Цао Син кивнул:
— Место неплохое, можно брать.
На лице ЯсКина тоже появилась улыбка.
— Хорошо, я сейчас свяжусь с владельцем этой лавки.
В этот момент с другой стороны улицы подошла полноватая женщина с вьющимися волосами, укутанная в толстую хлопковую одежду.
Увидев ЯсКина, она быстро подошла к нему.
Не дав ему и слова сказать, она громко крикнула:
— ЯсКин! Ты будешь брать эту лавку или нет? Уже столько дней тянешь!
— Говорю тебе, если не подпишешь договор, я сдам ее другим, у меня тут целая очередь желающих!
ЯсКин виновато сказал:
— Госпожа Дэвис, простите, действительно задержался на несколько дней.
— Но мой лорд уже приехал, и сегодня он подпишет с вами договор.
Очевидно, эта женщина и была владелицей лавки.
Услышав это, она смерила Цао Сина оценивающим взглядом.
Заметив, что он Иномировой Лорд, она с сомнением посмотрела на него.
— Вы уверены, что хотите арендовать эту лавку?
Цао Син кивнул и прямо сказал:
— Как и договаривался ЯсКин, сто пятьдесят тысяч крон в год. Мы арендуем на пять лет.
Услышав это, женщина по имени Дэвис холодно фыркнула и высокомерно заявила:
— Прошу прощения, но из-за вашей задержки.
— На эту лавку уже есть другой покупатель. Если хотите ее получить, придется предложить более высокую цену.
ЯсКин, услышав это, тут же вспылил:
— Госпожа Дэвис, я же вам внес залог в тридцать тысяч! Как вы можете принимать предложения от других?
Но женщина презрительно ответила:
— Это моя лавка, и я решаю, чьи предложения принимать.
— К тому же, мы еще не подписали договор, верно?
Цао Син не рассердился, а, прищурившись, спросил:
— Сколько нам нужно заплатить, чтобы ее получить?
Женщина, слегка вздернув подбородок, небрежно бросила:
— Теперь вам придется заплатить двести тысяч в год!
Услышав это, Цао Син усмехнулся и, покачав головой, сказал:
— Верните нам залог, мы ее не берем.
Как он уже говорил ранее, эта маленькая лавка его больше не интересовала.
Он просто проходил мимо и решил заглянуть.
Думал, что в будущем можно будет заняться здесь небольшим бизнесом.
Раз уж эта женщина решила взвинтить цену, у Цао Сина пропало всякое желание.
Однако женщина, услышав это, тут же закричала:
— Вернуть залог? Нет уж!
Она свирепо заявила:
— Это вы сами отказались, значит, вы в одностороннем порядке нарушили договор.
ЯсКин, услышав это, покраснел от гнева.
— Это вы взвинтили цену!
— Если не вернете залог, хорошенько подумайте о последствиях!
Но женщина, казалось, была уверена в своей безнаказанности.
Она презрительно сказала:
— Ого? Ты мне угрожаешь?
— Говорю тебе, это Мелинд, попробуй меня тронуть!
— Городская Стража тут же вас арестует!
ЯсКин дрожал от гнева и едва сдерживал рвущуюся наружу ярость.
В этот момент Цао Син подошел и легонько похлопал его по плечу.
Затем с легкой улыбкой сказал:
— ЯсКин, не злись.
— Тридцать тысяч крон — мелочь, считай, подарили ей.
— Но мои деньги не так-то просто заполучить.
На лице Цао Сина по-прежнему играла улыбка, но в глазах мелькнул холодный блеск.
Еще никому не удавалось обмануть его, Цао.
Услышав это, женщина, словно победившая в петушином бою, выглядела крайне самодовольной.
— А вот твой лорд, оказывается, куда более сообразительный, не то что этот недалекий ЯсКин.
Цао Син проигнорировал ее.
Как только они собрались уходить, чтобы позже найти способ проучить эту женщину.
Навстречу им внезапно вышло несколько человек.
Во главе шел роскошно одетый мужчина средних лет в черном шелковом халате и специальной хлопковой шапке.
Рядом с ним шли, по-видимому, его слуги.
На груди у всех была вышита эмблема дятла.
Лицо мужчины средних лет показалось Цао Сину знакомым.
Это был Джесс, торговец, который ранее посещал его владения и с которым Цао Син уже встречался.
В этот момент женщина по имени Дэвис, казалось, тоже заметила идущих сзади людей.
В следующее мгновение ее язвительное выражение лица исчезло, сменившись улыбкой.
Морщинистое старое лицо, растянувшееся в улыбке, выглядело хуже, чем плач.
Она быстро подошла к Джессу и, ловко схватив его за руку, прошептала:
— Ах, господин Джесс, у торгового дома столько дел, как же вы нашли время прогуляться здесь?
— Кстати говоря, Торговый Дом Дятла в последнее время процветает все больше и больше.
Джесс, взглянув на прильнувшую к нему женщину, бросил на нее равнодушный взгляд и, отмахнувшись, оттолкнул ее.
Оттолкнутая женщина замерла в недоумении.
И когда она увидела, что Джесс направился прямо к тому Иномировому Лорду, она растерялась еще больше.
В этот момент Джесс, увидев Цао Сина, широко улыбнулся.
— Я только что услышал от своих людей, что в Мелинд прибыл Иномировой Лорд верхом на мамонте.
— И сразу подумал о вас, Лорд Цао Син, поэтому немедленно отложил все дела и пришел посмотреть.
— Не ожидал, что это и вправду вы!
На лице Цао Сина тоже появилась легкая улыбка.
— Господин Джесс, рад снова вас видеть.
Он протянул правую руку.
Джесс, словно удостоившись великой чести, тут же протянул свою в ответ.
— Лорд Цао Син, рад снова вас видеть!
Сзади Дэвис, наблюдая за этой сценой, была в полном замешательстве.
Что она только что увидела?
Джесс, которому она так старалась угодить, так уважительно относится к этому Иномировому Лорду!
Кто такой Джесс?
Заместитель главы Торгового Дома Дятла!
Половина лавок во всем Мелинде принадлежала их торговому дому.
Другая половина — Графу Уинстону!
Можно сказать, что в торговых делах даже Граф Уинстон иногда уступал им.
А судя по тому, что она видела, этот Иномировой Лорд — не простая фигура.
От этой мысли в глазах Дэвис мелькнул страх!
Она только что наговорила этому Иномировому Лорду таких слов, да еще и присвоила его залог!
Внезапно ее охватил сильный ужас.
Женщина быстро пришла в себя.
Она поспешно достала из сумки мешочек, доверху набитый кронами.
Подбежав, она сунула его в руки ЯсКину.
И с заискивающей улыбкой сказала:
— Ах, так этот господин знаком с нашим главой Джессом, какое недоразумение.
— Прошу прощения, вот ваш залог, пожалуйста, возьмите.
ЯсКин, видя ее перемену, посмотрел на нее с презрением.
Затем он выхватил мешочек у нее из рук.
И с насмешкой сказал:
— А вы ведь только что говорили, что позовете Городскую Стражу и присвоите наш залог?
Лицо женщины изменилось, и она поспешно сказала:
— Недоразумение… это все недоразумение!
Джесс, взглянув на них, сразу все понял.
Он равнодушно посмотрел на женщину и спросил:
— Ты только что оскорбила Лорда Цао Сина и пыталась силой удержать его залог?
Женщина поспешно стала оправдываться:
— Нет! Абсолютно нет!
— Глава Джесс, это действительно недоразумение!
Но стоявший рядом ЯсКин не дал ей спуску и прямо заявил:
— Именно эта женщина! Мы договорились о цене.
— А как только пришел Лорд, она тут же передумала и в одностороннем порядке подняла цену!
— И еще присвоила наш залог.
Услышав обвинения ЯсКина, женщина побледнела.
Она еще пыталась что-то возразить.
Но торговец Джесс, не меняя выражения лица, отдал распоряжение своему помощнику:
— С завтрашнего дня пусть этой улицей управляет кто-нибудь другой.
— А эту женщину внесите в черный список нашего торгового дома. Больше ее на работу не брать.
Помощник кивнул.
— Слушаюсь.
Они приняли решение как ни в чем не бывало.
В этот момент Дэвис почувствовала, что мир рухнул, и опустилась на холодную землю.
Раньше, прикрываясь именем Торгового Дома Дятла, она таким же образом присвоила залоги многих людей и нажила себе немало врагов.
Но поскольку Торговый Дом Дятла был могущественным, этим людям оставалось только стиснуть зубы и проглотить обиду.
А как только она потеряет эту работу, все они, несомненно, придут, чтобы с ней расквитаться.
При мысли о будущем ее охватил огромный страх!
Она стала умолять на земле, прося Цао Сина простить ее.
Однако Цао Син просто проигнорировал ее.
Остальные тоже не обратили на нее никакого внимания и пошли дальше.
По дороге торговец Джесс с виноватым видом сказал:
— Прошу прощения, Лорд Цао Син, что вы столкнулись с таким неприятным инцидентом сразу по прибытии в Мелинд.
Цао Син с улыбкой покачал головой.
— Ничего страшного, я не принял это близко к сердцу.
Джесс медленно кивнул.
Помолчав, он продолжил:
— Кстати, Лорд Цао Син хочет купить лавку, чтобы заняться торговлей в Мелинде?
Цао Син не стал отрицать и прямо сказал:
— Да, у меня как раз есть партия оружия, которую я хотел бы продать, думал открыть оружейную лавку.
— Но теперь эта мысль отпала.
Джесс слегка кивнул и усмехнулся:
— На самом деле, Лорд Цао Син, вам стоит попробовать.
— В ваших владениях есть такое чудесное существо, как Як-Облако. Если вы займетесь торговлей в Мелинде, у вас практически не будет конкурентов.
— Вы очень быстро сможете завоевать себе имя в этом городе.
Цао Син взглянул на него. Этот парень все еще помнил, как проиграл Хилтону.
Он покачал головой.
— В этом нет необходимости, я уже договорился о долгосрочном сотрудничестве с Хилтоном.
— К тому же, мои владения находятся слишком далеко от Мелинда, перевозка товаров потребует много сил и средств.
Джесс, услышав это, понял, что отношения Цао Сина с Торговым Домом Черного Льва так просто не разрушить.
Он с сожалением сказал:
— Этому Хилтону и вправду повезло.
— Не ожидал, что он так скоро после появления Иномировых Лордов найдет вас, Лорд Цао Син, и установит с вами хорошие отношения.
Цао Син покачал головой, не желая продолжать эту тему.
— Господин Джесс, хотя мы уже сотрудничаем с Торговым Домом Черного Льва по поводу Яков-Облаков.
— Но, как я уже говорил, у нас могут быть и другие возможности для сотрудничества.
Глаза торговца Джесса тут же загорелись.
— Вы имеете в виду…
— Взгляните на это, — прямо сказал Цао Син.
С этими словами он достал белоснежное, как нефрит, и испускающее слабый свет яйцо.
Увидев это яйцо, Джесс прищурился.
Он, словно обретя сокровище, осторожно взял его и внимательно рассмотрел.
В следующую секунду глаза Джесса вспыхнули!