Глава 156. Встреча и вход в Лес Ведьм
第156章 汇合，进入女巫森林
— Хорошо, я вас понял, лейтенант Деклан, — ответил Цао Син.
— Еще раз благодарю вас, лорд Цао Син. А теперь нам нужно спешить обратно в Город Вечной Мерзлоты, чтобы доложить обо всем капитану! — торжественно произнес Деклан.
— Лейтенант Деклан, прежде чем отправиться в Город Вечной Мерзлоты, я бы посоветовал вам заехать в Город Доронху, — напомнил Цао Син.
В глазах лейтенанта промелькнуло недоумение.
— Город Доронху?
— Этот город как раз по пути в Город Вечной Мерзлоты. С ним что-то не так?
— По моим сведениям, та группа рейдеров в ближайшее время собирается провести кровавый ритуал. Они хотят принести в жертву всех живых существ Города Доронху, — ответил Цао Син.
— Я подозреваю, что это связано с планом Церкви Света, о котором вы говорили.
Услышав это, лейтенант тоже осознал всю серьезность ситуации.
— Так вот оно что! Вот что это за ритуал, о котором говорили рейдеры!
Он серьезно кивнул.
— Я понял вас, лорд Цао Син. Я как можно скорее отправлюсь в Город Доронху и доложу об этом их градоначальнику!
После этого лейтенант Деклан со своим отрядом быстро скрылся в снежной равнине.
Цао Син кивнул. Он передал информацию, а на дальнейшие события повлиять уже не мог.
В конце концов, и Город Доронху, и Город Вечной Мерзлоты были для него слишком далеко.
Затем Цао Син взглянул на груду трупов и отдал приказ:
— Эндрю, используй «Лунный Огонь», сожги эти тела.
Друид кивнул.
Он тут же принял Форму Совуха и обрушил вниз огненный шар.
Ш-ш-ш!
Вскоре взметнулось бушующее пламя, и густой черный дым повалил в небо.
…
— Вперед, продолжаем путь.
Убедившись, что все тела рейдеров охвачены огнем, Цао Син со своим отрядом поспешно покинул деревню.
Он следовал координатам, которые прислала Цюй Яньтин.
По дороге Цао Син размышлял: «Этим рейдерам крупно не повезло наткнуться на меня».
«За те несколько дней, что я в этом мире, я уже уничтожил несколько их лагерей, а теперь еще и раскрыл их планы на Снежной Равнине Бурь».
«Если эти безумные сектанты узнают об этом, они, наверняка, захотят меня убить».
При этой мысли выражение его глаз слегка изменилось.
«Нет, погодите. Учитывая масштаб этой секты, не исключено, что они уже обратили на меня внимание».
«Или, вернее, они давно уже заметили нас, Выживших из другого мира!»
Нужно понимать, что Церковь Света — это не какие-то монстры седьмого-восьмого уровня из Ледяного Гнезда.
Эти рейдеры были головной болью даже для Королевства Ледяных Кристаллов.
Белорясый Великий Жрец обладал силой главаря четвертого ранга, а более высокопоставленный Красный Епископ, вероятно, был еще могущественнее.
Впрочем, столь сильные существа вряд ли стали бы лично разбираться с такой мелочью, как Цао Син.
Но это послужило ему напоминанием.
«Похоже, мне нужно не только обороняться от Ледяного Гнезда, но и остерегаться этих рейдеров».
«Даже если я пока не раскрыт, лучше перестраховаться».
«Чтобы в один прекрасный день, когда все вскроется, эти ребята не напали на мои земли и не застали меня врасплох».
Эта мысль еще больше укрепила Цао Сина в его намерении быстро развивать свою территорию и наращивать силы.
Отряд продолжил свой путь.
Через десять с небольшим минут они уже были недалеко от указанных координат.
Впереди смутно виднелся покрытый снегом лес.
Этот лес был огромен и занимал на карте значительную территорию.
Пройдя еще пару километров, Цао Син, сидевший на спине Мамонта, увидел впереди на снегу группу Выживших.
Это, должно быть, и была Цюй Яньтин со своими людьми.
Из-за встречи с солдатами Цао Син потерял почти час, так что Цюй Яньтин и ее группа прибыли раньше.
В этот момент небольшая группа Выживших, состоящая из дюжины человек, сбилась в кучу. Все они выглядели довольно молодо.
Их уровни были примерно между седьмым и девятым.
Юные лица дышали молодостью.
Несколько девушек стояли вместе, некоторые из них все еще были в школьной форме старших классов Синьчжоу.
Поодаль от них собралось несколько парней.
Один из Выживших по имени Сюй Хаочэн с нетерпением произнес:
— Ну и где этот Цао Син? Он что, слишком важная птица?
— Пусть он и первый в рейтинге, но заставлять столько людей так долго ждать — это уже слишком!
Услышав это, несколько других парней согласно закивали.
— И правда, в такой мороз даже несколько минут ждать — и окоченеешь, а мы тут уже почти час торчим.
Парень с часами «Зеленый водяной призрак» на руке презрительно фыркнул:
— По-моему, он это нарочно.
— Этот Цао Син на Голубой Звезде, наверное, был каким-то нищебродом.
— Попал в этот мир, кое-как выбился в лидеры, вот и решил покуражиться. Я таких видал.
Остальные не осмелились ему поддакивать.
В этот момент вперед вышла молодая женщина с утонченными чертами лица и благородной осанкой.
— Ладно, хватит болтать. Мастер Цао Син уже написал мне, что скоро будет.
— Все, что вы сейчас наговорили, можете обсуждать за его спиной, но когда он придет, не смейте говорить ему это в лицо. Если что-то случится, я за вас не отвечаю.
Остальные, выслушав ее, согласно закивали.
Только на лицах Сюй Хаочэна и парня с часами все еще читалось недовольство.
Внезапно девушка в теплой куртке и с двумя хвостиками, указывая вдаль, сказала:
— Сестра Яньтин, там вроде какие-то силуэты. Посмотри, может, это они?
Цюй Яньтин, изящно нахмурившись, покачала головой.
— Я не уверена. Подождем, пока подойдут поближе, тогда и посмотрим.
Вскоре они увидели приближающиеся силуэты.
Дум! Ду-дум!
Раздались тяжелые шаги.
А затем появилось огромное существо высотой в пять метров с двумя изогнутыми клыками!
Рядом с Мамонтом шла группа существ с устрашающей аурой.
В этот миг Выжившие, не достигшие даже первого ранга, были ошеломлены видом этих ужасающих созданий, и их лица побледнели.
Цюй Яньтин и несколько девушек обнялись, с ужасом глядя на приближающихся существ.
Парни же от страха даже дышать перестали.
Затем они увидели, как мужчина на спине Мамонта окинул их острым взглядом.
Все присутствующие, включая двух недовольных парней, встретившись с ним взглядом, невольно опустили головы.
Они чувствовали, что от этого человека исходит пугающая аура.
Он мог бы с легкостью перебить их всех!
К счастью, он не стал нападать, а медленно произнес:
— Я Цао Син. Кто из вас Цюй Яньтин?
Услышав это, девушка с благородной внешностью и выдающимся темпераментом медленно вышла вперед.
— Э-это… я… Здравствуйте, мастер Цао Син… — ответила она дрожащим голосом.
Цао Син внимательно посмотрел на нее.
На утонченном лице Цюй Яньтин все еще застыл страх.
Она была высокой, около ста семидесяти сантиметров ростом.
Поверх школьной формы на ней была накинута шуба из кроличьего меха.
Он взглянул на ее информацию.
【Цюй Яньтин, ур. 9】
Цао Син кивнул. Цюй Яньтин уже достигла девятого уровня — довольно быстро.
Вскоре она сможет достичь десятого и стать существом второго ранга.
Он окинул взглядом остальных.
【Чэнь Хуэйсу, ур. 8】, 【Сюй Хаочэн, ур. 9】, 【Хань Цзюань, ур. 7】…
Их уровни были между седьмым и девятым, что было неплохо.
Это означало, что большинство Выживших уже достигли этого уровня развития.
— Прошу прощения, я немного задержался в пути из-за непредвиденных обстоятельств, — сказал Цао Син.
Услышав извинения Цао Сина, группа старшеклассников удивленно переглянулась.
Он вовсе не был похож на заносчивого выскочку, как его описывал тот парень, а, наоборот, вел себя с ними очень спокойно.
Страх на их лицах постепенно рассеялся.
На лице Цюй Яньтин появилась теплая улыбка.
— Мастер Цао Син, что вы, мы тоже только что подошли.
Другие Выжившие, заинтригованные легендарным Цао Сином, один за другим поддакнули:
— Да, мастер Цао Син такой скромный.
— Мастер Цао Син, вы такой крутой, что смогли сделать такого могучего Мамонта своим ездовым животным.
— Чтобы встретить легендарного мастера Цао Сина, можно и подождать немного.
Только двое парней стояли на месте с недовольными лицами.
Что касается Цао Сина, то на Голубой Звезде он действительно был на дне общества, но зарабатывал на жизнь своими руками.
Годы жизненного опыта научили его, что чем выше взлетишь, тем больнее падать, поэтому не было нужды выставлять себя напоказ.
На самом деле, большинство людей с низов, обретя силу или богатство, не станут, как говорили те, кичиться и выпендриваться, а скорее постараются это скрыть.
Цао Син улыбнулся и перешел прямо к делу:
— Согласно вашим сведениям, Морозная Ласточка растет именно в этом лесу?
— Да, — тихо ответила Цюй Яньтин.
Цао Син кивнул и продолжил спрашивать:
— Этот лес, как я вижу, довольно большой. Вы знаете точное место, где растет Морозная Ласточка?
Лицо Цюй Яньтин напряглось.
Затем она покачала головой.
— Н-нет… не знаю…
Она выглядела испуганной, словно боялась, что Цао Син сейчас придерется к этому.
Если он рассердится, один только этот Мамонт сможет их всех перебить!
Цао Син задумался.
Как уже говорилось, этот лес простирался вглубь как минимум на десятки километров, а его площадь достигала десятков тысяч квадратных километров.
Искать Морозную Ласточку на такой огромной территории — все равно что искать иголку в стоге сена.
Однако, если Морозная Ласточка растет в этом районе в большом количестве, то поиски значительно упростятся.
Пока Цао Син размышлял, его подчиненные молча стояли рядом, а другие Выжившие не смели произнести ни слова.
Хоть Цао Син и казался спокойным, их аура оказывала на этих Выживших огромное давление.
— Хорошо, я понял, — через мгновение кивнул Цао Син.
— Значит, по нашей договоренности, мне нужно просто провести вас в лес, верно?
Даже не зная точного места, Цао Син был готов войти в лес и начать поиски.
В конце концов, ему тоже была интересна легенда об этой ведьме.
Цюй Яньтин с облегчением вздохнула и кивнула.
— Да… мастер Цао Син.
— Хочу знать, почему вы сами не вошли? Или в этом Лесу Ведьм есть какая-то опасность при попытке войти силой? — продолжил Цао Син.
Цюй Яньтин кивнула.
— Те жители деревни сказали мне, что в Лесу Ведьм обитают ужасные монстры, которые нападают на всех, кто туда входит…
— Они еще говорили, что даже могущественные рыцари второго ранга, войдя туда, были поглощены монстрами.
— Так что… я не знаю, какая именно там опасность…
Сказав это, Цюй Яньтин с некоторой опаской взглянула на Цао Сина.
Цао Син ничего не сказал, а лишь снова кивнул.
— Ладно, я понял. Следуйте за мной, я вас проведу.
Сказав это, он направил Дабай прямо в лес.
Брон, Асам и несколько других бойцов ближнего боя уже начали прокладывать путь впереди.
Действовали они решительно и быстро.
Остальные Выжившие все еще стояли на месте в замешательстве.
— Идем за ними, — сказала Цюй Яньтин.
Дабай, неся на себе Цао Сина и Лю Мусюэ, продолжала идти вперед.
За ними с живым любопытством в глазах следовали полтора десятка старшеклассников.
Девушки позади тихо перешептывались:
— Ого! Неужели это и есть мастер Цао Син? Я так много слышала о нем в чате, и вот наконец-то увидела его вживую!
— Да, мастер Цао Син кажется таким доброжелательным. Люди из «Трех Героев» постоянно говорили, что он жестокий и беспощадный убийца, я уж было поверила…
— Точно-точно, значит, словам этих из «Трех Героев» верить нельзя!
В этот момент один из парней написал в чате:
— Вы заметили, что мы не видим ни уровень мастера Цао Сина, ни силу его призванных существ?
Услышав это, остальные Выжившие тоже посмотрели в ту сторону.
Однако они увидели лишь кучу вопросительных знаков.
Вопросительные знаки, за которыми не было видно ни имени, ни уровня!
На лицах девушек отразилось удивление.
— И правда, я тоже не вижу их информацию.
— Как странно… Даже имени не видно!
— Неужели мастер Цао Син опережает нас на двадцать с лишним уровней?
— Вряд ли… так быстро? — покачал головой один из парней. — Мастер Цао Син всего четыре дня назад достиг десятого уровня.
— Не мог же он за четыре дня докачаться до тридцатого?
— Да-да, это просто невозможно.
— Тогда что это такое? — снова спросили девушки в чате.
В чате воцарилась тишина. Никто не мог ответить на этот вопрос.
Они, конечно, не знали, в чем дело.
А дело было в том, что Цао Син снабдил всех своих подчиненных и себя Плащами Тени.
Пока уровень этих Выживших не достигнет тридцатого, они не смогут увидеть его истинную силу.
Именно этого Цао Син и добивался.
Он не хотел, чтобы эти Выжившие разносили слухи о его уровне и уровне его подчиненных.
Однако, хоть они и не видели характеристик Цао Сина, некоторые из Выживших все же воспользовались встроенной в систему функцией фотосъемки.
Они то и дело фотографировали спину Цао Сина и его призванных существ.
В это время несколько парней переговаривались в командном чате:
— Вы видели женщину на спине Мамонта? Это же богиня Мусюэ!
— Конечно, видел! Богиня Мусюэ такая красивая, я ее сразу заметил, как только они подошли.
— Вот же везет! Я раньше никогда не слышал имени этого Цао Сина, а он сидит рядом с богиней Мусюэ.
— Кажется, богиня Мусюэ и мастер Цао Син довольно близки. Как думаете, может, они уже…
— Невозможно! Богиня Мусюэ не такая! — поспешно затрясли головами остальные парни.
— У-у-у… я этого не признаю!
— Кстати, Ю Шэнъу, — сказал Сюй Хаочэн, — ты же говорил, что обедал с богиней Мусюэ. Почему она делает вид, что тебя не знает?
Ю Шэнъу — это тот самый парень с часами «Зеленый водяной призрак».
Услышав вопрос, он застыл, а затем, собравшись с духом, ответил:
— Наверное, богиня Мусюэ стесняется, потому что здесь много народу.
Остальные парни со странным выражением лица посмотрели на Ю Шэнъу.
Пока они болтали, отряд уже подошел к краю леса.
Перед тем как войти, Цао Син, сидевший на спине Мамонта, отдал приказ:
— Брон, переключись в Защитную Стойку.
— Асам, Путана, следуйте за Броном.
— Слушаюсь, лорд! — одновременно ответили трое.
После этого Брон поднял щит и пошел впереди отряда.
Асам и Путана следовали по бокам от него.
По мере того как они углублялись в лес, температура начала постепенно падать.
Он взглянул на показатель температуры над головой.
【-49℃】
【-50℃】
【-51℃】
Они огляделись и поняли, что попали в сказочный белый лес.
Густые ветви над головой, покрытые инеем, были хрупкими, как стекло, и рассыпались от одного прикосновения.
Это придавало лесу вид хрустального, как в сказке, и наполняло его пронзительной, холодной красотой.
Ветви и опавшие листья на земле тоже были замерзшими и твердыми.
Каждый шаг отдавался хрустом: «Хрум, хрум».
Все были настороже.
Пройдя вглубь около двухсот метров, они так и не встретили никаких монстров.
— Староста Яньтин, может, вы что-то напутали? — спросил Сюй Хаочэн в командном чате.
— А что, если в этом лесу на самом деле нет никаких монстров? Просто те аборигены так его расписали, что мы испугались войти.
— Точно, нам вообще не нужно было просить помощи у этого Цао Сина, мы и сами могли бы войти в лес… — поддакнул Ю Шэнъу.
И в тот момент, когда они говорили, одно из деревьев, казавшееся совершенно обычным, внезапно шевельнулось.
Свист!
Ветвь со свистом рассекла воздух и с ужасающей скоростью устремилась к парню в хвосте отряда.
В этот миг парень ощутил смертельную опасность!
За почти десять дней в этом мире, жестокий опыт научил их неплохому боевому чутью.
Его тело инстинктивно сместилось на полшага в сторону, и тут же в плече вспыхнула острая боль!
Хлюп!
Раздался звук пронзаемой плоти…
……
Спасибо читателю: Зантесу за очередной донат в 500 монет!!
Спасибо читателям за рекомендательные билеты и подписку!! (Автор кланяется читателям!)