Глава 898. Щедрые дары Роси, козырь Империи.
— Я хотел бы пригласить вас в свои владения, чтобы даровать вам это благословение.
— Таким образом, даже столкнувшись с опасностью вовне, вы сможете лучше защитить себя.
Выслушав объяснение Цао Сина, Роси задумчиво кивнула: — Вот как…
— У этих могущественных людей в ваших владениях действительно есть некая таинственная сила.
— Прежде я всё гадала, почему их реальная боевая мощь настолько превосходила то, что я чувствовала.
— Оказывается, это благословение, дарованное им лордом Цао Сином…
В этот момент её взгляд на Цао Сина был полон восхищения.
Помедлив, Роси медленно кивнула: — Что ж… я как раз одинока и не принадлежу ни к одной силе.
— Я принимаю ваше предложение.
Услышав её согласие, на лице Цао Сина снова появилась улыбка: — Отлично!
— В таком случае, я приглашаю вас присоединиться к моим владениям прямо сейчас.
С этими словами он отправил Роси [Приглашение к найму].
Через мгновение появилась системная подсказка.
[Дзинь! Поздравляем с успешным наймом!]
[Владычица Небесного Звука: Роси из Крепости Чуаньхай, уровень 151, присоединилась к вашим владениям. Население владений +10, Процветание +1500.]
[Дзинь! В связи с появлением в ваших владениях полубога, очки Удачи Человечества +5000.]
(Примечание: Если полубог в ваших владениях в дальнейшем погибнет или покинет их, соответствующие очки Удачи будут уменьшены.)
…
В этот момент сердце Цао Сина наполнилось радостью.
Как он и предвидел, эта полубожественная [Владычица Небесного Звука] после присоединения к владениям соответственно увеличила очки Удачи Человечества.
А очки Удачи Человечества, в свою очередь, могут обеспечить положительный эффект для всей расы людей.
Иными словами, если она не покинет владения, то даже если больше никогда не вернётся, всё равно будет приносить пользу всем, что весьма неплохо.
Что касается последнего «примечания», то тут и говорить нечего.
Это правило было установлено системой, чтобы предотвратить использование ими багов.
Иначе Цао Син мог бы постоянно выгонять Роси из владений, а затем снова приглашать её, и очень скоро набрать несколько миллионов очков Удачи.
Такую явную уязвимость система, естественно, не допустит.
Но как бы то ни было, присоединение Роси было выгодно владениям Цао Сина, как и всей расе людей.
— Лорд Цао Син, пожалуйста, примите эти [осколки божественной силы], — снова раздался мягкий голос Роси.
Цао Син кивнул, на этот раз он не стал отказываться и взял мешочек из золотого шёлка.
[Получено: Осколок божественной силы*439]
…
Глядя на [осколки божественной силы] в своём рюкзаке, число которых вновь возросло до 644, Цао Син ощутил глубокое удовлетворение.
Таким образом, в его владениях теперь мог появиться ещё по меньшей мере один полубог.
Он молча сделал несколько глубоких вдохов, подавил внутреннее волнение, а затем спокойным голосом спросил: — Почтенная Роси, вы ведь не спешите уходить сегодня вечером?
Роси слегка покачала головой и ответила: — Пока нет, я, вероятно, побуду в ваших владениях ещё несколько дней.
Цао Син кивнул: — Хорошо, тогда возвращайтесь и отдохните, а завтра утром я снова дарую вам благословение.
— Угу, — тихо отозвалась Роси.
После этих слов Владычица Небесного Звука грациозно удалилась, и её силуэт постепенно растворился в ночи.
На месте остались только Цао Син и та самая бардесса.
Она, прижимая к себе гармонь, слегка поклонилась: — Благодарю вас, лорд, за покровительство, давшее мне возможность учиться у почтенной Роси…
— Её [Девять Мелодий Небесного Звука] — воистину редкое произведение в этом мире, благодаря которому мой путь музыкального искусства совершил качественный скачок…
Цао Син сделал шаг вперёд, затем протянул руку и нежно погладил её нежную щёку.
— Не нужно таких слов. Я ваш лорд, разве забота о вас не само собой разумеющееся?
Гвиневра, ощущая прикосновение ладони лорда, постепенно покраснела, а её пальцы невольно сжимали край одежды.
Она слегка кивнула, прошептав едва слышно, словно комар: — Угу…
Что до бардессы, она тоже очень наслаждалась временем, проведённым наедине с лордом.
Ночной ветер ласкал её, принося с собой нежный аромат фиалок из её волос.
После короткого молчания Гвиневра внезапно подняла голову, и в её прекрасных зрачках вспыхнул огонёк ожидания: — Лорд… я недавно сочинила новую мелодию.
— Я хотела бы исполнить её только для вас… У вас найдётся время?
Цао Син мягко улыбнулся: — Конечно, найдётся. Куда же мы пойдём?
Гвиневра прикусила нижнюю губу, и её голос становился всё тише: — Я… в свою комнату, если вы… ?
Закончив говорить, она опустила голову, и даже кончики её ушей покраснели.
Видя её реакцию, Цао Син, конечно, всё понял.
Прежде чем она успела сообразить, он вдруг наклонился и просунул сильную руку под её колени.
Центр тяжести бардессы мгновенно сместился, и всё её тело оказалось в объятиях Цао Сина, который поднял её на руки, как принцессу.
— Ой…
Гвиневра вскрикнула и инстинктивно обхватила шею лорда.
Её гармонь была надёжно уложена в сгибе его локтя, а сама она застенчиво опустила голову.
Затем Цао Син, делая тяжёлые и уверенные шаги, направился в жилой район.
Под лунным светом их тени тянулись очень, очень длинно по каменной дороге…
Вернувшись в комнату, Цао Син привычным движением закрыл дверь, а затем бережно уложил бардессу на кровать.
Через мгновение зазвучала музыка, и мелодия поплыла…
И снова наступила безумная ночь…
…
…
Время пролетело, и вот уже наступила вторая половина ночи.
Выжившие закончили дневное развитие и исследования, каждый вернулся в резиденцию лорда, чтобы отдохнуть.
Однако в то же время в Империи людей, расположенной в центре Западного континента, произошли некоторые необычные изменения.
В центре Империи, во дворце города Тяньшу.
Фигура в серой мантии тихо покоилась на широком троне.
Внизу группа имперских генералов в доспехах или высокопоставленных имперских чиновников стояла на одном колене.
От них исходила удушающая мощная аура, но все они низко склонили головы, не смея прямо взглянуть на фигуру на троне.
Это было место прежнего императора людей, но его занял таинственный юноша.
Тем не менее, все влиятельные лица Империи не выражали никакого недовольства.
Через мгновение таинственный юноша медленно заговорил, спокойно произнося: — Прошёл уже месяц с тех пор, как Морфеус покинул Западный континент.
— А теперь, доложите о потерях в городах Империи и о числе пробудившихся.
Внизу, старый генерал в синих доспехах выступил вперёд и доложил грубым голосом: — Ответствую, Спаситель. За этот месяц наши генералы и легендарные герои постепенно пробудились.
— И непрерывно направлялись в крупные города и крепости, пробуждая спящих воинов…
— Однако в тех местах, куда мы прибывали, не менее пятидесяти процентов солдат полностью потеряли сознание, ещё тридцать процентов оставались без сознания, и лишь двадцать процентов воинов были способны бодрствовать и сражаться…
— Помимо этого, продолжали пробуждаться различные герои и легендарные владыки городов.
— Но… по меньшей мере тридцать процентов могучих воинов были потеряны в Сне.
Говоря об этом, старый генерал сглотнул и с трудом произнёс: — Эти воины, потерянные в Сне… будут бессознательно атаковать все живые существа вокруг себя и действовать по приказу древнего дракона…
— Иными словами, они полностью превратились в кошмарных созданий… и нам пришлось… их уничтожить…
— Кроме того, некоторые скрытые силы нашей Империи людей также были поглощены Сном Морфеуса…
— Существующая мощь не достигает и половины от той, что была в период расцвета…
По мере его доклада атмосфера в зале становилась всё более гнетущей.
Другие генералы и высокопоставленные имперские чиновники также склонили головы; их доспехи и мантии тихо шелестели, а на лицах каждого легла тень мрака.
Юноша поднял руку, голос его оставался спокойным: — Я понял.
— Тогда сколько легендарных и полубожественных существ сейчас есть в Империи людей, и сколько сил я могу использовать?
Старый генерал глубоко вздохнул и низким голосом ответил: — Ответствую, Спаситель. В настоящее время во всей Империи людей насчитывается 32 пробудившихся легендарных существа и 5 полубогов.
— Если разбудить всех древних стражей, спящих в глубинах запретных земель, это число может удвоиться.
— Однако… вы знаете, эти существа уже на исходе сил…
— Они смогут вмешаться лишь раз, прежде чем окончательно падут…
Когда старый генерал закончил, юноша на мгновение задумался, тихо вздохнув про себя.
Сила Империи людей действительно превосходила всякое воображение: даже будучи лишь половиной от своего пика, она насчитывала двузначное число полубогов и десятки легендарных существ…
К тому же, имелись и другие скрытые козыри.
Если бы эта мощь существовала во времена [Кровавого Раздора], она, вероятно, смогла бы сокрушить [Кровавый легион].
Однако [Дракон сновидений] прибыл на Западный континент очень давно, окутав всю Империю, не позволяя им вмешиваться в развитие дополнения.
Только после смерти Кралкаторрика и того, как Цао Син положил конец [Кровавому Раздору], в этом регионе произошли изменения.
Неведомым образом казалось, будто таинственная сила управляет всем, и, словно по велению судьбы, история этого мира развивалась согласно неким заданным законам…
— Законы… или судьба?
Юноша тихо пробормотал, и в его глазах появилось задумчивое выражение.
Через мгновение он снова заговорил, спросив: — Помимо этих легендарных существ и полубогов, есть ли у Империи людей ещё более могущественные силы?
— Более… более мощные силы? — удивлённо переспросил старый генерал.
Юноша слегка кивнул: — Верно, я спрашиваю о… существах уровня божеств.
— Только не говорите мне… что во всей Империи людей нет даже ни одного бойца уровня божества?
Услышав этот вопрос, не только старый генерал, но и все остальные в большом зале изменились в лице.
Несколько высокопоставленных чиновников непроизвольно сжали рукава, и их тела слегка задрожали.
Для них два слова «божество» были почти табу, в обычные дни никто даже не осмеливался их произносить.
Более того, речь шла о последнем козыре человечества.
Это было скрытой мощью всей Империи, её высшей тайной.
Подобно тому, как легендарные воины важны для королевств, существа божественного уровня являются основой для существования целой расы на континенте.
Пока хоть одно такое существо находится во главе, независимо от того, вмешается оно или нет, другие расы не посмеют действовать опрометчиво.
Однако… учитывая то, что сделал этот юноша, старый генерал с трудом сглотнул.
Он кивнул и хриплым голосом произнёс: — Есть, но сейчас они не могут явиться.
— Эти существа… скованы силой правил. Безрассудное пробуждение не только вызовет ответную реакцию правил, но и может привести к ещё большей катастрофе…
— Поэтому…
Выслушав объяснение, юноша также всё понял.
Он слегка кивнул: — Я понял.
— Далее продолжайте следовать намеченному плану и отправляйтесь в имперские владения, чтобы пробудить больше спящих.
— В скором будущем… возможно, нас ожидает кризис, который охватит весь континент.
Его взгляд окинул всех присутствующих в зале, и голос его внезапно стал холодным: — Если не хотите наступить на те же грабли, проявите максимум усилий.
— Завершите это дело так, будто от этого зависит ваша жизнь!
Услышав эти слова, все генералы и высокопоставленные чиновники в зале встали на одно колено.
Они торжественно ответили: — Да, Спаситель!
Вся палата огласилась громкими ответами, после чего все стали расходиться.
Остался лишь юноша, в одиночестве сидящий на троне, с распущенными чёрными волосами, ниспадающими на плечи.
…
…
Тем временем.
В глубоком ночном небе две фигуры, окутанные золотым сиянием, пронеслись, словно падающие звёзды.
Священные мантии развевались на высокой скорости, а божественные руны кружились вокруг тел, излучая внушающую трепет ауру.
Через мгновение они остановились над территорией Империи людей.
Две сущности, излучающие священную ауру, обменялись взглядами, и в их глазах мелькнуло удивление.
Один из них, что выглядел немного моложе, пробормотал: — Действительно, как и говорил Священный Престол, сила [Дракона сновидений] исчезла…
— О Небеса, что произошло?
— Древний дракон сам покинул это место, или… есть другая причина?
Услышав этот вопрос, Великий Мудрец с совершенно седыми волосами и величественным лицом, стоявший напротив, также погрузился в молчание.
Очевидно, они не могли даже представить, какой огромной силой и каким образом мыслей обладали существа такого уровня.
Более того… было бы вполне нормально, если бы существо такого уровня однажды по прихоти уничтожило целый континент.
Старец немного подумал, затем покачал головой и сказал: — Святой Одиннадцатый Великий Мудрец, нам не нужно беспокоиться о том, что произошло в Империи людей.
— Наша первоочередная задача сейчас — выполнить поручение Священного Престола: отправиться на Священную Гору Тяньшу и забрать предметы, оставленные Богом Войны.
— До этого не следует создавать новых проблем.
Услышав это, молодой мудрец напротив также отвлёкся от своих мыслей.
Он торжественно кивнул: — Хорошо, тогда приступим к действиям сейчас же.
— Сейчас, когда древний дракон только что ушёл, Империя людей находится в самом уязвимом состоянии и, вероятно, не сможет обратить внимание на Священную Гору Тяньшу.
— Это наилучший момент для нашего проникновения на Священную Гору!
Старец добавил: — Хоть это и так, мы всё равно должны действовать осторожно.
— Этот регион непрост, и Империя людей не так слаба, как кажется.
— На этот раз они столкнулись с таким существом, как древний дракон, которое полностью превосходит здравый смысл, поэтому казалось, что у них нет никакой силы сопротивления.
— В обычных условиях даже наша Церковь не смогла бы с ними справиться.
Услышав последнюю фразу, молодой Великий Мудрец озарился и затем серьёзным выражением лица произнёс: — Я понял.
С этими словами две фигуры постепенно убрали золотое сияние со своих тел и безмолвно устремились вниз.
Их целью была древняя горная цепь, окутанная туманом, в центральном регионе Империи…
…
…
Ночь быстро пролетела.
На следующее утро…
[Всем выжившим внимание: вы успешно пережили…]
С появлением системного сообщения выжившие по всему миру вновь вовремя проснулись в своих резиденциях лордов и начали день развития.
В отсутствие крупных событий они могли только планомерно собирать ресурсы или развивать мощь своих владений.
Группы рабочих возводили городские стены и башни со стрелами, и их «динь-динь-дзвяк» был особенно звонким в утренней тишине.
Больше бойцов, в свою очередь, покидали владения, чтобы отправиться на поиски добычи поблизости.
…
…
Тем временем Цао Син открыл глаза и вовремя пробудился ото сна.
До носа донёсся лёгкий свежий аромат, и тело ощутило мягкое прикосновение.
Он повернул голову и взглянул на спящую красавицу в своих объятиях — Гвиневру.
В этот момент бардесса спала особенно крепко, с довольной улыбкой на губах, а её мягкие волосы рассыпались по подушке.
Очевидно, вчерашние ласки утомили её до предела.
Цао Син не стал её будить, а осторожно поднялся.
Он снова оделся и покинул комнату Гвиневры.
— Скрип…
Когда деревянная дверь тихо закрылась, свежий прохладный ветерок коснулся его лица, мгновенно пробудив его.
Цао Син покачал головой, затем привёл свои мысли в порядок.
Через мгновение он тихо подумал: — Отдых на день завершён, теперь пора взять часть бойцов и отправиться к Вечномерзлому морю, чтобы выполнить особые задания и найти сокровища…
— Заодно… разузнать о том древнем драконе.
— Помимо этого…
Примерно решив, что делать дальше, Цао Син увидел в своих глазах решимость.
Затем он направился к центру владений.
В этот момент две маленькие фигурки, увидев Цао Сина, подбежали к нему навстречу.
В руках они несли несколько предметов снаряжения, испускавших странное сияние.
Была там белая мантия, постоянно излучающая холод, две священные книги, источающие звёздный свет и тёмную магическую энергию, а также кристаллический посох…
Эти две фигурки были теми самыми маленькими кузнецами: Сале и Боди.
Подойдя к Цао Сину, двое маленьких кузнецов склонились и почтительно поклонились.
— Лорд, желаем вам благополучия!
Цао Син взглянул на мантии и посохи в их руках, и понял, зачем они пришли: — Сале, Боди, снаряжение, которое я поручил Гарольду улучшить, уже готово?
Боди, что был младше, взволнованно кивнул: — Да, лорд!
— Прошлой ночью мастер Гарольд работал до глубокой ночи и завершил улучшение всего легендарного снаряжения в ваших владениях.
— Он сказал, что эта партия улучшенного снаряжения непременно вас порадует!
Цао Син слегка кивнул: — Очень хорошо, передайте мне всё это снаряжение.
— Есть, лорд!
С этими словами двое маленьких кузнецов почтительно преподнесли всё снаряжение, что держали в руках.
Когда Цао Син принял их, появилась череда системных подсказок.
[Получено: Мантия Морозной Души Великого Лича (Легендарная)]
[Получено: Кодекс Звездопада (Легендарный)]
[Получено…]
(Конец главы)