Глава 728. Испытание балансом, проверка воли!
Устройства внутри этой магической башни соответствовали подсказкам на карте: «Когда тройное эхо звучит в одном резонансе...»
Но проблема в том, что здесь целых девять зданий, а значит, и как минимум девять Статических магических балансиров.
— Значит... мне нужно найти девять заклинателей, способных точно контролировать магию... — пробормотал Цао Син.
Конечно, выбор заклинателей не был проблемой.
На этот раз он привёл с собой поистине роскошный состав, среди них было немало могущественных магов.
Кроме него самого, были ещё Мудрец Святого Света Изабель, маг молний Зевелин, жрица Фаназ, маг ветра Алан и маг земли Тайлун.
Это уже шестеро.
Из оставшихся трёх человек были маг воды Айли и Сильвия.
А также Шаман чёрного дыма Блотт — как раз собралось девять.
Однако оставалась ещё одна очень досадная проблема.
— У каждого Статического магического балансира есть только три попытки. Если хоть один человек облажается, то провалятся все...
Цао Син дёрнул уголком рта, вздыхая: — Это испытание, устроенное этим мастером алхимии, поистине сурово.
Но раз уж дошло до этого, оставалось только стиснуть зубы и действовать.
Поэтому Цао Син быстро связался со всеми через устройство связи, сообщив о своём открытии.
В командном канале, услышав об этом, сразу же поднялся шум.
— Вау! Всего три попытки? Звучит так захватывающе! — раздался звонкий голос Элизы.
— Мать-Земля выше нас... Для магов нашей команды это будет двойное испытание воли и мастерства.
Остальные также восхищались сложностью этого Статического магического балансира.
Цао Син глубоко произнёс: — Итак, для восьми заклинателей, которых я только что упомянул, следующая задача будет довольно сложной.
— Если вы чувствуете давление, можете сказать об этом, и я найду других кандидатов.
В канале связи наступило короткое молчание.
Очевидно, что ни Изабель, ни Зевелин, ни другие легендарные маги...
...ни Айли, ни Сильвия, ни другие маги седьмого ранга, которых вырастил Цао Син, никто из них не выбрал отступление.
Потому что они знали, что именно сейчас они нужны их господину.
И даже если потребуется отдать всё, они выполнят то, что он поручил.
Помолчав некоторое время, Цао Син уже знал результат.
— Отлично.
В его голосе прозвучало удовлетворение: — Раз никто не отступает, действуем по первоначальному плану.
— Сейчас ваша главная цель — найти остальные здания, так что приступайте к действиям!
— Да, господин! — эхом разнеслось стройное подтверждение в канале.
В следующий момент две другие исследовательские группы ускорили шаг.
Призраки, встречавшиеся на пути, также были уничтожены ими с максимальной скоростью.
Закрыв связь, Цао Син повернулся к стоящим рядом и сказал: — Согласно расчётам, в нашей области осталось ещё два ненайденных здания.
— Рыцарь Асам.
— Я здесь, господин! — Асам выступил вперёд с мечом в руке, его взгляд был непоколебим.
Цао Син слегка кивнул: — Далее ты поведёшь жрицу Фаназ, шамана Блотта, командующего Боджея и остальных на поиски ещё двух зданий.
— Как только найдёте, Фаназ будет отвечать за один Статический магический балансир, а Блотт — за другой.
— Вы будете охранять их поблизости, чтобы обеспечить бесперебойное проведение ритуала.
Асам одной рукой сжал кулак, приложив его к груди, и Доспех тирана издал чистый звенящий звук: — Слушаюсь! Мы не подведём!
Он быстро развернулся и начал пересчитывать людей.
Вскоре он повёл небольшой отряд прочь из энергетической башни.
Цао Син остался на месте, снова осматривая Статический магический балансир перед собой.
Он размышлял: «Стоит ли сейчас вливать магию, чтобы освоиться с работой этого устройства?»
Однако через мгновение он отбросил эту мысль.
— Нет, не стоит, у этого устройства всего три попытки использования.
— И, как сказал голем, после достижения баланса другая сторона весов будет постоянно меняться, и мне придётся корректировать настройки в соответствии с этими изменениями.
— Другими словами, чем дольше затягивать, тем выше вероятность неудачи.
Подумав об этом, Цао Син решил: «Лучше дождаться, пока они найдут оставшиеся здания и все будут готовы, а потом действовать вместе».
Затем он продолжил ждать в башне, время от времени осматриваясь по сторонам и изучая алхимические формации на полу.
Так, незаметно, прошло около двух часов.
За эти два часа три команды последовательно нашли семь магических башен.
С учётом той, где находился Цао Син, их уже было восемь.
Теперь оставалась только последняя магическая башня, после чего можно будет начинать следующий этап операции.
Тем временем вдалеке раздался взрыв.
Вождь минотавров силой прорвался через огромную металлическую дверь.
В следующее мгновение по коммуникатору раздался его радостный голос.
— Господин! Последняя магическая башня успешно найдена, мисс Сильвия уже вошла в здание.
В то же время раздался мягкий голос Сильвии: — Господин, я уже увидела Статический магический балансир, о котором вы говорили. Всё готово, можно начинать в любой момент.
Услышав их сообщения, Цао Син тоже улыбнулся.
— Отличная работа.
Он спросил: — Все остальные заклинатели уже на своих местах?
— Готовы.
— И я готова.
— Можно начинать в любое время, господин.
В коммуникаторе мгновенно раздались ответные голоса.
Цао Син удовлетворённо кивнул: — Отлично. А теперь слушайте мою команду. После окончания обратного отсчёта все вместе начнём вливать магическую силу в Статический магический балансир.
— Отсчёт: три секунды...
— Два...
С началом отсчёта...
Остальные восемь заклинателей задержали дыхание и сосредоточили всё своё внимание на весах перед собой.
— Один...
— Начать!
Как только Цао Син произнёс эти слова, все немедленно начали вливать магию в свои устройства.
Цао Син медленно поднял правую руку, на кончиках его пальцев собралось ледяное голубое сияние.
Он не стал сразу вливать максимальное количество магической силы.
Будучи легендарным Вечным Морозным Владыкой, он обладал безбрежной, как море, ледяной магией.
Если бы он высвободил её полностью, то, вероятно, смог бы мгновенно заморозить это сложное устройство.
— Сначала попробуем минимальную отдачу...
Пробормотал Цао Син, и его тонкий указательный палец слегка коснулся весов, после чего тонкая, как нить, струйка ледяной магии медленно потекла в правую чашу.
— Щёлк...
Раздался звук вращающихся шестерёнок.
Другая сторона весов медленно поднялась с земли.
— Щёлк... Щёлк...
Вскоре обе чаши этих весов поднялись и начали раскачиваться вверх-вниз в воздухе...
[Вы успешно активировали технологию Асура: Статический магический балансир.]
[Пожалуйста, поддерживайте равновесие весов в течение следующих 120 секунд.]
[Если равновесие будет нарушено более чем на 2 секунды, или одна из чаш упадёт на землю, то испытание будет считаться проваленным...]
[Осталось попыток: 2]
(Примечание: после исчерпания всех попыток Статический магический балансир будет заблокирован на 365 дней.)
...
Увидев системное сообщение, сердце Цао Сина ёкнуло.
Хотя голем ранее объяснял правила, он всё же был морально готов.
Но время блокировки после неудачи было слишком уж преувеличено — целый год!
Другими словами, если Цао Син потерпит неудачу в этот раз, то он сможет попытаться снова только в следующем году.
Покачав головой, он быстро отбросил все лишние мысли: — Неважно, сначала сосредоточимся на том, что перед нами.
В следующий момент магическая сила, исходящая из кончиков пальцев Цао Сина, слегка возросла.
Под его точным контролем наклонённые весы постепенно выровнялись.
Вскоре обе чаши медленно выровнялись.
Увидев это, Цао Син с сомнением спросил: — Неужели это так просто?
Однако его радость была недолгой.
В следующее мгновение все весы внезапно задрожали!
Шестерёнки в центре издали резкий скрип металла, неподвижная стрелка начала бешено колебаться, а чаши весов поднимались и опускались, словно готовы были развалиться в любую секунду.
— Чёрт! Я так и знал, что это не будет так просто!
Цао Син тихо выругался и немедленно увеличил подачу магической силы.
Ледяное синее свечение на кончиках его пальцев внезапно усилилось, и холод в воздухе сконденсировался в мелкие ледяные кристаллы.
Под его точным контролем бешено раскачивающиеся весы постепенно успокоились.
— Фух... — Цао Син с облегчением выдохнул, на его лбу уже проступили мелкие бисеринки пота.
Эта, казалось бы, простая операция на самом деле требовала почти ненормального уровня контроля над магической силой.
Если бы не его текущее [Мастерский уровень сродства с элементом льда] и легендарный уровень силы, он бы едва не потерял всё, чего достиг.
Тем временем.
Не только Цао Син, но и заклинатели из остальных восьми магических башен столкнулись с той же проблемой.
Увидев бешено раскачивающиеся весы, они сначала тоже впали в кратковременное замешательство.
Однако их психологическая устойчивость была очень высока, и они среагировали за очень короткое время.
Под их контролем бешено раскачивающиеся весы постепенно успокоились.
Бойцы, отвечающие за защиту заклинателей в башнях, невольно вытерли холодный пот со лбов.
Кейн Раскалывающее Копыто воскликнул: — Мать-Земля выше нас, эта странная штука такая сложная! Мисс Сильвия чуть не провалилась, я до смерти испугался!
Байф Чёрное Сердце тоже издал хриплый голос: — Да... Я уже думал, что они провалятся, но к счастью, старик Тайлун смог изменить ситуацию.
Брон расхохотался: — Все заклинатели в наших владениях — молодцы!
...
Следующие тридцать секунд были относительно стабильным этапом.
Хотя весы перед ними всё ещё продолжали раскачиваться вверх-вниз, движения уже не были такими резкими, как в самом начале.
Под воздействием магической силы Цао Сина и остальных они с трудом поддерживали равновесие.
Так, незаметно, прошло шестьдесят секунд.
Половина из требуемых системой ста двадцати секунд уже миновала.
Цао Син инстинктивно предчувствовал, что с этим устройством, возможно, скоро произойдут новые изменения.
И действительно, как только прошло шестьдесят секунд, особые магические круги на земле вокруг внезапно засветились зловещим синим светом.
В следующее мгновение из этих формаций поднялись густые клубы тумана, и температура внутри всей башни резко упала.
Затем до их ушей донеслись пронзительные женские рыдания.
— И-и-и-и... и-и-и...
Услышав этот плач, они уже знали, что за существа были призваны магическим кругом.
Это были Призраки из тумана!
Цао Син дёрнул уголком рта: — Мало того, что нужно поддерживать магический баланс, так ещё и справляться с помехами от этих призраков?
— Если бы это была небольшая или слабая команда, то шансов на успех не было бы вовсе.
В конце концов, просто найти эти девять магических башен в этой опасной руине требовало огромного количества времени и достаточно мощной силы.
А к тому же, нужно было собрать девять достаточно сильных заклинателей — это было ещё одно суровое условие.
И тут появилось так много призраков.
Все эти многочисленные испытания, можно сказать, были до отвращения сложны.
Но, к счастью, Цао Син был достаточно силён.
Даже если заклинатели сейчас сосредоточились на весах и не могли действовать...
...он оставил во всех башнях множество сильных бойцов для защиты заклинателей внутри.
— А-а-а-а!!!
С пронзительными, злобными визгами, призраки с растопыренными когтями бросились на заклинателей.
Однако они не успели сделать и двух шагов.
— Бум! — Тотемный столб Вождя минотавров пронёсся поперёк, вдребезги разнося души нескольких призраков на месте.
Огромный топор командующего Боджея описал ледяной полукруг, мгновенно зарубив целую группу призраков.
Бойцы из других башен также немедленно атаковали.
Призраки были полностью уничтожены менее чем за три секунды с момента их появления, никак не помешав заклинателям.
В этот момент все тоже слегка расслабились.
Цао Син только хотел что-то сказать в чате...
...как в следующее мгновение произошло нечто неожиданное!
Чаша напротив внезапно резко опустилась, и всё устройство издало душераздирающий скрежет металла!
Прежде чем кто-либо успел отреагировать, другая чаша весов ударилась о землю.
— Бум...
[Баланс нарушен... Осталось попыток: 2]
...
Не только у Цао Сина, но и в восьми из девяти магических башен произошёл сбой.
Только Зевелин, будучи магом, прожившим почти тысячу лет, благодаря своему богатому опыту немедленно стабилизировал ситуацию.
Все ошеломлённо смотрели на устройство.
Мгновение спустя в их глазах появилось выражение разочарования, вины и других чувств.
— Господин, я... — голос Изабель только что раздался в коммуникаторе.
Цао Син тут же перебил: — Ничего страшного, у нас ещё есть две попытки, просто продолжим.
— Считайте, что первая попытка была для ознакомления.
Его тон был спокойным и сильным, без малейшего намёка на упрёк, наоборот, он был полон боевого духа!
Эта неудача пробудила в Цао Сине соревновательный дух.
Ему хотелось посмотреть, какое же редкое сокровище скрывается за таким сложным испытанием!
Воодушевлённые Цао Сином, все снова собрались с силами.
Они глубоко вздохнули и начали вливать магию в весы.
Как и в прошлый раз, вскоре после начала весы начали сильно раскачиваться.
Но, благодаря прошлому опыту, на этот раз все действовали спокойно и быстро вернули устройству равновесие.
Они без особых проблем продержались шестьдесят секунд.
Как только прошла минута, ужасные призраки снова появились из магических кругов.
Магические круги на земле, казалось, содержали особую силу, способную активироваться при определённых условиях и призывать призраков.
Конечно, призраки были не самым большим препятствием.
Когда они закончат с призраками, весы сильно наклонятся!
В прошлый раз они потерпели неудачу именно на этом этапе.
Но на этот раз все были морально подготовлены.
В тот момент, когда призраки были уничтожены и весы начали крениться, они немедленно начали вливать в них огромное количество магической силы!
Силой удерживая равновесие!
— Скрип! Скрип!
— Щёлк... Щёлк-щёлк...
Звуки вращающихся шестерёнок и скрежета металла не умолкали, на этот раз наклон был особенно сильным!
Даже маги седьмого ранга приложили все свои силы!
После пяти секунд ожесточённой борьбы они наконец снова взяли ситуацию под контроль.
— Фух... фух...
Из коммуникатора доносились тяжёлые прерывистые вздохи, очевидно, все сильно вымотались.
Хотя они преодолели второе препятствие, Цао Син ничуть не расслабился.
Он глубоко произнёс, напоминая: — Последние пятьдесят секунд, всем сосредоточиться!
— Весь боевой персонал, будьте внимательны к окружению, не позволяйте никаким помехам приблизиться к заклинателям!
— Заклинатели, поддерживайте текущую подачу магической силы, следите за частотой наклона весов.
Услышав напоминание Цао Сина, группа снова насторожилась, внимательно наблюдая за всем вокруг.
Каждая следующая секунда казалась невероятно долгой.
До конца сорок секунд...
Устройство снова начало сильно раскачиваться, но заклинатели изо всех сил удерживали его в равновесии.
До конца тридцать секунд...
Весы начали бешено поглощать магическую силу заклинателей, едва не приведя к полному коллапсу ситуации.
До конца двадцать секунд...
Руки всех заклинателей уже слегка дрожали.
Время пролетело, и с момента второй активации устройства прошло уже сто секунд.
Все затаили дыхание.
До успеха оставалось всего двадцать секунд!
— Фух... Спокойно...
Цао Син снова глубоко вдохнул, внимательно глядя на весы перед собой.
Время медленно шло.
Десять секунд пролетело, и никаких новых изменений не произошло, но это только усилило его бдительность!
В мгновение ока наступили последние десять секунд!
Цао Син знал, что такое сложное испытание ни в коем случае не позволит им пройти так просто.
— Внимание!
Его спокойный голос раздался в ушах всех, и все напрягли нервы.
И действительно, когда обратный отсчёт достиг последних пяти секунд, внезапно произошёл странный поворот!
Из самого ядра этого балансирующего устройства внезапно вырвалась мощная ментальная волна.
Подобно невидимому цунами, она пронеслась по всей башне!
Это была широкомасштабная ментальная атака, причём чрезвычайно сильная, способная даже на короткое время лишить всех сознания.
Однако, столкнувшись с этим внезапным нападением, напряжённые нервы Цао Сина расслабились, и на его лице появилась улыбка.
— Не ожидал, что последнее испытание окажется ментальной атакой...
Он спокойно произнёс: — Для других команд это действительно могло бы стать решающим ударом, который свёл бы все их усилия на нет.
— Но для нас это, наоборот, самый лёгкий этап...
— Вжух! —
Ментальная волна пронеслась.
Глаза недружественных им Бай Чжи и Владыки Алана мгновенно потускнели, и они впали в кратковременное состояние оцепенения.
А остальные же почувствовали лишь лёгкий ветерок.
В это же время прозвучало системное сообщение.
[Динь! Вы подверглись неизвестной ментальной атаке, но она была нейтрализована эффектом [Помыслы веры]. Эта атака неэффективна...]
[Динь! Члены вашего владения подверглись неизвестной ментальной атаке, но были...]
...
Увидев подсказку, Цао Син криво усмехнулся в победной улыбке.
Включая и остальных членов команды, все выразили радость, и их напряжённые нервы наконец расслабились.
(Конец главы)