Глава 708: Карта сокровищ руин и расширение общего достояния (5400)
Полчаса спустя.
Суматошное поле битвы у входа в биржу вновь обрело покой.
Трупы членов [Отряда наёмников «Белый Орёл»] и их трофеи были полностью собраны Цао Сином в [Мешок некроманта] и [Сумку с драконьим узором]. Даже кровь на земле была смыта, словно ничего и не произошло.
Тем временем.
В центральной части подземного чёрного рынка, в сравнительно хорошо сохранившемся здании, в большом зале.
Цао Син сидел в широком деревянном кресле, на главном месте зала. Асам, Изабель, Бронг и другие сидели по обеим сторонам.
Леонард же сидел ниже, с выражением некоторого почтения на лице.
Группа миловидных служанок неслышно вошла, принеся им горячую еду и чай.
Поставив чай на стол, они слегка улыбнулись и тихо удалились.
Цао Син взял со стола чай и осторожно отпил.
Затем он, усмехнувшись, сказал: «Леонард, ты неплохо устроился здесь, живёшь припеваючи, верно?»
Крепкий мужчина виновато улыбнулся и смиренно произнёс: «Вовсе нет, я просто воспользовался некоторыми возможностями. Мне не сравниться с территорией лорда Цао Сина. Король Кунард говорил, что вы великий лорд, владеющий восемью легендарными экспертами. Ваша территория, должно быть, процветает, намного превосходя такие маленькие места, как наше.»
Услышав это, лицо Цао Сина мгновенно потемнело.
— Твою мать, моя территория только-только достигла размеров городка, и даже строительство большого города только началось. Этот парень всегда говорит не к месту.
Заметив изменение в лице Цао Сина, Леонард сразу почувствовал себя неловко.
Но он не понимал, где ошибся, и его сердце было полно тревоги.
В этот момент городской глава Оран выступил, чтобы сгладить ситуацию, сказав: «На территории лорда Цао Сина просто больше могущественных личностей, а сама территория пока находится на начальной стадии развития. Эти лорды из другого мира находятся здесь менее полугода с момента их пришествия, откуда у них могут быть крупные территории? Даже лорд Цао Син только что начал подготовку к строительству города.»
На лице Леонарда появилось выражение осознания, и он поспешно извинился: «Вот как, это я был слишком болтлив, лорд Цао Син!»
Цао Син махнул рукой, не обращая внимания.
В этот момент Леонард продолжил: «Всего за полгода уже начинаете строить город, неудивительно, что вы смогли одолеть [Кровавый легион]! Если вы собираетесь строить город, я могу отправить всех членов [Отряда наёмников «Великий Топор»] для полной поддержки. Что бы вам ни понадобилось, мы приложим все усилия, чтобы удовлетворить вашу потребность.»
Этот парень, можно сказать, очень умело исправляет ситуацию; как только он понял, что ошибся, сразу же начал выкручиваться.
Это заставило Цао Сина невольно по-новому взглянуть на этого крепкого мужчину.
Действительно, тот, кто способен контролировать такой огромный чёрный рынок, помимо большой силы, обладает и немалыми способностями.
Цао Син усмехнулся и сказал: «В персонале нет необходимости, у меня здесь уже достаточно людей. Однако... мне действительно нужна твоя помощь кое в чём.»
Услышав это, выражение лица Леонарда изменилось, и он поспешно, похлопывая себя по груди, сказал: «Лорд Цао Син, говорите! Что бы я ни мог сделать, я непременно приложу все усилия, пройду сквозь огонь и воду!»
Видя его серьёзный вид, Цао Син покачал головой и сказал: «Ничего особенного. Мне нужно, чтобы ты помог мне собрать все банки на чёрном рынке.»
— Собрать... банки? — с сомнением спросил Леонард.
Цао Син кивнул: «Верно. Будь то глиняные банки, серебряные, золотые или даже чёрные, мне нужны все. И чем больше, тем лучше!»
Немного помолчав, он добавил: «Конечно, я не собираюсь брать их бесплатно. Ты собери эти банки, а потом отдашь мне их по рыночной цене.»
Услышав это, Леонард поспешно сказал: «Господин Цао Син, насчёт денег — это не проблема. Банок на всём чёрном рынке немного, даже если собрать их все, их общая стоимость составит всего лишь несколько миллиардов крон.»
Цао Син дёрнул бровью.
«Что значит «всего лишь несколько миллиардов крон»!»
Звучало так, будто речь шла о сотнях тысяч крон.
Похоже, у этого парня ресурсов гораздо больше, чем он мог себе представить!
Раз так, то Цао Син не стал стесняться.
Он кивнул: «Хорошо, тогда это дело за тобой.»
Леонард поспешно и почтительно сказал: «Лорд Цао Син, вы слишком любезны, это всего лишь пустяк.» Немного помолчав, он с некоторым сомнением спросил: «Но, господин, зачем вам столько банок? Насколько я знаю, из этих банок обычно выпадают обычные самоцветы, материалы и тому подобное; редко когда попадаются ценные вещи. Хотя из чёрных банок есть шанс получить драгоценные артефакты, но этот шанс слишком мал. Я здесь столько лет провожу, но видел это лишь однажды. Если вы хотите получить артефакты из чёрных банок... мне кажется, это немного нереалистично...»
Цао Син закатил глаза и безмолвно сказал: «Зачем столько вопросов? Сказал сделать — значит сделай.»
Леонард поспешно кивнул и почтительно сказал: «Есть! Я обязательно отдам распоряжение.»
Цао Син больше ничего не сказал, лишь поднял чашку и сделал небольшой глоток.
В этот момент Леонард осторожно сказал: «Эм... лорд Цао Син, сбор всех банок на чёрном рынке — это довольно большой объём работы, потребуется некоторое время... Вы не могли бы... подождать несколько дней? Конечно, если ваше время сильно ограничено, я могу немедленно мобилизовать все силы [Отряда наёмников], чтобы завершить сбор в течение двух дней!»
Цао Син махнул рукой, его тон был несколько равнодушным: «Я не тороплюсь. Далее я собираюсь посетить [Затерянный королевский город], это может занять около десяти дней. Вернусь, тогда и приду к тебе.»
Услышав это, на лице Леонарда также появилось выражение понимания.
— Вот как... Эти руины действительно таят в себе множество удивительных возможностей, но и огромные опасности. Однако, полагаясь на силу лорда Цао Сина, вы сможете чувствовать себя там как рыба в воде и собрать множество сокровищ.
Немного помолчав, Леонард, словно что-то вспомнив, внезапно сказал: «Кстати, лорд Цао Син. Если вы сейчас отправляетесь в [Затерянный королевский город], вы сразу направляетесь во внутренний город? Или сначала исследуете окрестности?»
Услышав этот вопрос, Цао Син на мгновение задумался и ответил: «Посмотрим по обстоятельствам. Если, когда мы прибудем, внутренний город будет уже открыт, то войдём напрямую. Если же нет, то сначала побродим по окрестностям.»
Услышав это, Леонард осторожно спросил: «Тогда... лорд Цао Син не заинтересован в поиске сокровищ в окрестностях [Затерянного королевского города]?»
«Сокровища окрестностей [Затерянного королевского города]?» — невольно повторил Цао Син, и в его глазах мелькнул огонёк интереса.
Леонард кивнул и загадочно произнёс: «Да. Откровенно говоря, недавно по случайному стечению обстоятельств я приобрёл на чёрном рынке [Карту сокровищ окраин Затерянного Королевского Города]. На ней отмечено скрытое местонахождение сокровищ в одной из областей на окраине. Говорят, там может быть спрятано что-то невероятное, но правда ли это, я ещё не проверил. И в последнее время мне приходится выделять время на организацию аукциона, так что у меня совершенно нет времени на исследование. Если лорд Цао Син заинтересуется, вы можете взять её и исследовать.»
Выслушав, Цао Син на мгновение задумался.
Он не согласился сразу же, как только услышал о карте сокровищ руин.
Вместо этого он сказал: «Сначала покажи мне карту сокровищ.»
«Есть,» — почтительно ответил Леонард.
Затем он протянул руку в свой рюкзак и достал пожелтевший пергамент.
«Лорд Цао Син, прошу вас взглянуть.»
Цао Син протянул руку и взял пергамент, после чего появилось системное сообщение.
【Получено: Карта сокровищ Затерянного Королевского Города】
...
Развернув карту сокровищ, Цао Син внимательно осмотрел её.
Пергамент был повреждён, а по краям даже виднелись обугленные следы, очевидно, он пережил долгие годы.
На карте, похоже, был изображён лишь какой-то уголок внешней части руин.
На бесплодной земле всё вокруг было окутано странным туманом.
Среди него смутно виднелись тени строений и несколько отметок в виде особых символов, словно указывающих на что-то.
А в правом верхнем углу карты сокровищ можно было увидеть часть огромной городской стены.
Хотя это был лишь угол, он занимал почти четверть всей карты,
По одному этому можно было представить себе колоссальные размеры и великолепие этого великого города!
Однако, к сожалению, одна лишь информация на карте не позволяла определить точное местонахождение сокровища.
Цао Син решил воспользоваться функцией системы, чтобы посмотреть, сможет ли он найти какие-либо подсказки.
【Карта сокровищ окраин Затерянного Королевского Города】
【Качество: Неизвестно】
【Описание карты: На ней отмечено местонахождение гробницы мастера статики ‘Аркада’. Аркад, осознав свою скорую смерть, заранее построил тайную гробницу. Он поместил туда все свои прижизненные научные достижения и богатства, а затем казнил всех участвовавших в строительстве ремесленников. Но, будучи высокомерным от природы, он не стал открывать местонахождение гробницы напрямую, а оставил серию загадок, желая, чтобы потомки попытались их разгадать, прежде чем найти истинное местонахождение сокровища.】
【Координаты сокровища: ??? (Не активировано)】
(Примечание: Аркад — известный мастер статики из расы [Асура], а также обладал уникальными исследованиями в алхимии. В сочетании с его силой легендарного мага-арканиста, его исследовательские достижения подняли технологический уровень расы [Асура] на новую ступень.)
(Примечание 2: Когда три эха совпадут в один момент, спящие шестерни снова придут в движение, и тогда проявится истинный путь. Помните: баланс — ключ ко всему.)
Прочитав эту информацию, Цао Син снова слегка нахмурился.
Леонард был прав: это действительно была ценная карта сокровищ.
И, судя по всему, она имела нешуточное происхождение.
Оказалось, она связана с неким «мастером статики».
Хотя Цао Син не знал, что такое статика, но по описанию на карте он мог понять, что исследовательские достижения этой сущности по имени Аркад были, безусловно, выдающимися.
Конечно... этот мастер был весьма своеобразным человеком, требующим, чтобы потомки разгадали оставленные им загадки, прежде чем они смогут найти истинное местонахождение сокровища.
— Три эха совпадут в один момент, и тогда проявится истинный путь?
Цао Син слегка нахмурился, обдумывая смысл этих слов.
Одновременно он переводил взгляд по карте сокровищ, внимательно её изучая.
Но после раздумий и наблюдений у него по-прежнему не было никаких зацепок.
Он покачал головой: «Ладно... подсказок слишком мало, пока, кажется, это не разгадать.»
До сих пор он ещё ни разу не входил в эти древние руины, и о ситуации внутри знал лишь понаслышке.
Не говоря уже о том, чтобы, основываясь на подсказках с этой карты, разгадать её загадки.
Но как бы то ни было, ценность этой карты сокровищ должна быть чрезвычайно высока.
Цао Син странно посмотрел на Леонарда.
— Ты, парень, отдал мне такую драгоценную карту сокровищ, неужели хочешь что-то за это от меня получить?
Услышав это, Леонард поспешно махнул рукой: «Да как я посмею! Это лишь моя малая толика благодарности за то, что лорд Цао Син не держит зла! К тому же, у меня нет времени исследовать эти древние руины, так что эта карта сокровищ всё равно будет просто лежать без дела. Лучше передать её в ваши руки, чтобы она исполнила своё истинное предназначение.»
Выражение лица Цао Сина по-прежнему не изменилось.
Он знал, что такой человек, как Леонард, никогда не подарит столь драгоценный предмет без причины.
И действительно, в следующий миг.
Леонард неловко потёр руки и тихо сказал: «Однако, у меня действительно есть маленькое дело, в котором мне потребуется ваша помощь.»
«Так и знал, этот парень не так уж и добр,» — подумал Цао Син.
Он равнодушно спросил: «Говори, что за дело?»
Глава [Отряда наёмников «Великий Топор»] поспешно сказал: «Дело в том, что примерно через десять дней, в день закрытия [Затерянного королевского города], у нас здесь состоится ежегодный аукцион. Там будут довольно необычные вещи, которые, вероятно, вас заинтересуют. Если возможно... надеюсь, господин Цао Син сможет прийти и поучаствовать. Конечно, если у вас есть что-то ценное, вы можете передать это нам, и мы выставим это на аукцион для вас без каких-либо комиссий.»
Сказав это, он, словно что-то вспомнив, поспешно объяснил: «Я не пытаюсь заставить вас выставить на продажу того детёныша дракона, пожалуйста, не поймите меня неправильно.»
Услышав это, Цао Син также погрузился в раздумья.
Об этом аукционе он уже слышал от того мужчины средних лет; он действительно был очень высокого уровня.
Даже он сам был немного заинтересован.
Если время позволит, можно было бы прийти и посмотреть.
Выслушав, Цао Син слегка кивнул: «Хорошо, эту карту сокровищ я забираю. Если будет время, я приеду на ваш аукцион.»
Получив подтверждение от Цао Сина, лицо Леонарда мгновенно озарилось улыбкой.
В его голосе прозвучало некоторое волнение: «Хорошо! Тогда я буду ждать вашего повторного приезда здесь.»
Цао Син махнул рукой, а затем, поднявшись, повёл за собой группу людей.
На лице Леонарда всё это время сохранялась улыбка.
Лишь после того, как Цао Син и остальные окончательно ушли, он постепенно выдохнул с облегчением.
Он тихо вытер холодный пот со лба и пробормотал: «Фух... Этот лорд Цао Син, хоть и выглядит не очень старым, но его аура по-настоящему пугающая! Действительно, не зря он смог возглавить целую группу легендарных воинов и разгромить [Кровавый легион]!»
На самом деле, Леонард так уважал Цао Сина по одной причине.
Помимо силы Цао Сина, он знал одну тайную информацию.
А именно... этот лорд из другого мира обладает способностью убивать [Полубогов].
Однако четыре короля договорились молчать об этом и не раскрывали информацию.
Только некоторые высокопоставленные лица знали об этом.
Леонард, как глава [Отряда наёмников «Великий Топор»], и к тому же имевший хорошие отношения с Военным Королём из Королевства Кунард, узнал эту новость.
В противном случае, если бы он сегодня по неосторожности оскорбил его, не зная правды, то умер бы напрасно!
Подумав об этом, он постучал по подлокотнику стула.
Несколько мгновений спустя вошёл мужчина средних лет, выглядевший примерно на сорок с небольшим, с неплохой силой.
Он поклонился и почтительно сказал: «Командир, приказывайте!»
Леонард слегка кивнул и сказал: «Отдай приказ: собрать все силы [Отряда наёмников], чтобы собрать все банки на чёрном рынке. Кроме того, скажи всем в отряде, что впредь при встрече с лордом Цао Сином или его спутниками они должны быть предельно почтительны! Тот, кто его оскорбит, пусть не обижается на моё неуважение!»
Его лицо было крайне серьёзным.
А мужчина средних лет, помрачнев, также осознал всю серьёзность ситуации.
Он торжественно сказал: «Есть! Командир, я немедленно приступлю к выполнению.»
...
...
Через несколько минут Цао Син и остальные уже вышли из входа на чёрный рынок.
По сравнению с температурой под землёй, температура в этом лесу внезапно сильно упала.
Словно из тёплого помещения внезапно попали на морозную снежную равнину.
Резкий перепад температур заставил даже людей с их телосложением невольно вздрогнуть от холода!
В этот момент городской глава Оран вдруг осторожно спросил: «Лорд Цао Син, вы только что... почему отпустили Леонарда? Учитывая вашу силу и положение, даже если бы вы полностью уничтожили [Отряд наёмников «Великий Топор»] и захватили этот чёрный рынок, никто бы ничего не сказал.»
Городской глава Оран видел, что Цао Син очень заинтересовался этим чёрным рынком.
Если бы его можно было взять под контроль, он приносил бы удивительную прибыль каждый день.
Однако Цао Син, легко усмехнувшись, покачал головой: «Нет необходимости. Хотя моя нынешняя сила очень велика, нет нужды решать всё силой. И это было бы очень плохо. Если бы все люди в этом мире придерживались такого мнения, что сильные могут безнаказанно грабить имущество слабых, то этот мир погрузился бы в бесконечный хаос и ненависть. В конце концов, ты всегда встретишь того, кто сильнее тебя. Вместо того чтобы силой бороться за ограниченные ресурсы, лучше сотрудничать, чтобы увеличить общее достояние.»
Немного помолчав, он продолжил: «К тому же, [Отряд наёмников «Великий Топор»], будучи живым, имеет большую ценность, чем мёртвый. Он согласился на одно моё условие. Впредь этот чёрный рынок будет постоянно приносить мне богатство, и мне даже не потребуется отправлять людей для управления им. Почему бы не воспользоваться такой прекрасной возможностью?»
Городской глава Оран кивнул, словно прозрев, и в его взгляде, обращённом на Цао Сина, появилось несколько большее уважение.
— Лорд Цао Син, ваша широта души и дальновидность поистине вызывают восхищение; это я был недальновиден.
До этого он не слишком хорошо знал Цао Сина.
Он лишь знал, что сила этого лорда из другого мира была чрезвычайно устрашающей, и скорость его усиления превосходила всякое воображение.
Даже сам Король относился к нему с особым почтением.
Теперь же он немного лучше понимал его образ действий.
Цао Син улыбнулся, и в его глазах появилось безразличие: «Ничего особенного, это лишь моё личное мнение.»
В то же время он походя махнул рукой, выпуская Короля Грифонов из [Мешка некроманта].
«Хлоп...»
Старый Король расправил свои огромные крылья и сам присел, ожидая, пока все сядут.
Цао Син усмехнулся: «Пошли, продолжаем путь, прямо в [Затерянный королевский город].»
Сказав это, он первым запрыгнул на спину Старого Короля.
Остальные тоже быстро запрыгнули.
Затем Цао Син слегка похлопал Старого Короля по крылу.
Этот грифон понял его, это был сигнал к отправлению.
В следующий миг крылья слегка вздрогнули.
«Вшух—!»
Поднялся поток воздуха, огромное тело Короля Грифонов прорвалось сквозь кроны деревьев, унося их быстро в высоту.
Затем, подобно стреле, он устремился вперёд.
Окружающие пейзажи быстро проносились мимо.
В мгновение ока они оставили этот лес позади…
...
...
В пути.
Городской глава Оран сказал: «Лорд Цао Син, от чёрного рынка до [Затерянного королевского города] примерно семьсот-восемьсот километров. Нам ещё лететь некоторое время.»
Цао Син небрежно сказал: «Ничего страшного, не торопимся, просто будем ехать не спеша.»
Городской глава Оран кивнул, больше ничего не говоря.
Скорость полёта Старого Короля была, как и прежде, быстрой и стабильной.
К тому же, свистящий воздушный поток на большой высоте полностью выдерживался одним Бронгом.
Так что их полёт можно было назвать весьма комфортным.
...
(Конец главы)