Глава 700. История Королевства Уединённой орхидеи и поход на чёрный рынок
— Интересно… Господин Цао Син не хотел бы принять участие? — спросила королева Уединённой орхидеи.
Цао Син ещё не успел ответить.
Элиза, стоявшая рядом, уже засияла глазами.
— Ого! Фестиваль ста цветов, звучит очень интересно!
Она взволнованно воскликнула: — Господин, я хочу участвовать! Я хочу участвовать!
Лицо Цао Сина потемнело: — Ты в своих владениях даже травинки не посадила, с чем же ты собираешься участвовать?
Элиза, похоже, тоже вспомнила об этом и уныло кивнула: — Ну ладно…
Она выглядела очень расстроенной, а маленькая Тун Чучу рядом предусмотрительно утешала её.
Демонический дракон Бинбин тоже тёрлась головой о её одежду.
Королева Уединённой орхидеи слегка улыбнулась: — Даже если нет растений, это не проблема. Я могу предложить господину Цао Сину место судьи.
Было видно, что эта королева действительно хотела, чтобы они остались в Главном городе Линлань в качестве гостей.
Услышав это, Элиза, стоявшая рядом, вновь воспрянула духом.
Цао Син, улыбаясь, покачал головой: — В этом нет необходимости, Ваше Величество.
— Мы ещё спешим на чёрный рынок, а затем отправимся к тем древним руинам.
— Когда мы закончим исследование, тогда снова прибудем в Королевство Уединённой орхидеи в гости.
Услышав слова Цао Сина, королева Уединённой орхидеи не стала настаивать и, кивнув, сказала: — Хорошо, господин Цао Син, поступайте как вам угодно.
Цао Син кивнул, затем, что-то вспомнив, спросил: — Кстати, Ваше Величество.
— Не могли бы вы сказать, где сейчас находится Рози из Крепости Чуаньхай?
В конце концов, он принял это поручение от старого короля и, если получится, как раз выполнит его по пути.
Услышав этот вопрос, королева Уединённой орхидеи погрузилась в воспоминания.
Через мгновение она тихо сказала: — Рози… она действительно некоторое время оставалась в нашем Главном городе Линлань.
— Мы с ней какое-то время общались.
— Она замечательная женщина. Во многих своих взглядах даже я уступаю ей.
— Мы с Рози много разговаривали — о совершенствовании, управлении страной, а также о жизни.
— Именно поэтому мы стали хорошими друзьями.
— Однако много лет назад она покинула Главный город Линлань, и я не знаю, куда она отправилась.
Сделав паузу, королева Уединённой орхидеи продолжила:
— Если у господина Цао Сина есть дело к ней, я могу отправить людей на поиски её местонахождения.
Услышав это, Цао Син благодарно улыбнулся: — Тогда большое спасибо, Ваше Величество!
— У меня действительно есть дело к госпоже Рози.
Королева слегка кивнула и небрежно сказала: — Не стоит благодарности. Не говоря уже о том, что вы победили Легион Крови,
— Одно то, что вы спасли мою дочь, принцессу Фулань, и мою сестру Мариту, уже заслуживает моей помощи.
Услышав имя Марита, Цао Син вдруг почувствовал себя немного неловко.
Он задумался, знала ли королева Уединённой орхидеи об их с Маритой отношениях…
Цао Син поднял взгляд и посмотрел на неё.
Эта королева, казалось, никак не отреагировала.
Цао Син в душе тоже немного выдохнул.
Через мгновение королева Уединённой орхидеи медленно произнесла:
— Тогда, пожалуйста, располагайтесь. Я не буду вас больше беспокоить, а через некоторое время отправлю людей на поиски Рози.
— Если что-то понадобится, вы можете найти меня в центральной части дворца.
Цао Син кивнул: — Хорошо.
В то же время королева Уединённой орхидеи медленно повернулась.
Окружающие лианы снова пришли в движение, и из ниоткуда стали расти орхидеи.
Она ступала по этим орхидеям, шаг за шагом покидая это место.
Когда королева Уединённой орхидеи ушла, на кончиках носа у всех ещё оставался лёгкий остаточный аромат.
На месте остались только Бай Чжи, лорд Оран, и группа Цао Сина.
Через мгновение Цао Син махнул рукой и вновь выпустил Короля Грифонов из [Мешка нежити].
Затем он сказал: — Лорд Оран, Бай Чжи, у вас двоих нет способности летать, я позволю Королю нести вас.
— Остальные, вы хотите продолжать оставаться в [Мешке нежити], или подышать свежим воздухом снаружи?
Все переглянулись.
Илэна первой сказала: — Господин, пожалуйста, поместите меня и мою сестру в [Мешок нежити]. Мы не очень любим показываться на публике перед большим количеством людей.
Стоявший рядом вождь минотавров Кейн Раскалывающее Копыто также сказал: — Господин, мы, минотавры, слишком велики и можем доставить вам некоторые неудобства.
— Пожалуйста, поместите меня в сумку, а во время боя выпустите меня.
Все новички, включая жрицу Фанацзы, а также драконьего шамана Вимне, выразили то же желание.
Все они хотели продолжать оставаться в [Мешке нежити].
Цао Син взглянул на всех и, смеясь, сказал: — Хорошо, тогда я пока вас помещу внутрь, и выпущу во время боя.
Сказав это, он снова махнул рукой, и все мастера на поле боя исчезли.
На месте остались четыре легендарных существа, четыре героя, а также Цао Син и Король Грифонов.
Однако по настоянию Элизы Цао Син также выпустил эту маленькую девочку, а также Тун Чучу и демонического дракона Бинбин.
Определившись с составом, Цао Син сразу же запрыгнул на спину Короля.
Затем он сказал: — Идёмте, мы отправляемся.
Услышав это, все быстро запрыгнули.
В то же время Король взмахнул крыльями, его огромное тело подняло поток воздуха, и в одно мгновение он взмыл на высоту в тысячи метров.
Синий энергетический щит, покрывавший весь главный город, не создал для них никаких препятствий, позволив им беспрепятственно пройти сквозь него.
— Свист ветра!
Ветер свистел в ушах, и все понеслись вдаль.
В мгновение ока они покинули главный город Королевства Уединённой орхидеи.
Неизвестно, было ли это потому, что Королевство Уединённой орхидеи существовало дольше Королевства Ледяного Кристалла, или потому, что его географическое положение было особенным.
Условия жизни здесь, казалось, были намного лучше, чем в Королевстве Ледяного Кристалла.
Самым очевидным было то, что здесь растительность была более пышной.
Куда ни посмотри, обширные белые леса, словно произведения искусства, вырезанные из льда и снега, покрывали огромные просторы земли.
Эти деревья были очень высокими и стройными, их ветви и листья, словно серебро и снег, мягко покачивались на холодном ветру.
А на снежной равнине можно было увидеть белые растения, названия которых невозможно было вспомнить.
Они упорно росли в условиях экстремального холода.
Иногда можно было увидеть причудливые синие вкрапления — национальные цветы Королевства Уединённой орхидеи.
Хотя воздух всё ещё был пропитан пронизывающим холодом, картина перед глазами дарила ощущение спокойствия и жизненной силы.
Элиза, лежа на спине Короля Грифонов, широко распахнув глаза, рассматривала проплывающий мимо пейзаж.
Она не могла не воскликнуть в изумлении: — Ого… эта страна… так красива!
Все кивнули в знак согласия.
Лорд Оран сказал: — Королевство Уединённой орхидеи — это также довольно древнее государство на Западном континенте.
— За несколько тысяч лет своей истории это государство пережило правление и смену более десяти поколений королев.
— Оно также пережило несколько переворотов и даже угрозы уничтожения, но это государство устояло.
— Как, например, Тысячелетнее Кровавое Бедствие: более могущественные королевства, чем оно, — Королевство Аскалон и Королевство Кайрикс — были уничтожены.
— А среди них относительно слабое Королевство Уединённой орхидеи выжило.
— Как и имя этого государства — Уединённая орхидея — оно кажется нежным и хрупким, но обладает стойкой жизненной силой.
В глазах Цао Сина мелькнул интерес, и он спросил: — Королевство Уединённой орхидеи, оно с самого начала управлялось женщинами?
— Да.
Лорд Оран слегка кивнул, в его тоне слышалась нотка восхищения: — История этого государства восходит к тысячам лет назад.
— Изначально Королевство Уединённой орхидеи было основано группой могущественных женщин. Они крайне отрицательно относились к мужчинам, считая их символом насилия и хаоса.
— Однако, поскольку женщины составляли более девяноста процентов населения страны, им пришлось столкнуться с реальной проблемой — как поддерживать численность населения этого государства.
Дойдя до этого места, тон лорда Орана стал немного сложным.
— В то время первое и второе поколение королев Уединённой орхидеи издали ряд новых политик.
— Например, они покупали большое количество сильных мужчин-рабов со всего мира и рассматривали их как инструменты для размножения.
— Днём и ночью их держали взаперти в определённых местах, и они становились машинами для осеменения, только для выполнения задачи по рождению детей.
— А ещё государство финансировало приглашение некоторых могущественных существ из других королевств в их страну…
Стоящая рядом Элиза, услышав это, поспешно закрыла уши маленькой Тун Чучу.
А те, кто сидел на спине Короля Грифонов, были очень заинтересованы: все навострили уши и слушали с ещё большим вниманием.
Лорд Оран продолжал рассказывать: — Но несмотря на это, уровень рождаемости в стране всё ещё снижался из года в год, и было видно, что скоро не останется никого, кто мог бы продолжить.
— Демографический кризис был неминуем, и всё государство находилось почти на грани краха.
— Затем в Королевстве Уединённой орхидеи произошёл известный государственный переворот.
— Третье поколение королевы Уединённой орхидеи — Уинна Шао — повела своих последователей, штурмуя дворец, свергнув правление второго поколения королевы Уединённой орхидеи и взяв на себя всю государственную власть.
— После прихода к власти королевы Уинны, она немедленно издала ряд реформаторских политик.
— Она предоставила мужчинам этого государства достаточный социальный статус, позволив им пользоваться привилегиями.
— И даже публично объявила для крупных королевств ряд привлекательных социальных пособий.
— Среди них были, помимо прочего, следующие: каждый мужчина мог легально взять несколько жён в Королевстве Уединённой орхидеи, а государство даже ежемесячно субсидировало эти семьи, чтобы они жили без забот о еде и одежде.
— Таким образом, это привлекло большое количество мужчин, хлынувших в это государство.
— Все эти цели были направлены на спасение этого государства, находящегося на грани вымирания.
— Благодаря её усилиям, Королевство Уединённой орхидеи наконец-то стабилизировало уровень рождаемости, и население постепенно восстановилось.
— Затем королева Уинна начала продвигать следующий план: добиться истинного равенства между мужчинами и женщинами в этом государстве.
— Настоящее равенство? — В глазах Цао Сина мелькнуло сомнение.
Лорд Оран кивнул, его тон был твёрд: — Да, будь то женщина или мужчина, здесь все получают равное отношение.
— Равенство здесь — это не просто лозунг, а настоящие социальные изменения.
— Самое очевидное — это Торговая гильдия «Лунная богиня».
— В Королевстве Уединённой орхидеи женщины также могут заниматься торговлей и даже становиться лидерами торговых гильдий.
— А в Торговой гильдии «Лунная богиня» также есть большое количество мужчин, занимающих важные должности.
— Обе стороны сотрудничали, постепенно развивая Торговую гильдию «Лунная богиня» до больших размеров, и она стала одной из трёх крупнейших торговых гильдий.
— Она также не позволяла женщинам королевства требовать каких-либо преимуществ от мужчин, мужчины и женщины — независимые существа и должны обладать собственными средствами к существованию.
— Реформы королевы Уинны полностью изменили социальную структуру Королевства Уединённой орхидеи и позволили этому государству вновь расцвести.
— Нынешнее Королевство Уединённой орхидеи, хотя всё ещё управляется королевой, но идея равенства полов уже глубоко укоренилась в сердцах людей и стала краеугольным камнем этого государства.
После того как Цао Син выслушал, в его глазах также появилось восхищение.
Неудивительно, что Королевство Уединённой орхидеи смогло простоять тысячи лет — эта концепция действительно очень опережает своё время!
Все продолжали разговаривать, одновременно любуясь пейзажем внизу.
Они пролетели несколько тысяч километров.
Горы непрерывно тянулись, лёд, снег и леса сливались, образуя уникальную картину.
По пути они также видели множество огромных городов, расположенных на снежных равнинах и в ущельях, а также окружающие деревни и посёлки, разбросанные как звёзды.
Следует отметить, что Королевство Уединённой орхидеи действительно намного процветающее, чем Королевство Ледяного Кристалла, и население также значительно больше.
Между городами дороги пересекались, иногда можно было увидеть медленно движущиеся караваны, привносящие в этот снежный мир немного жизни.
Однако, как и во всех странах, чем ближе к границе, тем пустыннее становилась местность.
По мере их продвижения процветающие города постепенно исчезали, можно было лишь иногда увидеть редкие деревни и сторожевые башни, стоящие посреди ветра и снега.
Примерно через два часа они наконец достигли границы.
Здесь простиралась обширная снежная равнина, граница Королевства Уединённой орхидеи также была строго охраняемой.
На вершинах каждой из крупных военных крепостей были расположены крупные артиллерийские орудия и военные машины.
А наверху можно было увидеть множество патрулирующих солдат.
Они были одеты в плотные меховые шубы и постоянно патрулировали окрестности.
Лорд Оран сказал: — Господин Цао Син, я пойду поздороваюсь, чтобы избежать ненужных проблем.
Цао Син слегка кивнул: — Иди.
Затем лорд Оран спрыгнул со спины Короля и мягко приземлился на снежную землю внизу.
Он с огромной скоростью вошёл в одну из крепостей.
После примерно пяти минут ожидания лорд Оран быстро вернулся и снова запрыгнул на спину Короля Грифонов.
— Господин Цао Син, я уже поздоровался, теперь мы можем пройти напрямую.
— Хорошо.
Сказав это, Цао Син похлопал Короля, что был под его ногами.
— Крии-и!
Король издал низкий крик, его огромные крылья слегка наклонились, тело начертило в воздухе изящную дугу, и он устремился вперёд.
…
За пределами границы простиралась пустота и тишина.
Пройдя здесь, они оказались в огромных пространствах необитаемых зон.
На земле, покрытой льдом и снегом, почти не было видно следов жизни, только свистящий ветер отдавался эхом в ушах.
Словно в одно мгновение они попали в другой мир.
Пролетев около пяти километров, лорд Оран внезапно заговорил: — Господин Цао Син, теперь мы сменим направление.
— Почему? — Цао Син почувствовал некоторое недоумение.
Лорд Оран объяснил: — На этот раз, прежде чем отправиться в Затерянный королевский город, разве мы не собирались сначала зайти на чёрный рынок?
— Этот чёрный рынок находится на некотором расстоянии от Затерянного королевского города, и также расположен в подземном городе.
Цао Син удивлённо спросил: — Ты хочешь сказать, что в этой пустынной зоне существует подземный город, специально предназначенный для чёрного рынка?
— Да.
Лорд Оран кивнул и продолжил объяснять: — Этот подземный город когда-то был захвачен группой могущественной нежити. Они называли себя последователями Бога Войны.
— Позже отряд наёмников «Гигантский топор» обнаружил этот город.
— Кстати, добавлю, что отряд наёмников «Гигантский топор» — один из самых сильных отрядов наёмников в нескольких близлежащих королевствах, а их лидер — легендарный воин.
— Отряд наёмников «Гигантский топор» вступил в ожесточённый бой с той группой нежити и в конце концов выгнал их.
— С тех пор это место стало убежищем для различных наёмников, искателей приключений и золотоискателей.
— Со временем оно превратилось в крупнейший чёрный рынок в нескольких окрестных королевствах.
Услышав это, Цао Син вновь осознал ситуацию.
Этот город звучал очень знакомо и был по сути таким же, как подземный город недалеко от его владений.
Цао Син также под этим городом подчинил себе более ста тысяч армий нежити, получил легендарный щит, а также принял задание SS-уровня.
Вот только неизвестно… будут ли в этом подземном городе какие-нибудь сокровища?
Но вскоре Цао Син покачал головой: — Даже если там и были сокровища, то, вероятно, они уже были обнаружены и увезены отрядом наёмников «Гигантский топор».
Подумав об этом, Цао Син снова скомандовал: — Король, поворачивай на северо-запад, продолжай двигаться.
— Крии-и!
Король издал низкий крик, его огромные крылья слегка наклонились, тело начертило в воздухе изящную дугу, и он устремился вперёд.
Они преодолевали обширные необитаемые зоны и пересекали горные хребты.
Чем дальше они удалялись от Королевства Уединённой орхидеи, тем пустыннее становились окружающие пейзажи. На земле, покрытой льдом и снегом, совершенно не было видно признаков человеческой жизни.
Только изредка появлялись дикие звери, бегущие по снежной равнине.
Примерно через час, после пересечения границы, они пролетели ещё около тысячи километров.
Король Грифонов остановился с ними над огромным белым лесом.
Площадь этого белого леса была очень обширной. Куда ни посмотри, ему не было видно конца.
Его диаметр составлял около нескольких сотен километров, что примерно соответствовало размеру всей Снежной равнины Ураганного Ветра.
В то же время голос лорда Орана раздался в ушах.
— Мы прибыли, господин Цао Син.
— Под этим лесом находится подземный чёрный рынок.
Цао Син слегка кивнул, его взгляд скользнул по лесу внизу.
Он остро ощутил, что под этим густым лесом таились многочисленные ауры.
Очевидно, уже немало золотоискателей или искателей приключений из окрестностей прибыли сюда.
— Как мы войдём? — спросил Цао Син.
Лорд Оран ответил: — У этого подземного чёрного рынка много входов. Мы просто спустимся в лес и выберем любой, чтобы войти.
— Хорошо, — ответил Цао Син, а затем управлял Королём, медленно опускаясь.
— Шу-у-ух…
Огромные крылья Короля Грифонов прорезали кроны деревьев, и он мягко приземлился с ними в лесу.
Под предводительством лорда Орана они продвигались сквозь густой лес.
Вскоре после продвижения они замедлили шаг.
Все увидели, что недалеко впереди появился тёмный вход в туннель.
Под туннелем была длинная лестница, извивающаяся вниз, которая, казалось, вела прямо в подземелье.
— Этот рельеф… выглядит примерно так же, как вход в гробницу Аскалона.
Цао Сину эта сцена показалась немного знакомой.
Когда он в прошлом вёл Цзи Синьюэ в то подземелье, где обитали демоны, кажется, там тоже был такой проход.
Он продолжал отдавать приказы: — Король, опусти нас.
— Крии…
Король Грифонов тихо ответил, а затем медленно приземлился на землю.
Все быстро спрыгнули со спины Короля.
Они все подошли к краю прохода и осмотрелись.
Вход в проход был едва ли метр шириной, внутри было глубоко и темно, и невозможно было определить его глубину.
Элиза и Тун Чучу, высунув головы с демоническим драконом Бинбин, с любопытством заглядывали внутрь.
В такой узкий проём, с огромным телом Короля Грифонов, определённо невозможно было войти.
Но к счастью, у Цао Сина был [Мешок нежити].
Таким образом, он махнул рукой, позволив Королю переключиться в режим нежити, и убрал его.
Лорд Оран сказал: — Господин Цао Син, мы можем идти.
Цао Син слегка кивнул: — Хорошо.
(Конец главы)