Глава 199. Испытание Владычицы Озера, Пять добродетелей рыцаря
Если бы ему удалось убить этого королевского лосося, Цао Син получил бы как минимум тысячу килограммов рыбного мяса эпического уровня!
Зрачки Цао Сина сузились, его сердце мгновенно наполнилось огромным искушением.
«Бух! Бух-бух!»
Непрерывно доносились звуки сильных ударов; этот королевский лосось, казалось, всё ещё сопротивлялся.
Однако, несколько раз попрыгав, он наконец-то потерял силы и обмяк на льду.
Это могущественное существо эпического уровня, казалось, стало лёгкой добычей.
И вот в этот момент королевский лосось медленно раскрыл пасть и заговорил человеческим голосом.
— Человек… Отпусти меня…
Услышав его слова, присутствующие на месте переглянулись.
Брон погладил свою лысую голову и с ошарашенным видом сказал: — Клянусь богами, я слышал, как рыба со мной разговаривала!
Но вскоре они приняли этот факт.
В конце концов, в таком фэнтезийном мире появление подобных явлений вполне нормально.
А Цао Син прямо спросил: — Если я тебя отпущу, что я получу?
Лосось медленно ответил: — Ты ничего не получишь…
— Я — хранитель этой водной глади… Я должен вернуться в воду…
Если бы обычный человек услышал такой ответ, он бы, вероятно, без колебаний разделался с этим королевским лососем.
Не говоря уже о мясе, которое можно было бы получить от убийства этого существа эпического уровня, одна лишь драгоценная корона на его голове выглядела совершенно необыкновенно.
Однако –
Цао Син знал, что этот королевский лосось связан с предварительным заданием для получения легендарного оружия.
Только отпустив его, можно было начать последующее легендарное задание.
Он взглянул на Цинуна, и старик незаметно кивнул.
На губах Цао Сина появилась едва заметная улыбка.
Затем, с серьёзным выражением лица, он сказал.
— Бедный хранитель озера, я сожалею, что выудил тебя и нарушил твой покой.
— А теперь позволь мне отпустить тебя обратно в воду.
Услышав это, в рыбьих глазах королевского лосося появилось удивление.
— Человек… Ты уверен, что действительно хочешь меня отпустить?
— Знаешь ли ты? Съев всего кусочек моего мяса, человек обретёт огромную жизненную силу, и независимо от того, насколько серьёзной болезнью ты страдаешь, ты быстро выздоровеешь!
— Корона на моей голове принадлежала третьему королю Империи Кейшан, на ней лежит благословение Истинного бога Абаддона, она может даровать тебе мгновенную и могущественную силу!
А Цао Син, услышав это, про себя не переставал ворчать.
Так вот, значит, в чём дело?
Проще говоря, сначала используется сокровище с этого королевского лосося как приманка.
Чтобы испытать нрав человека.
Только если сопротивляться искушению и отпустить королевского лосося, будет запущено последующее задание.
Но он не показал этого, а с выражением сострадания на лице сказал: — О, хранитель озера, в этом мире никому нелегко живётся.
— У тебя есть своё предназначение, у нас есть свои задачи, так что, пожалуйста, вернись в озеро и продолжай выполнять свою миссию.
Цао Син взглянул на Цинуна.
Тот понял его намерения, слегка дёрнул удочкой, и крючок, удерживавший королевского лосося, соскользнул.
Тем временем, в глазах королевского лосося читалась неуверенность.
Освободившись от крючка, он сам скользнул телом, медленно приблизился к ледяной полынье, а затем снова погрузился в озерную воду.
Прежде чем погрузиться в воду, он ещё раз взглянул на Цао Сина.
Затем он с головой нырнул и полностью исчез из виду.
Через мгновение Цао Син увидел, как поверхность озера снова успокоилась.
Все молчали, лишь тихо ждали.
Однако, даже спустя примерно десять минут, никаких движений не последовало.
Казалось, что королевский лосось, уплыв, просто уплыл и больше никак не отреагирует.
Если бы это был обычный человек, он бы, вероятно, подумал, что его обманули.
Цао Син взглянул на Цинуна.
Старик тоже нахмурился и сказал: — Ситуация немного отличается от того, что я ожидал; мой старый друг не рассказал мне всех деталей получения Меча Владычицы Озера.
— Я тоже не ожидал, что лорд Цао Син сможет выудить королевского лосося.
— Сегодняшние события раз за разом расширяют моё понимание…
Цао Син, напротив, воспринял это философски.
Он легкомысленно усмехнулся: — Ничего страшного, господин Цинун.
— Просто жаль, что не удалось заполучить этого королевского лосося, иначе его мясо, возможно, могло бы вылечить вашу жену.
Но Цинун покачал головой: — Вы так добры, лорд Цао Син.
— Однако я знаю состояние своей жены, её здоровье довольно сложное.
— Хотя мясо королевского лосося и удивительно, оно не может полностью исцелить болезнь моей жены; всё равно нужно искать соответствующее решение.
Услышав это от Цинуна, Цао Син задумался.
Но он не стал расспрашивать дальше.
— Господин Цинун, давайте сегодня пока вернёмся.
— Хорошо.
Сказав это, обе стороны направились прочь от Озера Падающего Снега.
И как раз когда они собирались уходить.
Всё Озеро Падающего Снега начало излучать священное сияние.
Они резко обернулись, глядя на центральную часть озера.
Под потрясёнными взглядами Цао Сина и остальных.
Центральной области ледник начал быстро таять.
«Плеск-плеск…»
Раздался звук бурлящей озерной воды.
Все обернулись, глядя на центральную область озера.
Затем из озера медленно поднялась обнажённая женщина, покрытая несколькими водорослями, едва прикрывавшими её интимные места.
У неё были длинные зелёные волосы, рассыпавшиеся по спине и даже прикрывавшие её округлые ягодицы, а на белоснежной коже висели блестящие капли воды.
Подняв голову, она показала необычайно притягательное и чарующе-загадочное прекрасное лицо.
Её красота отличалась от красоты Изабель и Хильды, она была подобна сочетанию ангела и демона.
Она одновременно казалась священной и неприкосновенной, и в то же время вызывала желание прижать её к земле и бесцеремонно истязать, что создавало невероятное противоречие.
Цао Син взглянул на её характеристики.
[Дух Владычицы Озера: Юлия]
[Уровень: ???]
[Атрибуты: ???]
[Навыки: ???]
[Таланты: ???]
…
— И правда, опять сплошные вопросительные знаки?
В этот момент Владычица Озера, подняв свои изумрудные глаза, посмотрела на Цао Сина.
Затем, приоткрыв свои тёмно-пурпурные губы, она медленно заговорила.
В ушах у всех словно зазвучал шум текущей воды.
— Друг из расы людей, я — Владычица Озера, Юлия.
— Ты своими действиями и добродетелью прошёл одно из Испытаний Пяти добродетелей рыцаря: Милосердие.
— Если ты сможешь пройти остальные четыре испытания, я дарую тебе легендарный Меч Владычицы Озера — Арондигит.
— Скажи, желаешь ли ты принять это испытание?
Цао Син, услышав это, немного подумал и не стал сразу соглашаться.
Поскольку он знал, что не является каким-то там праведным рыцарем.
Если бы он принял это испытание, то с большой вероятностью потерпел бы неудачу.
Поэтому Цао Син ответил: — Честно говоря, я не рыцарь, а лорд.
— И я не совсем понимаю, что такое Пять добродетелей рыцаря.
— Но среди моих подчинённых есть храбрый и честный рыцарь.
— Я хотел бы, чтобы он принял это испытание, можно?
Владычица Озера взглянула на людей рядом с Цао Сином, затем её взгляд остановился на Асаме.
Словно текущая вода, голос раздался снова.
— По правилам это было бы невозможно, но я почувствовала в тебе ауру другого легендарного оружия…
— Похоже, ты тоже Избранный…
— Раз так, я согласна на твою просьбу.
На губах Цао Сина появилась улыбка.
Другое легендарное оружие, вероятно, было Магдаэлем из его рюкзака.
Не ожидал такого эффекта.
Он прямо сказал: — Асам, иди.
Услышав приказ Цао Сина, Асам на мгновение опешил.
— Лорд… Могу ли я?
— Мой талант не силён, в моём прежнем рыцарском ордене я был лишь обычным рыцарем…
Он выглядел немного неуверенно.
В конце концов, Асам изначально был призван Цао Сином лишь как обычное существо.
И только благодаря поэтапному воспитанию со стороны Цао Сина он достиг нынешней силы.
Но Цао Син сказал: — Ты мой самый верный рыцарь, я верю, что ты обладаешь благороднейшим рыцарским духом.
— За время нашего знакомства ты уже доказал мне свою храбрость.
— Иди, заверши оставшиеся четыре испытания.
Услышав это, нерешительность на лице Асама исчезла.
Он твёрдо сказал: — Слушаюсь! Лорд!
— Я защищу честь рыцаря своим мечом и своей жизнью!
В этот момент Асам, держа в руке Королевский клинок, шаг за шагом двинулся к Владычице Озера.
Владычица Озера слегка кивнула и затем произнесла холодным голосом.
— А теперь, прошу этого рыцаря ответить на мой вопрос.
— Каковы Пять добродетелей рыцаря?
Асам торжественно ответил: — Честь, мудрость, щедрость, доблесть и милосердие!
Услышав ответ Асама, Владычица Озера снова слегка кивнула, а затем продолжила.
— Вы уже доказали, что обладаете качеством милосердия; теперь мне нужно, чтобы ты доказал мне, что обладаешь остальными четырьмя добродетелями.
— Рыцарь, прошу, отдай мне своё оружие, символизирующее честь, и я дам тебе более могущественное оружие, чтобы помочь тебе пройти испытание Чести.
Асам, услышав это, заколебался.
Прошло целых две минуты, а он всё ещё не отвечал.
Если бы это был кто-то другой, услышав требование Владычицы Озера, он бы, вероятно, без колебаний отдал ей оружие.
Даже Цао Син, стоявший рядом, не мог сдержаться, чтобы не сказать Асаму отдать ей.
Однако это было испытание Асама, и Цао Син не вмешивался.
Владычица Озера снова сказала: — Что случилось, рыцарь?
— Если ты не желаешь отдать мне свою честь, то испытание будет считаться проваленным.
Услышав это, в глазах Асама проявилась сильная борьба.
Через мгновение он твёрдо покачал головой: — Нет, я не могу отдать тебе своё оружие.
— Это оружие, дарованное мне лордом, и это честь, которую я буду защищать ценой своей жизни!
Владычица Озера, выслушав, вздохнула: — Вот как, тогда очень жаль, рыцарское испытание должно закончиться здесь…
В глазах Асама мелькнуло уныние.
Он повернулся, собираясь попросить прощения у Цао Сина.
И вот в этот момент Владычица Озера снова заговорила.
— Рыцарь, ты поступил правильно.
— Честь нельзя продать или подарить, ибо её ценность превыше всех сокровищ мира; по-настоящему честный человек будет стоять до конца, встречая любые вызовы, любые искушения, никогда не лгать, никогда не сдаваться.
— Поздравляю, ты прошёл испытание Чести.
Услышав это, не только Асам, но и Цао Син вздохнули с облегчением.
При этом он не мог не ругаться про себя: это испытание Владычицы Озера было поистине странным!
Первые два испытания проверяли характер человека.
Если бы это был Цао Син, то, вероятно, он бы провалился уже на испытании Чести.
В этот момент Владычица Озера продолжила: — Далее, испытание Мудрости.
— Рыцарь, прошу, сыграй со мной партию в Божественные шахматы; если ты сможешь побить любого из моих легендарных полководцев, это будет считаться пройденным испытанием.
В то же мгновение перед Асамом появилось шахматное поле.
На нём было множество фигур.
Однако все эти фигуры имели разные формы.
Были рыцари с длинными мечами, герцоги в доспехах, короли, восседающие на тронах, и даже парящие в воздухе боги.
А также множество обычных солдат, гигантских воинов, легендарных мечников и так далее.
Разнообразие рас было настолько велико, что в глазах рябило.
В этот момент Цинун Дюрант удивлённо сказал: — Это же Божественные шахматы! Лорд Цао Син, вашему рыцарю, похоже, предстоят неприятности.
Цао Син, услышав это, с сомнением спросил: — Господин Цинун, почему вы так думаете?
Затем этот старик начал объяснять Цао Сину.
Прошло несколько минут, прежде чем Цинун закончил объяснять правила.
А Цао Син примерно понял правила этих так называемых Божественных шахмат.
Эти Божественные шахматы были похожи на международные шахматы.
Но количество и названия фигур были совершенно иными, и их разнообразие было куда больше.
Короче говоря, это была война нескольких богов.
Они управляли своими войсками, чтобы сражаться с другими богами.
Фигуры, благодаря различному расположению, могли, по-видимому, создавать бонусные эффекты, называемые «строями».
И таким образом проявлять более мощные эффекты или даже использовать более крупные фигуры высшего ранга.
Более того, когда игра доходила до определённой стадии, открывалось новое поле битвы.
То есть, новая партия начиналась на немного меньшей доске.
К тому же, разные доски соответствовали разным условиям поля боя.
Это означало, что для разных досок требовались разные фигуры и тактики.
В то же время, игрок должен был продолжать игру на основном поле битвы.
Это была игра с бесконечным количеством переменных и стратегий, которые возникали по ходу самого процесса.
Поэтому было очевидно, что это шахматная игра, требующая невероятной умственной нагрузки.
Каждый ход требовал ужасающего объёма вычислений.
Асам был лишь рыцарем третьего ранга, и его умственные способности, конечно, не могли сравниться с этой Владычицей Озера, чей уровень был неизвестен.
Хотя она всего лишь требовала от него побить легендарную фигуру, чтобы пройти испытание.
Но для всех это было чрезвычайно суровым испытанием.
Цао Син не мог не занервничать.
Включая других, которые нервно наблюдали за игрой Асама и Владычицы Озера.
Они непрерывно делали ходы, перемещая свои боевые фигуры.
Сквозь игру, каждые несколько минут, на ледяной поверхности перед ними открывалось новое шахматное поле.
На новом поле они разворачивали новый раунд битвы.
…
Время медленно текло.
В мгновение ока эта игра уже продолжалась три часа.
Шахматное поле перед ними разрослось до сотен маленьких полей битвы.
Что это значит?
Это означало, что помимо сражения на основном поле битвы, им приходилось одновременно рассчитывать ходы на сотнях других полей.
Каждый ход Асама теперь требовал от него неимоверных умственных усилий, и всё его тело сильно дрожало.
Его зрачки постепенно расширялись, а внимание становилось всё труднее сосредоточить.
Но он всё равно стиснул зубы, заставляя себя продолжать вычисления.
Остальные также невольно сжали кулаки, беспокоясь за Асама.
И когда Асам, после более чем получаса вычислений, наконец сделал один ход своей королевской фигурой.
Его губы были искусаны до крови, и из них сочилась кровь.
В такую морозную погоду на его лбу выступил холодный пот.
Стоявший рядом Цинун поспешил подойти и сказал: — Лорд Цао Син, ваш рыцарь не может больше продолжать.
— Божественные шахматы требуют слишком чудовищных умственных усилий; даже я не смог бы вести такую долгую игру.
— Если так будет продолжаться, он может стать овощем из-за повреждения мозга.
Услышав это, Цао Син тут же вздрогнул.
Он поспешно сказал: — Асам, немедленно остановись.
— Мы не будем продолжать это рыцарское испытание, вернёмся, когда наша сила возрастёт.
В этот момент в глазах Асама появились кровавые слёзы.
Он повернул голову и взглянул на Цао Сина, словно всё ещё хотел продолжать.
Но Цао Син сказал: — Рыцарь Асам, выполняй приказ!
Услышав это, Асам тут же собрался.
Он мгновенно встал с земли и стёр кровавые слёзы с лица.
Затем он спокойно посмотрел на Владычицу Озера и сказал: — Мне очень жаль, но мои способности не позволяют мне побить ни одного из ваших легендарных полководцев.
— Я не могу пасть ради этого вызова; я должен использовать свой длинный меч, чтобы защищать честь лорда!
Сказав это, Асам без колебаний повернулся.
Увидев это, Владычица Озера не выразила разочарования, вместо этого в её глазах появилось одобрение.
— Рыцарь, хотя ты и не победил меня в Божественных шахматах, ты всё же доказал свою мудрость.
Услышав это, не только Асам, но и Цао Син вздохнули с облегчением.
Владычица Озера мягко сказала: — Мудрость не имеет предела, как и Божественные шахматы.
— Поэтому мы должны хорошо развивать эту добродетель на протяжении всей жизни.
— Мудрецы хорошо это понимают: на пути нашей жизни мы должны делать мудрый выбор, а не слепо упорствовать.
— Рыцарь, испытание Мудрости считается тобой пройденным.
Когда Владычица Озера закончила говорить, на лицах всех присутствующих сначала появилось удивление, а затем — улыбки.
Все они радовались за Асама.
В конце концов, выступление этого рыцаря уже заслужило всеобщее признание.
Брон, стоя рядом, засмеялся: — Асам, ты самый храбрый и сильный рыцарь, которого я когда-либо видел!
— За твою храбрость, сегодня вечером, когда вернёмся, мы будем пить до упаду!
Андрэ сложил ладони вместе и благочестиво сказал: — Рыцарь Асам действительно обладает благородными качествами.
Даже двое новоприбывших бойцов драконьей крови не могли не выразить своего восхищения.
Асам почесал затылок, видимо, смущённый похвалами окружающих.
Цао Син, однако, был немного удивлён.
Он уже решил, что позже найдёт возможность хорошенько изучить эти так называемые Божественные шахматы, а затем снова попытается пройти это испытание Владычицы Озера.
Но оказалось, что отказ тоже равносилен прохождению.
В этот момент Владычица Озера снова заговорила.
— Обладая тремя рыцарскими добродетелями, ты стал выдающимся рыцарем.
— В награду за твои старания я решила помочь тебе повысить потенциал.
Повысить потенциал?
Услышав это, в глазах Цао Сина появилось выражение недоумения.
Владычица Озера продолжила: — Рыцарь, подойди ко мне.
Асам посмотрел на Цао Сина.
Цао Син немного подумал и кивнул.
Получив его разрешение, Асам без колебаний повернулся и приблизился к Владычице Озера.
Примерно в 10 метрах от Владычицы Озера, Асам остановился.
В то же время, прядь зелёных волос этой богини внезапно отделилась и вытянулась, словно мистическая змея.
Затем она излучила божественную ауру, которая опустилась на Асама.
…
(Конец главы)