Глава 91 «Другой способ прохождения»
Став живой игрушкой в чужих руках, студентка не выказала ни тени недовольства. Напротив, она начала томно постанывать, полностью преобразившись: от прежнего презрения к парням не осталось и следа.
— Послушай, братец, — пролепетала она, льстиво прижимаясь к руке Ци Цзэюя, — меня зовут Сяохуэй. Присмотри за мной потом, ладно? Я сделаю для тебя всё, что пожелаешь.
Губы Ци Цзэюя тронула ухмылка. — А ты сообразительная, — протянул он. — Ладно, будешь со мной.
Остальные игроки косились на них; во многих взглядах читалось неприкрытое омерзение. Несколько девушек брезгливо сплюнули на землю, демонстрируя своё отношение к происходящему. Однако никто больше не рискнул напасть на Ци Цзэюя так, как это сделал здоровяк.
Все прекрасно понимали: мистическая история только началась, и силы нужно беречь. Но стоило людям решить, что буря миновала, как Ци Цзэюй внезапно провозгласил:
— Господа, ситуация предельно ясна! Только попав в кирпичный дом Третьего Поросенка, можно благополучно пройти это испытание. Места ограничены – осталось всего 298. Желающим стоит поторопиться.
Договорив, Ци Цзэюй рассмеялся еще шире. Его оскал, не скрываемый даже маской поросенка, выглядел вызывающе дерзко.
— С чего ты взял, что вправе распоряжаться нашими жизнями? — Выкрикнул кто-то из толпы. — Неужели думаешь, что раз убил одного, то все тебя испугаются?!
Ци Цзэюй перевел взгляд на смельчака и парировал вопросом:
— А разве нет?
— Конечно нет! — Продолжал крикун, вскинув руки и пытаясь разжечь ярость в толпе. — Твой талант всего лишь превращает руку в клинок. Одного ты зарезал, но разве сможешь перебить нас всех?
Он не успел договорить. Стрела молнии с треском впилась ему прямо в лицо. Тело бедолаги отлетело назад и с глухим ударом впечаталось в древесный ствол.
— Кто тебе сказал, что у меня только один талант? — Процедил Ци Цзэюй.
Его окутало красное марево, и он в мгновение ока сократил дистанцию. Сотрясатель Гор! Под действием колоссальной силы его нога с хрустом переломила кость поверженного противника. Ци Цзэюй не стал добивать жертву, позволяя бедняге захлебываться истошными криками боли. Он продолжал медленно и методично вдавливать сломанную ногу носком ботинка, обводя присутствующих надменным взглядом:
— Ну как, теперь вам страшно?
Игроки разом побледнели.
— Если и этого мало, то у меня есть еще вот что… — добавил он.
Едва слова сорвались с его губ, как вокруг заклубилась черная мгла. Из неё, толкаясь, начали появляться сотни призрачных солдат в облике мантихор. Они замерли, хищно вперившись в толпу.
На этот раз игроки сдались окончательно. У Ци Цзэюя действительно хватило бы сил вырезать их всех до единого.
— Господин! Я хочу записаться! — Раздалось со всех сторон.
— Пожалуйста, я не хочу умирать! Возьмите меня с собой!
Толпа мгновенно пришла в волнение. Ци Цзэюй жестом приказал всем замолчать, после чего неспешно произнес:
— При отборе приоритет отдается молодым и красивым дамам.
От этих слов лица многих мужчин перекосило. Однако им оставалось лишь молча глотать обиду, не смея проронить ни слова. Небольшая часть игроков, осознав, что к Ци Цзэюю им не примкнуть, предпочла отделиться от основной группы и направиться в сторону горы. Ци Цзэюй не стал их удерживать. В его глазах эти люди были не более чем муравьями, которых можно раздавить в любой момент.
Триста мест заполнились мгновенно. Группу составили сам Ци Цзэюй и 299 молодых привлекательных девушек. Впрочем, многие претендентки остались не у дел. Они обступили лидера, слезно умоляя о пощаде. Кое-кто, стремясь отвоевать заветное место, прямо на месте начал раздеваться, предлагая себя. Сцена превратилась в нечто неописуемо гнусное.
Ци Цзэюй не препятствовал. В конце концов, его истинной целью было использование этих женщин для собственного усиления. Поглощение Инь для укрепления Ян было приведено в действие. Ци Цзэюй, словно рыба в воде, наслаждался этим океаном плоти.
Тем временем Лу Ли, выдвинувшийся намного раньше, уже миновал соломенную и прутяную хижины, добравшись до третьего дома. Глядя на прочное строение из кирпича и цемента, он, однако, не собирался заходить внутрь.
В памяти всплыли образы прошлого. В той жизни он именно в этом доме спасся от Серого Волка и успешно прошел свою первую мистическую историю. Тогда Лу Ли, как и все остальные, считал убежище Третьего Поросенка самым надежным вариантом. Но на самом деле это было не так.
У сценария «Серый волк и три поросенка» существовал иной путь к победе… нужно было отыскать четвертый дом.
Подсказка таилась в третьем правиле: «Мама Свинья говорила, что свиньи не способны противостоять Серому Волку. Чтобы обезопасить себя, свиньи могут строить только дома, оставляя Волка снаружи».
Раз трое поросят могли построить себе дома для защиты, то и Мама Свинья могла поступить так же. Большинство игроков даже не задумывались об этом, разбивая лбы в попытках захватить третий дом. Они и не подозревали, что четвертый дом, скрытый в самом конце тропы, и есть самая безопасная зона.
Единственное условие – добраться туда нужно было до полуночи. Лу Ли вышел рано, так что времени у него было с избытком. Только дом Мамы Свиньи подходил такому «поросенку» без талантов, как он.
Убедившись, что поблизости никого нет, Лу Ли не стал задерживаться и продолжил путь вверх по тропе.
Вскоре после его ухода кусты у дороги зашевелились, и оттуда выбралась златовласая женщина. Никита в недоумении посмотрела сначала на кирпичный дом, а затем в ту сторону, где исчез Лу Ли.
— Почему игрок 1414 не заходит в третий дом, а прет дальше в гору? — Пробормотала она. — Неужели он не знает сказку о трех поросятах?
Поразмыслив, Никита решила, что это маловероятно. Если бы 1414-й не знал сюжета, он бы держался толпы, а не пускался в одиночное приключение.
— Неужели есть другой способ пройти уровень?
Никита открыла интерфейс данных и сверилась со временем. До полуночи оставался час. Можно было рискнуть и проследить за ним.
— Если 1414-й действительно нашел другой путь, мне не придется биться за место в доме с остальными. Глядишь, еще и особую награду отхвачу!
При мысли об этом азарт взял верх. Никита, не колеблясь, припустила вслед за ним на своих длинных ногах.
Миновав третий дом, тропа заметно сузилась. Густые сорняки почти скрывали путь, словно здесь годами никто не ходил. Если бы Никита не шла по пятам, то и дело замечая спину Лу Ли, она бы уже давно сдалась. Но чем выше они поднимались, тем сильнее росла тревога в её душе.
Растительность становилась всё гуще. Полумрак и мертвая тишина давили на нервы. Ощущение того, что она сошла с основного маршрута, становилось невыносимым. Спустя полчаса преследования Никита решила повернуть назад.
— Хватит с меня этой дурости, я возвращаюсь… — подумала она.
Если бы она развернулась сейчас, то успела бы до полуночи добежать до дома Третьего Поросенка. Но стоило Никите собраться назад, как она поняла: дело плохо. Она не могла найти дорогу, по которой пришла. Заросли были слишком плотными. Спуск попросту исчез.
Сердце Никиты ухнуло в пятки. Взглянув выше по склону, она увидела, что и фигура Лу Ли тоже растворилась в чаще. Ужасная догадка промелькнула в её сознании.
Она заблудилась. Заблудилась в мистической обители, где вот-вот должен был появиться жуткий монстр.
…