Глава 72 «Битва! Тодзё Хихара!»
Из-за того что демоническая ци была необычайно густой, а игроки к тому же поглощали её добровольно, они с самого начала получили негативный эффект «глубинная эрозия».
Призрачное ощущение безграничного могущества обманывало их нервы, стремительно разъедая остатки рассудка.
— Хе-хе-хе… Убить Лу Ли! Забрать сундук!
— Убить Лу Ли! Забрать сундук!
Обезумевшие игроки, подобные стае бешеных псов, один за другим бросались на Лу Ли.
Тот же, не только не отступил, но и ринулся им навстречу. Лезвие рассекало воздух, подрезая сухожилия и дробя кости.
Несмотря на то что после глубинной эрозии основные характеристики игроков заметно выросли, влияние демонической ци сделало их действия безрассудными и грубыми. Обычный человек на его месте, столкнувшись с толпой столь яростных врагов, мог бы дрогнуть или испытать страх.
Но только не Лу Ли.
В прошлой жизни ему случалось в одиночку противостоять десяткам тысяч демонов. Сейчас же, расправляясь с этими подверженными глубинной эрозии игроками, Лу Ли не чувствовал особого давления. Хотя у него не было таланта святого типа и ему приходилось постоянно следить за уровнем собственной эрозии демонической ци, сейчас навык «Кровавая резня» уже завершил перезарядку.
Вторая фаза – «Резня» – позволяла очистить тело от всех негативных эффектов, включая и эрозию. Поэтому больше всего Лу Ли опасался, что Тодзё Хихара решит сбежать. Ведь если это случится, он окончательно потеряет нить, ведущую к Линь Циньюэ.
К счастью, Тодзё Хихара и не думал спасаться бегством. Он кружил вокруг толпы, то и дело подбрасывая баллоны мощного воодушевления, чтобы заразить ещё больше людей. Он напоминал скунса, безостановочно выпускающего ядовитый газ.
Мало того, он продолжал осыпать Лу Ли насмешками:
— Хе-хе-хе, Лу Ли, выдохся? Скоро уже не сможешь держаться, а?! Номер один в рейтинге уровней, а на деле пшик. Я ведь даже свой талант ещё не задействовал…
— Посмотри на этих людей Хуася, разве они не похожи на моих верных псов? Ха-ха-ха!
За этой сценой внимательно наблюдал из здания неподалёку Ао Чжань. Его кулаки были сжаты, всё тело напряжено как струна.
Ао Чжань тайно прибыл в Юнчэн ещё прошлой ночью. Он не показался до начала сделки в основном из-за внутреннего упрямства. Будучи обладателем сверхредкого таланта, Ао Чжань считал, что именно он – истинная надежда Хуася. Его «Священное воплощение» не только имело высочайший, бриллиантовый ранг, но и обладало невероятно мощными эффектами.
Поэтому, получив задание, он отнёсся к нему с пренебрежением. Подумаешь, первый в рейтинге уровней. Наверняка просто чертовски везучий выскочка! Это же не рейтинг боевой силы. Такого можно и не спасать.
Однако, увидев бой Лу Ли против Тодзё Хихары, он изменил своё мнение. Лу Ли не был бездарным везунчиком. Этот человек был по-настоящему силён.
Наблюдая за сражением, Ао Чжань мысленно ставил себя на место Лу Ли. Он понял, что хотя и справился бы с обезумевшими игроками, ему вряд ли удалось бы избежать ранений. Лу Ли же за всё время получил лишь один удар ножом от той женщины. Разница в мастерстве была видна невооружённым глазом.
— Всем группам внимание, — Ао Чжань заговорил в рацию. — По моей команде заходим в окружение, никого не выпускать. Особенно того островного гадёныша. Если упустите его – пеняйте на себя!
— Есть! — Послышался в наушнике низкий, уверенный ответ.
— Сначала я вмешаюсь, помогу малышу Лу Ли немного сбросить давление, — прошептал он.
Договорив, Ао Чжань уже приготовился активировать талант, но в этот момент резко замер. Картина боя впереди снова изменилась.
— Да что за… У него ещё козыри припрятаны?! — Ао Чжань неосознанно подавил способность, с изумлением глядя, как Лу Ли из ниоткуда призвал четыре марионетки.
Каждая из них сжимала длинный клинок, а вместо черт лица у них красовался единственный иероглиф «Ли».
— Марионетки-артефакты без лиц? Это как-то слишком… — Ао Чжань не успел договорить пренебрежительное слово, как четыре Раба Клинка уже врезались в толпу.
Их движения казались небрежными, но каждый взмах длинного меча с хирургической точностью обрывал чью-то жизнь. Ситуация мгновенно перевернулась. Под натиском Рабов Клинка головы падали на землю, словно колосья спелой пшеницы во время жатвы.
Даже Ао Чжань, повидавший немало кровавых битв, почувствовал, как по спине пробежал холодок:
— Пугающие марионетки…
Тодзё Хихара, глядя на этот поворот, осёкся. Его насмешка застыла на лице, ставшем отвратительным, словно застывший свиной жир.
— Информатор Комацу-тян не наврала, марионетки этого Лу Ли чертовски хлопотные!
— Что ж, похоже, придётся использовать талант! — Выкрикнул он. — Лу Ли, готовься предстать перед судом Великого царя Эммы!
Хихара отбросил пустой баллон и начал жадно втягивать густую демоническую ци. Он резким движением разорвал на себе одежду, обнажая татуировку – оскаленного демона с синим лицом и клыками.
— Раздевается во время драки? Что за извращённые привычки… — Лу Ли плотнее поправил противогаз, его взгляд стал настороженным.
Тело Тодзё Хихары затряслось в конвульсиях, и татуированный демон внезапно ожил. Его когти, подобные бритвам, впились в плечи хозяина, и тварь с усилием начала вылезать прямо из его кожи.
За считанные секунды демон раздулся до трёхметровой высоты, излучая подавляющую мощь. Сам же Тодзё Хихара из обрюзгшего толстяка превратился в чудовище с бугрящимися мышцами.
Ао Чжань, наблюдавший издалека, не сдержал изумлённого возгласа:
— Что это за талант? Он способен усиливать себя одновременно с призывом демона?!
Затаившиеся в засаде бойцы запросили по связи:
— Генерал Ао, аура этого коротышки резко усилилась!
— Даже с четырьмя марионетками Лу Ли вряд ли справится, нам пора выступать?!
— Выступаем… — Ао Чжань уже готов был отдать приказ.
Но тут он увидел, как Лу Ли взмахнул рукой и убрал всех четырёх марионеток.
Ао Чжань застыл в недоумении. Бойцы в засаде переглянулись.
Что творит этот Лу Ли? Ему мало того, что он и так на волосок от гибели?!
Лу Ли смотрел на нависающего над ним кошмарного демона со странным выражением лица. Казалось, он… сдерживает смех?
— Пф-ф… Ха-ха-ха-ха!
Лу Ли внезапно расхохотался. Громкий смех заставил сердца наблюдателей на мгновение пропустить удар.
Тодзё Хихара опешил, тупо глядя на хохочущего до колик Лу Ли.
— Ты чего ржёшь? — Проревел он.
— Ха-ха-ха, извини… Просто какая-то мелкая шавка посмела назваться владыкой преисподней, это действительно слишком смешно… — сквозь смех выдавил Лу Ли.
— Бака! Ты смеешь оскорблять меня?! Я убью тебя!!
На лбу Тодзё Хихары вздулись вены. Демон издал яростный вопль и бросился на Лу Ли.
— Плохо дело! — Ао Чжань похолодел от ужаса. Он видел, что эта атака была невероятно свирепой. Лу Ли мог просто не успеть уклониться.
Всё произошло именно так, как и думал Ао Чжань. Лу Ли даже не попытался сдвинуться с места, и в мгновение ока его поглотила тень демона.
Тодзё Хихара, очевидно, не ожидал, что противник окажется настолько слабым. Придя в себя после секундного замешательства, он неистово захохотал:
— А-ха-ха-ха! А я-то думал, у тебя есть козырь в рукаве! А ты просто обезумел от страха! Ха-ха-ха!
Демон вторил хохоту хозяина; его голос напоминал звуки дырявого барабана, от которых мороз шел по коже.
Однако постепенно смех демона затих. На поле остался лишь Тодзё Хихара, всё ещё упивавшийся радостью победы, что выглядело крайне нелепо.
…