Глава 70 «Король и королева экрана»
— Тсс… А в этом есть смысл… — Ци Цзэюй втайне признал правоту тётушки Чжан.
Если внутри убежища и впрямь начнутся междоусобные распри мелких группировок, первыми под удар попадут такие игроки-одиночки, как он. Чем ждать, когда тебя прижмут к стенке, лучше действовать на опережение.
Рассудив так, Ци Цзэюй тут же принял предложение тётушки Чжан. Остальные выжившие из жилого комплекса «Янгуан» единодушно приветствовали его в своих рядах. Атмосфера стала настолько радушной, будто воссоединились члены семьи, разлученные много лет назад.
Когда солнце почти взобралось в зенит, группа выживших, к которой примкнул Ци Цзэюй, наконец достигла центра Юнчэна. У входа в убежище уже собралось немало народу – большинство пришли сюда, чтобы воочию увидеть сделку. Игроки сбивались в кучки по три-пять человек, лениво перебрасываясь фразами.
Ци Цзэюй наблюдал за ними, и в душе его росло странное, необъяснимое чувство. Казалось, эти игроки пришли сюда вовсе не из дружеского любопытства – они напоминали стаю Гиен, замерших в ожидании свежей падали.
— Ой-ой, а этот Лу Ли любит пустить пыль в глаза, столько людей созвал на сделку посмотреть… — тётушка Чжан, явно знавшая о вчерашних баталиях в общем чате, не переставала ворчать под нос. — Сяо Ци, давай-ка поскорее зайдем в убежище, чует мое сердце, скоро здесь такая заваруха начнется…
Ци Цзэюй в замешательстве взглянул на женщину:
— Тётушка, вы это о чем?
Тётушка Чжан опасливо огляделась по сторонам и прошептала:
— У этого Лу Ли врагов – пруд пруди! Вчера именно из-за него в нашем комплексе «Янгуан» погибло несколько человек… Сегодня точно беды не миновать! Послушай старуху: он нехороший человек, держись от него подальше…
Договорив, она, не дожидаясь ответа, схватила Ци Цзэюя за руку и потащила внутрь убежища. Ему ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
Наступил полдень.
Секунду назад сияло солнце, но в следующее мгновение небо внезапно затянуло свинцовыми тучами. Прокатился глухой гром, предвещая скорый ливень.
Пока собравшиеся гадали, почему участники сделки до сих пор не явились, в конце улицы послышался нарастающий рев двигателя. Черный «Майбах» пронесся мимо, словно неудержимый хищный зверь, рассекая воздух. Под пристальными взглядами толпы машина заложила крутой вираж и резко замерла; в пыльном воздухе поплыл легкий запах жженой резины.
Задняя дверь открылась, и из салона показались стройные, белоснежные женские ножки. Юбка-карандаш подчеркивала соблазнительные изгибы фигуры, а лицо скрывала черная вуаль. Ее взгляд был полон чарующей силы, способной перевернуть душу. Но самым поразительным было то, что на девушке были ободок с кошачьими ушками и пушистый хвост!
Настоящая искусительница!
Среди игроков мужского пола началось волнение. Они догадывались, что «Удачливая Лиза» может оказаться красавицей, но никто не ожидал, что ее красота будет настолько вызывающей.
— Хрупкая веточка с тяжелыми плодами… От такого зрелища и жар может подняться… — послышался чей-то сальный комментарий.
— Осиная талия, дивная спина, высокая грудь и бесконечные ноги! Есть о чем помечтать сегодня ночью…
— Апокалипсис на дворе, а она вырядилась в кошкодевочку, порочность у нее прямо в крови…
Речи мужчин становились всё более откровенными. В конце концов, в этом рухнувшем мире мораль и законы больше не сдерживали человеческую натуру. Если бы не страх перед неопределенной силой Лизы, кто-нибудь наверняка уже набросился бы на нее, поддавшись животным инстинктам.
Женщины-игроки лишь презрительно закатывали глаза, пытаясь за напускным пренебрежением скрыть жгучую Зависть.
Элисса игнорировала реакцию окружающих. Она застыла на месте, подобно прекрасной картине, храня безмолвное ожидание. Своим неприступным видом она разительно отличалась от той девушки, которой была наедине с Лу Ли.
Время шло. Лу Ли всё не появлялся.
Когда толпа уже начала сомневаться, не нарушил ли он уговор, пространство перед Элиссой внезапно дрогнуло. Из воздуха соткался мужчина в длинном плаще, под которым виднелась легкая броня. Вид у него был болезненный – он едва держался на ногах.
— Ого, посмотрите, какой он бледный! Похоже, дела его и впрямь плохи… — раздалось из толпы.
— Теперь понятно, почему время сделки назначили на полдень.
— И почему же?
— Ты забыл? С двенадцати до трех часов дня – время действия механизмов испытаний.
— Хочешь сказать, если убить первого в рейтинге уровней в этот промежуток, награда будет колоссальной?
— Хе-хе, именно. Тот, кто выбрал это время, обладает недюжинным умом.
— Что ж, если представится случай, пусть каждый полагается на свое мастерство в честной конкуренции…
Слыша этот неприкрытый гул голосов, Элисса мысленно похвалила Лу Ли. Хозяин оказался прав: игроки, пришедшие «проконтролировать» сделку, на деле преследовали свои корыстные цели.
Мельком прокрутив в голове сценарий, подготовленный Лу Ли, Элисса начала свою игру. Вскинув подбородок, она извлекла предмет из пространственного кольца:
— Вот «Зелье очищения» превосходного качества. Оно снимает любые негативные эффекты, а значит, справится и с твоей «Эрозией Демонической Ци». Цена невелика: я хочу взамен один предмет или снаряжение совершенного качества!
При этих словах на лицах наблюдателей проступили усмешки:
— Превосходное на совершенное? Ну и аппетиты у нее!
— Сейчас рынок продавца. Девчонка знает, что великому Лу Ли нужно это зелье, чтобы выжить. Тут не то что совершенное, он и эпическое качество зубами вырвет, а отдаст…
Лицо Лу Ли исказилось от потрясения, в голосе зазвучала мольба:
— У меня нет вещей совершенного качества. Может, обменяем на два предмета превосходного качества?
С этими словами Лу Ли достал из пространственного кольца пару наручей.
Элисса покачала головой:
— Только совершенное качество. Добра превосходного качества у меня и так навалом.
Это заявление вызвало в толпе настоящий переполох. «Превосходного качества навалом?» По ней и не скажешь, а эта красотка – та еще богачка!
Жадность в глазах окружающих вспыхнула с новой силой. Лу Ли горько усмехнулся:
— Но у меня правда ничего нет… Послушай, давай я выложу всё, что у меня есть, а ты сама выберешь, что тебе по душе.
Не дожидаясь ответа, он начал лихорадочно извлекать содержимое из своего кольца. Оружие, доспехи, кристаллы эссенции, редкие травы, книги навыков, пропуска в Тайные обители – всё это в беспорядке посыпалось на землю.
При виде такой горы сокровищ у зрителей глаза полезли на лоб. Несколько самых нетерпеливых уже начали незаметно нашаривать рукояти оружия.
Элисса, наблюдая за реакцией толпы, втайне торжествовала. Всё шло по плану. Теперь оставалось лишь следовать сценарию.
«Следующая сцена: Элисса поддается алчности и внезапно атакует Лу Ли…», – она прокрутила сюжет в уме и потянулась к кольцу.
Однако в тот момент, когда она уже собиралась выхватить кинжал, чтобы разыграть убийство ради наживы, в круг внезапно ворвалась неожиданная фигура.
Это была Сюй Сяо. Лицо девушки горело от волнения и тревоги:
— Лу Ли, возьми! Это снаряжение совершенного качества, отдай его за «Зелье очищения»!
…