Глава 69 «Кролик, бегущий к пню»
Глядя на сообщения в общем канале, Лу Ли удовлетворенно кивнул:
— Теперь можешь отвечать. Напиши так: «Мне нечего скрывать, моя совесть чиста. Пусть будет по-вашему – встретимся для сделки у убежища в центре Юнчэна».
— Хорошо, — Элисса быстро набрала ответ.
Вскоре и сам Лу Ли подтвердил в общем канале, что согласен на это место. Время назначили на полдень следующего дня.
Линь Циньфэн с любопытством спросила:
— Господин Лу, неужели этого достаточно, чтобы выманить змею из норы?
Лу Ли уверенно кивнул:
— Именно так.
— Но среди игроков, которые только что обсуждали место встречи, не было ни японцев, ни, кажется, людей из семьи Чжао… — Линь Циньхуа не удержалась от уточнения. — Господин Лу, как вы можете быть уверены, что они придут?
Лу Ли усмехнулся:
— Потому что это шанс. Идеальный шанс прикончить меня. Вы ведь помните, что произошло, когда та японка по кличке Собака превратилась в Демона-паразита?
…
— Великолепно! — Исии Мицуину, уставившись в чат, возбужденно запрыгал, точно мартышка, хлебнувшая паленого сивухи. — Тину-тян, ты просто видишь всех насквозь! Настоящий спящий дракон нашей Сакуры!
Комацу Тину, занимавшая тело Линь Циньюэ, презрительно фыркнула:
— Этот Лу Ли оказался куда глупее, чем я думала. Я полагала, он сначала найдет способ избавиться от Эрозии Демонической Ци, а уже потом полезет к нам. Кто же знал, что он не только бессилен перед ней, но и додумается вопить об этом в общем канале.
Чжао Эрву, внимательно анализировавший каждое сообщение, с сомнением произнес:
— Хоть Лу Ли и поступил опрометчиво, нужно признать – способ решения он все-таки нашел. Эта девчонка, «Удачливая Лиза», завтра в полдень сможет снять с него эффект Эрозии.
Исии Мицуину со смехом хлопнул Чжао Эрву по плечу:
— И что с того? Эрву-сан, ты посмотри, где они назначили встречу! У входа в убежище в центре Юнчэна. А ведь это твоя территория!
Чжао Эрву неловко улыбнулся:
— Территория действительно моя… Неужели господин Исии планирует напасть прямо во время сделки Лу Ли и Лизы?
Исии и Комацу одновременно кивнули.
В глубине глаз Чжао Эрву промелькнуло презрение. Он про себя посмеивался над этими двумя «гостями», которые даже не удосужились вчитаться в чат. За завтрашней сделкой будут наблюдать другие игроки. Даже если Исии прикончит Лу Ли и Лизу, неужели он надеется перебить всех свидетелей?
Если среди толпы зевак окажутся ищейки кланов Земного или, чего доброго, Небесного класса, то после художеств Исии от вотчины Чжао Эрву и мокрого места не останется. Поразмыслив об этом, он решил предостеречь японцев:
— Господа, я не хочу принижать ваши таланты, но за завтрашней сделкой будут следить посторонние. Я не против, если вы убьете Лу Ли. Но под силу ли вам сделать так, чтобы никто из присутствующих не ушел живым?
Он ожидал, что Исии и Комацу прислушаются, но те лишь расхохотались еще громче.
— Эрву-сан, тебе совершенно не о чем беспокоиться! — Исии так и лучился спесью. — У нас есть артефакты, дарованные Святым Повелителем. Уверяю тебя: ни одна из этих любопытных свиней оттуда не вернется!
Чжао Эрву оторопел, на его лице отразилось крайнее недоверие:
— Правда?
Комацу Тину посмотрела на него как на кучу мусора:
— Разумеется. В награду за сотрудничество с Мориока-хан ты сможешь забрать себе любые их таланты на выбор.
Столица. Внутри строго охраняемого убежища.
Пожилой мужчина в традиционном костюме-френче хмуро вглядывался в сообщения общего канала, погрузившись в раздумья. Спустя долгое время он обратился к секретарю:
— Спроси у старого Цзиня, есть ли в текущих записях хоть какая-то информация об эффекте Эрозии Демонической Ци?
Секретарь быстро застучал по клавишам и через мгновение ответил:
— Никакой.
Старик нахмурился еще сильнее:
— А гадание? Он пробовал?
— Да, — ответил секретарь. — Выпала Гексаграмма Кань. Кроме этого – ничего полезного.
— Эх… — Старик тяжело вздохнул, словно пытаясь вытолкнуть из груди накопившуюся тревогу. — Пусть генерал Ао Чжань возьмет людей и отправляется туда. Лу Ли нужно спасти любой ценой. Скорее всего, он – единственная надежда Хуася.
На следующее утро Ци Цзэюй проснулся ни свет ни заря.
Он решил наконец покинуть недостроенную высотку, в которой прятался последние три дня, и направиться в центр Юнчэна. Не только ради убежища, где давали трехразовое питание, но и главным образом ради того, чтобы поглазеть на зрелище.
Лу Ли, первое место в рейтинге уровней – настоящий монстр 15-го уровня! Если повезет подлизаться к такому гиганту, разве вся дальнейшая жизнь не пойдет как по маслу?
С этой радостной мыслью Ци Цзэюй отправился в путь к центру города, и не подозревал он, что это желание «собрать сплетни» навсегда изменит его судьбу.
По дороге Ци Цзэюю не встретилось никакой опасности. Город стал куда спокойнее по сравнению с первыми днями апокалипсиса. И дело было не в том, что монстров перебили – просто средняя боевая мощь игроков заметно выросла.
После первой кровавой жатвы те, чьи таланты были слабы, а воля к жизни ничтожна, уже превратились в трупы. Выжившие же обладали сносными способностями и начали стихийно сбиваться в отряды, что резко повысило шансы на спасение.
По пути к убежищу Ци Цзэюй прибился к одной из таких групп. Говорили, что это жильцы комплекса «Янгуан». После начала катастрофы они выживали за счет запасов ближайшего супермаркета, но вчера магазин кто-то обчистил. Не осталось не то что еды – даже пары носков.
Чтобы не помереть с голоду, выжившие всем скопом двинулись к убежищу в центре Юнчэна.
— Эх, Сяо Ци, не знаешь ты, как нынче мир коварен, — запричитала тётушка Чжан, жужжа над ухом, точно рассерженная старая муха. — Вот только позавчера мы по доброте душевной приютили троих школьников, а они, подлецы, привели за собой врагов. Мало того что людей у нас поубивали, так еще и припасы в магазине подчистую выгребли. В наше время за добро добром не платят…
Глядя в её полные злобы глаза, Ци Цзэюй невольно начал опасаться, что она и его запишет в число тех злосчастных школьников. Решив, что в пути лучше заводить друзей, а не врагов, он лишь неловко улыбался в ответ. Он надеялся, что, добравшись до убежища, наконец избавится от этого зуда в ушах.
Внезапно тётушка Чжан схватила его за руку и с улыбкой спросила:
— Сяо Ци, раз ты один по городу бродишь, талант у тебя, должно быть, сильный… У тебя враги есть?
Ци Цзэюй припомнил события последних дней. Убедившись, что под определение «врага» подходит разве что Сюй Сяо, которая его подставила, он решительно покачал головой:
— Нет, тётушка Чжан, врагов у меня нет.
Улыбка на лице старухи расцвела еще шире, став похожей на увядшую хризантему:
— Вот и славно! Тогда, может, примкнешь к нам? Будем держаться вместе, помогать друг другу, чтобы выжить в этом жестоком мире.
— Э-э… — Ци Цзэюй не сразу понял, к чему она клонит, и лишь через паузу выдавил:
— Но ведь мы и так все идем в убежище? Там ведь и так все будут заодно…
Тётушка Чжан замахала руками с таким видом, будто говорила: «Молодой ты еще, ничего не смыслишь».
— Где люди, там и грызня! Ты можешь гарантировать, что в этом убежище не будет своих группировок и междуусобиц? Чем ждать, пока нас прижмут, лучше нам самим объединиться и прижать остальных…