Глава 57 «Волчьи амбиции»
Никто не знал, сколько это продолжалось.
До тех пор, пока Чжэнь Найхэ уже не мог держать скальпель, а вся металлическая кровать не пропиталась кровью насквозь.
Лишь тогда Исии Мицуину хлопнул в ладоши и удовлетворенно выдохнул, напоминая наевшуюся насекомых жабу.
— Отличная работа, господин Чжэнь Найхэ, — произнес он. — Ваши выдающиеся навыки препарирования позволили завершить задачу раньше срока.
Ноги Чжэнь Найхэ подогнулись, и он, точно куча жидкой грязи, повалился на пол.
Он знал, что старик еще жив, но не смел поднять глаз. Он боялся даже взглянуть на свою правую руку, страшась вспоминать то, что только что совершил.
Исии Мицуину вернулся к столу и с жадностью взял в руки глиняный идол.
Теперь поверхность идола была испещрена сложными узорами, которые ровно и мягко светились.
— Артефакт заряжен, — объявил он. — Можно приводить человека из семьи Чжао.
— Слушаюсь! — Раздался ответ из-под белого халата.
Японец, которого Исии называл Адзума-куном, пошел прочь, широко расставляя ноги при ходьбе, и скрылся за металлической дверью. Когда он вернулся, за ним следовал старик с довольно подлым выражением лица.
Если бы здесь сейчас оказался Лу Ли, он был бы несказанно удивлен. Ведь этим стариком был не кто иной, как лорд Мороза из его прошлой жизни, обладатель навыка «Сердце Мороза» – Чжао Эрву!
— Господин Исии, я слышал, артефакт заряжен? — Заискивающе спросил Чжао Эрву, согнувшись перед ним едва ли не под прямым углом.
— Именно так, — подтвердил Исии Мицуину. — Благодаря помощи господина Чжэнь Найхэ нам удалось завершить зарядку так быстро.
— О, это просто замечательно! — Чжао Эрву бросил мимолетный взгляд на лежащего на полу Чжэнь Найхэ, и на его губах заиграла презрительная усмешка. — Тогда давайте скорее начнем! Уверен, после нашего успеха дружба между Мориока-хан и семьей Чжао станет еще крепче!
— Я того же мнения! — Исии тоже улыбнулся и протянул глиняный идол Чжао Эрву. — Не бойтесь, он заберет ваш талант, но не причинит вам никакого вреда.
Хотя Чжао Эрву и понимал, что у Исии нет причин его обманывать, в тот миг, когда его руки коснулись идола, сердце предательски екнуло. Если что-то пойдет не так, он, Чжао Эрву, станет первым в мире игроком без таланта.
К счастью, обошлось без происшествий.
Глиняный идол бесшумно поглотил талант Чжао Эрву, и узоры на его поверхности тут же померкли. Чтобы использовать его снова, требовалась повторная зарядка.
— Похоже, с этапом «Изъятия» проблем нет, — пробормотал Чжао Эрву, возвращая идола обеими руками, а подобострастия в его лице стало еще больше. — Теперь, если этап «Наделения» пройдет успешно, проект «Создание Бога» будет развиваться без сучка и задоринки!
Исии кивнул, но намеренно изобразил беспокойство:
— К сожалению, способ зарядки этого артефакта весьма специфичен. Боюсь, мы не сможем проводить замещение способностей слишком часто…
— Господин Исии беспокоится о затратах на каждую зарядку? — Чжао Эрву прищурился, мгновенно угадав ход его мыслей.
— Да, — подтвердил Исии, поглаживая глиняный идол. — Для одного «Изъятия» требуется Страдание десяти человек, чтобы напитать предмет. Если для «Наделения» потребуется столько же, то одно полное замещение способности будет стоить двадцать жизней. В лаборатории осталось не так много «материала»…
Чжао Эрву дважды хохотнул, раболепно кланяясь:
— Если господина Исии заботит лишь это, то можете спать спокойно! Чем-чем, а людьми Хуася всегда была богата. Если «материала» не хватит, его можно пополнить в любое время и в любом месте!
— Но у нас не так много людей, — Исии положил идол обратно на стол и завел руки за спину. — Его Величество Император отправил нас сюда не только ради «Создания Бога».
— О кадрах тоже не стоит переживать, у моего дорогого племянника давно готов план.
— О? У Чжао Цзинь-сана есть решение?
Чжао Эрву хихикнул:
— Сейчас весь Юнчэн в панике из-за «Пробуждения»! Мы уже пустили слух, что в центре города создано убежище, где гарантируют трехразовое питание и безопасность. Пройдет совсем немного времени, и выжившие начнут стекаться туда нескончаемым потоком. Разве тогда «материала» не будет столько, сколько душа пожелает?
Лицо Исии наконец озарила улыбка:
— Ёси! Похоже, сотрудничество с семьей Чжао было мудрым решением для Мориока-хан. Вот только до меня дошли слухи, что у Чжао Цзинь-сана возникли какие-то неприятности. Не знаю, удалось ли ему их уладить.
Чжао Эрву беспечно махнул рукой:
— Какие там неприятности, просто мелкий фигляр под ногами путается!
— Но ведь совсем недавно я видел системное объявление о том, что Лу Ли совершил первое убийство существа-лорда… — тон Исии стал двусмысленным.
— Наверное, этому псу просто снова повезло. Не волнуйтесь, у Чжао Цзиня есть способ найти и прикончить Лу Ли. Если не верите, можем взглянуть на рейтинг уровней. Уверен, этот клоун уже исчез из списка…
Договаривая, Чжао Эрву привычным жестом открыл интерфейс данных. Однако в то же мгновение, как перед ним возник рейтинг уровней, лицо его окаменело.
Первое место осталось неизменным – там все так же красовался Лу Ли 15-го уровня. А вот имя Чжао Цзиня из списка пропало.
— Как же так? Неужели Чжао Цзинь до сих пор не разделался с мальчишкой? — На лбу Чжао Эрву выступила испарина.
Он быстро открыл список друзей, намереваясь отправить Чжао Цзиню сообщение. Но и там имени племянника не оказалось. Если исключить вариант, что Чжао Цзинь внезапно сошел с ума и добавил его в черный список, оставалась лишь одна возможность…
Чжао Цзинь мертв!
Глаза Чжао Эрву округлились. Он чувствовал себя полным идиотом. И тут стоящий рядом Исии внезапно произнес:
— Эрву-сан, я только что получил весточку от Тину. Она пишет, что Чжао Цзинь-сан вместе с ней и они направляются сюда, в лабораторию…
Услышав это, Чжао Эрву невольно выдохнул с облегчением:
— А, ну слава богу, я уж грешным делом подумал, что с ним что-то стряслось…
Но лицо Исии вдруг помрачнело:
— Стряслось, и еще как. Не только Чжао Цзинь-сан, но и Тину серьезно ранена! Похоже, этот Лу Ли вовсе не так прост, как вы расписывали.
Под тяжелым взглядом Исии Чжао Эрву почувствовал, как лицо его пылает от стыда – ему хотелось провалиться сквозь землю. Получить такую звонкую пощечину сразу после бахвальства было невыносимо горько. Однако сейчас было не до смущения.
Больше всего Чжао Эрву поражало то, как Чжао Цзинь, подготовившийся ко всему, не смог одолеть какого-то одиночку. Да, Лу Ли достиг 15-го уровня и возглавил рейтинг, но на стороне Чжао Цзиня была Комацу Тину! К тому же, у нее был Кулон Магического Кристалла – артефакт, способный блокировать таланты любого игрока, подошедшего слишком близко.
Это же все равно что расстреливать дикаря из автомата! Как они могли проиграть?! Не мог же Чжао Цзинь использовать автомат как простую дубину?
Чем больше Чжао Эрву об этом думал, тем сильнее у него чесалась кожа на голове от дурного предчувствия.
Исии холодно фыркнул:
— Эрву-сан, я в полной мере ощутил искреннее желание семьи Чжао сотрудничать, но вот ваши возможности еще требуют проверки. Поэтому мы пока отложим проект «Создание Бога». Дождемся их возвращения и расспросим обо всем как следует.
Чжао Эрву горько скривился, но ему оставалось лишь согласиться.
Время в ожидании тянулось медленно.
Прошел целый час, прежде чем Комацу Тину наконец добралась до лаборатории.
…