Глава 42 «Цербер»
— Спроси его в последний раз: подпишет он рабский контракт или нет! — Голос Верховного Небожителя эхом отозвался в ушах Дио. Робот-судья ковырнул в ухе и издал электронный вздох, похожий на помехи.
— Да не подпишет он ни за что… — проворчал Дио под нос, но работа есть работа. Перебирая короткими ножками, он засеменил к Лу Ли и с неохотой повторил вопрос администратора.
Лу Ли ответил именно так, как судья и ожидал:
— Нет.
Дио уже собирался доложить об этом Верховному Небожителю и объявить начало финальной схватки, как Лу Ли вдруг обратился к нему с просьбой.
В обмен на одну тонну адамантина он попросил Дио потянуть время и отложить бой на десять минут.
— Хочет восстановить силы? — Предположил про себя робот.
Соблазн в виде тонны редкого металла сделал Дио сговорчивым. И хотя он был уверен, что в сотой битве Лу Ли не выживет, а обещанный адамантин так и не попадет к нему в руки, любопытство взяло верх. Ему до смерти хотелось увидеть, какую подготовку затеял этот человек, чтобы выбраться из капкана смерти.
Чтобы не вызвать подозрений у Верховного Небожителя, Дио остался стоять рядом с Лу Ли, делая вид, будто все еще пытается его уговорить.
Однако вскоре судья почувствовал неладное. Лу Ли вовсе не отдыхал – он использовал свой талант!
Трупы, разбросанные по всему Узловому колизею, под его пальцами стремительно сжимались и твердели, превращаясь в чистейшие кристаллы эссенции. На песке появлялись не только оранжевые кристаллы третьего ранга, но даже желтые и зеленые – четвертого и пятого!
А из тел последних защитников, чей уровень превышал двадцатый, Лу Ли умудрился извлечь даже лазурные кристаллы шестого ранга.
«Так вот почему он просил меня не убирать тела перед боем, – догадался Дио. – …Оказывается, он может превращать их в энергию. Но какой в этом смысл?»
Дио ломал голову: неужели Лу Ли решил поднять уровень прямо перед финалом? Но ведь он уже достиг предела поглощения на сегодня. Чтобы принять следующую порцию эссенции, ему нужно ждать как минимум три дня!
Зачем ему столько высокоранговых кристаллов?
Под озадаченным взглядом судьи Лу Ли сложил добычу перед собой, сел, скрестив ноги, и начал поочередно касаться камней правой рукой.
Яркие грани тускнели, кристаллы рассыпались серой пылью, а у Дио едва челюсть не отвалилась на песок. Казалось, его центральный процессор сейчас задымится от перегрузки.
«Что за чертовщина? Как он умудряется обходить системные ограничения и поглощать кристаллы силой?!»
— Нет, погоди… — пробормотал робот. — Он поглотил столько энергии, но его уровень не сдвинулся ни на йоту. Неужели это какой-то талант «перегрузки»? У этого парня что, несколько талантов сразу?!
Таланты типа «перегрузки» позволяли игрокам игнорировать лимиты поглощения, но ценой была невозможность повысить уровень. Впрочем, если накопленный опыт превышал предел, игрок все равно получал свободные очки характеристик.
Но и в этом Дио не видел логики. В Колизее действовало жесткое правило:
[После начала серии битв интерфейс данных игрока временно блокируется. Игрок не может распределять очки характеристик.]
Даже если Лу Ли наберет сотню очков, он не сможет их вложить в свои параметры, а значит, его сила не вырастет. Что же он задумал?
К этому моменту Дио совершенно забыл о своих обязанностях судьи. Им двигало лишь жгучее нетерпение поскорее увидеть следующий шаг этого безумца.
Закончив с кристаллами, Лу Ли достал что-то из кармана и быстро закинул в рот. А затем, к полному изумлению Дио, он просто открыл интерфейс и начал распределять характеристики.
«Кто бы мог подумать, что бесполезный навык Хуан Биня выручит меня в такой момент, – подумал Лу Ли, чувствуя прилив сил. – …Столько кристаллов – и всего десять свободных очков».
Мысленно поблагодарив судьбу за такую удачу, он влил все очки в параметр «Удача».
Теперь его базовое значение удачи достигло 25.8. А с учетом эффекта «Покровительство Богини Удачи», которое дарила ему Элисса, общий показатель взлетел до невероятных 85.8 единиц!
Лу Ли с удовлетворением потянулся, разминая затекшие мышцы, и поднялся с земли.
— Можно начинать.
— Т-ты… как ты смог нарушить правила интерфейса… — голос Дио звучал так, словно у старой машины внутри заклинило шестеренки. Так проявлялся его крайний шок.
Лу Ли, опасаясь, что судья окончательно зависнет в попытках осознать невозможное, поторопил его:
— Давай уже, начинай.
— А… да, хорошо, — ошарашенно кивнул Дио и передал Верховному Небожителю окончательный отказ Лу Ли подписывать бумаги.
Голос Небожителя сорвался на крик:
— Никчемный мусор, даже с таким простым делом не справился! Раз этот щенок не желает по-хорошему, пусть сдыхает!
Финальная битва началась.
На этот раз тяжелые железные ворота в туннеле даже не успели открыться – они просто расплавились под воздействием чудовищного жара. Когда последний противник ступил на арену, трибуны погрузились в гробовую тишину.
Спустя долгую минуту чей-то дрожащий голос разорвал оцепенение:
— Это что… неужели внизу Цербер?
— Самый настоящий Цербер… И это взрослая особь!
— Откуда в Узловом колизее такая тварь?! Администрация совсем с катушек съехала?!
— Демоническая ци, которую источает это чудовище, сводит на нет эффективность большинства талантов! Каким бы сильным ни был Лу Ли, его мощь урежут вдвое. Как тут драться?!
— Ха-ха, я же говорил, что Колизей не даст новичку забрать сотню побед. Нужно было ставить вместе со мной, теперь-то локти кусаете…
— Да плевать на выигрыш! Вы посмотрите, они выпустили Цербера! Что вообще за люди управляют этим местом?
— Какая разница? Арена по своей сути нейтральна и подчиняется строгим правилам. Даже если управляющий – приспешник демонов, на нас это не повлияет.
— Оно-то верно, но Лу Ли теперь точно покойник.
— Эх, не повезло парню…
Под гомон разочарованных и испуганных голосов начался последний бой. Лу Ли смотрел на приближающуюся адскую гончую, чей размер не уступал небольшому холму, и чувствовал, как сердце уходит в пятки.
Он не ожидал, что ради того, чтобы прервать его серию побед, администратор выставит против него настоящего демона. Хоть это и был низший чин, для нынешнего Лу Ли Цербер представлял смертельную угрозу.
Проблема заключалась в том, что он до сих пор не раздобыл талант «святого типа».
Аура монстра – Поле Разрушения Магии – блокировала любые таланты, чей уровень был ниже его собственного. Пробить эту защиту могла только святость. Иными словами, сейчас Лу Ли мог полагаться исключительно на артефакты.
Но до этого момента он сражался, используя лишь «Руки-лезвия», и у него не было никакого подходящего оружия.
«Погоди, оружие?»
Лу Ли замер, и тут его осенило: у него же остался невостребованный сундук! Три дня назад, когда апокалипсис только начался, он сразил Матку богомолов, став первым игроком в мире, убившим существо ранга Лорда.
Тогда, желая остаться в тени, он отказался от глобального оповещения и отложил получение награды. А потом закрутился и напрочь об этом забыл.
Мысленным приказом Лу Ли активировал награду. Прямо перед ним из воздуха соткался переливающийся всеми цветами радуги сундук. В ту же секунду Цербер сорвался с места, бросаясь в атаку.
…