Глава 40 «Отказ от рабского контракта»
— Ты… и правда не хочешь подписать рабский контракт? — Дио, не желая видеть падение гения, продолжал уговаривать его.
— На самом деле, если тебя купят – это не так уж плохо. Тот, кто положил на тебя глаз, – Гегемон целого сектора. Подпиши контракт, и ты получишь ресурсы, о которых и мечтать не смел за всю свою жизнь.
— В этой вселенной правит сила! Неужели стать слугой могущественного господина не лучше, чем сдохнуть свободным человеком?
Лу Ли, закончивший собирать трофеи, оставался безучастным. Видя, что Дио не унимается, он просто уселся на землю, скрестив ноги, чтобы перевести дух.
Раз уж стало известно, что впереди двадцать смертельно опасных поединков, нужно было использовать каждую минуту для восстановления сил.
Поняв, что Лу Ли не переубедить, Дио лишь тяжело вздохнул:
— Ладно, будь по-твоему. Я уважаю твою гордость. В память о тех семистах килограммах адамантина, что ты мне оставил, я буду жечь бумажные деньги на твоей могиле по праздникам…
Бой начался снова.
Все было именно так, как предсказывал Дио: сила защитников арены резко возросла.
Один только уровень чего стоил – ни одного противника ниже двадцатого!
Лу Ли перестал скрывать свои возможности и начал использовать похищенные навыки один за другим.
Восемнадцать изнурительных сражений, и в каждом – против двоих!
Прошло пять долгих часов.
Силы Лу Ли были практически на исходе.
Дио посмотрел на тяжело дышащего в центре арены Лу Ли и направился в другую сторону Колизея.
С самого начала Элисса тихо сидела в углу, стараясь быть как можно незаметнее.
Завидев идущего к ней Дио, несчастная девушка палу вздрогнула.
— Не бойся, я ничего тебе не сделаю, — вздохнул Дио и наставительно произнес:
— Послушай, Лу Ли выдержал девяносто восемь боев, его выносливость на пределе.
— Осталось два последних раунда, и Верховный Небожитель точно не даст ему уйти живым. Уж лучше жить в цепях, чем благородно сгнить в земле. Иди и уговори его подписать контракт.
Элисса растерянно пробормотала:
— Да как я смогу его убедить… Он ведь даже не спросил моего мнения, когда ввязался в эту затею со столетним… то есть со ста боями…
Дио почесал свой металлический затылок. Слова Элиссы были похожи на правду.
— …Попытка не пытка. Если Лу Ли погибнет в следующих двух боях, тебе тоже не жить.
Элисса втянула голову в плечи, чувствуя себя как утка, которую заживо поджаривают на огне.
Она быстро подошла к Лу Ли и осторожно коснулась его плеча.
Однако не успела она вымолвить и слова, как он сам задал вопрос:
— Тебя ведь Элисса зовут? Какой у тебя врожденный талант?
— А? — Она замерла и на автомате ответила:
— Мой талант – «Покровительство Богини Удачи», бриллиантовый ранг…
Услышав это, Лу Ли резко повернул голову и недоверчиво уставился на палу, которая прохлаждалась на протяжении всех девяноста восьми сражений.
— Бриллиантовый… талант?
Лицо Элиссы окаменело. Вспомнив о чем-то неприятном, она замахала руками:
— На самом деле он совершенно бесполезный! Я и сама не знаю, почему его так высоко оценили. Прошу, не злись на меня…
Заметив, как изменился Лу Ли в лице, она решила, что он винит её за скрытность, и запаниковала еще сильнее.
Она искренне считала свою силу никчемной. Хоть навык и назывался «Покровительство Богини Удачи», активация этой способности никогда не приносила ей везения. Скорее наоборот – одни несчастья. Именно поэтому она была в таком отчаянии, когда попала в Узловой колизей.
Но Лу Ли думал иначе.
Получив второй шанс в этой жизни, он знал: «Покровительство Богини Удачи» – это талант божественного уровня!
Как и способность Сюй Сяо к Усилению, этот навык повышал Удачу всех союзников в определенном радиусе. Вот только сам владелец под его действие не подпадал. Поэтому Элиссе и казалось, что толку от него нет.
В одно мгновение в голове Лу Ли созрело несколько новых планов.
— Когда начнется девяносто девятый бой, используй свой навык и не прерывай его, — распорядился он, поднимаясь с земли.
— О… Ох, хорошо… — Элисса ошарашенно кивнула, напрочь забыв, зачем вообще подходила.
Лишь когда тяжелые ворота защитника снова начали открываться, она вздрогнула, вспомнив, что должна была уговаривать его сдаться в рабство.
— Лу Ли… — хотела она крикнуть, но он уже не слышал её. Рев трибун был настолько оглушительным, что полностью заглушил её голос.
— О боги! Это же Раб Клинка из семьи Чэнь! Глазам своим не верю!
— Ого, Колизей в этот раз действительно раскошелился…
— Да какой тут смысл продолжать? Раз выпустили Раба Клинка семьи Чэнь, лучше сразу присудить Лу Ли поражение.
— А разве это не против правил? В режиме гладиаторских боев есть ограничения по разнице уровней…
— Какие к черту правила? Арена наверняка зафиксировала уровень Раба на предельно допустимом значении! Только интересно, чьи навыки он скопировал… Кого из отпрысков Чэнь?
— Эй, глядите, у него на лице иероглиф «Коу». Неужели это Чэнь Коу, тот самый гений, о котором все твердят в последние годы?
— Черт, Раб Клинка и сам по себе – костный орешек, а если он повторяет технику Чэнь Коу… Похоже, Лу Ли суждено остановиться на девяносто восьми победах…
— Не факт. Раб-то один, а у Лу Ли есть напарница. Может, и вытянут.
— Ха-ха-ха! Друг, ты, видать, только пришел? Та палу за все время и пальцем не пошевелила, она там просто для мебели…
В ложе семьи Чэнь молодой Чэнь Коу слушал восторженные крики толпы, и уголки его губ слегка приподнялись.
Уровень выставленного марионетки был ограничен двадцать пятым.
Сам Чэнь Коу считал, что хватило бы и пятнадцатого. Как истинный гений, он обладал соответствующей гордостью и был уверен: Раб Клинка пятнадцатого уровня разделает Лу Ли под орех, используя его боевой стиль.
Однако дед решил оказать услугу Верховному Небожителю, и в итоге уровень марионетки подняли до двадцати пяти.
— Это будет просто бойня, — пренебрежительно бросил Чэнь Коу. — Впрочем, оно и к лучшему. Если прикончить Лу Ли сейчас, маленькая тайна Верховного Небожителя не раскроется так скоро.
Старик взглянул на внука, но ничего не ответил, лишь с улыбкой продолжил наблюдать за ареной.
Лу Ли прищурился, глядя на приближающуюся фигуру.
Он действительно не ожидал встречи с Рабом Клинка из семьи Безумного Клинка, да еще и владеющим техникой Чэнь Коу. Но это не значило, что он собирался сдаваться без боя.
По воле Лу Ли рядом с ним заклубилась черная мгла.
[Призрачный страж]!
Син Аньлинь и Чэнь Хао шагнули из тьмы и без лишних слов бросились в разные стороны, занимая позиции.
Сам же Лу Ли материализовал руки-лезвия и активировал вторую фазу своего навыка…
«Резня»!
В то же мгновение кровавое марево вокруг него втянулось в тело, снимая все отрицательные эффекты. Следом за этим активировалось «Предельное исцеление».
Изнуренное, почти дошедшее до предела тело начало восстанавливаться, глубокие раны затягивались на глазах.
— Раб Клинка из семьи Чэнь, выходи на бой!
…