Глава 39 «Бессилие работяги»
В глазах Лу Ли вспыхнула жажда крови. Вскинув руку, он выпустил несколько Стрел молнии.
Прежде чем они настигли цель, талант из серии «Скорость» активировался на полную мощь!
Тело Лу Ли резко ускорилось. Словно пушечное ядро, вылетевшее из ствола, он с силой рванул в сторону одного из пустых промежутков.
Невидимый ящер-воин, занятый отражением летящих в него магических стрел, совершенно не заметил безумного рывка Лу Ли в свою сторону.
Когда он пришел в себя, острое лезвие уже полоснуло по его телу.
— А-а-а! — Взвыл от боли раненый ящер-воин.
Он только собрался контратаковать, как почувствовал, что его движения стали необъяснимо медленными.
— Что происходит? Клинок отравлен!
Ящер-воин бросил взгляд на интерфейс данных и к своему ужасу обнаружил, что за его именем тянется длинный список дебаффов!
«Проклятый токсин», «Гнилостный яд», «Разрыв», «Тяжелое ранение», «Непрерывное кровотечение», «Заражение раны», «Бессилие», «Разрушение брони», «Хаос»…
И это всего лишь после одного удара!
В сердце ящера-воина поселился ужас. Отступая в попытках спастись, он потянулся к пространственному мешочку, чтобы достать зелье очищения от негативных статусов.
Но разве Лу Ли мог дать ему такой шанс?
Резко затормозив и развернувшись, он сделал выпад рукой-лезвием, словно копьем, и в мгновение ока пронзил грудь ящера-воина насквозь!
Второй ящер-воин, увидев гибель сородича, издал исполненный скорби и гнева вой и бросился на Лу Ли, желая сойтись в смертельной схватке.
Однако вокруг него теснилось множество Призрачных солдат. Пусть их уровень и был низок, они все равно создавали для ящера-воина серьезную помеху.
Лу Ли даже не стал снова идти на сближение. Всего лишь несколько Стрел молнии – и ящер-воин превратился в обугленную тушу.
Бой снова был окончен.
На трибунах воцарилась мертвая тишина, и лишь спустя долгое время зрители взорвались громогласными возгласами.
— О боги, Лу Ли просто нереально крут!
— Использовать кучу мусорных призывных существ, чтобы обнаружить и зажать невидимого противника… И почему мне такая отличная идея не пришла в голову!
— Боевые рефлексы безупречны, Лу Ли определенно гений высшего разряда…
— Кто еще! Я спрашиваю, кто еще сможет одолеть этого новичка!
— Все, дело в шляпе. Раз он разделался даже с обладателем невидимости, то серия из ста побед уже в пределах Близости!
— Эй, а где тот братец, который обещал мне, что я «разбогатею» на его проигрыше? Небось, сердце-то прихватило…
В VIP-ложах тоже не утихали обсуждения.
В одной из них, обставленной со скромным изяществом, у панорамного стекла стояли двое – старик и подросток, взирая на арену внизу.
Услышав, как Дио объявляет Лу Ли победителем, старик медленно заговорил:
— Коу-эр, ты наблюдаешь уже довольно долго. Что скажешь об этом человеке?
Мальчик, на вид которому было не больше одиннадцати-двенадцати лет, причмокнул губами и звонко ответил:
— Весьма недурно, но стиль боя слишком поспешный, да и выдержки маловато.
— О? С чего ты это взял? — Старик взглянул на юношу, его тон оставался невозмутимым.
— С уровнем Лу Ли он вполне мог дотянуть до восьмидесятого боя без единой царапины, но ради эффективности он позволил себе получить ранение.
— Использовать себя в качестве приманки – это, конечно, хитрость, я не спорю. Но в марафоне из ста поединков это слишком рискованно.
— Стоит появиться противнику, которому он не сможет противостоять, и его жизнь на этом закончится.
Юный Чэнь Коу рассуждал здраво, каждое его слово попадало в точку. Однако на лице старика не появилось радостной улыбки; напротив, он разочарованно покачал головой.
Он не стал прямо указывать мальчику на ошибки в его суждениях, а задал другой вопрос:
— Если бы ты вышел против него, каковы были бы твои шансы на победу?
Услышав это, подросток словно подвергся величайшему оскорблению, его юное лицо залилось краской:
— Если я выйду против него, то не скажу, что на все десять из десяти, но на девять и девять десятых он мне не ровня!
— Если не брать в расчет разницу в уровнях, то по одному только таланту я обхожу его на три головы!
— Дедушка, вы что, совсем из ума выжили, раз задаете такие вопросы…
Столкнувшись с недовольством внука, старик не проявил ни капли гнева, а лишь усмехнулся:
— Пыл юности неукротим! Уверенность – это хорошо, но она не должна превращаться в высокомерие.
Мальчик возразил:
— Наша семья Чэнь практикует стиль Безумного Клинка, и наш родовой талант Ярость идеально подходит к мечу. Быть уверенным и дерзким для нас – норма!
— Это вы, дедушка, вечно осторожничаете, потому и ваша сила застыла на месте.
Улыбка сошла с лица старика, но в глазах по-прежнему не было ярости. Он внес предложение, которое крайне удивило юношу:
— Раз ты так считаешь, почему бы тебе через некоторое время не спуститься и не сразиться с Лу Ли?
— Спуститься на арену и биться с ним? — В глазах мальчика на миг промелькнул едва заметный Страх, который тут же сменился презрением. — Это же просто издевательство над слабым. К тому же, администрация Колизея не допустит боя при такой большой разнице в уровнях.
Для обеспечения честности поединков в Узловом колизее существовало скрытое правило: разница в уровнях между участниками не должна превышать десяти.
Юный Чэнь Коу уже достиг тридцатого уровня, в то время как Лу Ли был лишь пятнадцатого. Разрыв в пятнадцать уровней значительно превышал установленный лимит.
Старик притворно спохватился и, хлопнув себя по лбу, хохотнул:
— Совсем забыл про это ограничение. Что ж, ради соблюдения правил мы выставим одного из Рабов Клинка…
В другой, роскошно убранной ложе Эльф перевел взгляд с арены и с некоторой тревогой произнес:
— Госпожа, может, мне стоит сходить еще раз? Верховный Небожитель, боюсь, недооценивает силу Лу Ли, и если так пойдет и дальше…
Мадам Осьминог подняла руку и мягко промолвила:
— Не спеши. Впереди еще двадцать боев.
— Нынешний противник был лишь проверкой. Этот мальчишка, Лу Ли, силен, но все козыри уже выложил.
— Если я не ошибаюсь, Верховный Небожитель вот-вот пришлет людей, чтобы заставить его подписать рабский контракт.
И действительно.
Не успели слова Мадам Осьминог затихнуть, как Дио, все это время стоявший у края арены, внезапно подбежал к Лу Ли. Судя по всему, он получил какие-то указания.
Лу Ли, увидев бегущего к нему робота-судью, удивился и тут же прекратил обыскивать трупы.
— Лу Ли, парень, тебе крупно повезло! Кое-кто положил на тебя глаз и хочет тебя выкупить!
— Выкупить меня? Но я не принадлежу Колизею, — Лу Ли нахмурился, не сразу поняв, что имеет в виду Дио.
Насколько он помнил, он не подписывал с Колизеем никаких кабальных договоров. Раз он вольный боец, то о какой купле-продаже может идти речь?
Заметив недоумение Лу Ли, Дио тут же пояснил:
— Сейчас ты, конечно, не собственность арены. Я здесь как раз для того, чтобы ты подписал рабский контракт.
— Подпишешь – и в оставшихся двадцати боях тебе подставят совсем слабых противников, помогут легко закрыть сотню побед.
— А если не подпишешь, Колизей выставит против тебя тех, кого невозможно победить. Ты труп.
— И тут даже я ничего не смогу изменить.
Договорив, Дио сокрушенно пожал плечами. Хоть ему и нравился Лу Ли, и он искренне желал парню победы, сейчас вмешался Верховный Небожитель. Каким бы крутым ни был Дио, он всего лишь судья.
Обычный несчастный работяга, который не в силах на что-либо повлиять.
Лицо Лу Ли при этих словах мгновенно похолодело.
Больше всего на свете он ненавидел угрозы!
В этой новой жизни он стремился к стабильности, но уж точно не собирался гнуть перед кем-то спину.
— О рабском контракте можешь даже не мечтать. Просто продолжай бой.
…