Глава 35 «Преимущество в скорости»
С первым ударом гонга, возвестившим о начале боя, страх на лице Элиссы наконец достиг своего апогея.
— Конец… мне конец… — её ноги так сильно дрожали, что едва удерживали худощавое тело.
В этот миг кто-то внезапно хлопнул её по плечу. Элисса обернулась и увидела перед собой красивое лицо того самого Обезьяны.
— Если не хочешь сдохнуть, найди, где спрятаться, — сказал Лу Ли. — Когда начнется заваруха, мне может быть не до тебя.
— Самой… найти место и спрятаться? — Элисса во все глаза смотрела в спину Лу Ли, который, не оборачиваясь, уверенно шел вперед.
Неужели этот Обезьяна собирается драться один против двоих?
Пока Элисса пребывала в оцепенении, железные ворота противоположного туннеля с грохотом распахнулись. Оттуда вышли двое рослых крепышей, чьи тела были покрыты коркой бурого камня.
— Плохо, дело дрянь! — Сердце Элиссы сжалось. — Нам с самого начала достались каменнокожие…
Она слишком хорошо знала особенности этой расы. Каменнокожие составляли едва ли не самую большую долю среди множества народов, поработивших палу. Обычно они не отличались высоким интеллектом, но обладали поразительной физической мощью. И сила, и выносливость у них были на порядок выше, чем у палу. А бурый камень, покрывающий их кожу, служил естественной броней, обеспечивая внушительную защиту. Один каменнокожий мог голыми руками без труда растерзать десятки палу. Как Обезьяна Лу Ли собирается одолеть сразу двоих?
— Гр-р-а! Гр-р-а! — Каменнокожие быстро заметили Лу Ли. Их уродливые пасти оскалились в странном реве. Тяжелые тела качнулись вперед, и они сорвались в атаку, словно два потерявших управление локомотива.
Элисса вскрикнула и в ужасе закрыла глаза руками. Однако в следующую секунду ожидаемого крика боли не последовало. Вместо этого раздались два глухих удара, будто на землю рухнуло что-то тяжелое. Элисса медленно приоткрыла глаза и сквозь щели между пальцами увидела лежащие неподалеку тела.
Это были каменнокожие! Они убиты! Но как это возможно?!
На мгновение на арене воцарилась гробовая тишина, а через секунду трибуны взорвались неистовым ревом.
— Мать твою, я не ослышался? Этот доходяга вырубил двоих каменнокожих одним махом?
— Эй, вы вообще успели разглядеть, что он сделал? Слишком быстро…
— Похоже, этот новичок по имени Лу Ли делает ставку на скорость.
— Глядите, его оружие будто выросло прямо из правой руки! А я-то вначале подумал, что это какой-то артефакт.
— У него талант к смене формы? Клинок на правой руке выглядит чертовски острым…
— А парень не промах. Глядишь, и правда одержит сотню побед подряд!
— Пф-ф, это только начало. Может, просто повезло – подловил каменнокожих на уязвимом месте.
— Верно говорите. Посмотрите на раны: он бил именно туда, где не было каменной защиты…
Лу Ли оставался совершенно бесстрастным, несмотря на нарастающий гул толпы. Стряхнув кровь с клинка, он незаметно применил Пожирание душ к обоим трупам.
[Поглощение: Души каменнокожих 6-го уровня × 2. Получено очков божественной души: 30]
[Способность «Грабеж»: Сотрясатель Гор (Золото) × 2]
[Обнаружена возможность развития навыка «Сотрясатель Гор». Желаете активировать задание на эволюцию? Да/Нет]
[Обнаружено, что навыки «Сотрясатель Гор» и «Великая сила» относятся к категории «Сила». Желаете провести усиливающее слияние?]
Лу Ли слегка приподнял бровь. Он решил не проводить слияние, а выбрал задание на эволюцию. Впереди еще девяносто девять боев, так что можно выполнить задачу по пути.
[Дзынь! Задание на эволюцию навыка активировано!]
[Содержание: Совершить 20 убийств, используя только навыки категории «Сила»]
[Награда: Сундук дуэлянта × 5, эволюция навыка «Сотрясатель Гор» до платинового ранга]
[Убито: 0 / 20]
Тем временем в роскошно обставленной ложе над трибунами на диване лениво полулежала богато одетая госпожа. Она с неподдельным интересом наблюдала за Лу Ли в центре арены. Взяв из вазы ягоду, она небрежно спросила:
— Как думаете, сколько боев выдержит этот новичок?
— Госпожа, ваш покорный слуга полагает, что он не протянет и пяти! — Из-за спинки дивана вышел симпатичный белокожий юноша и почтительно опустился на колени. — Нет, даже трех!
Юноша был почти полностью обнажен, если не считать легкой набедренной повязки.
— Обоснуй, — госпожа протянула ягоду к его лицу. Тот немедленно перехватил её губами и, соприкоснувшись ртом с её губами, вложил ягоду в пасть госпожи.
— Судя по первому убийству, — прожевав, начал он, — этот новичок – боец ближнего боя, полагающийся на скорость. А каменнокожие славятся силой и выносливостью, скорость же – их слабейшее место. Парню просто повезло ударить в уязвимую точку. Чистая удача, не более.
Госпожа безучастно хмыкнула, явно не разделяя его мнения. Тут же на колени опустился другой золотоволосый мужчина, одетый столь же вызывающе.
— Госпожа, я думаю, этот новичок вполне может одержать десять побед! — Почтительно произнес он.
— О? И какие же у тебя доводы?
Госпожа снова взяла ягоду и поднесла её ко рту блондина. Тот не просто принял угощение, но и вызывающе лизнул кончики её пальцев. Этот жест явно пришелся госпоже по вкусу – она заливисто расхохоталась. Блондин, воспользовавшись моментом, подполз ближе и переложил ягоду в её рот, намеренно задержавшись в поцелуе.
— Госпожа, будь он просто быстрым, он бы ни за что не прикончил двоих каменнокожих за такой короткий срок! У этих громил защита выше среднего. Тот факт, что новичок убил их одним ударом, говорит о его незаурядной мощи!
Едва он закончил, из тени позади госпожи раздался презрительный голос:
— Пфе! Раз его сила «незаурядна», почему ты даешь ему всего десять побед? Почему не двадцать или даже сто?
После этих слов госпожа замерла. Атмосфера в ложе мгновенно стала ледяной. Из-под подола её платья вырвалось несколько щупалец, которые молниеносно метнулись назад. Спустя мгновение они приволокли к ногам госпожи смуглого мускулистого мужчину.
Госпожа приоткрыла рот, обнажая ряды мелких острых зубов.
— Сяовэйвэй, сколько раз я говорила: фаворит должен быть воспитанным. Эльф еще не договорил, а ты его прервал…
Смуглый здоровяк, в чьих глазах застыл первобытный ужас, попытался что-то выдавить из себя, но склизкое щупальце уже плотно заткнуло ему рот.
— Эх… ради справедливости, мне придется тебя «прервать» навсегда… — вздохнула госпожа, и щупальца, сжимавшие мужчину, резко рванули в разные стороны.
Тело, которое еще секунду назад было воплощением силы, мгновенно превратилось в груду кровавого месива.
…