Глава 31 «Это лишь начало!»
Ло Хун всё это время украдкой следила за Лу Ли, и стоило ему подойти ближе, как она тут же приняла самый жалкий вид.
— Лу Ли, ты… — начала она.
Но Чэнь Хао, дежуривший рядом, не дал ей договорить, дважды с силой пнув женщину.
— Помалкивай! Тебе велели каяться, ты что, слов не понимаешь? — Гаркнул он.
Лу Ли жестом остановил Чэнь Хао и, встав перед Ло Хун, спросил:
— Ну что, признаёшь ли ты грехи, что совершила тогда?
Лицо Ло Хун выражало лишь невинность и глубокую обиду:
— Я правда не понимаю, о каких грехах ты говоришь… Я… я никогда здесь не была и понятия не имею, что тут когда-то произошло…
— Всё ещё притворяешься… — Лу Ли приложил ладонь ко лбу и усмехнулся. — Тогда я расскажу тебе одну короткую историю.
— Жили-были две девочки, и были они подругами – не разлей вода с самого детства. Одну звали Сяолань, другую – Сяохун. Семьи их жили по-разному: Сяолань ни в чём не нуждалась, а вот семья Сяохун едва сводила концы с концами. Но девочкам было всё равно – в их глазах сияла лишь дружба, яркая, как звёзды в небе. Они доверяли друг другу все секреты и стали лучшими подругами. Видя, как тяжело приходится семье Сяохун, Сяолань часто протягивала ей руку помощи. В детстве это были сладости, а когда они выросли – деньги. Поначалу Сяохун была искренне благодарна, но шло время, и эта помощь стала восприниматься как нечто само собой разумеющееся. Пока в один прекрасный день семья Сяолань не разорилась. Она больше не могла помогать подруге, как прежде. А Сяохун как раз тогда понадобилась крупная сумма на операцию матери. Денег собрать не удалось, и мать Сяохун скончалась. Сяохун была в ярости. Она закатила Сяолань жуткий скандал, обвинив её во всём. В её глазах именно Сяолань погубила её мать. Дружба разбилась вдребезги, они стали чужими людьми. Но вот однажды Сяохун случайно узнала нечто… Секрет, который позволил бы ей отомстить Сяолань и заодно обрести богатство и славу. Не вспомнив о былой привязанности, она без колебаний предала подругу. И даже когда семья Сяолань была разрушена, она явилась лично, чтобы собственными руками вбивать стальные гвозди – один за другим – в тело той, кого когда-то называла сестрой!
Закончив рассказ, Лу Ли убрал руку от лица и посмотрел на Ло Хун взглядом, полным ледяной стужи:
— Как тебе эта история, Сяохун?
Ло Хун низко опустила голову. Губы её дрожали, а глаза от запредельного страха едва не вылезали из орбит.
— Откуда… откуда ты всё это знаешь? — Запинаясь, выдавила она. — Это невозможно… Семья Чжао действовала тайно, ты не мог узнать об этом…
— Но я узнал, — Лу Ли выпрямился, глядя на стоящую перед ним на коленях женщину свысока. — Хочешь сказать что-нибудь ещё?
— Лу Ли! — Отчаянно вскрикнула Ло Хун и принялась неистово биться лбом о землю. Она попыталась ползти вперед, желая обхватить его ноги и в слезах молить о пощаде, но Чэнь Хао ударом ноги отшвырнул её назад.
— Кхм-кхм… Мне правда жаль… Клянусь, мне так жаль, что всё так вышло с твоей мамой… — запричитала она сквозь кашель. — С того самого дня я не знала покоя, перед глазами всё время стоял кадр-отражение – твоя умирающая мать… Но всё, что я сделала, меня заставила семья Чжао! У меня не было выбора! Да, я получила награду от Чжао Цзиня, но если бы я не выдала, где спрятана книга, он убил бы всю мою семью! У меня правда не было выхода, Лу Ли, умоляю, пощади меня, отпусти… У-у-у…
Ло Хун зашлась в рыданиях. Лу Ли оставался безучастным, с холодным спокойствием наблюдая за этим спектаклем. В прошлой жизни он, возможно, и поверил бы в это «излияние чувств», сохранил бы ей жизнь и тем самым выпустил бы тигра обратно в горы. Но получив второй шанс, он не собирался больше попадаться на удочку её актерской игры.
— Если ты пытаешься тянуть время, то зря стараешься. Я никуда не уйду, пока не явится Чжао Цзинь.
Лу Ли опустил правую руку в карман, перебирая пальцами предмет, лежавший внутри. Это был тонкий билет – ценный трофей, который он достал из сундука дуэлянта.
Услышав его слова, Ло Хун мгновенно затихла. Спустя мгновение она медленно подняла голову. На её заплаканном лице не осталось и следа раскаяния – лишь мрак и ядовитая злоба.
— Лу Ли, у тебя всё еще есть выбор… — заговорила она. — Если ты убьёшь меня, Чжао Цзинь обязательно тебе отомстит! Тогда вся семья Чжао вцепится в тебя мертвой хваткой! У тебя такой выдающийся талант, впереди вся жизнь! Неужели ты готов поставить всё на кон ради двух мертвецов, которые сгнили в земле десять лет назад?!
Лу Ли рассмеялся, и смех этот был холоднее льда. Завывающий ночной ветер ворвался на виллу, принеся с собой нарастающий рев автомобильных двигателей. Чжао Цзинь прибыл.
Ло Хун тоже услышала шум снаружи, и на её потемневшем лице проступил хищный оскал. Она, пошатываясь, поднялась с колен и свысока бросила Лу Ли:
— Слышишь? Лу Ли, Чжао Цзинь уже здесь. Он пришёл спасти меня! Ты хоть представляешь мощь семьи Чжао? Знаешь, как долго они готовились к Войне возрождения?! Если я умру, ты живым отсюда не выйдешь!
В этот миг Ло Хун казалось, что ситуация в корне изменилась, и она чувствовала небывалое ликование. Лу Ли же лишь тяжело вздохнул, глядя на неё, молча сокрушаясь о низости человеческой природы. Он больше не обращал внимания на обезумевшую женщину и направился к выходу из виллы.
Свет множества фар озарял пространство, плотная толпа людей перекрыла все выходы так, что и капле воды было не просочиться. Мужчина в строгом костюме стоял у главных ворот, бесстрастно глядя на Лу Ли.
— Где Ло Хун? — Спросил Чжао Цзинь, не тратя времени на предисловия.
— Внутри виллы, — Лу Ли ответил ровно, без капли страха или волнения, будто просто поздоровался со старым знакомым.
Видя такое спокойствие, Чжао Цзинь невольно напрягся. Он не раз бывал в смертельных схватках и знал: перед лицом угрозы человеческое тело обычно выдает неконтролируемые реакции – будь то дрожь, излишняя эмоциональность или неосознанно повышенный тон голоса. Но Лу Ли был невозмутим. А значит, за ним стояла какая-то сила.
«Похоже, старейшина рода был прав, – подумал Чжао Цзинь. – …Этот парень должен служить семье Чжао, иначе он станет источником бесконечных проблем».
Он прищурился и заговорил чуть мягче:
— Лу Ли, ты действительно талантлив и вполне достоин того, чтобы войти в семью Чжао. Стоит тебе кивнуть, и я забуду всё, что произошло. Более того, семья направит на тебя львиную долю ресурсов и сделает из тебя одного из наших ключевых бойцов. Но если ты продолжишь упорствовать… мои люди оставят тебя здесь навсегда.
Чжао Цзинь был уверен в успехе. Сочетание угрозы и выгоды – обычный человек просто не в силах отказаться от такого. Но, к его удивлению, выслушав условия, Лу Ли не проявил и тени интереса. Напротив, на его губах заиграла насмешливая улыбка.
— Вы двое, муж и жена, мыслите поразительно одинаково…
Едва он договорил, как Чэнь Хао вытащил Ло Хун из здания, волоча её по земле, словно дохлую собаку. Прежде чем Чжао Цзинь успел что-либо предпринять, пальцы Чэнь Хао, согнутые подобно когтям, впились в горло женщины. Раздался резкий хруст, и кусок гортани был грубо вырван наружу.
Кровь хлынула фонтаном!
— Ты! Лу Ли, что это значит?! — Чжао Цзинь едва не взвыл от ярости, его глаза налились кровью.
— Всего лишь ответ на твой вопрос.
Лу Ли вынул руку из кармана и оторвал корешок от билета.
— Я не только не примкну к семье Чжао, я её уничтожу. Смерть Ло Хун – это только начало!
Билет в руке Лу Ли вспыхнул ярким пламенем.
— Убить его!! — Взревел Чжао Цзинь, почуяв неладное.
Но было поздно. Пламя мгновенно расширилось, полностью поглощая фигуру Лу Ли.
…