Глава 22 «Последняя память»
Вечер третьего дня после начала апокалипсиса.
Весь в выбоинах и забрызганный телесными жидкостями монстров «Хаммер» въехал на территорию Первой средней школы Юнчэна.
Переезжая разбросанные повсюду трупы, машина миновала учебный корпус и замерла прямо у студенческого общежития.
Одетый в черный плащ Лу Ли открыл дверцу, сжимая в обеих руках по тяжелому черному рюкзаку.
Сумки были набиты до отказа, и оставалось только гадать, что за груз в них спрятан.
У входа в общежитие дежурили несколько учителей. Заметив вышедшего из машины Лу Ли, они тут же обступили его.
Впрочем, близко подойти не решились – остановились на безопасном расстоянии, настороженно вопрошая:
— Кто ты такой? Зачем пришел сюда?
Разглядев стоящих перед ним людей, Лу Ли с долей смирения произнес:
— Учитель Ян, это же я, Лу Ли. Из восьмого класса третьего года обучения.
— Лу Ли? — Учитель с квадратным лицом, стоявший во главе группы, оторопел. Он отступил на полшага, внимательно оглядел юношу с ног до головы и с сомнением спросил:
— Почему ты так вырядился? И как ты умудрился вернуться снаружи, из-за пределов школы… Кстати, помощь пришла? Спасатели близко?
— Помощь? — Лу Ли покачал головой, проигнорировав первые вопросы. — Никаких спасателей я не видел. Учитель Ян, я могу зайти в общежитие за своими вещами?
Услышав об отсутствии подмоги, учитель Ян явно помрачнел, на его лице отразилось глубокое разочарование.
— Иди, — бросил он. — Только учти: времена сейчас особые, твою комнату могли уже занять другие.
Лу Ли нахмурился.
В прошлой жизни после начала конца он провел в школьном общежитии целый месяц, прежде чем уйти, и тогда никто на его место не покушался.
Неужели в этот раз стоило ему отлучиться на два дня, чтобы поохотиться на монстров, как его койка уже кому-то приглянулась?
К тому же, взгляд учителя Яна показался ему каким-то странным.
Впрочем, Лу Ли было все равно.
Он вернулся в школу лишь за одной конкретной вещью и задерживаться здесь не собирался.
Заняли койку – и пусть.
Его комната находилась на третьем этаже: направо от лестницы, третья по счету.
Миновав заваленный мусором коридор, Лу Ли толкнул дверь.
Не успел он переступить порог, как в лицо ударил едкий, неприятный запах табачного дыма.
Изнутри раздался ленивый голос:
— Кого там еще принесло в мои покои… — Лу Ли проследил за звуком и увидел в комнате тощего парня, похожего на Обезьяну. Тот развалился на кровати, закинув ногу на ногу, и дымил сигаретой.
Все вещи в комнате были перевернуты вверх дном. Помещение превратилось в настоящую помойку.
— Хуан Бинь? — Лу Ли быстро узнал в «Обезьяне» ученика из шестого класса.
Этот тип всегда отличался праздностью, учебу не жаловал и вечно терся с сомнительными личностями за пределами школы, называя их своими братьями.
До катастрофы у Лу Ли с ним не было никаких дел.
Единственное, что врезалось в память – как однажды «Брат Нож», главарь этого недоноска, прижал Лу Ли в углу и вытряс из него сотню юаней.
— Ого, кто это к нам пожаловал! Да это же братец Лу Ли! — Хуан Бинь выпустил облако дыма и прищурился с издевкой. — Тебя два дня видно не было, я уж грешным делом подумал, что тебя сожрали монстры и ты давно превратился в кучу дерьма…
Он окинул гостя оценивающим взглядом:
— Прикид – просто блеск. За покупками ходил?
Лу Ли не ответил. С каменным лицом он принялся глазами искать что-то на своем столе.
Он искал фотографию. Снимок, на котором он был вместе с родителями.
Это была последняя память, оставшаяся от них.
Но на столе фото не оказалось.
Оно нашлось в пепельнице Хуан Биня.
— Эй, я с кем разговариваю? Оглох, что ли? — Видя, что Лу Ли молчит, лежащий на кровати Хуан Бинь снова затянулся.
Словно намеренно, он перевернул окурок и прижал его к фотографии, которую Лу Ли ценил больше жизни.
Раздалось тихое шипение. Раскаленный табак прожег в снимке черную дыру, аккурат на месте доброй улыбки отца.
Взгляд Лу Ли мгновенно заледенел, в глубине его души вскипела яростная жажда крови.
— Что ты творишь? — Процедил он сквозь зубы, не отрывая глаз от пепельницы.
— А? Ты про это? Ха-ха! Я решил, что она тебе больше не нужна… — С этими словами Хуан Бинь потянулся окурком к лицу матери на фото.
Однако на этот раз шипения не последовало.
Хуан Бинь почувствовал, как его правая рука, державшая сигарету, вдруг стала неестественно легкой. Что-то глухо шлепнулось с кровати на пол.
Кажется, это была его собственная кисть.
— Рука?! Моя рука! А-а-а-а! — Зашёлся он в истошном крике, хватаясь за фонтанирующее кровью запястье.
Рядом с ним, словно из ниоткуда, возник окутанный черной мглой Бритвенный богомол.
Только Лу Ли собрался отдать приказ призрачному солдату покончить с этой мразью, как за спиной раздались голоса.
— Бинь-цзы, ну что, пойдем сегодня проведаем ту девку, Сюй Сяо? А? Ты еще кто такой, мать твою?!
Лу Ли обернулся. В дверях стоял тот самый уличный бандит, что когда-то его грабил – Брат Нож.
Тот тоже сразу узнал Лу Ли и непроизвольно отпрянул назад:
— Лу… Лу Ли? Хе-хе, сколько лет, сколько зим, дружище Лу Ли…
Лу Ли промолчал. Ответом Брату Ножу послужил влажный хруст разрубаемой плоти и костей.
Хуан Бинь, который секунду назад вопил от боли и призывал главаря прикончить наглеца, превратился в безголовый труп.
— Да уж, действительно давно не виделись, — на бесстрастном лице Лу Ли промелькнула холодная усмешка. Рядом с ним материализовались еще два Бритвенных богомола.
— В этот раз тоже потребуешь плату за защиту?
Единственный семейный снимок был уничтожен, и настроение Лу Ли было хуже некуда.
Он был совсем не прочь отправить следом за шестеркой и этого уличного задиру, некогда издевавшегося над ним.
К удивлению Лу Ли, свирепый с виду Брат Нож, услышав вопрос, не только не проявил привычной агрессии, но и с грохотом рухнул на колени.
На его лице расплылась подобострастная улыбка:
— Брат Лу Ли, ну что ты такое говоришь! Раньше я был дураком, не понимал ничего. Прости подлеца, не гневайся на такое ничтожество, как я…
Лу Ли нахмурился. Такой реакции он не ожидал.
— Я убил твоего человека прямо у тебя на глазах. Разве ты не хочешь поквитаться?
Стоящий на карачках Брат Нож отчаянно затряс головой:
— Да какой там «поквитаться»! Этот выродок Хуан Бинь сам виноват, глаза разуть не соизволил! Получил по заслугам. Я тебе только благодарен, что ты пришил этого гаденыша!
Он затараторил, стараясь угодить:
— Я ведь и знать не знал, что в этой комнате живет брат Лу Ли! Знал бы – клянусь, сам бы тут трижды в день полы намывал! Никогда бы не позволил этому Бинь-цзы сюда сунуться…
— Ты здесь теперь за главного? — Лу Ли уловил суть и задал прямой вопрос.
— Так, присматриваю понемногу… чисто по просьбе людей! — Брат Нож продолжал заискивающе улыбаться, даже не думая подниматься с колен.
Перед Лу Ли он вел себя как жалкая Собака.
Без команды хозяина он не посмел бы даже шелохнуться.
Уличный вымогатель в одночасье превратился в пса, виляющего хвостом? Лу Ли не сразу понял логику таких перемен.
Списал всё на страх перед призванными призрачными солдатами.
— Освобождать комнату не надо, я не останусь здесь на ночь, — Лу Ли отозвал богомолов и поднял с пола рюкзаки.
— Но вот что… Я слышал, ты говорил что-то про «навестить девку Сюй Сяо». Что это значит?
…