Глава 75.1. Спасение в одиночку
Прочитав сообщение, Чжао И невольно цокнул языком, искренне поражаясь скорости происходящего. Подумать только, прошло всего-ничего времени, а эти отчаянные ублюдки уже сколотили полноценную фракцию! Три с половиной тысячи душ, успешный штурм системного объекта и его полная модификация под свои нужды — организаторские таланты этого Лу Чжэна внушали неподдельное уважение. Ещё недавно Чжао И считал, что Су Инсюэ, сумевшая объединить элиту Сектора 10086, была гением управления. Но теперь стало очевидно: среди двадцати миллионов выживших, запертых в зоне Юпитера, скрывалось куда больше дремлющих драконов и затаившихся тигров, чем он мог себе представить.
— Меня зовут Чжао И, бывший Сектор 10086, — сухо и по-деловому произнес он, едва канал экстренной связи мигнул зеленым светом. — И как вас, скажите на милость, вообще занесло в недра Юпитера?
— Меня зовут Цинь Лань, я заместитель командира! И мы совершили фатальную ошибку, — на голографическом дисплее внезапно возникло женское лицо. Она выглядела моложе Лу Чжэна, на вид не старше двадцати пяти, с ультракороткой, почти солдатской стрижкой. Её слова, полные отчаянной спешки, вылетали со скоростью пулеметной очереди, не оставляя пространства для вздоха. — На шестой день периода новичков мы объединили больше двадцати отрядов из восьми разных секторов и штурмом взяли эту заброшенную системную станцию наблюдения. Мы, наивные идиоты, думали, что сорвали джекпот!
Она нервно сглотнула, а в её расширенных глазах заплясали отблески красного аварийного освещения:
— Три контура силовых щитов, сто двадцать защитных турелей, да ещё и грёбаная энергетическая жила прямо под землей, чтобы питать всё это великолепие! Мы были абсолютно уверены, что такой огневой мощи и защиты с лихвой хватит, чтобы пережить кровавую баню первых дней после спадения барьера. Думали отсидеться и спокойно наращивать силы. Но кто же знал, что масштабы этой орды превзойдут даже наши самые мрачные прогнозы...
Женщина до хруста стиснула зубы, в её дрожащем голосе смешались жгучий гнев и горькое сожаление:
— Как только защита новичков пала, все Звёздные Звери в округе словно обезумели! Их первая же волна с такой легкостью разорвала наш внешний щит, будто это была дешевая папиросная бумага. Мы отчаянно пытались держать строй, надеялись, что выстоим. А потом появились они. Три твари Ранга «Изумруд». Одновременно, мать их! Средний контур щита уже дышит на ладан. Сейчас эта космическая падаль сосредоточила весь огонь на южном, самом уязвимом секторе внутреннего купола. Если он рухнет... три с половиной тысячи человек превратятся в кровавый фарш прямо на этом проклятом куске металла.
— Мы уже начали экстренную эвакуацию, — вклинился в разговор Лу Чжэн. Его голос звучал тяжело, словно каждый слог давался ему с трудом. — Но мощности двигателей у подавляющего большинства кораблей просто не хватит, чтобы оторваться от боссов Ранга «Изумруд». Это будет бойня. Если бы кто-то с тяжёлым вооружением смог отвлечь на себя эту троицу ублюдков, у нас появился бы призрачный шанс вытащить отсюда хотя бы часть людей. Скажи мне... сколько у вас бойцов? Сколько бортов? Каков реальный огневой потенциал?
— Я один, — предельно честно и буднично ответил Чжао И, даже не моргнув глазом.
На линии повисла звенящая, мертвая тишина, продлившаяся ровно три бесконечных секунды. Лицо Лу Чжэна окаменело, превратившись в безжизненную маску, а робкая надежда в глазах Цинь Лань мгновенно сменилась испепеляющей яростью. Даже какофония панических криков на их стороне, казалось, на мгновение затихла.
— Какого черта ты тратишь наше драгоценное время?! — её голос сорвался на визг, резанув по ушам. — Ты что, оглох или окончательно рехнулся?! Мы зажаты тремя боссами Ранга «Изумруд» и ордой из двух тысяч сраных мутантов! Что ты можешь сделать один?! Сдохнуть вместе с нами?! Или ты прилетел поработать стервятником на наших костях?!
— Ни то, ни другое, — в голосе Чжао И не дрогнула ни единая нотка, он оставался холодным, словно космический лед. — Я прилетел спасти ваши шкуры. Ну, и заодно заработать немного энергии.
Не тратя больше слов, он легким движением пальцев вывел визуальный поток с внешних камер [Звёздной Реки] прямо в канал связи. Изображение, переданное объективами Ока Всевидения, было выбрано с идеального, почти кинематографического ракурса — чуть сверху и слева, демонстрируя исполинский корабль во всем его подавляющем величии. Восемьсот метров смертоносной стали и высоких технологий заполняли собой весь экран. Кристаллическая броня из сплава памяти переливалась текучим, почти живым металлическим блеском под багровыми лучами Юпитера.
На стыках исполинских бронеплит пульсировали тончайшие энергетические контуры, проступая на обшивке, словно вздувшиеся от напряжения золотые вены. На корме монолитным строем застыли двадцать групп ионных разгонных массивов. Диаметр сопла каждого двигателя превышал десять метров, и даже сейчас, в режиме холостого хода, их бледно-голубое пламя мерно пульсировало. Это походило на глубокое, ритмичное дыхание спящего мифического левиафана.
На самом носу корабля угрожающе ощетинился Дезинтегратор Пустоты. В недрах его циклопического ствола уже зарождалось зловещее, медленно вращающееся темно-фиолетовое свечение. По обоим бортам хищно приоткрылись пусковые шлюзы Улея Бездонной Пустоты. В их пугающей темноте плотными, копошащимися рядами теснились Стражи Пустоты, сложив свои смертоносные крылья в ожидании приказа к немедленному запуску. А на верхних и нижних узлах подвески хищно вращались стволы Прямоугольных лучемётов и Скорострельных пушек Гаусса. Они находились в режиме автоматической калибровки, издавая низкий, леденящий душу механический гул.
Чжао И намеренно скрыл все голографические панели с тактико-техническими характеристиками. Никаких цифр, никаких уровней щитов, никаких классов подсистем. Только чистая, неприкрытая мощь. Лу Чжэн и Цинь Лань видели перед собой лишь судно, чьи размеры выходили за рамки здравого смысла. Стандартный крейсер Ранга «Золото» не превышал в длину трехсот метров. Монстр, замерший на их экранах, превосходил этот эталон почти втрое, ощетинившись орудиями неизвестной, пугающей классификации. Одного этого визуального давления было более чем достаточно.