Глава 65. Ядро «Владыка Поля Боя»
В эфире публичного канала связи внезапно прокатилась волна приглушённых, недоверчивых шепотков:
— Что за безумный уровень у этого боевого костюма?
— Он ведь только что пролетел прямо у нас под носом в невидимости? — отозвался другой голос. — Наши сканеры даже не пискнули!
— И эти крылья... — вклинился третий. — Ранг вообще не читается. Сколько же на нём первоклассного снаряжения?
— Когда это, чёрт возьми, Сектор 10086 успел породить подобного монстра...
— Брат Чжао И, наслышан о тебе, — тяжёлый, уверенный мужской баритон разом заглушил суетливую болтовню в эфире. — Я Лэй Юань, командир элитного отряда из Сектора 862.
— Остуди свои орудия, — продолжил он куда более мирным тоном. — Мы пришли сюда для честной сделки, без камня за пазухой.
— Честность познаётся в деле, — сухо отозвался Чжао И, открывая публичный канал связи. — Где ваше снаряжение ранга «Золото»? Покажите товар.
Лэй Юань коротко взмахнул рукой. Боковой шлюз флагманского корабля с шипением разошёлся в стороны, и массивные механические манипуляторы один за другим вытолкнули в холодную пустоту космоса четыре модуля. Оборудование плавно зависло в невесомости.
Ядро оружейной системы представляло собой тёмно-золотой шестигранный блок, по поверхности которого пульсировала живая энергия, перетекая по замысловатым каналам.
Генератор щита выглядел как плоский диск, в самом сердце которого ровно и непрерывно сияло золотистое ядро.
Сенсорная матрица состояла из трёх сложенных вместе трапециевидных панелей, буквально испещрённых мириадами крошечных датчиков, напоминающих сложную электронную паутину.
И, наконец, модуль расширения трюма — прямоугольный блок пространственного сжатия, чьи загадочные руны мерцали бледным, пульсирующим золотом.
— Четыре предмета, — с ноткой гордости произнёс Лэй Юань. — Добыты меньше двух дней назад. Система подтверждает: чистый ранг «Золото».
— Доубао, сканируй, — невозмутимо скомандовал Чжао И в приватном канале.
— Жжж... Выполняю сканирование, хозяин... — тут же отозвался ИИ. — Хозяин, основные компоненты, интерфейсы подключения, энергетические ядра и системные сертификаты полностью совпадают с заявленными характеристиками.
— Всё это оригинальное снаряжение ранга «Золото», — бодро подытожил Доубао. — Следы эксплуатации отсутствуют.
Удовлетворённо кивнув, Чжао И извлёк из инвентаря корабля зенитное орудие ближнего боя ранга «Изумруд» и тяжело взвесил его в руках.
Лэй Юань заворожённо уставился на матово поблёскивающий металл пушки на целых несколько секунд.
— Зенитное орудие ранга «Изумруд»... — в его голосе проскользнула плохо скрываемая зависть. — Роскошная вещь. Знаешь, я вскрыл больше десятка золотых сундуков в Секторе 862, но до изумрудных сокровищ так и не добрался. Впервые вижу корабельное орудие такого уровня вживую.
С этими словами он сделал ещё один жест, и механические щупальца бережно толкнули четыре драгоценных ящика в сторону «Звёздной Реки».
Чжао И ответил тем же: лёгкое движение руки, и пушка, подхваченная ионным потоком Крыльев Пустоты, плавно поплыла к центру космического пространства между их кораблями.
В то самое мгновение, когда золотое оборудование скрылось в грузовом отсеке «Звёздной Реки», механические манипуляторы Лэй Юаня надёжно сомкнулись на изумрудном стволе.
— Сделка завершена, — констатировал Чжао И.
— Верно, — довольно отозвался Лэй Юань, но тон его внезапно стал серьёзным. — Чжао И, пока мы не разошлись... позволь задать тебе один вопрос.
— Спрашивай, — бросил Чжао И.
— Члены элитного отряда Сектора 862 — это не просто сброд, — веско начал Лэй Юань. — Это сильнейшие выжившие, тщательно отобранные из ста двадцати Зон новичков. Мы объединили ресурсы, разведданные и боевую мощь всех этих секторов в единую флотилию. И всё же... — он сделал короткую паузу. — Наша сила по сравнению с твоей — это прошлый век. Нам отчаянно не хватает людей твоего калибра. От лица всего элитного отряда Сектора 862 я официально приглашаю тебя вступить в наши ряды.
— Тебе не придётся бросать своих людей из Сектора 10086, — поспешно добавил командир, заметив молчание оппонента. — Никто не заберёт твою «Звёздную Реку». Всё, что от тебя требуется — это сражаться бок о бок с нашим флотом в критические моменты.
— Взамен ты получишь приоритетный доступ к ресурсам всех ста двадцати зон, — его голос зазвучал искушающе. — Полный, неограниченный доступ к нашим базам данных. И, разумеется, должность заместителя командира. В это безжалостное время сильные должны держаться вместе. Согласен?
Чжао И на секунду задумался. «Элитный отряд из сильнейших бойцов ста двадцати секторов... Размах, с которым смешно даже сравнивать скромную группу Су Инсюэ».
Но правда заключалась в том, что его совершенно не интересовала власть. Что управлять гигантской флотилией, что нянчиться с жалкой кучкой из пары десятков человек — всё это казалось ему невыносимо скучной рутиной.
Зачем ему чужие припасы? Его Перст Эволюции — вот величайший, неисчерпаемый ресурс в этой Вселенной.
Чужая разведка? Мощнейшие аналитические алгоритмы Доубао в сочетании с паутиной связей Су Инсюэ с лихвой перекрывали все его потребности.
А уж становиться чьим-то заместителем... Сама мысль о том, чтобы стать шестерёнкой в чужом механизме, вызывала у него отторжение.
— Я ценю твоё предложение, — ледяным тоном оборвал он повисшую тишину. — Но мне это совершенно не интересно.
— Постой! — в голосе Лэй Юаня прорезалась отчаянная настойчивость. — Условия обсуждаемы! Если должность зама тебя не устраивает, я отдам тебе абсолютную власть над Сектором 862 и шестью прилегающими зонами! Полная автономия. Никаких отчётов, никаких приказов сверху!
— Твоё снаряжение, твои корабли, твои базы — всё останется исключительно твоим! — надрывался командир. — Чёрт возьми, если и это не подходит — назови свои условия! Любые!
Но Чжао И уже развернулся. Крылья Пустоты вспыхнули за его спиной, прочертив в космическом мраке изящную бледно-фиолетовую дугу. Три призрачных силуэта скользнули следом, сливаясь воедино.
— Извини, — ровным, лишённым всякого высокомерия или сомнений голосом бросил он в эфир. — Я привык работать один.
Вскоре его сапоги гулко ударились о палубу шлюзового отсека «Звёздной Реки». Внешние створки сомкнулись за спиной, отрезая ледяную бездну, и помещение наполнилось шипением — система уравнивала давление.
Внутренняя гермодверь отъехала в сторону, впуская хозяина в рубку.
Доубао времени зря не терял: четыре золотых модуля уже покоились возле главной консоли, а ИИ скрупулёзно прозванивал каждый контакт диагностическим сканером.
— Хозяин! Все четыре предмета прошли глубокую проверку! — радостно отрапортовал Доубао. — Спецификации портов идеально синхронизируются с системами «Звёздной Реки». Можем начинать монтаж в любую секунду!
— Ах да, — словно невзначай добавил он. — Этот Лэй Юань прислал текстовое сообщение. Пишет, что если вы передумаете, его предложение остаётся в силе навечно.
— Игнорируй, — небрежно отмахнулся Чжао И.
— Слушаюсь!
«Звёздная Река» совершила грациозный разворот. Шесть призрачно-синих хвостов пламени прорезали космическую тьму, ложась на курс к холодному диску Каллисто.
Спустя несколько часов томительного полёта тяжёлые посадочные опоры корабля с глухим лязгом коснулись посадочной платформы, раскинувшейся посреди мёрзлых пустошей Северного полярного бассейна.
Чжао И спустился по трапу. Над массивными главными воротами гордо сияла надпись «База «Звёздная Река»», её буквы мягко отсвечивали в тёплом, золотистом мареве энергетического купола.
— Ну как? — Су Инсюэ уже ждала его, переминаясь с ноги на ногу. Глаза девушки горели лихорадочным предвкушением. — Сделка выгорела?
Чжао И прекрасно понимал, ради чего она тут мёрзнет. Молча, без лишних церемоний, он сунул ей в руки Боевой костюм «Глубоководный Охотник» и, не оглядываясь, зашагал внутрь базы.
Оказавшись в тишине Центральной башни, он перетащил добычу в командный зал и аккуратно, словно величайшие драгоценности, выложил четыре модуля на длинный металлический стол.
— Пять попыток, — пробормотал он себе под нос, разминая затёкшие пальцы.
Подойдя к ядру оружейной системы, он решительно опустил ладонь на холодный, тёмно-золотой шестигранник.
Магия отозвалась мгновенно. Ослепительное семицветное сияние выплеснулось из-под ногтевых пластин, растекаясь по энергопроводящим каналам модуля, словно живая, мерцающая ртуть.
[Перст Эволюции активирован]
[Цель: Ядро оружейной системы — Ранг «Золото»]
[Уровень эволюции: 2]
[Золото -> Изумруд -> Бриллиант]
Золотистое свечение резко втянулось внутрь, а в следующую секунду ядро взорвалось глубоким, пульсирующим фиолетовым светом.
Тёмно-золотой металл корпуса на глазах трансформировался в полупрозрачный, кристаллический материал насыщенного аметистового оттенка. В самом его сердце бешено вращался ромбовидный энергетический сгусток.
[Ядро «Владыка Поля Боя» — Ранг «Бриллиант»]
Тип: Оружейная система корабля
Количество точек подвески: 4 -> 8
Система управления огнём: Одновременный захват до 1000 целей. Автоматический анализ вражеских паттернов атаки с построением векторов уклонения в реальном времени. Точность расчёта баллистики увеличена до 99%.
Особые свойства:
[Оружейный разгон]: Затрачивает двойной объем энергии для кратковременного (30 сек.) удвоения урона любого орудия. Перезарядка: 1 час.
[Повелитель роя]: Прямая интеграция с модулем Улей Бездонной Пустоты. Максимальное количество дронов Страж Пустоты увеличено до 200 единиц. Эффективность нейросетевой координации повышена на 50%.
Описание: Установите этот модуль, и каждое орудие «Звёздной Реки» обретёт собственного гениального артиллериста.