Глава 59. Единоличный владелец
Предводитель чужаков тяжело склонился, подбирая с серой пыли свой обрубок топорища. Бросив на Чжао И долгий, полный обреченности взгляд, он лишь глухо вздохнул и поплелся к своему кораблю ранга «Серебро», увлекая за собой понурую команду.
— Брат, ты из какого сектора? — сделав несколько шагов, мужчина вдруг обернулся.
— Сектор 10086, — спокойно бросил в ответ Чжао И.
— Сектор 10086... — медленно, словно пробуя цифры на вкус, повторил незнакомец, после чего обречённо кивнул. — Добро, я запомнил. Отныне все из Сектора 1455 будут обходить вас за версту. — С этими словами он скрылся в шлюзе своего корабля.
Едва чужаки отбыли, на расчищенную пустошь подле базы плавно опустился корабль Су Инсюэ, став первым из прибывших союзников. С глухим шипением откинулся люк. Девушка в громоздком скафандре спрыгнула на поверхность, технично спружинив коленями — каждое её движение дышало уверенностью и звериной грацией.
Вслед за ней небо располосовали инверсионные следы: Ван Лэй, Чэнь Фэн, Ли Юэ со своим напарником, Линь Юань и остальные. Семнадцать кораблей один за другим коснулись грунта, выстроившись двумя ровными рядами перед самым фасадом базы. Люди нескончаемым потоком высыпали наружу, ступая тяжелыми ботинками на серо-бурую каменистую породу Каллисто. Многие невольно запрокинули головы, завороженно глядя на исполинскую центральную башню, чьи радиолокационные антенны всё ещё лениво вращались в космическом вакууме.
— Должно быть, это и есть та самая резервная база Системы, — Су Инсюэ подошла к Чжао И и, по-хозяйски уперев руки в бока, окинула взглядом пять массивных металлических строений. — Пятиугольная планировка, центральный шпиль, три подземных яруса. В моих сводках говорилось лишь о наличии безопасной зоны на спутнике, но ни слова о том, что нам преподнесут готовую полусобранную базу! Те ребята из Сектора 1455, вероятно, тоже наткнулись на неё по чистой случайности.
Чжао И тем временем уже стоял у парадного входа. Двустворчатые герметичные ворота из сверхпрочного сплава вздымались почти на пять метров в высоту. Их массивную раму покрывала вязь совершенно незнакомых символов. Но стоило ему лишь задержать на них взгляд, как чужой язык послушно перестроился в понятный текст:
[База Северного полярного бассейна Каллисто. Идентификатор: M4-NP-001. Предустановленный объект Системы. Ожидает привязки владельца.]
На контрольной панели, вмонтированной прямо в косяк, мерцал зеленый индикатор, пульсируя в спокойном, размеренном ритме спящего живого существа.
Со шлюза «Звёздной Реки» спустилась Доубао. Её босые ступни мягко касались ледяной породы Каллисто — совершенному кремниевому телу были абсолютно безразличны смертельный вакуум и лютый холод. Подойдя к терминалу, девушка-андроид приложила изящную ладонь к мерцающему экрану. Микроскопическим сенсорам на кончиках её пальцев хватило и доли секунды, чтобы проглотить и разобрать всю базовую архитектуру враждебной системы.
— Уровень шифрования контрольной панели оценивается рангом «Золото», хозяин, — её голос звучал ровно и по-деловому. — Мне потребуется три минуты.
Пальцы Доубао запорхали над сенсорами, превратившись в размытое пятно, а ползунок дешифровки на главном экране неумолимо пополз вправо. Спустя чуть более двух минут утробный лязг разорвал тишину: скрежетнули тяжелые шестерни, с шипением ожила гидравлика, и исполинские створки ворот нехотя поползли в стороны.
В недрах базы сработали сенсоры движения, вспыхивая цепочкой мертвенно-бледных ламп. Свет выхватил из мрака широкую центральную магистраль, ведущую прямиком к сердцу комплекса — главной башне.
— Протокол привязки требует личной биометрической аутентификации у главного терминала на третьем подземном ярусе, — бросила Доубао через плечо и плавно зашагала вглубь комплекса. Семнадцать человек двинулись следом, и гулкое эхо их тяжелых шагов заметалось в пустом металлическом чреве.
По обеим сторонам коридора зияли ряды абсолютно пустых помещений. На каждой бронированной двери светилась строгая системная маркировка:
[Складской модуль А-1]
[Отсек технического обслуживания B-3]
[Пункт управления системой жизнеобеспечения C-2]
И так далее. Комнаты зияли пустотой, но вся кровеносная система базы уже пульсировала под обшивкой: вентиляционные шахты, силовые кабели, узлы передачи данных — всё было смонтировано на совесть и ждало лишь того, кто вдохнёт в этот стальной скелет жизнь.
В конце магистрали группа спустилась по широкому спиральному пандусу на второй минусовой этаж. Когда створки хранилища разъехались, во тьме щелкнули реле, и холодный свет залил бесконечные ряды пустых металлических стеллажей, чьи серебристо-серые ребра хищно поблескивали в стерильной чистоте.
Вход в святая святых — пультовую на третьем подземном ярусе — преграждал глухой монолит гермодвери, способной выдержать орбитальный удар. Прямо над бронированной переборкой скалился желто-черный знак радиационной опасности и серийный номер центрального процессора.
Как только Доубао внедрила цифровой слепок Чжао И в ядро терминала, мертвый исполин содрогнулся. По стенам побежали огни инициализации всех панелей. Снаружи комплекса утробно завыли, набирая мощь, генераторы силовых щитов. Система жизнеобеспечения с глухим гулом начала нагнетать очищенный, пригодный для дыхания кислород в безвоздушные отсеки. Щелкнули реле климат-контроля на складах, а в ремонтных доках ожили экраны пультов, перейдя в режим ожидания.
Внезапно Доубао придвинулась вплотную к уху Чжао И. Переключив канал связи в приватный режим, защищенный от посторонних ушей, она жарко зашептала:
— Хозяин... Мои сканеры пробили породу. Ещё глубже под нами залегает жила высокообогащенной энергии. Объемы колоссальные, по самым скромным подсчетам — более нескольких сотен тысяч единиц. Более того, стены окрестных кратеров и полярного бассейна буквально нашпигованы редкими металлами запредельного качества. Дайте мне время, и я выкую для вас целую армию стальных машин.
Чжао И нахмурился, погрузившись в тяжелые раздумья. Сотни тысяч единиц энергии, неисчерпаемые жилы редких металлов, собственный механический легион — искушение жгло разум каленым железом. Но загвоздка крылась в изначальном уговоре: эта база считалась общим достоянием сектора. Раздай он эти ресурсы всем — и Сектор 10086 намертво вгрызется в кору Каллисто. Присвой он всё себе — и его личный трамплин вознесет его на недосягаемую высоту. Муки совести длились недолго. Решение было принято.
Он подошел к Су Инсюэ, которая замерла у входа в пультовую, с живым любопытством разглядывая гирлянды вспыхивающих индикаторов.
— Эта база отныне принадлежит только мне, — его голос прозвучал как удар хлыста.
Все семнадцать голов разом повернулись в его сторону. В мертвой тишине повисло тяжелое, давящее напряжение.
— Чего?! — выдохнул кто-то из толпы, ошарашенно хлопая глазами.
— В качестве отступных я лично помогу вам захватить следующую, — невозмутимо продолжил Чжао И, глядя им прямо в глаза. — На Каллисто их несколько, а в системе Юпитера и подавно полно спутников. Раз уж Сектор 1455 умудрился опередить нас здесь, значит, остальные тоже не сидят сложа руки. Один я не проглочу все лакомые куски, но конкретно этот забираю себе. А вот следующий, где бы он ни находился, мы вырвем с мясом и сделаем общественным форпостом Сектора 10086.
Су Инсюэ впилась в него оценивающим, пронизывающим до костей взглядом, а затем медленно обернулась к своей команде.
— Братишка-Первопроходец только что за три минуты раскидал два десятка рыл, — Ван Лэй преувеличенно безразлично пожал широкими плечами. — Если он хочет её забрать, кто из нас, мать вашу, рискнет ему помешать? К тому же, он клятвенно обещал выбить для нас новую. Этот парень стоит целого взвода, с ним следующая база сама упадет нам в руки. Лично я в деле.
Чэнь Фэн молчаливо и мрачно кивнул. Ли Юэ, яростно пошептавшись со своим напарником, тоже дала добро.
— По рукам, — Су Инсюэ вновь повернулась к Чжао И, твердо кивнув. — Но уговор: в следующей бойне не смей лезть на рожон в одиночку. Дай и нам пострелять. Мы сюда прилетели кровь проливать и базы захватывать, а не на представление глазеть!
Толпа оказалась поразительно сговорчивой, что не могло не радовать Чжао И.
Совещание тут же продолжилось прямо в пультовой. Су Инсюэ вывела на главный тактический голоэкран рельефную карту Каллисто. Вокруг Северного полярного бассейна, цепляясь за кратеры и разломы коры, багровыми язвами пульсировали несколько меток. Изящным движением пальца она обвела ближайшую к ним точку.
— Бьем сюда, — решительно заявила она. — От нас примерно двести километров. В будущем, при таких расстояниях, нам будет проще перекидывать подкрепления между нашими базами.
— Согласен, дистанция идеальная, — Ван Лэй тяжело навис над картой, сверяя координаты. — Мы окопаемся там, Братишка-Первопроходец — здесь. Случись какая дерьмовая ситуация, стоит лишь завопить в эфир, и он примчится на выручку за считанные минуты.
Чжао И, расслабленно привалившись к краю металлического пульта, в знак согласия склонил голову.
Последующий час тянулся мучительно долго. Пока группа ждала, Доубао на третьем ярусе хладнокровно завершала протокол привязки, а зелёная полоска на экране ползла с механической педантичностью. Ровно через шестьдесят минут цифры сменились на сто процентов. Все приборы в пультовой одновременно полыхнули мягким золотистым светом — центральный процессорный узел намертво вшил в свои архивы биометрию Чжао И.