Глава 50. Каллисто
Некоторое время в эфире стоял гвалт — все так или иначе пытались выведать секреты Чжао И. Ван Лэй, не выдержав первым, в сердцах швырнул свой тюбик с пайком на консоль и впился взглядом в камеру:
— Братишка, скажи честно: что у тебя за талант такой? Мы тут в группе уже успели пошептаться. У меня, например, «Усиление мощи», у Чэнь Фэна — «Ускорение», Ли Юэ раскачала «Расширение радара». Сестрёнка Су темнит, но держу пари, её навык тоже не из дешёвых. Но чёрт возьми, каким бы ни был талант, он не может давать ТАКОЙ отрыв! — не унимался он. — Первая кровь Звёздного Зверя в секторе! Первое «Бронза»! Первое «Серебро»! Ты обогнал нас на несколько уровней, твоё корыто в разы больше наших! Если твой навык — какая-то заурядная пустышка, клянусь, я сожру этот тюбик вместе с упаковкой!
— Истинно так, — горячо поддакнул Чэнь Фэн. — И вино это чёртово... Мы из железных сундуков достаём вонючие консервы, энергокристаллы да ржавые гайки. А ты вытаскиваешь сотни бутылок векового инопланетного нектара! Это же просто за гранью абсурда!
Чжао И, ни мускулом не дрогнув на лице, невозмутимо отпил чаю.
— Простое везение, — пожал он плечами. — Мой талант более чем посредственный. Просто... чуть больше везёт при вскрытии сундуков. Немного чаще везёт на лут. Ну и со Звёздными Зверями удача на моей стороне.
Доубао, всё ещё не снявшая свой белоснежный фартук, радостно сощурилась и с кристальной искренностью вклинилась в разговор:
— У моего господина и правда поразительная удача! Недавно мы прогуливались вдоль пояса астероидов, идём себе, никого не трогаем — и бац! — прямо под ногами сундук ранга «Серебро»! А в Зоне Бурь вообще смех был! Огромный Звёздный Зверь ранга «Золото» с разгону впечатался лбом в метеорит и вырубился! Господин просто подошёл, легонько ткнул его клинком — и из туши вывалился золотой сундук! Я уверена, его истинный дар — это абсолютная «Удача». В интерфейсе этого не пишут, но на деле мы спотыкаемся о сокровища на каждом шагу! Я сама не нарадуюсь, купаясь в лучах его везения~
На несколько томительных секунд эфир погрузился в осязаемое молчание. Лицо Ван Лэя пошло красными пятнами.
— «Споткнулся о Серебро»?! «Зверь сам убился об камень»?! — прошипел он с непередаваемой болью. — Доубао, у тебя совесть вообще есть, когда ты такое несёшь?!
— У меня нет модуля совести, — лучезарно улыбнулась андроид. — В моём базовом коде прописаны лишь логика, боевая поддержка и служение господину. Пакет «Совесть» не был предустановлен, следовательно — болеть нечему~
Чэнь Фэн обхватил голову руками, его плечи мелко затряслись от сдерживаемого хохота. Ли Юэ прыснула в голос, а её напарница на заднем фоне тихо проворчала: «Если он такой везучий ублюдок, это объясняет, почему в гаче мне всю жизнь падает один мусор. Он просто высосал всю мировую удачу!»
Уголки губ Су Инсюэ предательски дрогнули, но она волевым усилием подавила улыбку. Хихикать на стратегическом брифинге — моветон.
— Ладно, довольно шуток. Перейдём к делу, — прервал затянувшуюся паузу Чжао И.
Су Инсюэ кивнула и развернула звёздную карту на весь центральный экран. Это была грандиозная панорама системы Юпитера: исполинский газовый гигант в самом центре, вокруг которого чёткими эллипсами ложились орбиты четырёх галилеевых спутников. Дальше простирались плотные кольца, пояс астероидов и внешнее пылевое кольцо.
Ио, Европа, Ганимед и Каллисто горели яркими маркерами. Рядом с каждым небесным телом выводилась исчерпывающая телеметрия: диаметр, удаленность орбиты, поверхностная гравитация, химический состав атмосферы и запасы водного льда.
— За последние дни, используя личные каналы связи с выжившими из других секторов, я собрала крупицы бесценных данных, — Су Инсюэ обвела изящным пальцем орбиты всех четырёх лун. — Факт в том, что на спутниках Юпитера Зон новичков не существует. Система намеренно сгенерировала вокруг них абсолютную пустоту. Ни сундуков. Ни Звёздных Зверей. Если рассуждать с точки зрения игровой логики, это в корне противоречит базовому принципу «высокий риск — высокая награда». Единственное здравое объяснение: эти куски камня и льда зарезервированы самой Системой для особых нужд.
— Зарезервированы для чего? — нахмурился Чэнь Фэн.
— Для баз выживания, — Су Инсюэ жестом приблизила маркер Каллисто, заполнив экраны ледяным рельефом. — Как только истечёт период защиты, все без исключения Звёздные Звери перейдут в режим перманентной агрессии. Вы и сами видели плотность этих тварей в кольцах и поясах. Ни одно корыто ранга «Чёрное Железо» не протянет там и недели.
Она сцепила пальцы в замок:
— Но на спутниках монстров нет. Там не бушуют гравитационные штормы, кора стабильна, а в недрах залегают океаны пресной воды, запертые во льдах. Если мы заложим там базу, объединим модули наших кораблей, возведём стационарные купола жизнеобеспечения и укрепим периметр турелями — мы получим неприступный тыл. Место, куда можно отступить и зализать раны.
Чжао И задумчиво изучал подсвеченные луны.
— Официальный межсекторный канал связи ведь ещё заблокирован? — прищурился он. — Откуда у тебя контакты чужаков?
— Система заблокировала общий рупор, но личные сообщения никто не отменял, — бледно улыбнулась Су Инсюэ. — Достаточно знать уникальный ID абонента, и ты можешь достучаться до него, в каком бы секторе он ни находился. В первый же день этой «игры» я сколотила ядро нашей группы, а затем, через цепочку знакомств каждого из вас, пустила корни в другие сектора. Сейчас у меня в контактах больше десятка сильных игроков извне. Именно они слили инфу о пустых зонах вокруг лун. Я прогнала эти данные через перекрестную проверку — инсайд подтверждён на сто процентов.
Чжао И скупо кивнул. «Эта женщина смертельно опасна», — пронеслось у него в голове. Создать агентурную сеть в первый же день выживания, наладить связи за пределами своей юрисдикции... Какой у неё дар — загадка, но её аналитический гений и организаторская хватка не знали равных во всём секторе 10086. Если бы не абсолютный чит в виде Перста Эволюции, титул короля этого региона безраздельно принадлежал бы ей.
— Но время работает против нас, — отрезала Су Инсюэ, возвращая всех к суровой реальности. — Мы не единственные, кто завладел этой информацией. В других зонах тоже хватает гениев и пауков, плетущих свои сети. Лун всего четыре. И на каждой из галилеевых лун пригодных для масштабного строительства плато — раз, два и обчёлся. Это гонка на выживание. Первопроходцы забирают золотые жилы. Опоздавшие будут ютиться на скалах в кратерах. А аутсайдерам не достанется даже клочка радиоактивной пыли, чтобы приземлиться. Захват баз — это война со временем и со всеми выжившими юпитерианского кластера!
— А как же... остальные? — хрипло выдавил Ван Лэй. — Я про мясо в нашем секторе. Те, кого нет в этом чате. Если мы оккупируем луну, что будет с ними?
— Кто проливает кровь — тот и правит балом, — её тон был выкован из стали. — Сегодня мы выступаем единым фронтом. Высаживаемся на лучшие координаты, размечаем периметр, зачищаем орбиту от любой мрази. Тот, кто пойдёт с нами в авангарде — заработает долю в проекте. Если позже ктото из неудачников приползёт просить убежища — милости просим. Но за тёплое место под куполом придётся платить энергокристаллами или снаряжением.
Су Инсюэ хищно сверкнула глазами:
— Этот налог на жизнь мы разделим между основателями пропорционально боевому вкладу. Жестоко? Возможно. Но это справедливо к тем, кто рисковал шкурой. Это даёт шанс на спасение слабакам, а наша экономика получит приток свежей крови.
В чате повисла гнетущая тишина — выжившие переваривали безжалостную логику этого плана.
— Не поспоришь, — Ван Лэй грубо нарушил молчание. — Прятаться за спинами, пока другие рвут жилы, а потом прийти на всё готовенькое? Хрен там плавал! В этом холодном космосе халявы нет!
Чэнь Фэн и Ли Юэ синхронно закивали, бормоча слова поддержки. Вскоре один за другим с планом согласились и все остальные. Чжао И промолчал, тем самым выразив своё негласное согласие. План Су Инсюэ был дьявольски хорош и безупречен с точки зрения баланса сил. Более того — он давал ему железобетонный резон остаться в этом союзе.
«Даже у бога есть предел возможностей, если он один», — философски рассудил он. Полноценная цитадель — это не просто кусок скалы с пушками. Это агентурная сеть, приток рабов, торговля ресурсами и разделение труда. В одиночку, сидя на своей Серебряной посудине, такую империю не построить. Он вправе раздавливать их своим авторитетом и технологическим превосходством, но нельзя позволять им думать, будто они — лишь бесполезный мусор под его сапогом. Искусство власти — это умение держать псов на коротком поводке, заставляя их верить, что они нужны хозяину, при этом не давая стае стать обузой.
— Ну так и куда мы летим? — холодно бросил Чжао И, подведя черту под обсуждением.