Глава 39. Глобальное улучшение
Главная кабина теперь отделялась от жилого отсека глухой переборкой из прочного сплава и массивной автоматической гермодверью. Она превратилась в абсолютно автономный командный центр: изогнутая панорамная панель, опоясывающий голографический интерфейс управления огнем, широкие кресла главного пилота и штурмана, а также независимый пульт связи.
Сразу за пилотской рубкой тянулся трехметровый коридор. По левую руку располагалась изолированная каюта для отдыха. Внутри — намертво прикрученная к переборке откидная койка, вместительный рундук, компактный верстак и, что немаловажно, целых четыре стандартных настенных крепления для боевого снаряжения.
Справа от коридора ютилась небольшая аппаратная, под завязку набитая электроникой: здесь мерно гудел главный процессор системы жизнеобеспечения, тихо пощелкивал распределитель энергии и змеились толстые кабели электросети.
Грузовой отсек занимал среднюю и кормовую часть судна. От командного центра его надежно отрезали две мощные шлюзовые двери — железная гарантия того, что разгерметизация при погрузке никак не повлияет на давление и температуру в рубке.
Рядом с трюмом обнаружилось новшество — пустой резервный отсек площадью около шести квадратных метров. Система любезно подсветила его статус: [Многофункциональный отсек. Назначение настраивается]. Хочешь — делай гостевую каюту, хочешь — научную лабораторию, а хочешь — забивай хламом как дополнительную кладовку.
Чжао И замер посреди коридора, внимательно оглядываясь по сторонам. Пространства хватало, чтобы сделать добрый десяток шагов, а потолок взмывал так высоко, что даже в прыжке не достать. Путь от рубки до кормового трюма теперь преграждали три гермодвери, и каждая при открытии издавала приятный, басовитый вздох выравниваемого давления.
Вернувшись в пилотское кресло, он уверенно нажал на мигающую в самом низу интерфейса кнопку.
[Глобальное улучшение корабля: Ранг «Бронза» → Ранг «Серебро»]
[Требования: Все подсистемы достигли ранга «Серебро» (Выполнено)]
[Дополнительная стоимость: 500 очков энергии]
[Подтвердить глобальное улучшение?]
— Подтверждаю, — хрипловато скомандовал Чжао И.
Пятьсот единиц энергии мгновенно испарились из резервуара. Корабль содрогнулся и засиял. Но если при переходе на ранг «Бронза» свет был тускло-медным и тяжелым, то сейчас корпус вспыхнул ослепительным серебристо-белым сиянием. Казалось, густой, расплавленный лунный свет хлещет из каждой микротрещины в обшивке.
Металлическая палуба задрожала. Завибрировали переборки, коридор, даже сам воздух в легких завибрировал в такт рождающемуся заново металлу. Снаружи, в ледяной пустоте, внезапно вспучившееся силовое поле безжалостно расшвыряло космическую пыль, вырезав вокруг судна идеально чистый вакуумный пузырь диаметром в сотни метров.
Корабль рос прямо на глазах. Нос с оглушительным лязгом вытянулся вперед почти на двадцать метров, а корма с протяжным гулом удлинилась на все тридцать. Раздувался и сам фюзеляж: площадь изогнутого панорамного стекла в рубке увеличилась вдвое, а потолок взлетел на четырехметровую высоту.
Коридор растянулся с жалких трех метров до добрых пятнадцати. Под непрекращающийся грохот и скрежет отсеки по обеим сторонам перестраивались, расширялись, множились. Рядом с каютой для отдыха вырос новенький, сияющий хромом санитарный узел — бонус от системы жизнеобеспечения ранга «Серебро» с душевой кабиной замкнутого цикла и мощным вакуумным туалетом. Многофункциональный отсек разделился надвое — теперь их было два, друг напротив друга.
Система услужливо сменила вывески на [Гостевая каюта А] и [Гостевая каюта Б]. В каждой материализовались аккуратная койка, рундук и личный терминал климат-контроля.
Серебристое сияние бушевало около сорока секунд, а затем резко погасло, втянувшись обратно в металл. Чжао И, тяжело дыша и вжавшись в пилотское кресло, потрясенно огляделся.
Его ложемент эволюционировал в роскошное кресло-капсулу: спинка стала выше, по бокам выросли регулируемые панели-подлокотники, а жесткая синтетика сменилась упругим, дышащим материалом с эффектом памяти.
Голографический интерфейс управления огнем теперь парил прямо перед глазами — стоило лишь протянуть руку, чтобы активировать любое орудие. Соседнее кресло штурмана не отставало в габаритах, обзаведясь на подлокотниках собственными консолями для работы с радарами и связью.
Поднявшись, Чжао И неспешно зашагал по коридору к корме. В переборки были вмонтированы светодиодные ленты, заливающие пространство мягким, теплым белым светом — не бьет по глазам, но всё видно до мельчайших царапин на полу.
На откидной койке в его каюте появился тонкий упругий матрас. Дверь в «Гостевую каюту А» была полуоткрыта: там обнаружилась такая же мягкая постель, вмонтированный в стену откидной столик и два крепления под снаряжение. «Каюта Б» была точной копией, за исключением одной детали — там висела пустая книжная полка, терпеливо ожидающая своих пыльных фолиантов.
В трюме вовсю трудился роботизированный манипулятор, деловито расставляя припасы по новым стеллажам. Восемь идеально ровных рядов полок пестрели электронными бирками, которые заботливо распечатал Доубао: [Еда], [Питьевая вода], [Снаряжение], [Оружие], [Материалы], [Энергетические камни], [Расходники], [Разное].
Новенькая система складского учета выводила на экран у входа актуальную сводку: напротив каждой позиции светились точные цифры и координаты ячейки.
Вернувшись в рубку, парень замер перед панорамным стеклом. Восьмидесятипятиметровая Звёздная Река безмолвно парила в вакууме на внутренних орбитах колец Юпитера. Серебристые бронеплиты ее массивной обшивки зловеще мерцали в багровом, кровавом свете газового гиганта.
Шестнадцать маневровых сопел, хищно разбросанных по всему корпусу, время от времени выплевывали призрачные бледно-голубые шлейфы ионов, удерживая стального монстра на месте.
Два главных калибра на носу — Дезинтегратор Пустоты и Улей Бездонной Пустоты — смертоносно выстроились вдоль центральной оси, целясь в непроглядную бездну. На верхней палубе, повинуясь холодной воле системы наведения, медленно вращались Прямоугольный лучемёт и Скорострельная пушка Гаусса, готовые в любую секунду разорвать в клочья цель с любого направления.
Тишину разорвал торжественный звон:
[Общесерверное объявление: Выживший Чжао И первым улучшил свой корабль до ранга «Серебро»! Он становится первопроходцем данного региона, достигшим этого рубежа. Награда: Золотой сундук на выбор ×1.]
— Доубао, — Чжао И щелкнул тумблером связи, — запускай жестянщиков внутрь.
— Слушаюсь и повинуюсь! — весело отозвался Доубао. Внешний шлюз с шипением разошелся, и внутрь ровными рядами, чеканя шаг, ввалились восемьдесят два робота.
Эхо их тяжелой поступи гулко разносилось по коридору. Лязг металлических подошв об палубу сливался в единый, гипнотический марш — шаг в шаг, удар в удар. Темно-серая броня тускло поблескивала в свете ламп. На груди каждого красовалась эмблема «Гвардия Звёздной Реки», а рядом белели трафаретные номера — от 001 до 082. Ни один не потерялся.
Металлический легион маршировал прямо в резервный отсек у трюма — Чжао И безжалостно переоборудовал одну из гостевых кают в казарму. Было тесновато, но, хвала небесам, машинам не нужны были ни мягкие перины, ни место для разминки. Они просто стояли и ждали приказа.
Восемьдесят два стальных солдата выстроились в четыре ряда вдоль стен. Их циклопические оптические сенсоры синхронно мигнули и угасли до тускло-синего оттенка ждущего режима. Доубао замер у входа в казарму, заложив руки за спину. На его лице сияла нескрываемая, самодовольная гордость:
— Хозяин! Я лично продиагностировал энергоядра каждого бойца, — отрапортовал он. — В режиме ожидания один робот жрет жалкие ноль целых и три тысячных единицы энергии в сутки. Восемьдесят две боевые машины за целый год сожрут меньше девяноста очков! Если не бросать их в мясорубку, Гвардия Звёздной Реки может пылиться тут до следующего года без единой подзарядки.
Чжао И скупо кивнул и вернулся в пилотское кресло. Вбив последние калибровочные данные для Улея Бездонной Пустоты, он педантично прогнал диагностику всех четырех огневых точек.
Прямоугольный лучемёт. Верхнее крепление номер один. Потребление: 0,2 энергии за выстрел. Назначение: точечная снайперская стрельба.
Скорострельная пушка Гаусса. Верхнее крепление номер два. Потребление: 0,1 энергии в секунду. Назначение: шквальное подавление огнем.
Дезинтегратор Пустоты. Носовое крепление номер один. Потребление: от одной до трех единиц энергии за залп. Назначение: тяжелая зачистка поля боя.
Улей Бездонной Пустоты. Носовое крепление номер два. Потребление: 8 единиц энергии за выпуск сотни Стражей Пустоты. Назначение: роевое доминирование.
Четыре пушки. Три эшелона урона. От копеечных расходов на пулеметную очередь до массированного удара за восемь очков. Теперь его арсенал перекрывал любые сценарии: от отстрела одинокого, паршивого Звёздного Зверя низшего ранга до полномасштабной войны с высокоуровневой ордой.